Ngày hè khô nóng vẫn chưa dứt hẳn, đầu thu mặt trời vẫn gay gắt như thiêu đốt.

Trên con đường lớn dẫn vào thị trấn, mấy thớt tuấn mã đang phi nước đại.

Mấy chiếc xe ngựa lộc cộc vang vọng theo sát phía sau, lá cờ hiệu phía trước xe ngựa cuộn tròn phất phới không ngừng. Đi theo là hơn mười người, ai nấy đều lão luyện, tinh anh!

Phía trước có một nam một nữ, sóng vai mà đi. Nữ nhân đang độ thanh xuân phơi phới, nhưng lại trong trang phục của phụ nhân, một thân hồng y, mày liễu mắt hạnh, dung mạo tú lệ, toát lên vẻ anh hùng hiên ngang. Nam tử bên cạnh hơn hai mươi tuổi, vóc dáng khôi ngô, khuôn mặt thô kệch, dưới cằm để một chòm râu ngắn, trong vẻ uy vũ lại có phần trầm ổn.

"Trời vào thu rồi mà sao vẫn oi bức thế này!" Nam tử cảm thấy sau lưng nóng như thiêu, bất mãn lẩm bẩm một tiếng, tay đặt lên trán, phóng tầm mắt nhìn về phía trước.

"Sư huynh à! Nơi này cách Tứ Bình không xa, cứ bình tĩnh, đừng nóng vội!" Nữ tử bên cạnh khẽ trách yêu.

Sư huynh cười ha ha chẳng hề để tâm, duỗi người một cái, rồi quay đầu liếc nhìn phía sau, cất giọng vang dội hô: "Các huynh đệ vất vả rồi, đến Tứ Bình xong, buổi tối mỗi người nửa bầu rượu!"

"Đa tạ đại sư huynh! Đa tạ Xa tiêu đầu!" Các hán tử phía sau hưng phấn reo hò!

Sư huynh cũng đắc ý cười ha ha, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tinh thần phấn chấn. Sư muội ở một bên mày mặt ẩn chứa tình ý, nàng khẽ nhíu mày nhưng lại không kìm được mỉm cười duyên dáng. Dưới ánh mặt trời vàng óng, khuôn mặt hồng hào của nàng càng thêm rạng rỡ!

Con đường phía trước cách đó không xa có một lối rẽ, đi qua ngã ba là có thể thẳng tiến đến Tứ Bình.

Đoàn người tiến bước nhẹ nhàng, chớp mắt đã đến trước lối rẽ. Dưới một cây đại thụ ở lối rẽ, một thiếu niên thôn quê đang kiễng chân nhìn ngó.

Sư huynh thúc ngựa cất vó, dẫn đầu rẽ vào ngã ba. Sư muội theo sát phía sau, thấy dưới gốc cây có người, không khỏi khẽ liếc nhìn một cái, lập tức gót chân khẽ chạm vào bụng ngựa, tiếp tục phi về phía trước.

Người dưới gốc cây kia lại tò mò nhìn chằm chằm bóng lưng hồng y trên lưng ngựa. Thấy ngựa của sư muội chỉ vài bước nhẹ nhàng là có thể sánh vai với sư huynh, nàng chợt ngẩn người, đột nhiên tay siết dây cương, kéo đầu ngựa quay lại, nhìn về phía thiếu niên dưới gốc cây.

Đoàn người phát hiện tình huống bất thường, đoàn xe dần dừng lại. Sư huynh cũng không kìm được cương ngựa dừng lại, trên mặt lộ vẻ khó hiểu.

...

Lâm Nhất rời khỏi nhóm A Quý xong, liền đã đưa ra quyết định. Hắn coi thị trấn Tứ Bình là nơi mình phải đến.

Lâm Nhất không biết Thiên Long Phái nằm ở đâu, cũng chẳng hay biết huyện Tứ Bình này ở vị trí nào.

Nhưng đường ở ngay trên miệng, Lâm Nhất chỉ có thể giống như người thường, vừa đi vừa hỏi. Lại không ngờ giữa đường lại gặp ngã ba, mà lúc này mặt trời đang đứng bóng, trên đường người đi lác đác, hắn nhìn trước nhìn sau hồi lâu cũng không thấy một bóng người.

