Đối mặt với vô số ánh mắt nghi hoặc trên hải thuyền, đối diện tiếng quát đe dọa hùng hổ của Mạnh Sơn, Lâm Nhất nhếch mép, mang theo ý cười lạnh lùng lắc đầu.

"Ta Lâm Nhất tuy là đệ tử ngoại môn, nhưng dọc đường đi chưa từng xem mình là người ngoài. Như lời Mạnh trưởng lão, đó là nhận xét của môn phái về hành động của ta, ta không lời nào để nói. Chỉ là, điều khiến tại hạ đau lòng không phải việc liên tục bị vứt bỏ nơi sinh tử, mà là sau khi bị vứt bỏ, ta cùng Liễu Đường chủ lê lết thân tàn mà cố gắng đuổi kịp, cuối cùng lại nhận lấy báo ứng chết không chỗ chôn!"

"Ta nghĩ, Mạnh trưởng lão xử lý công việc hẳn sẽ không chỉ dựa vào phỏng đoán? Sao không hỏi kỹ Liễu Đường chủ một chút? Nếu ngay cả Liễu Đường chủ cũng nói ta Lâm Nhất lòng dạ khó lường, ngài ra tay sát hại cũng chưa muộn. Dù Mạnh trưởng lão không thích kẻ đệ tử nuôi ngựa như ta ở trên thuyền này, tìm một hòn đảo hoang vắng, bỏ mặc Lâm Nhất một mình chờ chết cũng được vậy!"

Nói xong từng lời không nhanh không chậm, Lâm Nhất chắp hai tay sau lưng, kiêu ngạo ngẩng cằm. Ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua mọi người, vô tình hay hữu ý lướt nhanh qua trên lầu các.

"Hừ! Đúng là một cái miệng lưỡi sắc bén!"

Mạnh Sơn cũng đang tỉ mỉ đánh giá thần sắc Lâm Nhất, thấy ánh mắt hắn trong suốt, thần thái hờ hững, nhưng lời nói lại sắc bén, khiến vẻ mặt già nua của hắn có chút không kiên nhẫn. Trước mặt các đệ tử, hắn chỉ có thể cố nén lửa giận.

Nhìn Liễu Đường chủ đang hôn mê bất tỉnh trên boong thuyền, Mạnh Sơn nhíu mày, trầm giọng quát: "Người đâu, đưa Liễu Đường chủ đi chữa trị, rồi phái hai người canh giữ tên tiểu tử này cho ta, không được để hắn đi lại lung tung, ngay cả trên boong thuyền cũng không được phép tới. Mọi chuyện đợi Liễu Đường chủ tỉnh lại rồi tính!" Hắn hừ một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Trong chớp mắt trở thành tù nhân, Lâm Nhất lại có tâm tình cực tốt. Chỉ cần ra được biển là ổn thỏa, không ai có thể đuổi kịp mình. Hắn mang vẻ mặt vô tội nhưng thoải mái, nhìn ngó xung quanh, chỉ là khi ánh mắt lướt qua lầu các lần thứ hai, hơi dừng lại một chút.

"Lão đạo! Thiếu chút nữa mỗi người một ngả rồi!" Lâm Nhất chắp tay về phía Chân Nguyên Tử không xa, rồi nhếch miệng cười nói với Nguyên Thanh sư huynh đệ: "Hai vị huynh trưởng, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ!"

"Thằng tiểu tử thối này!" Chân Nguyên Tử trợn mắt mắng một câu, nhưng trên mặt cũng lộ ra ý cười. Nguyên Thanh sư huynh đệ cũng tươi cười chào hỏi Lâm Nhất.

"Được rồi, theo ta!" Hai tên thanh niên dáng đệ tử tiến đến, mất kiên nhẫn mắng.

Lâm Nhất chẳng hề để tâm gật đầu, ngoan ngoãn đi theo hai người xuống khoang thuyền, còn không quên quay đầu lại gọi Chân Nguyên Tử: "Lão đạo, có món ngon đừng quên ta nha!"

