Mọi người trong tiêu cục đã thu xếp ổn thỏa, trời cũng đã về chiều.

Lâm Nhất thầm nghĩ, có lẽ đêm nay phải ngủ tạm ngoài trời rồi.

Không ngờ, sau tiếng hô của Tiêu đầu Xa Hải, người cầm lái khua mái chèo dài, thuyền lớn liền thoát khỏi vùng nước cạn, tiến vào giữa dòng, thuận theo con nước, từ từ di chuyển.

Chỉ chốc lát, thuyền đã đi nhanh và thuận lợi hơn nhiều.

Thì ra là muốn đi xuyên đêm!

Trong lòng Lâm Nhất còn đôi phần thắc mắc, bèn nghe Nhị Cẩu Tử kể chuyện, mới hay phía trước trăm dặm, hai trăm dặm không có bãi đá ngầm hay dòng nước xiết nguy hiểm, đường sông cũng rộng rãi.

Đến khi màn đêm buông xuống, ánh trăng lên đỉnh đầu, hai bờ sông chìm vào một màu đen thăm thẳm, nhưng nước sông lại hiện lên một tầng lân quang bạc lấp lánh, nên cũng không đến nỗi cản trở việc đi thuyền.

Chỉ là, thi thể của mấy người gặp nạn kia đều chẳng biết bị dòng nước xiết cuốn trôi về nơi nào, người trong tiêu cục cũng đành lòng coi như bỏ qua.

Hai con thuyền xuôi dòng đi suốt một đêm, sáng hôm sau, Lâm Nhất được Xa Hải mời đến boong thuyền phía trước.

Chẳng bao lâu sẽ đến gần một khúc sông nguy hiểm, việc Xa Hải có chút lo lắng cũng là điều hợp tình hợp lý. Trước lời mời này, Lâm Nhất cũng không từ chối. Lần thứ hai thuyền đi qua bãi cạn nguy hiểm, hắn liền cầm lấy cây sào dài, đứng ở đuôi thuyền giúp sức điều khiển phương hướng.

Lâm Nhất đứng vững như rễ cây cắm sâu vào đất, đôi tay lại tràn đầy sức mạnh, việc điều khiển thuyền nặng nhọc bỗng trở nên nhẹ nhàng như không, khiến mọi người càng thêm kính nể thiếu niên này!

Dọc đường thuận buồm xuôi gió, lại không hề gặp sự cố nào, tâm trạng nặng nề của mọi người cũng dần tốt lên.

Khi mặt nước lấp lánh như dát vàng, ánh sáng vảy cá chói mắt, trước mắt, mặt sông bỗng nhiên rộng ra đến hơn hai mươi trượng. Trên mặt nước, những cánh buồm thấp thoáng chen chúc nhau, qua lại không ngừng. Dọc bờ, những ngôi nhà cao thấp khác nhau, san sát nối tiếp.

Hai con thuyền còn chưa tới gần tả ngạn, bỗng một tiếng mõ vang lên giòn giã, bên bờ, một chiếc thuyền nhỏ thoăn thoắt tách khỏi đám đông thuyền bè, lao ra. Trên thuyền, một hán tử áo đen vung một thế võ rồi quay đầu đi. Hai thuyền của tiêu cục chậm rãi theo sau, tiến vào bến tàu.

Lâm Nhất mang vẻ mặt không hiểu, thoáng nhìn Viên Phượng Minh bên cạnh.

"Bến tàu này thuộc sự quản hạt của Bài Bang, việc thuyền cập bờ và dỡ hàng hóa đều phải tuân theo sự sắp xếp của họ." Viên Phượng Minh nhẹ giọng giải thích, ngữ khí lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Quả nhiên đúng như lời Viên Phượng Minh nói, thuyền vừa cập bến, một đám hán tử áo đen liền dựng ván cầu, ào ào bước lên. Người trong tiêu cục đã thành thói quen, vội vã thu xếp đồ đạc của mình lên bờ, trong khi đám hán tử áo đen kia cũng nhanh chóng chuyển hàng hóa đặt gọn ghẽ bên bờ. Bên bờ đã có sẵn một hàng xe ngựa chờ đợi từ lâu.

Xa Hải cùng mấy tên thủ hạ vội vã đi đi lại lại kiểm tra, thấy hàng hóa đã được chất lên xe ngựa xong xuôi, bèn rút ra một thỏi bạc, đưa cho hắc y nhân dẫn đầu. Sau đó, hắn vung tay lên, hô một tiếng ra hiệu, rồi dẫn mọi người theo sau xe ngựa mà đi.

Tần Thành được xây dựng sát bờ sông, tường thành cao hơn so với tường thành của Tứ Bình đến hơn một trượng, chu vi một vòng thành ước chừng hơn mười dặm. Trên cổng thành cao lớn, hai chữ "Tần Thành" sừng sững, toát lên vẻ trang nghiêm và hùng vĩ.

