Lâm Nhất vừa rời khỏi bến tàu.

Bến tàu trên sông Tần này thuộc quyền quản hạt của Bài Bang, song Tần Thành lại là địa bàn của Thiên Long phái. Hai thế lực phân chia ranh giới rõ ràng. Song, Bài Bang này vẫn kiêng kỵ Thiên Long phái rất nhiều. Người của Thiên Long phái, thậm chí là người của Long Thành Tiêu Cục khi đến bến tàu, những kẻ cậy quyền thế kia cũng chẳng dám dò hỏi.

Sự cường đại của Thiên Long phái quả thực không cần bàn cãi.

Điều này cũng khiến Lâm Nhất trong lòng càng thêm tò mò về môn phái sắp sửa gia nhập.

Đối diện Tây Môn của Tần Thành là một con phố lớn, cũng là con đường rộng rãi nhất trong thành. Lâm Nhất hỏi thăm vài người qua đường, rồi biết Long Thành Tiêu Cục nằm ở phía đông của con phố này.

Đi về phía đông, qua một khúc phố. Một dòng sông xuyên qua thành mà đổ vào sông Tần.

Đi không xa trên cây cầu đá bắc qua sông, Lâm Nhất đã đến Long Thành Tiêu Cục.

Long Thành Tiêu Cục tọa Bắc triều Nam, cảnh tượng trước cửa phảng phất như Thái Bình Tiêu Cục mà Lâm Nhất từng gặp, song lại càng thêm khí thế bất phàm. Trước đại môn rộng mở, hai hán tử tinh tráng đứng thẳng nghiêm nghị, khiến người qua đường không dám đến gần.

"Hai vị đại ca, tại hạ Lâm Nhất, đến bái kiến Tần Thiếu Tiêu Đầu." Lâm Nhất chắp tay vái chào hai hán tử. Dứt lời, hắn lấy ra một tấm thiết bài dâng lên.

Hai người không biểu tình gì đánh giá Lâm Nhất từ trên xuống dưới một lượt, thấy tấm thiết bài trong tay hắn, một người tiến lên nhận lấy, mắt lộ vẻ kinh ngạc tột cùng, nói: "Tiểu huynh đệ đi theo ta!" Hắn xoay người đi vào trong.

Lâm Nhất theo hán tử đó xuyên qua một cái đình viện, đứng đợi trước một gian nhà lớn, chờ hán tử kia vào trong thông báo. Chốc lát sau, hán tử đi ra, mời người vào trong.

Lâm Nhất cảm ơn rồi cất bước đi vào.

Trong phòng rất rộng rãi, sáng sủa và sạch sẽ, những viên gạch lát dưới chân không hề vương bụi bặm, có thể soi rõ bóng người. Lâm Nhất đi vài bước, chắp tay thi lễ, nói: "Tại hạ Lâm Nhất, cầu kiến Tần Thiếu Tiêu Đầu."

Hắn ngước mắt nhìn về phía trước.

Một nam tử áo trắng ngồi ở chủ vị, gương mặt mỉm cười. Một lão giả da đen nhăn nheo đứng thẳng một bên. Lão giả da đen kia thấy Lâm Nhất, thần sắc thoáng run lên, nhưng thoáng chốc lại như không có chuyện gì.

Nam tử áo trắng cầm tấm thiết bài trong tay, khẽ cười nói: "Ta chính là Tần Bộ Du. Viên cô nương dâng hậu lễ nhờ vả, hẳn là vì ngươi đi? Tần mỗ vốn không muốn xen vào việc này, nhưng bất đắc dĩ Viên cô nương tha thiết nhờ vả, lại nói biểu đệ nàng tuổi trẻ bất phàm, thêm nữa phụ thân ngươi cũng từng có công lao với Long Thành Tiêu Cục ta... Ha ha! Ngươi có một người biểu tỷ tốt như vậy, cũng là phúc khí của ngươi đó!"

Nam tử áo trắng lời lẽ thong dong, như đang kể một câu chuyện thú vị, mà nghe vào tai Lâm Nhất, hắn mới hay rằng việc mình giờ phút này đứng ở đây, hóa ra là do vợ chồng Viên Phượng Minh dâng hậu lễ cầu xin mãi mà có được. Cảm động trước tấm lòng chân thành của vợ chồng Viên Phượng Minh, hắn tuy không thích cái ngữ khí cao ngạo của Tần Bộ Du, song cũng không để tâm.

Từ tận đáy lòng, thực không nên phụ tấm chân tình của vợ chồng Viên Phượng Minh!