Ánh mắt hắn lướt qua Mộc Thanh Nhi sư tỷ muội, cười gật đầu một cái. Mộc Thanh Nhi làm như không thấy, Từ sư tỷ ngược lại ôn hòa gật đầu ra hiệu.

Hải thuyền rất lớn, dài hơn hai mươi trượng, rộng hơn ba trượng, cộng thêm ba tầng lầu các trên boong, cao đến năm sáu trượng. Hơn nữa còn có ba cột buồm cao lớn, trên đó giăng đầy cánh buồm.

Bên dưới khoang thuyền cũng có hai tầng. Tầng dưới cùng dùng để chứa đá ép khoang và một ít lương thực. Nửa diện tích tầng hai dùng để chất lương thực và tạp vật, nửa còn lại được ngăn thành từng phòng nhỏ, là nơi ngủ của thủy thủ đoàn.

Có lẽ vì thân phận đặc biệt của Lâm Nhất, hắn được đưa đến một căn phòng nhỏ nằm ở đầu khoang thuyền. Trên vách khoang tàu bên cạnh, có một lỗ tròn lớn bằng đầu trẻ con, một tia sáng xuyên qua đó chiếu vào cửa phòng nhỏ.

Lâm Nhất đẩy cửa ra, trong căn phòng chưa đầy một trượng vuông vức, ngoài mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, chẳng có gì khác.

Có người ném vào một bộ chăn đệm. Lâm Nhất nhận lấy, chiếc chăn ẩm ướt đến mức có thể vắt ra nước, lại còn bốc mùi ẩm mốc khó chịu.

Mặc kệ sự nhục nhã, Lâm Nhất thong dong ngồi xếp bằng trên đất, mỉm cười với hai tên đệ tử đứng trước cửa, rồi nhắm mắt lại, lập tức nhập định. Hai người kia hừ một tiếng, quay đầu bỏ đi, tiếng bước chân dừng lại ở lối ra khoang thuyền.

Hai người này không canh gác trước cửa Lâm Nhất, mà để tiện việc đã đứng chặn ở lối ra của khoang thuyền.

Lâm Nhất lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lấy tấm đệm da của mình ra trải xuống. Hắn nằm xuống, hai tay gối đầu ra sau, vắt chéo chân, khẽ đung đưa, tựa như đang nằm trên tảng đá hình trâu ở Tiên Nhân Đỉnh năm nào, cả người thả lỏng, suy nghĩ về tâm sự của mình.

Sau khi lên thuyền, Lâm Nhất thấy được những đệ tử nội môn mà dọc đường chưa từng xuất hiện, liền biết suy đoán trước đây của mình là đúng. Thiên Long phái quả nhiên binh chia hai đường, một sáng một tối, cùng nhau thu hút sự chú ý.

Đội Mạnh Sơn và Lâm Nhất là đường sáng, đi qua các châu huyện, thu hút sự dòm ngó, thậm chí theo dõi của các giang hồ đồng đạo, cho đến cuộc chém giết sau này. Nếu thế lực giang hồ không phải thứ Mạnh Sơn có thể dễ dàng quét sạch, đội nhân mã khác ẩn mình trong bóng tối của Thiên Long phái sẽ xuất thủ, diệt trừ tất cả những kẻ dám vuốt râu hùm.

Trên đường, Mạnh Sơn và Quý Thang nhiều lần lén lút ra ngoài, khiến Lâm Nhất nhận thấy có điều không ổn. Đêm sau khi đi qua An Tây, hắn trốn trong bóng đêm, cuối cùng đã nhìn thấy đội nhân mã khác ẩn mình trong bóng tối của Thiên Long phái.

Lão giả thi triển phi kiếm kia, trước đây hắn cũng đã gặp, lại chính là Thái Thượng trưởng lão họ Giang của Thiên Long phái. Lâm Nhất biết được việc này, âm thầm cảnh giác. Sau khi gặp bầy sói trên thảo nguyên, Lang Vương bị thương, chắc hẳn hai đội nhân mã này cũng cách nhau không quá xa, nhóm Giang trưởng lão cũng không thoát khỏi bầy sói.