Đoàn người cúi đầu theo sau xe ngựa mà đi. Chỉ riêng Lâm Nhất thần thái sáng láng, bốn phía đánh giá quan sát, trong mắt tràn ngập tò mò.

Chẳng màng mệt mỏi sau chặng đường dài bôn ba, mọi người lại không ngừng nghỉ giao nhận hàng hóa. Đến khi tìm được một khách sạn để nghỉ chân, lúc này tất cả mới thở phào nhẹ nhõm.

Từng người rửa mặt xong xuôi, Lâm Nhất theo mọi người dùng bữa tối, liền bị Nhị Cẩu Tử lôi kéo, muốn ra phố dạo chơi. Hai người vừa ra khỏi cửa khách sạn, đã bị Viên Phượng Minh gọi lại.

Lâm Nhất đành nhếch miệng cười, ra hiệu cho Nhị Cẩu Tử đi trước, còn mình thì quay lại ngay.

"Chẳng hay Viên Tỷ gọi tiểu đệ có chuyện gì không?"

Xa Hải và Viên Phượng Minh đang đồng hành, trên tay cả hai đều mang theo mấy hộp lễ vật.

Viên Phượng Minh thoáng nhìn Xa Hải rồi nói: "Sư huynh cứ đi trước chờ đợi, tiểu muội sẽ đến ngay sau đó."

Xa Hải sảng khoái đáp lời, quay lại Lâm Nhất ha ha cười vẫy vẫy tay, rồi nhanh chân rời đi.

Lâm Nhất không rõ vì cớ gì, bèn theo Viên Phượng Minh đi đến một nơi vắng vẻ bên đường, lẳng lặng chờ đợi nàng nói tiếp.

Viên Phượng Minh đưa mắt nhìn quanh, đôi mắt hạnh long lanh, ôn nhu. Nàng thấy Lâm Nhất vẫn im lặng nhìn mình, trong lòng không khỏi cảm khái vô vàn. Thiếu niên trước mắt này vẻ ngoài chất phác, tâm địa lương thiện, nhưng trong khoảnh khắc sinh tử lại ra tay quả đoán, giết người nhanh gọn dứt khoát. Một thân võ công như nước chảy mây trôi, phiêu dật khó lường, lại có lúc dữ dội như cuồng phong bão táp khiến người ta kinh sợ. Rõ ràng đây là tiểu đạo sĩ bình thường mà nàng quen biết bấy lâu nay, vậy mà hết lần này đến lần khác lại cao thâm khó dò đến vậy, khiến người ta không dám khinh thường mà cũng khó lòng suy đoán.

Viên Phượng Minh khẽ thở dài, ôn tồn nói: "Tiểu Nhất đã có đại ân với tỷ tỷ cùng tiêu cục, tỷ tỷ thực chẳng biết nói lời cảm ơn nào cho đủ. Tỷ tỷ cũng hiểu, Tiểu Nhất có những khả năng phi phàm mà người thường không thể có được, Thái Bình tiêu cục chúng ta cũng không dám có ý đồ bất chính nào. Võ công của Tiểu Nhất cao cường, e rằng không kém gì những cao thủ hạng nhất giang hồ. Những vị trưởng lão của các đại phái, dù có thân thủ quỷ thần khó lường như trong truyền thuyết, cũng chưa chắc đã bằng những gì tỷ tỷ tận mắt chứng kiến từ Tiểu Nhất. Đến giờ tỷ tỷ mới thực sự hiểu được nguyên do Tiểu Nhất mu��n ngao du thiên hạ. Tỷ tỷ và Xa ca ca nhà muội cũng nhờ đó mà biết được, thế nào là nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên, ha ha!"

Lâm Nhất bị Viên Phượng Minh khen một trận không ngớt, trên mặt có chút ngượng ngùng. Trong lòng hắn vẫn chưa hiểu đối phương có ý gì, đành cười mà không nói.

"Tỷ tỷ biết rằng, sau này Tiểu Nhất ắt sẽ đi đến những nơi rất xa, rất xa. Tần Thành trước mắt chẳng qua chỉ là một trạm dừng chân tạm thời của Tiểu Nhất mà thôi. Thiên Long phái tuy hùng cứ giang hồ, ngạo nghễ tứ phương, là thánh địa trong lòng những người trong giang hồ. Nếu có thể giữ Tiểu Nhất lại, hẳn cũng là một điều may mắn. Nhưng các môn phái thường đề cao bản thân, người bình thường khó lòng gia nhập. Thêm vào đó, một thân võ công phi phàm của đệ chắc chắn sẽ khiến người ta nghi kỵ. Dù cho đệ có gia nhập môn phái, e rằng cũng sẽ ủy khuất cho đệ mà thôi!

