Ha ha! Mời quý khách nếm thử bánh bao của lão tiểu nhân, vừa ra lò nóng hổi... Thấy có khách đến, chưởng quỹ ân cần mời chào.

Muốn một lồng bánh bao, Lâm Nhất cũng không vội vàng thưởng thức món ngon. Hắn ngồi ở chiếc bàn thấp phía trước cửa, thuận tay lấy ra Tử Kim Hồ Lô đeo bên hông, nhấp một ngụm nhỏ rồi đánh giá vị chưởng quỹ của tiệm bánh bao này.

Vị chưởng quỹ này độ chừng năm sáu mươi tuổi, gương mặt đầy nếp nhăn nhưng mang theo ý cười, bộ râu xám trắng xoăn tít, chiếc áo choàng vải thô trên người còn dính vết bẩn. Một lão nhân như vậy, chẳng khác gì những phàm nhân bận rộn mưu sinh khác. Thế nhưng, đồng tử Lâm Nhất hơi co rút lại, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Ha ha! Đây là lão tiểu nhân tự tay muối ướp, xin tặng tiên trưởng dùng kèm rượu ạ..." Lão chưởng quỹ rất tinh mắt, thấy Lâm Nhất uống rượu liền vội vàng dâng lên một đĩa đồ nhắm.

Dù biết rõ nơi mình muốn đến, nhưng Lâm Nhất cũng không vội vã lên đường. Hắn không muốn tham gia vào những chuyện ồn ào, có lẽ còn có những nguyên do khác. Tuy nhiên, chuyến ghé qua Đan Dương trấn tiện đường này lại có một phát hiện bất thường, khiến người ta cảm thấy bất ngờ.

Như một thực khách thực thụ, sau khi nói lời cảm ơn, Lâm Nhất cầm đũa lên, không quên khen: "Bánh bao này ngon, đồ nhắm cũng tinh xảo. Ha ha, không tồi!"

Đang bận rộn, lão chưởng quỹ cười nói: "Tiên trưởng thích là tốt rồi, thích là tốt rồi!"

"Ngươi làm sao biết thân phận của ta?" Lâm Nhất tùy ý hỏi một câu, kẹp một cái bánh bao đưa vào miệng. Nhiều năm chưa nếm mùi khói lửa nhân gian, dục vọng ăn uống vẫn còn đó.

"Dù lão tiểu nhân mắt mờ, nhưng vẫn nhận ra đạo bào của tiên trưởng." Lão chưởng quỹ đứng một bên, ha ha cười nói.

Ăn xong một cái bánh bao lót dạ, Lâm Nhất gật đầu, lẩm bẩm: "Ta còn tưởng ngươi nhận ra ta chứ!" Ánh mắt hắn khẽ động, lại hỏi: "Không biết chưởng quỹ xưng hô thế nào? Ngoài ra, tiệm này chỉ có một mình ngươi trông coi thôi sao?"

Hơi rùng mình, chưởng quỹ dò xét liếc nhìn Lâm Nhất, cười nói: "Tiên trưởng quả là lạ mặt, ha ha! Lão tiểu nhân họ Phong, hàng xóm đều gọi là Phong chưởng quỹ. Vài năm trước lão bạn qua đời, tiệm này liền do một mình ta quản lý."

"À," một tiếng, Lâm Nhất với vẻ mặt quan tâm lại hỏi: "Phong chưởng quỹ không có con nối dõi sao?"

Nụ cười hơi cứng đờ, Phong chưởng quỹ xoay người đi. Hắn cầm một chiếc khăn lau sạch chiếc bàn bên cạnh, nói: "Lão tiểu nhân là người cô quả, không có con cháu!"

"Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, quả là có ch��t thất lễ, ha ha! Nhớ từng nếm qua bánh bao nhân thịt sơn tê, đó mới là mỹ vị..." Lâm Nhất đứng dậy lấy ra một khối linh thạch, hữu ý vô ý hỏi: "Vẫn dùng linh thạch để thanh toán sao?"

Phong chưởng quỹ lần nữa rùng mình, không khỏi liếc nhìn Lâm Nhất thêm một cái. Trên mặt hắn vẫn là nụ cười hèn mọn nịnh nọt, nói: "Có tiền lẻ là được rồi..."

Ánh mắt khẽ lướt qua gương mặt Phong chưởng quỹ, Lâm Nhất đặt linh thạch xuống. Mang theo nụ cười hiền hòa, hắn gật đầu với đối phương, rồi nhấc chân bước ra khỏi tiệm, men theo con đường mà đi.

