Rạng sáng ngày thứ hai, Lâm Nhất rửa mặt xong xuôi, ăn qua loa vài món cùng mọi người, sau đó liền xúm vào giúp đóng gói xe. Hắn tự nhận mình không thể ăn không ngồi rồi mặc kệ mọi việc.

Chờ đoàn xe ngựa ra khỏi cửa viện, hắn mới phát hiện có thêm hai chiếc xe nữa, số người đi theo cũng tăng lên hơn hai mươi.

Viên Phượng Minh và Xa Hải chào hỏi Lâm Nhất rồi tự mình đi lo công việc bận rộn. Lâm Nhất vẫn theo sau Nhị Cẩu Tử, đoàn xe ngựa cuồn cuộn, hướng thẳng ra ngoài thành.

Lâm Nhất ngồi trên xe, thấy sắc trời rạng đông vừa hé, người đi đường trên phố dần đông đúc, đoàn xe hẳn là đi về phía đông. Hắn cũng không rõ thị trấn Tứ Bình này có mấy cửa thành, đoán chừng đây là đang hướng tới một cửa thành khác.

Chỉ chốc lát sau, đoàn xe đã tới cửa thành. Lâm Nhất ngồi trên xe tiền trạm, nhàn hạ vô sự, đánh giá cửa thành này xem có khác gì với cửa thành bên kia không. Lúc đoàn xe ra khỏi thành, hắn quay đầu nhìn thoáng qua, thần sắc lộ ra một tia cổ quái.

Nghe Nhị Cẩu Tử nói hôm qua, Tứ Bình cách Tần Thành còn bốn trăm dặm đường. Tính theo tốc độ đoàn xe, vẫn phải đi mấy ngày nữa? Lâm Nhất thầm tính toán trong lòng. Nào ngờ, khi ra khỏi thành hơn mười dặm, đoàn xe đã dừng lại trước một bến đò. Hắn vội hỏi Nhị Cẩu Tử nguyên do, lúc này mới hiểu ra, lần đi Tần Thành này, đường núi gồ ghề khó đi, mang theo hàng hóa đi đường thủy sẽ nhanh chóng và tiện lợi hơn rất nhiều.

Bến đò trước mặt nằm ở thượng nguồn Tần Thủy. Tần Thủy dài mấy ngàn dặm, chảy qua nhiều châu huyện của Đại Thương quốc, lưu vực rất rộng. Đây là một dòng sông trọng yếu ở phía tây bắc Đại Thương. Dòng Tần Thủy chảy qua Tứ Bình, nước sông rộng chừng mười trượng, dòng chảy êm ả, nhưng khi đến Tần Thành, có vài chỗ dòng nước xiết và bãi cạn nguy hiểm, cần có người chèo thuyền lão luyện điều khiển, mới có thể đảm bảo an toàn cho chuyến đi.

Không ra khỏi nhà sao có thể biết được những điều này, đi vạn dặm đường, biết chuyện thiên hạ! Nơi đây giương buồm, sẽ là một khởi đầu như thế nào đây? Đứng trên bến tàu, nhìn dòng sông chậm rãi chảy về phía đông, Lâm Nhất tâm tình dâng trào sảng khoái!

"Tiểu Nhất, sao vậy? Chưa đi thuyền bao giờ à! Ha ha!" Xa Hải cười lớn bước đến, dùng sức vỗ vỗ vai Lâm Nhất.

Lâm Nhất quay người lại, lắc đầu cười khổ: "Đây là lần đầu tiên ta đi xa nhà! Huống hồ là đi thuyền!" Đối với bàn tay lớn của Xa Hải, hắn không hề phản ứng. Kể từ khi tu luyện đến cảnh giới tẩy tủy phạt mao Kim Cương luyện khí, thân thể hắn đã sớm không còn như xưa, kinh mạch và sức chịu đựng của cơ thể vượt xa sức tưởng tượng của người thường.

Thấy Lâm Nhất vẫn đứng bất động, Xa Hải cũng nhận ra chút khác thường, nhưng không suy nghĩ nhiều, hắn cười ha ha nói: "Đi thuyền có cái thú vui của nó chứ!" Nói xong lại đi bắt chuyện mọi người sắp xếp đồ đạc lên thuyền.