Hai đội nhân mã này cuối cùng vẫn hội hợp lại với nhau, điều này Lâm Nhất cũng đã nghĩ đến trước đó. Dù trong lòng kiêng kỵ Giang trưởng lão, nhưng Lâm Nhất vẫn muốn lên con thuyền này, bởi vì hắn không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, khi lên thuyền, Lâm Nhất vẫn vận dụng "Ẩn Linh Quyết" để che giấu dao động linh khí trên người. Nhờ vậy, ngay cả Túi Càn Khôn cũng vì đeo sát thân mà tình trạng bất thường trở nên như có như không. May mà Giang trưởng lão có phong thái của một cao nhân ẩn sĩ, không biết là cố ý hay vô tình, dường như không để ý đến sự hiện diện của hắn.

Khi lên thuyền, Lâm Nhất vẫn cảm nhận được sự tồn tại của Giang trưởng lão. Dù đối phương chưa hiện thân, nhưng khi thần thức quét qua, vẫn bị hắn phát hiện.

Điều khiến Lâm Nhất cảm thấy may mắn là đạo thần thức kia chỉ lướt qua một chút. Hắn nghĩ, đối phương vẫn chưa phát hiện ra điều bất thường của mình.

Lắc đầu, Lâm Nhất thầm nghĩ, trước mắt không thể tùy tiện dùng thần thức trong thời gian ngắn, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Trốn ở khoang thuyền dưới này, chưa hẳn đã là chuyện xấu!

Hải thuyền chạy rất vững vàng, có lúc khiến người ta không phân biệt rõ mình đang ở đâu, rốt cuộc là trên đất liền hay đang giữa biển khơi. Đến bữa ăn, Lâm Nhất cũng không cần ra ngoài, có người mang đến tận cửa.

Lâm Nhất ở trong căn phòng nhỏ, ngoài việc không thể đi lại lung tung, ngược lại cũng khá an nhàn.

Ngoan ngoãn ở trong phòng nhỏ, Lâm Nhất không biết hướng đi của hải thuyền, chỉ có thể tĩnh tọa điều tức. Vì kiêng kỵ Giang trưởng lão kia, hắn thậm chí không dám nhập định tu luyện, chỉ có thể ngưng thần lắng nghe động tĩnh trên hải thuyền. Dù sao Mạnh Sơn đã gây chuyện trước, hắn cũng không thể không đề phòng.

Chiều hôm đó, trong một gian phòng ở tầng một trên boong hải thuyền, Mạnh Sơn dẫn theo mấy người, vây quanh Liễu Đường chủ đang nằm trên chiếc giường nhỏ. Ông ta đã tỉnh lại, vết đao trên người cũng đã được băng bó cẩn thận, chỉ là thần sắc mệt mỏi, khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm.

Những lời Mạnh Sơn nói khiến Liễu Chí nhớ lại ngày sinh tử nghịch chuyển, cùng hai lần tuyệt vọng khi thân bị vây hãm. Ông ta thất thần nhìn ngọn đèn trên trần, hồi lâu sau mới khẽ ho một tiếng, khàn khàn nói: "Ba ngày trước, thuyền của trưởng lão rời đi, nhóm đệ tử liền bị người để mắt. Hôm qua... đúng hôm qua, đệ tử dẫn người bỏ thuyền, tiến vào Thông Hải Châu, bị hơn hai trăm người vây khốn. Sau khi liều chết chiến đấu, bất đắc dĩ vì đối phương đông người thế mạnh, cuối cùng chỉ còn lại ta và hai người đánh xe, những đệ tử còn lại đều đã chết hết..."

Liễu Chí hít sâu một hơi, nén lại nỗi bi ai trong lòng, tiếp lời: "Khi đệ tử đã quyết chí tử chiến, Lâm Nhất đã ra tay giết chết Lưu Cự Hổ đang trợ giúp kẻ địch, cứu đệ tử... Sau đó nhân lúc đêm tối hỗn loạn, chúng ta trốn thoát... Bọn chúng truy sát không buông... Kim Khoa, tên đệ tử ngoại môn kia đã chạy thoát trước. Đệ tử cùng Lâm Nhất, hai người, bị truy sát, đường lui đã bị cắt đứt...