Trong tiệm bánh bao, nụ cười trên gương mặt lão chưởng quỹ đã biến mất, ông ta vẫn ngây người đứng tại chỗ. Ông không để ý đến khối linh thạch trên bàn, mà chỉ nhìn theo bóng lưng Lâm Nhất đang thong thả đi xa, lúc này mới lắc đầu. Vẻ mặt bất an của ông ta, quả thực còn mang theo vài phần mệt mỏi.

***

Đã nhiều năm trôi qua, Lâm Nhất cũng không lo lắng có người nhận ra thân phận của mình, thêm vào dáng vẻ trẻ tuổi, trông hắn rõ ràng như một đệ tử Luyện Khí bình thường. Vì vậy, khi đi trên đường phố, Lâm Nhất không hề gây sự chú ý. Lướt qua cảnh phố xá nhộn nhịp, hắn thong thả rời khỏi trấn nhỏ.

Khi Lâm Nhất vừa ra khỏi Đan Dương trấn, hắn cũng không vội vã rời đi, mà nhảy lên một ngọn núi. Hắn nhìn lại nơi mình vừa đến, rồi ngẩng đầu nhìn trời, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh. Ngay lập tức, hắn biến mất thân hình, ngồi xuống tại chỗ nghỉ ngơi. Lúc này đang là ngày xuân, thời gian còn dài, nhưng trời đã chạng vạng.

Ngày xuân tuy dài, nhưng cũng không thể ngăn được bóng đêm thăm thẳm. Chẳng bao lâu sau, Đan Dương trấn đã chìm trong màn đêm đầy sao. Rất nhiều cửa hàng sớm đã đóng cửa, đường phố trở nên vắng lặng.

Phong chưởng quỹ tuổi tác không nhỏ, nhưng tay chân vẫn còn nhanh nhẹn. Ông ta thu dọn cửa hàng xong, liền đóng cửa khóa lại, một mình bước về nhà. Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, trên con đường vắng vẻ, bóng dáng ông ta dần dần hiện ra vẻ tiêu điều.

Túm lấy tay áo, lưng còng xuống, bước chân Phong chưởng quỹ rất chậm, dáng đi chẳng khác gì một lão nhân bình thường. Bỏ lại vài đốm đèn dầu phía sau, ông ta chầm chậm bước vào màn đêm dày đặc, dừng lại trước một tiểu viện độc lập bên ngoài trấn.

Nhìn quanh một lượt, Phong chưởng quỹ tiện tay đẩy cánh cổng không khóa, nhẹ nhàng đi vào tiểu viện vắng người. Ông đi thẳng đến căn phòng phía sau mình ở, rồi xoay người đóng cửa phòng. Trong phòng tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón, nhưng ông ta không hề bận tâm, cũng không thắp đèn, mà đứng ngây người một lát tại chỗ, rồi khe khẽ thở dài một tiếng.

Vươn tay vuốt bộ râu xoăn của mình, Phong chưởng quỹ bỗng nhiên niệm một thủ quyết, rồi đột nhiên biến mất tại chỗ. Trong khoảnh khắc, ông ta đã xuất hiện trong một mật thất sâu mười trượng dưới lòng đất.

Dưới ánh sáng của huỳnh thạch khảm trên vách tường, tình hình mật thất hiện rõ. Nơi rộng chừng hai ba trượng yên tĩnh không người, một chiếc giường gỗ đặt ở góc tường, trên đó còn có một chiếc bồ đoàn, dùng cho việc tĩnh tu. Ở góc đất đối diện, là một trận pháp được bố trí bởi bốn cột đá. Ngoài ra, không còn vật gì khác.

Khi đến nơi này, lưng Phong chưởng quỹ không hiểu sao thẳng lên, đôi mắt vốn hơi đục ngầu giờ chớp động tinh quang. Nhìn quanh bốn phía, không thấy có gì khác lạ, ông ta liền khoanh chân ngồi xuống trước giường, nhắm mắt điều tức. Ông ta đâu còn là lão nhân gần đất xa trời nữa, đây rõ ràng là một tu sĩ!

Một lát sau, Phong chưởng quỹ bỗng cảm thấy tâm thần không yên. Ông ta chậm rãi mở mắt, vẻ mặt lộ rõ sự u sầu, đứng dậy đi đến trước trận pháp ở góc tường. Chần chừ một lát, ông ta tiện tay thi triển một thủ quyết, ánh sáng đột nhiên từ các cột đá phát ra, rồi hợp thành một cột sáng hình vuông, chiếu sáng rực cả mật thất.