Đông đảo tiêu sư đi theo, dưới sự đồng tâm hiệp lực, hàng hóa rất nhanh được chất lên hai chiếc thuyền gỗ. Mỗi thuyền dài khoảng bốn trượng, rộng một trượng. Sau khi sắp xếp gọn hàng hóa, trên thuyền vẫn không hề chật chội, còn có thể chở thêm hơn mười người nữa. Tiêu cục để lại mấy người chăm sóc xe cộ và ngựa, mười lăm, mười sáu người còn lại được chia ra đi trên hai thuyền.

Trên bến tàu vang lên một tràng pháo, sau khi người chèo thuyền cúng tế hương hỏa tam sinh, hai chiếc thuyền gỗ từ từ rời bến, xuôi dòng về phía đông.

Hai bên bờ sông núi non trùng điệp, vách đá dựng đ���ng, kéo dài không ngớt. Dòng Tần Thủy uốn lượn chảy về phía đông, mênh mông cuồn cuộn.

Thuyền đi trong nước, người tựa trong tranh.

Trước mắt Lâm Nhất là hai bờ Tần Thủy, núi non trùng điệp, phong cảnh tú lệ, cây cối cao chót vót, sắc thu nhuộm đỏ từng tầng lá, thỉnh thoảng lại có tiếng chim hót vượn kêu, vang vọng khắp thung lũng, cảnh sắc quanh co biến hóa tuyệt đẹp.

Người chèo thuyền phía trước cầm sào dài trong tay, nhẹ nhàng khẽ chạm mặt nước, cất lên tiếng hát mộc mạc, cao vút. Một khúc sơn ca vang vọng trên mặt nước —

"Trôi sông lớn biển lớn mà chẳng chìm, bơi trong trong đục cũng chẳng dơ. Đâu thể hời hợt giữ thân mình, chỉ có cẩn trọng mới vẹn sự trong lành..."

Cảnh sắc sơn thủy hữu tình, cùng khúc sơn ca mộc mạc, khiến lòng người xao động.

Hai chiếc thuyền cách nhau bảy, tám trượng, trước sau nối đuôi nhau mà đi. Xa Hải và Viên Phượng Minh trước đó có mời Lâm Nhất đi cùng thuyền, nhưng Lâm Nhất theo bản năng đã khéo léo từ chối. Hắn nghĩ, mình và hai vợ chồng họ tách ra đi thuyền cũng không phải chuyện xấu.

Trên thuyền của Lâm Nhất có bảy người, ngoài ra còn có hai người chèo thuyền ở trước và sau điều khiển. Mọi người trên thuyền hoặc đứng hoặc ngồi, vô cùng thư thái. Nhị Cẩu Tử tựa vào một đống hàng hóa, không còn vất vả đánh xe, ung dung gác chân, ngắm nhìn cảnh đẹp hai bên bờ sông.

Tuy là lần đầu đi thuyền, Lâm Nhất cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ, nhưng hắn vẫn một mình đứng ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn về phía trước.

Trên chiếc thuyền phía trước, Viên Phượng Minh với bộ hồng y rất bắt mắt, như một nét son đỏ thắm trên bức tranh thủy mặc. Còn Xa Hải thì đứng thẳng ở đầu thuyền, không ngừng chỉ trỏ, pha trò với mọi người.

"Lâm Nhất huynh đệ, lại đây ngồi xuống!"

Lâm Nhất nhìn lại, mỉm cười với Nhị Cẩu Tử rồi bước đến bên cạnh hắn. Hắn thấy ở phía dưới cột buồm có những cánh buồm trúc xếp chồng lên nhau, liền dựa vào đó, ngồi xuống trên boong thuyền.

"Lần này xuôi dòng mà đi, xem ra cũng mau lẹ, thuận tiện hơn đường bộ rất nhiều phải không!" Lâm Nhất tùy ý nói.

Nhị Cẩu Tử ngón chân khẽ đung đưa, hai tay kê sau gáy, thích ý cười nói: "Từ Tứ Bình đến Tần Thành bốn trăm dặm, đi đường bộ phải vượt núi băng đèo, không có bảy, tám ngày thì đừng hòng đến nơi. Còn đi đường Tần Thủy này, xuôi dòng thẳng xuống, thuyền không cần giương buồm, người không cần chèo lái, chỉ cần một ngày một đêm là có thể đến Tần Thành, ngươi nói có thuận lợi không nào?"