... Bất đắc dĩ, đệ tử nghĩ đến con đường ra biển qua linh châu... Có lẽ chạy ra biển là một lối thoát khỏi đối thủ. Đệ tử nhờ phúc các vị đồng môn mà giữ được mạng. Nếu vì thế mà phạm môn quy, việc này cũng do một mình đệ tử gây ra. Đệ tử cam tâm chịu phạt, không liên quan đến Lâm Nhất! Mong trưởng lão và chư vị đồng môn minh xét... Khục... Khục..."

Liễu Chí thân thể suy yếu, lời chưa dứt đã thở dốc không ngừng, bắt đầu ho khan.

Mạnh trưởng lão trầm ngâm lời Liễu Đường chủ, nét mặt đăm chiêu, thật lâu không nói. Bỗng nhiên ánh mắt hắn lóe lên, nhìn chằm chằm Liễu Chí hỏi: "Các ngươi bị vây hãm là vào giờ nào hôm qua?"

"Hôm qua... lúc hừng đông." Liễu Chí ngực phập phồng, nhưng lời nói không mất sự chừng mực, ánh mắt thâm trầm.

"Tại sao lại nói là sớm hơn một ngày? Theo kế hoạch ban đầu, các ngươi không nên đi nhanh đến vậy chứ!" Mạnh Sơn truy vấn.

"Treo cờ Thiên Long lên, còn muốn sống yên ổn sao!" Liễu Đường chủ khẽ thở dài một tiếng, nói tiếp: "Để thoát khỏi vòng vây trên sông nước, đệ tử chỉ có thể đi nhanh hết mức mới mong thoát được!"

"Mười hai canh giờ, năm trăm dặm đường, lại còn mang theo một người bị thương nặng... Tử Tiên, ngươi có làm được không?" Mạnh Sơn suy tư một lát, rồi bất ngờ hỏi đệ tử đứng cạnh mình.

Tử Tiên trong lòng có chút không phục tên đệ tử ngoại môn kia, bèn lúng túng cười hì hì, khom người đáp: "Nếu là một mình đệ tử, thì cũng không khó!"

"Hừ! Không thể là không thể, phí lời nhiều vậy làm gì!" Mạnh Sơn hừ lạnh một tiếng. Tử Tiên ngượng ngùng cười, cúi đầu lui sang một bên.

"Liễu Chí, vậy võ công của Lâm Nhất thì sao?" Sắc mặt Mạnh trưởng lão dịu đi một chút, cất tiếng hỏi.

Liễu Chí không chần chừ, tiếp lời đáp: "Khí lực hắn rất lớn, chạy trốn rất nhanh, còn võ công thì rất khó để bình luận. Vì đệ tử dọc đường ngất đi không ít thời gian, ngược lại cũng không để ý những điều này."

"Quý Thang, bảo hai tên đệ tử kia âm thầm theo dõi Lâm Nhất là được!" Mạnh Sơn dặn dò Quý Thang đang đứng cạnh rồi đứng dậy. Trên khuôn mặt âm trầm của hắn nở một nụ cười nhạt, nói: "Liễu Chí, cứ dưỡng thương cho tốt đi! Vạn sự tùy duyên thôi. Vì đại kế của môn phái, hành động tráng sĩ tự chặt tay có lúc cũng khó tránh khỏi!"

"Đa tạ trưởng lão!"

Liễu Chí nằm trên giường nhỏ, gật đầu tạ ơn. Nhìn mọi người rời đi, ông ta thở dài một hơi, mệt mỏi nhắm hai mắt lại.

Lâm Nhất, ân cứu mạng này, Liễu Chí ta không thể quên! Nhưng, ta cũng chỉ có thể làm đến mức này thôi. Dù ngươi là ai, đến đây với mục đích gì... Hãy tự lo liệu cho ổn thỏa đi!

Những dòng chữ này, kết tinh từ tâm huyết người dịch, xin được gửi gắm riêng tại truyen.free.