"Ồ! Vật này rất nặng, đạo hữu có được từ đâu vậy?" Giang trưởng lão tò mò đón lấy tảng đá, nâng trong tay ngắm nghía từ trên xuống dưới.

"Thủy Hạ Thành, đảo Thất Tinh." Việc có được khối đá này không hề dễ dàng chút nào, và Lâm Nhất đương nhiên khó lòng kể rõ ràng mọi chuyện.

Giang trưởng lão trầm ngâm hồi lâu, rồi tự mình lắc đầu. Mãi một lúc sau, ông mới với giọng điệu ngập ngừng nói: "Vật này hơi giống Hỏa Vân Thạch, lại có chút tựa sa tinh thạch. Lão phu cũng không thể nói rõ rốt cuộc nó là thứ gì. Tuy nhiên có thể kết luận, lai lịch của vật này không hề tầm thường."

Lâm Nhất khẽ nháy mắt, chẳng phải là nói gì cũng như không sao! Hắn thu hồi tảng đá, chỉ cười mà không nói gì thêm.

Thấy đối phương có vẻ mặt thất vọng, Giang trưởng lão có chút áy náy thở dài: "Lão phu cũng đã phí hoài trăm năm, sống uổng một đời! Nếu như từ nhỏ có thể gia nhập một môn phái thì tốt biết mấy!"

Việc này thì có liên quan gì đến việc không nhìn ra lai lịch tảng đá chứ? Tuy nhiên, Lâm Nhất vẫn suy tư gật đầu, dù là môn phái nào đi nữa, nội tình của họ đều không thể coi thường. Trong chốn giang hồ là vậy, giới Tu Tiên ắt hẳn cũng không ngoại lệ.

"Năm đó, lão phu cũng chỉ trạc tuổi đạo hữu bây giờ mà thôi..." Tâm tư Giang trưởng lão dần dần trôi về miền xa.

Khi Giang trưởng lão mười tám, mười chín tuổi, ông cùng các tuấn kiệt trong môn phái, viễn du ra hải ngoại, trải qua muôn vàn gian khổ rồi mới đến được Đại Hạ. So với những đệ tử khác, ông may mắn hơn nhiều vì trên người lại có linh căn tu tiên.

Thế là, năm đó Giang trưởng lão nương tựa vào một gia tộc tu tiên ở Đại Hạ, có được cơ hội tu luyện. Trong gia tộc này, người có thiên tư ưu tú nhiều vô kể, trong số đó, những kẻ tài năng xuất chúng có thể gia nhập Tiên môn để tu luyện tốt hơn.

Vào lúc ấy, Giang trưởng lão biết rõ cơ hội có được không dễ. Vì vậy, ông vô cùng cần cù dụng tâm, nhưng do tư chất bản thân có hạn, cùng với các loại duyên cớ khác, cuối cùng vẫn không thể có được tư cách bước vào Tiên môn.

Giang trưởng lão không cam lòng, liền khổ sở tu luyện trong gia tộc tu tiên này. Cứ thế mấy chục năm trôi qua, tu vi của ông vẫn như cũ thấp kém.

Thấy năm tháng trôi qua, tuổi tác đã già, Giang trưởng lão cuối cùng cũng ngộ ra. Ông biết rõ con đường tu tiên của mình e rằng sẽ không có kết quả, liền quay trở về Đại Thương. Đối với Thiên Long phái mà nói, hành động này của ông có chút ý phản bội.

"Đại Hạ không chỉ có các gia tộc tu tiên, mà còn có sự t��n tại của tán tu. Nhưng rốt cuộc, muốn có thành tựu trên con đường tu luyện, vẫn là nên gia nhập Tiên môn thì hơn. Ngươi cũng biết, Tiên môn dù lớn hay nhỏ, đều có truyền thừa riêng. Những truyền thừa này đều đã kéo dài hàng ngàn, vạn năm, công pháp, điển tịch bao quát mọi mặt, người có tu vi cao siêu càng là kinh diễm tuyệt luân. Có những môn phái vẫn ẩn giấu bí ẩn thượng cổ, cùng những lời đồn đại về Tiên Giới. Chỉ khi gia nhập Tiên môn, mới có thể tiếp xúc đến những bí mật bất truyền này, tăng trưởng kiến thức, cùng đồng môn luận bàn xác minh. Chỉ có như vậy, tu vi mới có thể tiến thêm một tầng! Trên con đường Tiên đạo, cũng mới có thể đi xa hơn!"