Trước mắt chính là thời khắc gay gắt nhất trong ngày, một mình đứng giữa đường có chút kỳ quái. Cảm thấy mình ngớ ngẩn, Lâm Nhất thầm nghĩ chi bằng cứ như người thường mà thôi, liền đến dưới một gốc cây to bên đường, chờ đợi người qua đường đến.

Người qua đường cuối cùng cũng đã đến, lại còn rất đông, chân không chạm đất, không phải trên lưng ngựa thì cũng trên xe. Phía trước có cờ hiệu, Lâm Nhất nhận ra đó là đoàn tiêu.

Đoàn tiêu có quy củ, Lâm Nhất chần chừ một chút, không tiện tùy tiện tiến lên hỏi đường. Khi một con ngựa đi ngang qua trước mặt, hắn vẫn còn buồn bực, chỉ có thể hướng về phía xa quan sát.

Cô gái áo đỏ khi đi ngang qua đã nhìn về phía mình trong nháy mắt, điều đó bị Lâm Nhất nhạy cảm phát hiện. Hàng lông mày đang khẽ nhíu của hắn lập tức giãn ra.

Chỉ là chốc lát sau, cô gái áo đỏ kia quay đầu ngựa lại nhìn về phía mình, khóe miệng Lâm Nhất nở một nụ cười.

Tiếng vó ngựa lạch cạch, sư muội thúc ngựa đi tới trước gốc đại thụ, mắt hạnh chớp chớp, giọng nói lanh lảnh vang lên: "Vị tiểu huynh đệ này có vẻ quen mặt, mạo muội xin hỏi quý danh của tiểu huynh đệ!" Nói xong, nàng lại một lần nữa đánh giá thiếu niên thôn quê ăn mặc giản dị này. Thấy thiếu niên này ngoài trừ chiều cao có phần khác biệt, khuôn mặt hơi khác đi đôi chút, nhưng giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ linh động và lanh lợi, thản nhiên và bình tĩnh, thần thái lại cực kỳ tương đồng với thiếu niên mấy năm trước.

"Viên đại tỷ, còn nhớ Tiểu Nhất không?" Lâm Nhất ha ha cười, giơ tay chắp tay thi lễ nói.

"Ồ —! Quả nhiên là Tiểu Nhất huynh đệ!" Sư huynh phía sau cũng thấy Lâm Nhất quen mặt, suy nghĩ một lát, nghe giọng nói, liền đã nhận ra thân phận, vội vàng nhảy xuống ngựa, bước nhanh như bay đi tới trước mặt, cười ha ha, vung bàn tay lớn, thân thiết vỗ vai.

"Nếu không phải sư muội nhắc nhở, đúng là ta đã bỏ lỡ rồi. Tiểu Nhất, lớn tướng như vậy, đúng là mấy năm không gặp!"

Lâm Nhất đứng im không nhúc nhích, đành chịu hai bàn tay vỗ. Trong lòng hắn cười khổ, Xa Hải vẫn như xưa, nhưng tấm lòng chân thành khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Vừa nhìn thấy cô gái áo đỏ, hắn liền nhận ra là Viên Phượng Minh của Thái Bình Tiêu Cục. Thấy cô ấy thoáng qua, Lâm Nhất vẫn chưa lên tiếng, vì người ta đang vội vã lên đường, mình cũng không tiện tùy tiện quấy rầy.

Không ngờ Viên Phượng Minh vẫn nhớ đến tiểu đạo sĩ mấy năm trước. Thanh Vân đạo trưởng có ơn với Viên gia, nên Viên gia tự nhiên không phải là kẻ bạc tình bạc nghĩa.

"Không ngờ sau mấy năm, lại gặp được Tiểu Nhất ở nơi này, quả là niềm vui bất ngờ!" Viên Phượng Minh xuống ngựa, thân thiết thăm hỏi nói.

"Cảnh tượng này, cũng khiến Tiểu Nhất cảm thấy hưng phấn!" Cố nhân gặp lại, trong lòng ai nấy đều vui sướng khôn nguôi.

Xa Hải ra hiệu cho đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi chốc lát, sau đó cùng sư muội bầu bạn với Lâm Nhất dưới tàng cây hóng gió, rồi lấy ra nước trong và lương khô, ba người vừa ăn vừa trò chuyện.