Hắn ha ha cười, thấy Lâm Nhất gật đầu, lại nói: "Bất quá, cũng không hẳn vậy!" Thấy đối phương ngạc nhiên nhìn mình, hắn lại cười ha ha đắc ý nói: "Lâm Nhất huynh đệ ít khi đi xa nhà đây! Ta đây sẽ kể cho ngươi nghe tường tận!"

Lâm Nhất mỉm cười, Nhị Cẩu Tử này quanh năm ở bên ngoài, kiến thức đương nhiên hơn mình, nên hắn không nói gì, kiên nhẫn chờ đợi phần tiếp theo.

"Trên núi có cướp núi, trên đường có cướp đường, thì trên sông nước này tự nhiên cũng có thủy tặc. Mà trên cả thủy tặc, lại còn có những giang hồ môn phái như Bang Bài. Bang Bài kiểm soát đường thủy, tự có quy củ giang hồ, nên cũng dễ nói chuyện. Bất quá, thủy tặc thì lại khó lòng phòng bị hơn..."

"Nếu Bang Bài đã nắm giữ đường thủy, hẳn là muốn độc chiếm, vậy vì sao vẫn còn thủy tặc tồn tại?" Lâm Nhất trong lòng nghi hoặc, tiếp lời hỏi.

Nhị Cẩu Tử lắc đầu thầm nghĩ, đối phương tuổi không lớn lắm, dáng vẻ trầm ổn khí phái, nhưng đối với chuyện trong chốn giang hồ thì một chữ cũng không biết. Hắn xê dịch thân mình, tạo một tư thế tự cho là thoải mái, dùng giọng điệu của một người từng trải, không nhanh không chậm nói: "Thiên hạ này có biết bao nhiêu sông lớn biển rộng, Bang Bài làm sao có thể độc chiếm một mình? Huống hồ, còn có Bang Thương Hải cùng vô số bang phái thủy tặc lớn nhỏ khác nữa! Bất quá, đoạn Tần Thủy này gần Bang Bài hơn một chút, ngày thường mọi người cũng nể mặt hắn, chắc chắn không ai muốn dễ dàng đắc tội với giang hồ môn phái. Mà Tần Thủy dài mấy ngàn dặm, phân nhánh vô số, thuyền bè qua lại tấp nập, vận chuyển hàng hóa tài vật khiến người ta sinh lòng tham, liền có những kẻ nảy sinh ý đồ xấu. Những tên này, mấy người, mười mấy người, hoặc mấy chục người tụ tập lại, đánh cướp thuyền bè qua lại. Những hán tử này đều có thủy tính rất giỏi, rất thích tranh đấu tàn nhẫn, đến vô ảnh đi vô tung, cướp đoạt xong liền bỏ chạy, chạy rồi ẩn mình trốn kỹ. Bang Bài đối với chuyện này cũng đành bó tay chịu trói, chỉ có thể buông xuôi bỏ mặc."

"Như vậy mà nói, thuyền bè qua lại chỉ có thể tự cầu may mắn thôi!" Lâm Nhất nhìn dòng Tần Thủy đang chảy xiết hơn, tự nhủ.

Nhị Cẩu Tử ung dung nói: "Lần này đi dòng nước chảy xiết, cho dù có người chặn đường, cũng có thể bị trực tiếp va phải mà trôi đi. Tốc độ thuyền vốn đã cực nhanh, có ngăn được cũng không đuổi kịp, lần đi đường thủy này ta đã qua hai lần rồi, đều hữu kinh vô hiểm cả. Huynh đệ không cần lo lắng!"

"Ha ha, có lẽ tại hạ lo lắng thái quá rồi!" Lâm Nhất nhàn nhạt cười nói.

"Đi ra ngoài, cẩn thận một chút cũng là đúng thôi!" Nhị Cẩu Tử ha ha cười.

Lâm Nhất mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không ngừng suy nghĩ, liệu có phải thực sự là ngăn không được, cũng không đuổi kịp ư?

Qua buổi trưa, đường sông trở nên hơi hẹp lại, tốc độ thuyền cũng nhanh hơn rất nhiều.