Giang trưởng lão thở dài, tay vịn đàn tranh, hai mắt trở nên sáng ngời. Ông quay sang Lâm Nhất nói: "Cũng phải, cuộc đời này của ta đã là như vậy. Nếu đạo hữu có cơ hội gia nhập Tiên môn, thì tuyệt đối không nên bỏ lỡ, để tránh đi vào vết xe đổ của lão phu."

"Gia nhập một môn phái, quả thực cần thiết đến vậy ư?" Lâm Nhất tự nhủ một câu.

"Đương nhiên là cần thiết!" Giang trưởng lão trừng mắt, có chút cậy già lên mặt mà trách mắng: "Ngươi nếu có duyên gia nhập môn phái, thì khối đá màu tím này, ngươi còn cần hỏi lão già ta đây sao? Trong môn phái tự có điển tịch về luyện khí, trận pháp, đan dược, đều có thể từ đó rút ra thứ mình cần, chẳng phải vậy sao?"

Lâm Nhất lúc này mới hiểu ra, đối phương vẫn còn canh cánh trong lòng vì khối đá kia! Tuy nhiên, thấy Giang trưởng lão nói chuyện thành khẩn, hắn không khỏi nghiêm nghị nói: "Lời vàng ngọc của trưởng lão, vãn bối xin ghi nhớ!"

"Cứ xem như lão già ngu ngốc này đã trải qua mấy xuân thu, tuổi già nói năng lung tung đi! Đạo hữu đừng trách cứ nhé!" Giang trưởng lão cũng nhận ra giọng điệu của mình có chút nghiêm khắc, ông liền dịu giọng, ôn hòa cười nói.

Nếu năm đó ông có tu vi như Lâm Nhất hôm nay, việc tiến vào Tiên môn ắt hẳn sẽ thuận lợi như nước chảy thành sông. Vì vậy, Giang trưởng lão không hề nói dối Lâm Nhất, ông thật lòng kỳ vọng người trẻ tuổi trước mắt này, có thể tiến xa hơn trên tiên đồ. Như vậy, ai dám nói điều đó không có lợi cho Thiên Long phái chứ!

Hai người đang trò chuyện, thì Chân Nguyên Tử thầy trò bước tới, thấy Giang trưởng lão cũng ở đó, ba người vội vàng chấp lễ bái kiến.

Trên hải thuyền, ngoài Lâm Nhất ra, Giang trưởng lão không thích hàn huyên với người khác, liền mượn cơ hội rời đi.

Lâm Nhất cầm thanh phi kiếm Tín Nhan Thủ này đưa tới, Giang trưởng lão tìm cớ một chút, rồi vui vẻ nhét nó vào trong túi. Tuy nhiên ông cũng không lấy không, lúc sắp đi liền ném ra một túi linh thạch nhỏ.

Cân nhắc túi linh thạch trong tay, Lâm Nhất xoay người lại, cười ha hả nhìn về phía Chân Nguyên Tử thầy trò, lên tiếng chào: "Cứ tự nhiên ngồi đi!"

Chân Nguyên Tử rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh bàn, nhưng hai đồ đệ của ông vì giữ lễ tiết nên không tiện ngồi ngay. Nguyên Thanh liền tiến lên cười nói: "Tiểu sư thúc dung quang tỏa sáng, không biết lại vừa có được thứ tốt gì rồi!"

Lâm Nhất nhìn túi tiền trong tay, lắc nhẹ với Nguyên Thanh một cái, đùa cợt: "Cho dù có nói, ngươi cũng chẳng hiểu đâu."

"Khà khà! Tiểu sư thúc sau khi thành trưởng bối, càng thêm hiển lộ phong độ cao nhân rồi!" Nguyên Phong cũng hùa theo.