Viên Vạn Chương của Thái Bình Tiêu Cục, sau lần bị trọng thương tại Hắc Phong trại mấy năm trước, tuy thân thể không có gì đáng ngại, nhưng tinh lực lại không còn được như trước. Cũng may có Viên Vạn Vũ một tay chống đỡ, nên tiêu cục nhìn chung vẫn ổn. Viên Phượng Minh và Xa Hải đã kết thành vợ chồng, lần này áp tiêu đi tới Tần Thành. Viên Phượng Minh không yên tâm phu quân của mình, liền cùng đi theo. Tâm tư phụ nữ tinh tế của nàng, cùng sự cương mãnh thô kệch của Xa Hải, đúng là bổ trợ cho nhau.

Viên gia cũng nghe tin Thanh Vân đạo trưởng đã quy tiên, vì đó mà thổn thức không thôi. Sau đó hỏi thăm được Huyền Nguyên Quan đã vắng bóng từ lâu, cũng không biết tung tích của Tiểu Nhất, nay ngẫu nhiên gặp lại, khiến hai vợ chồng mừng rỡ khôn nguôi. Chỉ là bọn họ không biết, Huyền Nguyên Quan bây giờ, lại có một già một trẻ hai đạo sĩ.

Lâm Nhất cũng kể về tình cảnh mấy năm qua của mình.

Hai vợ chồng nghe nói Lâm Nhất sau ba năm giữ đạo hiếu đã tìm được người thân tộc ruột thịt, cũng vì hắn mà cảm thấy vui mừng. Khi nghe Lâm Nhất nói muốn đi du lịch khắp thiên hạ, hai người vì tương lai của hắn mà thêm phần lo lắng.

"Tiểu Nhất lần này đi đâu? Đã không làm đạo sĩ nữa, chi bằng đến tiêu cục của chúng ta đi, đảm bảo ngươi sẽ có chén cơm mà ăn." Xa Hải lớn tiếng nói, Viên Phượng Minh cũng âu yếm nhìn Lâm Nhất.

Đối mặt tấm lòng chân thành của hai người, Lâm Nhất cúi đầu trầm tư chốc lát, rồi lắc đầu nghiêm mặt nói: "Đa tạ thiện tình của Xa đại ca. Hồi nhỏ Tiểu Nhất theo sư phụ, được sư phụ dạy dỗ mà biết rằng, thiên hạ nhân tài kỳ sĩ đếm không xuể, chuyện lạ quái gở chưa từng nghe thấy. Vì vậy, sau khi sư phụ quy tiên, Tiểu Nhất cũng muốn đi khắp thiên hạ, nhìn ngắm một chút. Chẳng hạn như, Tiểu Nhất từng theo sư phụ học qua mấy ngày công phu thô sơ, liền đối với võ công chí tôn chí cường trong thiên hạ mà thêm phần hiếu kỳ. Nghe nói Đông Hải mênh mông vô bờ, cũng muốn có một ngày đến đó bên bờ biển để cảm thụ một phen. Nếu như có một ngày Tiểu Nhất không có nơi nào để đi, tự nhiên sẽ tìm Xa đại ca và Viên đại tỷ, chắc chắn hai vị nhất định có thể cho Tiểu Nhất một chén cơm mà ăn."

"Tiểu Nhất chí hướng cao xa, khiến tỷ tỷ bội phục!" Viên Phượng Minh nhìn thần thái kiên định mà thản nhiên của Lâm Nhất, khen ngợi nói: "Đông Hải cách đây vạn dặm xa, tạm thời đừng nhắc đến. Lại nói những cao thủ võ công phần lớn xuất thân từ Thiên Long Phái. Mà Thiên Long Phái này chính là đệ nhất đại phái giang hồ, Cửu Long Sơn được xưng là Thánh địa võ lâm, Tiểu Nhất có thể đến đó du ngoạn và mở mang kiến thức một phen."

Lâm Nhất nghe vậy, hai mắt sáng rực.

"Thiên Long Phái cách Tần Thành không xa, Tiểu Nhất lần này có thể cùng chúng ta đồng hành. Nhưng mà —" Xa Hải hài lòng nói, rồi lại vò đầu ra vẻ suy nghĩ.

"Bất quá nghe nói Thiên Long Phái nhập môn rất khó, mà lại Tiểu Nhất tuổi đã hơi lớn!" Xa Hải trầm ngâm một lát rồi nói.