Lúc trước Viên Phượng Minh giới thiệu Tần Bộ Du với hắn, Lâm Nhất đã nghĩ đến người này. Ba năm trước, trước Thái Bình Tửu Lâu, kẻ từng liều chết giao đấu với Lưu Cự Hổ của Bài Bang, hiển nhiên chính là nam tử áo trắng trước mắt. Chỉ là Tần Bộ Du lại chẳng có ấn tượng gì với Lâm Nhất. Ngẫm lại cũng phải, một Thiếu Tiêu Đầu thân phận hiển hách, sao có thể nhớ mãi không quên một tiểu tử nhà quê tình cờ gặp mặt ba năm trước đây chứ?

Còn lão giả da đen bên cạnh cũng không xa lạ gì, tối qua Lâm Nhất cùng Nhị Cẩu Tử đã từng thấy hắn một lần trước Lãm Nguyệt Lâu. Người này trước mắt, hẳn là cũng nhận ra mình.

Ánh mắt Lâm Nhất lướt qua Tần Bộ Du và lão giả kia, chắp tay thi lễ, nhẹ giọng nói: "Kính chào Thiếu Tiêu Đầu. Tại hạ chỉ là một tiểu tử hương dã, bình thường chậm chạp kém cỏi, may mắn được Viên tỷ và Xa đại ca ưu ái cất nhắc mà thôi!"

"Đã luyện qua võ công chưa?" Khóe miệng Tần Bộ Du lộ ra một tia cân nhắc, cười hỏi.

"Võ nghệ thô thiển, song khí lực thì có hai, ba trăm cân." Lâm Nhất cúi đầu đáp.

Tần Bộ Du cũng là nghe Viên Phượng Minh cùng Xa Hải cầu xin mãi, nói biểu đệ này rất bất phàm, nhưng khi hỏi kỹ lại chẳng nói được tỉ mỉ. Lòng hiếu kỳ của hắn nổi lên, nên cũng muốn gặp mặt xem rốt cuộc ra sao. Mà thiếu niên trước mắt này, quần áo cũ nát, thần sắc cũng coi như trấn định tự nhiên, thêm nữa trên người có khí lực, có lẽ đây chính là chỗ bất phàm của người nông dân chăng. Tần Bộ Du không khỏi lắc đầu một cái, liền cũng mất đi hứng thú với Lâm Nhất.

"Mộc quản gia, dẫn Lâm Nhất này đi sắp xếp đi!"

Tần Bộ Du phân phó một câu, rồi tiêu sái đứng dậy. Hắn không còn để ý đến Lâm Nhất nữa, chắp tay rời đi.

"Vâng, thiếu gia!" Lão giả da đen kính cẩn vâng lời. Sau đó, lão xoay người, mang theo vẻ mặt lạnh lùng như gió quạt mà nói: "Tiểu tử, đi theo ta!"

Lâm Nhất khẽ nhếch khóe miệng, cũng chẳng nói gì, đi theo sau lưng vị quản gia kia, đến trước một tiểu viện. Mộc quản gia dừng bước, hừ một tiếng: "Tạm thời cứ ở đây vậy."

Nhìn bóng lưng Mộc quản gia đi xa, Lâm Nhất lắc đầu. Cái Mộc quản gia này sắc mặt thay đổi thật nhanh, thôi mặc kệ, đã đến thì cứ an tâm mà ở vậy!

Trước khi vào viện, hắn dùng thần thức lặng lẽ kiểm tra một lượt.

Sân không lớn, bên trong năm, sáu gian phòng song song, bị mấy cây đại thụ che khuất nửa bên. Cả sân có vẻ khép kín. Trong viện có hai người, trong phòng còn một người nữa?

Lâm Nhất thong thả bước vào.

"Ngươi là ai? Đến đây làm gì?" Một tiếng quát vang lên, chấn động cả tiểu viện vang vọng không dứt.

Trong viện, bên cạnh bàn đá, có hai người trẻ tuổi đang ngồi, đều chừng mười bảy, mười tám tuổi. Kẻ vừa quát lớn vào Lâm Nhất có khuôn mặt tròn trịa, trông rất đầy đặn. Người còn lại dáng người cao gầy, im lặng không lên tiếng.

Hai người nhìn chằm chằm Lâm Nhất, gương mặt đầy vẻ nghi hoặc.

"Ta tên Lâm Nhất, được Mộc quản gia sắp xếp ở lại đây." Lâm Nhất khách khí ôm quyền nói.

Hai người nhìn nhau rồi đứng dậy.

"Ta là Tương Phương Địa, đây là Đại Viễn Hải. Ha ha! Sau này chúng ta ở chung một chỗ, mong được chiếu cố lẫn nhau nhiều hơn!" Người trẻ tuổi mặt tròn sảng khoái ôm quyền nói. Người cao gầy bên cạnh vẫn không lên tiếng, nhưng cũng cùng bạn đồng hành chắp tay với Lâm Nhất.