Phong chưởng quỹ bước lên một bước, ánh sáng trận pháp bỗng nhiên rực rỡ, rồi lại dần dần ảm đạm. Cả người ông ta đã biến mất tại chỗ, bốn cột đá trở lại trạng thái ban đầu.

Một lát sau, lại một bóng người xuất hiện trong mật thất, mang theo vẻ mặt đầy hàm ý thích thú đánh giá mọi thứ trước mắt.

Người đến mặc một thân đạo bào xám, bên hông đeo một chiếc hồ lô, chính là Lâm Nhất đang mai phục bên ngoài Đan Dương trấn. Mặc dù chỉ nghỉ tạm trên núi, nhưng trong vòng trăm dặm, dù gió lay cỏ cũng không thể qua mắt thần thức của hắn. Vốn là cử chỉ vô tâm, nhưng lại phát hiện ra điều bất thường.

Mọi việc không ngoài dự liệu! Phong chưởng quỹ này, rốt cuộc là hạng người nào?

Đây là một Tiểu Truyền Tống Trận, bốn cột đá được khảm linh thạch, có thể sử dụng đi lại nhiều lần, chắc hẳn nơi đến sẽ không quá xa.

Suy nghĩ một chút, Lâm Nhất đánh ra một thủ quyết. Trong ánh sáng chớp động, trận pháp lần nữa mở ra. Hắn nhướng mày, không chút chần chừ, thân hình lóe lên rồi biến mất trong Truyền Tống Trận.

***

Đây là một động phủ không lớn, trên mặt đất của một gian thạch thất, cũng có một Truyền Tống Trận được thiết lập bởi bốn cột đá. Ánh sáng lóe lên, thân ảnh Phong chưởng quỹ xuất hiện trong trận pháp. Ông ta đi đến một gian thạch thất bên ngoài, chốc lát sau, có hai Hắc y nhân bước đến chào.

"Gặp qua Phong Cốc chủ!" Hai Hắc y nhân đều có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, trước mặt Phong chưởng quỹ, thần sắc họ vô cùng cung kính.

Phong chưởng quỹ 'Ừ' một tiếng không biểu tình, hai tay chắp sau lưng. Ông ta ngồi xuống chiếc bàn đá bên cạnh, nặng nề hỏi: "Tông môn còn có động tĩnh gì không?"

Một người cúi người đáp: "Lôi Minh Cốc vẫn như cũ..." Người còn lại nói: "Như vậy chẳng phải tốt hơn sao, chúng ta cứ tiêu dao tự tại!"

"Tiêu dao tự tại?" Nhắc lại câu đó, Phong chưởng quỹ vô lực lắc đầu, nói: "Các ngươi đương nhiên là không sao..." Lời còn chưa dứt, sắc mặt ông ta đột nhiên thay đổi, cùng hai Hắc y nhân kia đồng thời nhìn lại. Trận pháp trong thạch thất cạnh bên chớp sáng, có người từ đó xuất hiện.

"Là ngươi?" Biến cố bất ngờ xảy ra, Phong chưởng quỹ kinh ngạc thốt lên. Chợt, ông ta đột nhiên đứng dậy, đã triệu hồi phi kiếm trong tay, nghiêm nghị quát: "Dám cả gan theo dõi đến tận đây, ngươi thật to gan!"

Lúc này, Phong chưởng quỹ đôi mắt sáng quắc, khí thế bức người, rõ ràng là một tu sĩ với thân thủ không tồi. Hai Hắc y nhân thấy tình thế không ổn, cũng hoảng hốt tế ra phi kiếm. Một người trong số đó còn quay đầu nhìn ra ngoài động, không biết là muốn bỏ trốn hay triệu tập viện trợ.

***

Lâm Nhất vừa hiện thân từ Truyền Tống Trận, đã nhìn rõ tình hình trong sơn động. Đối mặt với ba người đang nhìn chằm chằm, hắn hơi cảm thấy kinh ngạc. Tuy nhiên, khi ánh mắt rơi vào hai Hắc y nhân kia, hàng lông mày hắn đột nhiên dựng thẳng lên, sắc mặt thoáng chốc trầm xuống.

"Các ngươi chính là người của Hắc Sơn Tông?" Tiến lên hai bước, Lâm Nhất lạnh giọng hỏi.