"Không sao, Tiểu Nhất cũng không phải muốn gia nhập Thiên Long Phái, chỉ là đi mở mang kiến thức mà thôi, Xa đại ca không cần lo lắng!" Thấy Xa Hải giọng điệu thành khẩn, Lâm Nhất mỉm cười an ủi.

"Tiểu Nhất bây giờ võ công thế nào rồi? Có muốn cùng đại ca ta luận bàn một phen không?" Xa Hải ha ha nở nụ cười, ngẩng đầu lên.

"Xa đại ca, ngươi tha cho ta đi! Công phu nông cạn này của Tiểu Nhất không đáng nhắc đến." Lâm Nhất vội vàng lôi Xa Hải, cười nói. Xa Hải cũng chẳng hề để tâm, ha ha cười vang sảng khoái.

Viên Phượng Minh cũng lộ ra nụ cười, nói: "Muốn đến đại phái giang hồ mở mang kiến thức, không nhất định phải gia nhập môn phái, cũng có những biện pháp khác chưa biết chừng. Cứ đến Tần Thành rồi tính toán sau, Tiểu Nhất cứ đi cùng chúng ta đã."

"Chỉ sợ làm phiền Viên tỷ và Xa đại ca!" Lâm Nhất gật đầu cười nói.

"Ha ha, Tiểu Nhất không cần khách sáo, các huynh đệ, đi thôi!" Xa Hải vung tay lên, ra hiệu mọi người tiếp tục lên đường.

Mọi người thu xếp thỏa đáng, đoàn người một lần nữa khởi hành. Vẫn như cũ là vợ chồng Xa Hải đi phía trước, phía sau đoàn xe còn có hai vị tiêu sư cưỡi ngựa cùng nhau hộ tống.

Đoàn xe tổng cộng có bốn chiếc xe ngựa, Lâm Nhất ngồi trên chiếc cuối cùng. Người đánh xe chính là một tiêu sư của tiêu cục, chừng hai mươi tuổi, tên là Nhị Cẩu Tử. Sắc mặt hắn hơi đen, thân thể cường tráng, gân cốt khỏe mạnh, tính tình hiền hòa, khi cười lên khiến người ta có thiện cảm. Lâm Nhất ngồi nghiêng ở đầu xe, nhìn Nhị Cẩu Tử vung roi thúc xe, thi thoảng trò chuyện vài câu, dọc đường đi ngược lại cũng rất ung dung tự tại.

Ánh tà dương ngả về tây, ánh nắng chiều tựa gấm vóc, một bức tường thành xám tro xuất hiện trước mặt mọi người.

Khi trời sẩm tối, đoàn xe rốt cục chạy tới thị trấn Tứ Bình. Thị trấn trước mắt rộng bốn năm dặm, một bức tường thành xám tro cao hơn hai trượng bao quanh. Khi đoàn xe chậm rãi vào thành, Lâm Nhất hiếu kỳ đánh giá hành lang cổng thành. Bên trong cổng thành đủ rộng cho hai chiếc xe ngựa đi song song, dòng người qua lại không dứt. Vừa vào đến trong thành, đã là lúc đèn lồng vừa lên, trên con phố rộng rãi càng thêm ồn ào náo nhiệt, sự tấp nập và huyên náo ập thẳng vào mặt.

Đoàn xe xuyên qua các con phố, đi đến một nơi hơi yên tĩnh trong thị trấn, dừng lại trước một tòa đại viện. Nhiều người từ bên trong đổ ra, giúp đỡ đưa xe ngựa dẫn vào trong viện.

Nghe Nhị Cẩu Tử nói, Lâm Nhất mới biết đây là phân cục Tứ Bình của Thái Bình Tiêu Cục. Quả nhiên, trước cửa hắn nhìn thấy trên đèn lồng có hai chữ "Thái Bình".

Lâm Nhất theo mọi người, giúp đỡ dỡ hàng xuống ngựa, thu dọn đồ đạc. Sau đó, Xa Hải gọi một tiếng, đoàn người vui vẻ hớn hở đi vào một gian nhà lớn. Bên trong, mấy chiếc bàn gỗ đã được sắp xếp, trên đó bày cơm canh, thì ra là nơi ăn cơm của đoàn người.

Lâm Nhất được Viên Phượng Minh gọi đến ngồi chung một bàn. Trên bàn quả thật món ăn phong phú, thấy Viên Phượng Minh nhường cho, hắn cũng không khách khí, bưng lên một bát cơm ăn.