Lâm Nhất cùng Nhị Cẩu Tử hàn huyên một lát, sau khi ăn chút lương khô, liền ngồi ở mũi thuyền, xem người chèo thuyền điều khiển. Người chèo thuyền đi chân trần, vững vàng đứng ở mũi thuyền, tay cầm sào dài nhẹ nhàng chạm mặt nước, giữ cho mũi thuyền luôn ổn định. Người chèo thuyền ở phía sau cũng làm tương tự, hai người vô cùng ăn ý.

Một lúc lâu sau, Lâm Nhất cảm thấy tốc độ thuyền lại tăng thêm hai thành, tiếng nước chảy ào ạt vang vọng, cảnh sắc hai bên bờ sông nhanh chóng lùi về phía sau.

Người chèo thuyền phía trước bỗng nhiên hét lớn một tiếng: "Qua bãi nguy hiểm đây —!" Giống như tiếng cồng chiêng nổ vang, làm mọi người trên thuyền giật mình. Người chèo thuyền phía sau cao giọng đáp lời, tiếng nói cao vút vang vọng không ngừng trong sơn cốc.

Mọi người trên thuyền đều thần sắc nghiêm túc. Nhị Cẩu Tử tựa vào hàng hóa, cuộn vài vòng dây thừng quanh người. Thấy Lâm Nhất nhìn quanh, hắn lớn tiếng chào: "Huynh đệ, phía trước có một đoạn dòng nước xiết rất nguy hiểm, cẩn thận kẻo bị hất xuống!" Vừa nói vừa khẽ giật sợi dây quanh người ra hiệu.

Lâm Nhất thấy mọi người đều vội vàng nắm chặt những vật có thể bám víu trên thuyền, biết lời Nhị Cẩu Tử không sai, liền đứng cạnh cột buồm ở mũi thuyền, phóng tầm mắt nhìn về phía trước.

Mấy dặm phía trước, đường sông đột nhiên thu hẹp lại chỉ còn rộng năm, sáu trượng, mấy khối tảng đá lớn đột ngột nhô lên giữa dòng. Giữa những tảng đá lớn cao hơn mặt nước một trượng, chỉ còn một khe hở rộng hai trượng. Ngón chân người chèo thuyền bám chặt trên boong thuyền, tứ chi rắn chắc như đồng, gân xanh nổi cộm, toàn thân tập trung tinh thần dồn lực, nhưng không hề thấy chút hoảng loạn nào, khiến Lâm Nhất đứng sau âm thầm khen ngợi.

Trong tai rung động ầm ầm, dòng nước đột nhiên cuộn trào kịch liệt, cuồn cuộn như sấm sét lao đi, bọt nước bắn tung tóe thành từng mảng trắng xóa như tuyết, tựa giao long bạc vờn mây, không ngừng gầm thét.

Mấy dặm đường thủy, thoáng chốc đã đến. Chiếc thuyền phía trước đã thẳng tắp nhắm vào khe hở giữa tảng đá lớn, chiếc thuyền phía sau cũng theo sát.

Hai chiếc thuyền một đường, như thương như tiễn, mạnh mẽ lao thẳng về phía trước.

Mắt thấy chiếc thuyền phía trước sắp xuyên qua khe hở, biến cố nổi lên, một cây gỗ tròn bỗng từ đâu văng xuống từ phía sau tảng đá lớn.

Mọi người trên hai thuyền đều nín thở ngưng thần, không kịp kinh hô, phảng phất có thể nghe rõ tiếng "Hô ——", cây gỗ tròn đã rơi xuống. Mà chiếc thuyền phía trước với tốc độ nhanh như tuấn mã, từ dưới cây gỗ tròn thoát đi như ngựa thoát cương, thoáng chốc đã không còn thấy bóng dáng, một tiếng kêu thảm thiết mơ hồ truyền ra...

Cây gỗ tròn đột nhiên xuất hiện, mà tốc độ thuyền cũng cực nhanh, mọi người đều không kịp phản ứng, cũng không thể làm ra phản ứng gì.

Chiếc thuyền phía sau ngay lập tức lao tới, không có lấy một chút thời gian dừng lại. Mọi người trên thuyền dưới chân chấn động, mũi thuyền bỗng nhiên vọt lên, cả chiếc thuyền bay lên không trung gào thét.