Khoảng cách giữa họ chỉ chừng hai trượng, nếu động thủ, trong sơn động chật hẹp, khó có cơ hội xoay chuyển. Đối phương không trả lời mà còn hỏi ngược lại, hoàn toàn không coi mình ra gì. Trong lúc tâm niệm cấp chuyển, Phong chưởng quỹ trở nên cẩn trọng. Một trong số Hắc y nhân kia ỷ vào số đông, há miệng mắng: "Người của Hắc Sơn Tông thì sao? Ngươi bất quá là tu vi Luyện Khí tầng năm, dám ở Lôi Minh Cốc giương oai, thật sự là chán sống... A...!"

Lời người kia còn chưa dứt thì đã kêu thảm một tiếng, quả nhiên bị một đạo kim quang bổ làm hai nửa. Dưới sự kinh hãi tột độ, khi Phong chưởng quỹ sắp thúc phi kiếm, một Hắc y nhân khác 'phịch' một tiếng ngã xuống đất, đã hóa thành một cỗ tử thi.

"Ngươi..." Kinh hãi tột độ, Phong chưởng quỹ đã hoàn toàn khiếp sợ. Trong chớp mắt đã giết chết hai thủ hạ của mình, điều này tuyệt đối không phải Luyện Khí tu sĩ có thể làm được. Mà đạo kim quang kia rõ ràng là pháp bảo không nghi ngờ gì, đối phương chẳng lẽ là Kim Đan tu sĩ? Ông ta không kịp nghĩ nhiều, ngón tay điểm một cái, một đạo kiếm quang bất ngờ lao về phía người trẻ tuổi kia.

Chẳng cho phép chần chừ, chỉ nghe 'Phanh' một tiếng, phi kiếm của Phong chưởng quỹ bị một quang thuẫn màu vàng nhạt chặn lại. Ông ta vội vàng lấy ra một nắm bùa chú định ứng biến, thì đã thấy người trẻ tuổi kia thân hình lóe lên đã chặn ngay cửa động phủ, tiện tay bố trí một đạo cấm chế, lúc này mới thong dong nhếch khóe miệng về phía ông ta. Mà kim kiếm vừa đoạt mạng hai người kia vẫn lơ lửng, trong ánh kim mang chói mắt, uy thế khiến người ta run rẩy đã nuốt chửng cả sơn động.

Đường lui đã mất, chỉ cần có chút động tác liền là tai họa ngập đầu. Trong tuyệt vọng, mồ hôi lạnh của Phong chưởng quỹ chảy ròng. Quả thực là đã nhìn lầm rồi, một người trẻ tuổi như vậy, lại chính là Kim Đan tiền bối! Xem ra mình thật sự xui xẻo!

Sắc mặt biến đổi nhanh chóng, thoáng chần chừ, Phong chưởng quỹ vẫn thu hồi phi kiếm. Ông ta hơi rầu rĩ cúi đầu, chắp tay nói: "Vị tiền bối này, Phong mỗ tự nhận chưa từng đắc tội ngài, cớ gì lại... lại dễ dàng động thủ như vậy?"

Trong khoảnh khắc sinh tử cận kề, Phong chưởng quỹ này không cầu xin tha thứ, mà lại bi phẫn chống đối. Vẻ mặt ông ta đầy vẻ không cam lòng, không muốn, còn mang theo vài phần chán nản cùng bất đắc dĩ.

Thấy vậy, Lâm Nhất trầm ngâm, ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn, hỏi: "Ngươi quả thật không nhận ra ta?"

Ngạc nhiên ngẩng đầu, Phong chưởng quỹ lần nữa cẩn thận xem xét người trẻ tuổi không rõ lai lịch này. Người này dáng người cao ngất, đạo bào xám bay bổng; mái tóc dài buông xõa ngang vai, tùy ý nhưng không rối; búi tóc hơi kỳ dị, chiếc trâm cài tóc trắng muốt có vẻ bất phàm; gương mặt được khắc tạc như đao gọt trầm tĩnh như ngọc, lông mi lạnh nhạt; đôi môi độ dày vừa phải như lúc nào cũng khẽ nhếch, cả người toát ra vẻ lười nhác ngạo nghễ mọi vật cùng khí thế không ai dám khinh thường. Khi ánh mắt ông ta rơi vào chiếc hồ lô rượu bên hông đối phương, ông ta dường như nhớ ra điều gì đó, nhưng lại không dám chắc chắn...

Truyen.free xin kính cẩn gửi tới quý vị độc giả bản dịch mới nhất này.