Trên bàn bày bình rượu, chắc hẳn là Xa Hải đã đồng ý từ ban ngày. Nhưng mọi người trong tiêu cục như không thấy, đều tự mình ăn uống ngon lành, không một ai uống rượu, khiến Lâm Nhất thầm lấy làm lạ.

Sau bữa cơm chiều, Lâm Nhất cùng Nhị Cẩu Tử chung một phòng. Thì ra gian nhà ở một bên khác trong đại viện chính là nơi nghỉ ngơi của đoàn người.

Nhị Cẩu Tử cũng đã rất quen với Lâm Nhất, biết đây là bằng hữu của tiêu đầu, liền kéo hắn tìm được phòng xong, để hắn tùy ý, chỉ mình hắn vùi đầu ngủ. Xem ra việc đánh xe một ngày trời rất là vất vả.

Lâm Nhất quay tay khép cửa phòng lại. Trong phòng không lớn lắm, bày hai chiếc giường, Nhị Cẩu Tử đã say giấc nồng. Bản thân hắn chưa quen thuộc với thị trấn này, có ra ngoài cũng sợ làm phiền người khác, nghĩ đi nghĩ lại đành thôi.

Lâm Nhất thổi tắt ngọn đèn, cùng y phục nằm xuống. Mơ hồ, trong tai còn có tiếng vang náo nhiệt từ đằng xa truyền đến, nhất thời cũng không ngủ được. Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, thần thức hắn chậm rãi mở rộng, hướng ra ngoài phòng, ra ngoài sân.

Trong viện là nơi đậu xe ngựa, cách đó không xa còn có một cái chuồng ngựa. Trước cổng viện có hai hán tử cầm đao đứng thẳng, chắc hẳn là thủ vệ của tiêu cục. Trên một gốc đại thụ ở góc tường viện, vẫn mơ hồ có một bóng người.

Lâm Nhất còn chưa hiểu rõ, bèn cẩn thận kiểm tra, thấy thần thái tự nhiên, mà lại quần áo cũng nhất quán với hai người trước cổng viện, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra. Người này cùng hai người trước cổng viện, chắc hẳn là một minh một ám, cùng gánh vác trách nhiệm thủ vệ.

Vì thế, Lâm Nhất thầm khen một tiếng. Đoàn tiêu hành tẩu bên ngoài, ứng phó có trật tự, quả nhiên không kém.

Trên đại lộ trước cổng viện, thỉnh thoảng có người từ xa đi đến. Đằng xa tiếng người ồn ào, là vị trí của tửu quán và quán trà, các loại người, năm ba tụ tập uống rượu, qua lại tấp nập, phi thường náo nhiệt.

Sau khi tu tập Đoán Thần Giám, gần như một dặm xung quanh đều nằm trong phạm vi bao phủ của thần thức Lâm Nhất. Hắn cũng không biết Tô tiên sinh, người bạn tốt ấy, đã có được Đoán Thần Giám từ đâu. Trong Huyền Thiên tâm pháp mà hắn tu tập có nhắc đến lợi ích của thần thức cường đại, nhưng lại không có pháp môn nào để tăng cường thần thức. Trước kia chỉ biết, chỉ khi tu vi tăng tiến, thần thức mới có thể tương ứng tăng trưởng, mà Đoán Thần Giám lại giúp mình mở ra một con đường tắt khác, cũng xem như một đoạn cơ duyên lớn rồi!

Bốn phía kiểm tra một lần, dần cảm thấy nhàm chán, nhưng cách cổng viện mấy chục trượng, hai người trong một góc tối lại khiến Lâm Nhất cảm thấy một tia kỳ lạ. Khi hai người xì xào bàn tán, vẫn không quên quan sát về phía Thái Bình Tiêu Cục đằng xa.

Hai người này tiếng nói thì thầm, còn nói gì đó, cách xa như vậy, hắn tự nhiên là không thể nghe được. Chỉ có thể mang theo hiếu kỳ, dùng thần thức tỉ mỉ quan sát tướng mạo hai người. Một người thân hình cục mịch, thần thái cẩn trọng; một người đen gầy, mày mặt lộ vẻ xảo trá.

Một lát sau, hai người phân công nhau rời đi.

Lâm Nhất thu hồi thần thức, trực giác mách bảo, hai người kia không phải người lương thiện gì.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.Free, vui lòng không sao chép hay phát tán trên các nền tảng khác.