Lâm Nhất hơi nhướng mày, có chút lúng túng nhìn huynh đệ Nguyên Thanh nói: "Hay là chúng ta vẫn xưng hô ngang hàng đi! Tuổi của ta vẫn chưa lớn bằng hai người các ngươi đâu!"

"Rầm ——!"

"Muốn làm loạn à!" Chân Nguyên Tử dựng mày trừng mắt, vỗ một cái bàn, khiến Lâm Nhất cũng phải liếc nhìn.

Chân Nguyên Tử định tiếp tục răn dạy hai đồ đệ, nhưng thấy Lâm Nhất khóe miệng lộ ra nụ cười, ông lập tức cũng cười khổ lắc đầu, nói: "Sư đệ à, ngươi đừng trêu chọc hai sư điệt của ngươi nữa! Ít ra ngươi cũng là trưởng bối mà phải không?" Rồi lại quay sang nghiêm mặt, trách mắng: "Hai đứa nhóc con các ngươi, đừng lúc nào cũng cười đùa với sư thúc, phải biết tôn trọng người lớn, đừng không lớn không nhỏ!"

Nguyên Thanh và Nguyên Phong hai người, vội vàng mang vẻ mặt khẩn cầu nhìn Lâm Nhất.

Lâm Nhất cười ha hả nói: "Sư huynh, ta và hai người bọn họ vốn đã quen xưng hô huynh đệ với nhau, bây giờ tuy vì duyên cớ của sư huynh mà thay đổi bối phận, nhưng không ảnh hưởng đến cách đối xử lẫn nhau đâu! Cứ tự nhiên là được! Đúng rồi, ta có một món quà tặng sư huynh, huynh xem thế nào!"

Nói rồi, Lâm Nhất lấy ra một bầu rượu ngọc trắng cùng hai chén rượu, đưa đến trước mặt Chân Nguyên Tử.

***

Phía nam đảo Thất Tinh 5000 dặm, có một hòn đảo lớn với chu vi ngàn dặm, đảo mang tên 'Hử Châu'. Trong đảo Hử Châu có vô số hồ nước nối liền với biển, sản sinh ra nhiều trân châu, đồi mồi và bảo thạch. Trên đảo, hồ nước bốn phía đều có núi cao bao quanh, núi rừng xanh tốt, lại thêm sông ngòi kênh rạch chằng chịt, quả là một nơi sơn thủy giao hòa, phong cảnh tú lệ dồi dào.

Trên đảo Hử Châu, có hai đại trấn một nam một bắc, tựa biển xây dựng, chia ra là Nam Châu Thành và Bắc Châu Thành, cũng là hai bến tàu lớn phục vụ việc tập kết và phân tán hàng hóa, nhân sự từ nam chí bắc.

Bắc Châu Thành có diện tích mười dặm, cửa thành phía bắc cao lớn nguy nga, tựa núi nhìn biển, khá có khí thế. Trước cửa thành, tiểu thương tiểu phiến không ít, dọc con phố đá xanh, các sạp hàng nối tiếp nhau, kéo dài từ cửa thành đến tận bến tàu cách đó hai dặm. Họ bán cá, bán sản vật núi rừng, bán thảo dược, bán trân châu, bán hoa quả tươi theo mùa; còn có vô số các loại quầy trà, quầy bói toán, quầy trái cây khô. Tiếng rao mua bán vang lên không ngớt, vô cùng náo nhiệt! Đắm mình trong đó, cứ ngỡ như đang bước vào một khu chợ tầm thường, mà khiến người ta bỏ qua sự tồn tại của Bắc Châu Thành.

Lúc này, vừa quá giữa trưa.

Trước cửa thành đứng hai người trẻ tuổi đeo kiếm, ngực ưỡn cao, mang vẻ mặt hèn mọn, buồn chán đánh giá dòng người qua lại.

"Dừng lại ——!" Một người miền núi gánh nặng vừa đến trước cửa thành, bị một tiếng quát chói tai dọa cho bắp chân run rẩy.