Hơi nước trắng xóa xộc thẳng vào mặt, Lâm Nhất như đinh đóng cột trên thuyền, vẫn không nhúc nhích. Người chèo thuyền phía trước bị hất lên, tiếng kêu thảm còn chưa dứt, đã bị cánh tay hắn nhẹ nhàng đưa ra, vững vàng nắm lấy.

"Bành ——" chiếc thuyền gỗ dừng lại đột ngột, một lần nữa rơi xuống mặt nước.

"Phù phù —— phù phù ——" người trên thuyền không ngừng rơi xuống nước, tiếng la hét ầm ĩ nổi lên bốn phía.

Sắc mặt Nhị Cẩu Tử tái mét, kinh ngạc nhìn tất cả trước mắt. Toàn bộ trên thuyền chỉ có mình hắn và Lâm Nhất ở phía trước là không bị hất văng khỏi thuyền. Không đúng ư? Cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt, hắn không phân biệt được đó là mồ hôi hay nước sông, hắn lau mặt, mở to mắt mới nhìn rõ, Lâm Nhất trong tay vẫn đang giữ một người đang vùng vẫy.

Nói cách khác, những người khác trên thuyền này đều đã rơi xuống nước cả rồi. Nếu không phải dùng dây thừng buộc chặt mình lại, hiện tại Nhị Cẩu Tử cũng đã ở dưới nước rồi.

Chỉ thấy dòng nước xiết chảy mạnh, một hai dặm sau dần dần chậm lại, mặt nước rộng ra mười mấy trượng. Thiếu đi sự điều khiển của người chèo thuyền, chiếc thuyền phía trước nghiêng lệch không thể tiến lên, mắc cạn cách bờ ba, bốn trượng, hơn nửa số người trên thuyền cũng đã rơi xuống nước, vẫn còn chìm nổi không ngừng.

Nhị Cẩu Tử chưa kịp vui mừng, liền kinh hãi kêu to. Chỉ thấy năm, sáu chiếc thuyền nhỏ càng từ hai bên bờ bao vây đánh úp tới, trên mỗi thuyền nhỏ có m��ời, hai mươi người, thần sắc dũng mãnh, trên mặt mang theo vẻ hưng phấn, tay cầm binh khí, không ngừng la hét.

Những người rơi xuống nước không kịp tránh, liền bị những kẻ trên thuyền chém một đao.

Ánh đao loáng qua, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, trên mặt nước đó là một mảnh đỏ sẫm.

Nhị Cẩu Tử tay chân lạnh toát, đau đớn tột cùng. Khẽ cắn răng, thở ra một hơi thật sâu, hắn quát to một tiếng, gỡ sợi dây quanh người, rút ra cây cương đao, đột nhiên bò dậy, chạy về phía mép thuyền.

Nhị Cẩu Tử biết, bốn phía thuyền đều là những tiêu sư của tiêu cục đã rơi xuống nước, nếu bị đám người kia đuổi kịp, thì đừng hòng sống sót. Trong lòng hắn sốt ruột, dưới chân trượt đi, lảo đảo ngã xuống, suýt chút nữa rơi khỏi thuyền. Chưa kịp lần thứ hai bò lên, dưới nước lại có hai người bị chém.

Lúc này, chiếc thuyền lớn mà Nhị Cẩu Tử đang ở xuôi dòng tiến lên, đã lướt qua chiếc thuyền mắc cạn phía trước, tiếp tục hướng về phía trước mà đi, bỏ lại những người rơi xuống nước ở phía sau. Hai chiếc thuyền nhỏ ph��a trước quay đầu xông tới, ánh binh khí sáng loáng chớp qua chớp lại khiến trước mắt Nhị Cẩu Tử tối sầm. Hắn nghĩ thầm lần này thì xong đời rồi.

Bọn người này đã sớm có dự mưu, trước tiên đặt cạm bẫy ở khu vực tảng đá lớn, sau đó nhấn chìm những người rơi xuống nước, bao vây truy sát. Kỹ năng bơi lội của bản thân cũng chỉ tầm thường, nhìn thấy đường sống xa vời vợi, trong lòng Nhị Cẩu Tử tràn ngập sự u ám...

Mọi diễn biến tiếp theo của hành trình huyền ảo này, xin đón đọc độc quyền tại truyen.free.