Người mặt tròn Tương Phương Địa nói xong, nhiệt tình mời Lâm Nhất ngồi xuống. Lâm Nhất mỉm cười gật đầu, cùng hai người ngồi xuống bàn đá, trò chuyện.

Tương Phương Địa thao thao bất tuyệt kể về lai lịch của mình, tiện thể cũng giới thiệu Đại Viễn Hải cho Lâm Nhất. Còn người này dường như không giỏi ăn nói, chỉ khẽ gật đầu phụ họa bên cạnh.

Tương Phương Địa và Đại Viễn Hải đều là hậu duệ của Long Thành Tiêu Cục, phụ thân hai người đều là Tiêu Sư của Tiêu Cục. Con cái của Tiêu Sư có công lao với Tiêu Cục có thể được Tiêu Cục đề cử vào Thiên Long phái làm đệ tử ngoại môn. Đây cũng là một loại ban thưởng, hay nói đúng hơn là một loại trợ cấp của Tiêu Cục dành cho Tiêu Sư.

Phụ thân của Đại Viễn Hải này, trong một lần áp tải hàng hóa mấy năm trước đã bỏ mình. Nhìn vẻ mặt u ám của hắn, không biết có liên quan đến chuyện này không.

"Lỡ gọi ngươi một tiếng Lâm huynh đệ, có sao không!" Tương Phương Địa cười ha ha nói. Hắn biết mình lớn hơn Lâm Nhất một tuổi, rất đắc ý hỏi: "Không biết Lâm huynh đệ từ đâu tới?"

"Tương huynh quá lời rồi, ta đến từ Tứ Bình huyện." Lâm Nhất cười đáp.

Tương Phương Địa này cũng là người thích kết giao bằng hữu, chốc lát sau đã trò chuyện rất vui vẻ với Lâm Nhất. Từ trong miệng hắn, Lâm Nhất cũng hiểu thêm một số chuyện liên quan đến Thiên Long phái.

Đệ tử ngoại môn này cũng chia thành nhiều loại. Có kẻ trông coi môn hộ viện, có kẻ quét dọn, trồng trọt rau dưa, các loại. Phàm là việc đệ tử nội môn khinh thường làm, đa phần đều do đệ tử ngoại môn đảm nhiệm. Chẳng qua môn phái cũng truyền xuống một số võ công cấp thấp, để đệ tử ngoại môn tu luyện cường thân. Trong đó, người ưu tú có thể được truyền thụ võ công cao thâm hơn. Đương nhiên, những đệ tử ngoại môn này còn có thể đến Tiêu Cục áp tải hàng hóa kiếm tiền, cũng coi như là có thêm một phương pháp mưu sinh.

Còn đệ tử nội môn đều là tinh anh cao cao tại thượng của môn phái, từ nhỏ đã chuyên tâm tu luyện võ công cao thâm của môn phái, là lực lượng trung kiên cho sự phát triển và tồn tại của môn phái.

Nghe đối phương từ tốn nói xong, Lâm Nhất hỏi: "Vậy đệ tử ngoại môn sẽ không còn tư cách trở thành đệ tử nội môn sao?"

Tương Phương Địa bĩu môi, lắc đầu nói: "Đệ tử nội môn đều có sư phụ cả, có sư phụ nào lại rảnh rỗi đi thu những kẻ mười mấy, hai mươi tuổi làm đệ tử chứ!"

Hắn lập tức cười nói: "Chẳng qua với địa vị của Thiên Long phái trên giang hồ, dù là đệ tử ngoại môn, khi đi ra ngoài cũng tương đối uy phong đó! Ha ha! Được vào Thiên Long phái, tiền đồ vô lượng a!"

Thấy Lâm Nhất tỏ vẻ thiếu hiểu biết, Tương Phương Địa càng thêm thân thiện, tận tình nói về những điều mình biết về môn phái và giang hồ.

Giang hồ có Lục Tôn Giả, gồm Một Long, Hai Thủy, Ba Sơn. Một Long là Thiên Long phái; Hai Thủy là Thương Hải Bang cùng Bài Bang; Ba Sơn lần lượt chỉ ba môn phái kiến lập dựa vào núi, gồm Kỳ Sơn Thần Uy Đường, Cổ Sơn Ngũ Ấp Phái, và Đằng Vân Phong Bạch Vân Đạo Quan. Các môn phái đạo tục khác đông đảo, có kẻ vì thực lực không đủ, có kẻ vì coi nhẹ danh lợi mà không hiện diện trên giang hồ.

Thiên Long phái này hùng bá giang hồ đã lâu!