Tối nay tỷ tỷ muốn đi đón một người bạn, không biết có thể nhân cơ hội này, giữ Tiểu Nhất ở lại Tần Thành thêm một thời gian được chăng? Chẳng hay Tiểu Nhất có suy nghĩ gì, liệu có thể nói cho tỷ tỷ biết, để tỷ tỷ trong lòng rõ ràng hơn không?"

Lắng nghe Viên Phượng Minh nói xong, nội tâm Lâm Nhất không khỏi cảm động khôn nguôi. Vợ chồng Viên Phượng Minh kể từ khi chứng kiến thân thủ của hắn, chẳng hề có chút nghi kỵ hay đề phòng nào, cũng không hỏi thêm bất cứ điều gì, khiến những lo lắng ban đầu của hắn tan thành mây khói. Thế nhưng, chỉ vì một lời cớ của hắn mà hai vợ chồng lại bận tâm đến vậy, vẫn chu đáo lo toan cho hắn từng li từng tí. Chuyến đi thăm bạn bè lần này của hai người, e rằng chủ yếu vẫn là vì hắn. Đây cũng chính là sự tin tưởng, thấu hiểu và ủng hộ mà hai vợ chồng dành cho hắn.

Trong lòng Lâm Nhất dâng lên cảm giác ấm áp, hắn trầm tư giây lát rồi nghiêm mặt nói: "Tình cảm quan tâm của Viên Tỷ và Xa Đại ca dành cho Tiểu Nhất, Tiểu Nhất đều ghi khắc trong lòng. Còn về Thiên Long phái, Tiểu Nhất bất quá chỉ là có một tia hiếu kỳ mà thôi. Nếu có thể ở Tần Thành tìm được một chốn an thân, Tiểu Nhất đã rất mãn nguyện rồi. Viên Tỷ cũng biết, sau này Tiểu Nhất muốn ngao du đến những nơi xa xôi hơn, việc ở lại đây hiện giờ cũng chỉ là kế tạm thời. Mong Viên Tỷ đừng quá khó xử, bằng không thì cũng trái với tâm nguyện của Tiểu Nhất!"

Lâm Nhất cũng chẳng hề từ chối ý tốt của Viên Phượng Minh, bởi lẽ vợ chồng người ta đã chuẩn bị làm như vậy, nếu hắn từ chối, e rằng cũng không phải là đạo làm người.

Thấy Lâm Nhất nói năng ung dung, sắc mặt thản nhiên, Viên Phượng Minh khẽ gật đầu, có chút vui mừng nói: "Tỷ tỷ hiểu rồi, Tiểu Nhất cứ ra phố dạo chơi đi!"

Nói rồi, nàng phất tay rời đi.

Nhị Cẩu Tử đã biến mất từ lúc nào.

Lâm Nhất đứng lặng tại chỗ, hơi sững sờ đôi chút. Trong thần thức, cách đó mấy chục trượng, Nhị Cẩu Tử đang nhìn chằm chằm một cô nương bên đường mà ngẩn người. Khóe miệng hắn khẽ nhếch, ánh mắt lộ ý cười, rồi tiếp tục bước đi.

Trước khách sạn là một ngã ba hình chữ T, một bên là con phố hướng Bắc – Nam, bên còn lại là một con phố dài chạy về phía Đông.

Hai bên đường, đèn lồng giăng mắc san sát, lấp lánh như chuỗi ngọc; trên mặt đường, người qua kẻ lại tấp nập như mắc cửi. Các quán ăn vặt, quán cơm, trà lầu, thanh lâu đều vô cùng náo nhiệt.

Tiếng rao hàng, tiếng mua bán, tiếng cười đùa vang lên liên hồi, khiến sự náo nhiệt của Tần Thành càng thêm phần tươi đẹp, ý vị.

Lâm Nhất đi trên đường, tựa như đang chiêm ngưỡng một bức tranh bách tục phố phường sinh động.

Thân tuy ở trong đó, nhưng tâm lại như đang đứng ngoài bức họa.

Dường như bản thân hắn chỉ là một vị khán giả, hoặc một lữ khách ngang qua! Lúc này, lòng hắn một mảnh trong veo!

Lâm Nhất chẳng nghĩ được bản thân mình đã trở nên như vậy từ lúc nào, nhưng tất cả, lại diễn ra vô cùng tự nhiên.

Xuân sinh thu tàn, hoa nở hoa tàn, trăng này, mùa này, đất trời này, hẳn cũng chỉ là những người đứng ngoài quan sát mà thôi!

Từng câu chữ trong bản dịch này, tựa như linh châu quý giá, chỉ tìm thấy tại thế giới của truyen.free.