Trong số hai người trẻ tuổi trước cửa thành, một người có khuôn mặt đen sạm, gầy gò không chút thịt. Hắn ngẩng cằm, bước lên một bước chặn trước mặt người miền núi đang sợ hãi không biết làm sao, hừ nói: "Thôn phu sơn dã cũng muốn vào thành sao? Các ngươi lẽ nào không biết quy củ của Bắc Châu Thành, trong thành nghiêm cấm bày sạp hàng, để tránh làm bẩn đường phố sao! Đi đi, cút sang một bên!"

"Trong thành chẳng lẽ không phải người ở ư?"

Cách cửa thành không xa, phía sau một sạp hàng bán cá, một nam tử da dẻ ngăm đen, tuổi hơn hai mươi, bất mãn lẩm bẩm một câu.

"Suỵt! Ngươi nhỏ tiếng chút, đừng để bọn họ nghe thấy!" Một lão hán bên cạnh, kéo nhẹ nam tử dáng ngư dân kia, lại bất an nhìn về phía cửa thành.

Ngư dân trẻ tuổi lại hừ một tiếng: "Ta cũng đâu có nói sai! Đại thúc không cần cẩn thận đến thế."

Lão hán kia mặt đầy nếp nhăn, dáng vẻ dãi dầu sương gió, ông có chút bất đắc dĩ trước sự lỗ mãng, vô tri của người trẻ tuổi, rồi lại không yên lòng nói: "Ta nói Cột à, con thay cha con ra biển đánh cá mới được bao lâu chứ! Nhiều chuyện con đều chưa hiểu, sau này khó tránh khỏi gặp phải tai họa đấy. Nếu đại thúc không nói chuyện này với con, lỡ có chuyện gì thì biết làm sao? Cha con sẽ mắng ta không chăm sóc con giúp ông ấy mất!"

Nhìn thấy hai người cùng lứa tuổi vênh váo tự đắc trước cửa thành, người trẻ tuổi tên Cột, nghe xong lời khuyên của lão hán, chỉ đành nén lại sự không cam lòng trong lòng.

Người miền núi bị chặn trước cửa thành kia, hẳn là vào thành giao hàng, mang theo nụ cười khiêm tốn, không ngừng vái chào, lại móc ra một ít bạc vụn đưa cho người trẻ tuổi mặt đen kia, lúc này mới ảo não bước vào thành.

Người trẻ tuổi mặt đen cân nhắc một chút bạc vụn trong tay, rồi cười nói với người đồng bạn tướng mạo phúc hậu kia: "Sư đệ à, tối nay ta mời ngươi uống rượu!"

Người nam tử áo xanh, với khuôn mặt tròn trịa béo tốt trông như một công tử nhà giàu, nói: "Cả ngày cứ làm những chuyện này, còn đâu công phu mà tu luyện chứ! Sư huynh ngươi không sốt ruột sao?"

Sư huynh mặt đen bật cười lớn, cất bạc vào trong ngực sau, tiến lên vỗ vai sư đệ cao hơn mình nửa cái đầu, nói: "Chúng ta là đệ tử ngoại môn, không làm đủ ba năm tạp dịch thì làm sao có thể an tâm tu luyện chứ! Thế này chẳng phải cũng rất tốt sao! Nổi danh ăn uống, thật là khoái hoạt! Ngươi xem cái bụng đầy mỡ của ngươi này, nhìn thật đáng yêu!"

"Thôi đi sư huynh, huynh đừng bôi nhọ ta nữa!" Sư đệ mặt tròn kia sờ sờ bụng mình, có chút tự đắc ưỡn ngực, nghĩ thầm, trước mắt cứ như sư huynh nói, những ngày tháng có ăn có uống cũng không tồi.

Lúc này, phía sau sạp cá truyền đến tiếng 'Phì', lão hán kia khạc một bãi đàm, ra vẻ cúi đầu sắp xếp sạp cá, thấp giọng nói: "Những người này ta không đắc tội nổi, bọn họ là đệ tử Trịnh gia! Đừng nói là Bắc Châu Thành cùng Nam Châu Thành, cả vạn dặm hải vực này đều thuộc sự quản lý của bọn họ. Nghe nói qua Trịnh gia trên đảo Hử Châu chưa? Gia tộc đó không hề tầm thường đâu, Trịnh gia có cả tiên nhân bay lượn trên trời đấy!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.