Trong môn phái, đệ tử đông đảo, thanh niên tuấn kiệt võ công cao cường nhiều vô số kể. Lại còn có các Trưởng lão môn phái võ công thâm sâu khó lường, thêm vào đó là những thần binh đan dược đã vang danh giang hồ từ lâu.

Bởi vậy, Thiên Long phái chính là thánh địa mà giang hồ nhân sĩ mê say.

Đệ tử môn hạ Thiên Long phái có y phục màu sắc khác nhau, đại biểu cho địa vị khác biệt trong môn. Đệ tử ngoại môn mặc áo xám; từ đệ tử nội môn trở lên, y phục chia ra các màu lam, thanh, xích, tử. Màu tím là tôn quý nhất, dành cho Chưởng môn; màu đỏ thẫm dành cho Trưởng lão; người mặc Thanh y là Đường chủ hoặc Đại đệ tử nội môn; đệ tử nội môn bình thường mặc màu xanh lam, trong đó đệ tử áo lam còn có ba bảy loại phân chia nữa.

Tương Phương Địa thao thao bất tuyệt, nói đến mức vô cùng phấn khởi, mà Lâm Nhất tỏ vẻ khiêm tốn, chăm chú lắng nghe, khiến đối phương càng thêm hăng hái mà khoe khoang. Điều này khiến Tương Phương Địa càng thêm có hảo cảm với người bạn mới đến này.

Kỳ thực những điều Tương Phương Địa nói về các môn phái thiên hạ, hay màu sắc y phục, Lâm Nhất căn bản chẳng để tâm, mà đang suy xét những chuyện khác.

Thừa lúc Tương Phương Địa ngừng lời, Lâm Nhất vội xen vào: "Tương huynh quả thực là bác học đa văn nha! Chỉ là huynh đệ tò mò, vì sao Thiên Long phái này mười năm mới thu đệ tử một lần vậy?"

"Ha ha, căn nguyên chuyện này người thường vẫn thật không biết đâu, may mà ngươi đã hỏi đến Tương mỗ!" Tương Phương Địa vỗ ngực, khoe khoang nói.

"Vâng! Mời Tương huynh giải đáp nghi hoặc!" Lâm Nhất mở to hai mắt.

"Thiên Long phái này cứ mỗi mười năm, đều sẽ phái đệ tử ra ngoài du lịch, tuy không biết chi tiết bên trong, nhưng trước khi đệ tử du lịch, môn phái sẽ chiêu thu đệ tử một lần. Đây đã thành thông lệ." Tương Phương Địa khẳng định nói.

"Vậy những đệ tử đi du lịch đều đến nơi nào? Bao lâu mới có thể trở lại?" Lâm Nhất đầy mặt chờ mong.

"Những chuyện này ta đâu thể biết được, Lâm huynh đệ sao lại quan tâm chuyện này đến vậy?" Tương Phương Địa nhất thời không trả lời được, khó hiểu hỏi ngược lại.

Lâm Nhất trong lòng rùng mình, những điều này đều là bí ẩn của môn phái, Tương Phương Địa sao có thể biết được! Chính mình tỏ vẻ quá sốt sắng với chuyện này, tự nhiên khiến người ta nghi ngờ, hắn không khỏi vì thế mà âm thầm tự trách.

Trong lòng nhanh chóng xoay chuyển, mặt không đổi sắc, Lâm Nhất lắc đầu than thở: "Quả thực đáng ngưỡng mộ những tài tuấn trong các môn phái kia a! Bao giờ, ngươi và ta mới có thể như bọn họ, ngạo nghễ cười ngạo tứ hải đây!"

"Ha ha! Lâm huynh đệ có chí hướng lớn, hảo nam nhi lẽ ra nên như vậy! Chẳng qua làm tốt đệ tử ngoại môn cũng không dễ đâu!" Tương Phương Địa thoải mái cười lớn, vỗ vai Lâm Nhất an ủi.

Tương Phương Địa này bề ngoài hào sảng, giỏi ăn nói, thích kết giao bằng hữu, nhưng cũng không phải kẻ không có đầu óc.

Con người quý ở chỗ tự biết mình! Lâm Nhất hiểu rõ mình vẫn còn non nớt kinh nghiệm đời. Những lời giáo huấn của sư phụ lúc sinh thời, lời nhắc nhở của Tô tiên sinh, cùng lời dặn dò của Viên Phượng Minh, không ngừng hiện lên trong đầu hắn, vẫn luôn được hắn khắc ghi làm gương.

Trong lúc trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến bữa tối.

"Mấy vị sư huynh mạnh khỏe!" Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Một nữ tử chừng mười sáu, mười bảy tuổi, xuất hiện trước mặt ba người.

Mong chư vị độc giả thấu rõ, bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.