“Cô nương, ta nhận ủy thác của người. Hàm công tử vẫn còn sống, đang chờ nàng hồi đáp đấy!” Lâm Nhất lắc đầu, vẫn là nói ra ý đồ đến chuyến này. Nàng Như Yên cô nương tâm tình khổ sở, khiến hắn khó lòng mở lời.

Thân ảnh Như Yên khẽ lay động, dường như không thể chịu đựng được nỗi khổ s�� của mưa gió ngoài cửa sổ. Sau một chốc, nàng nhẹ giọng nói: “Xin thay ta chuyển cáo Hàm công tử, bảo chàng sớm ngày quay về nhà, chớ để phụ lão trong nhà mong nhớ!”

Lâm Nhất nhìn bóng lưng nữ tử, chần chừ một lát, vẫn nói: “Hôm nay chàng ta vì nàng, suýt nữa nộp mạng, nàng có biết không?”

“Chàng ấy không phải vì ta! Mà là vì chấp niệm trong lòng chàng! Dù có nộp mạng, thì Như Yên biết phải làm sao? Chẳng lẽ muốn Như Yên bồi tiếp chàng cùng chết đi? Ta biết Hàm công tử si tình khổ sở, nhưng ta chỉ là một thiếu nữ, mọi việc chỉ có thể nhận mệnh. Mấy ngày nay, bọn họ sắp sửa hủy hoại sự trong trắng của ta, Như Yên biết phải làm sao đây? Hàm công tử lại có thể thay đổi được gì? Chàng ấy là một nhược thư sinh, không sớm ngày về nhà phụng dưỡng song thân để tận hiếu đạo, còn muốn Như Yên ta – một nữ tử số khổ này – phải thế nào nữa?”

Giọng Như Yên run rẩy, mang theo vô tận bi thương và bất đắc dĩ, nói đến cuối đã nghẹn ngào.

Lâm Nhất cảm thấy mặt mình hơi nóng ran, hắn mới biết mình quá mức tự cho là đúng.

Như Yên một thân thiếu nữ, đã sa vào chốn này thì vận mệnh cả đời đã định. Nàng vô lực giãy giụa, cũng không có chỗ để khóc than, chỉ có thể nén mọi bi thống xuống đáy lòng. Đối mặt với tình yêu si dại không đổi của Hàm công tử, nàng vốn đã không thể làm gì được, chỉ có thể thêm một vết ưu thương sâu sắc trong lòng. Mà Lâm Nhất hắn, làm như vậy chẳng khác nào ép buộc nữ tử phải đưa ra lựa chọn.

Mà Như Yên vốn không thể nào lựa chọn, chuyến đi này của hắn, như giẫm đạp thêm lên nỗi đau vốn đã quặn thắt trong lòng Như Yên.

Thầm cân nhắc một lát, Lâm Nhất nói: “Vừa rồi là ta mạo muội, xin Như Yên cô nương thứ lỗi! Ta muốn hỏi thêm một câu, nếu nàng cùng Hàm công tử có thể nắm tay làm bạn, sống đến bạc đầu giai lão, nàng có nguyện rời khỏi nơi đây không?”

Như Yên chậm rãi đứng dậy xoay người lại, một mái tóc đen như suối nước nhẹ nhàng buông xuống. Dưới ánh sa đăng, trên gương mặt tú mỹ, đôi mày như nét vẽ xa xăm, ánh mắt thu thủy lấp lánh. Nàng lẳng lặng đánh giá Lâm Nhất, vị khách được người nh�� cậy này, chàng thanh niên không hiểu âm luật này, kẻ vừa gọi tên khúc tiêu lại nói ra lời khiến người khác bất ngờ như vậy. Hắn có thể đưa mình ra khỏi cái chỗ này sao?

Chàng thanh niên này tuổi tác phảng phất như nàng, một thân áo bào tro đơn giản mà tự tại. Trên gương mặt đường nét rõ ràng, đôi lông mày như đao, đôi mắt tinh anh lấp lánh, mái tóc đen cột gọn gàng sau gáy, cả người toát lên vẻ hào hiệp xuất trần.

“Ta cùng Hàm công tử chỉ gặp nhau mấy lần, nhận được ưu ái, Như Yên cảm động đến rơi nước mắt. Những chuyện này không cần nói thêm nữa, công tử lại có thể nào khoe khoang có thể đưa ta ra khỏi đây? Rời khỏi chốn thanh lâu này thì dễ, nhưng rời khỏi kinh thành này lại khó như lên trời!”

Cách xưng hô "khách quan" nay đã đổi thành "công tử", sau khi nói ra nghi vấn trong lòng, mắt Như Yên ẩn chứa nỗi bi thiết, thăm thẳm nhìn chăm chú vào Lâm Nhất.

Đắm mình vào ánh mắt u oán ấy, lòng Lâm Nhất căng thẳng, như lâm vào làn thu thủy dập dềnh, khiến tâm thần người ta cũng chao đảo theo.

Lâm Nhất thầm lắc đầu, vừa muốn xoay sở ngôn từ, nhưng bỗng thần sắc ngẩn ngơ, ánh mắt hắn ngưng lại, thẳng tắp nhìn chằm chằm vào ngực Như Yên.

Như Yên thấy đối phương thần tình dị thường, lòng không khỏi hoài nghi, tuần theo ánh mắt đối phương, ý niệm đột nhiên chuyển, hai đóa hồng vân bay lên gò má. Nàng khẽ “nha” một tiếng, vươn ngón tay ngọc thon dài che lại ngực, ánh mắt thu thủy hàm chứa vẻ giận dỗi, sắc mặt hơi giận.

“Ngươi ——?”

Biết mình đã hiểu lầm ý, Lâm Nhất không kịp phân trần, ý nghĩ nhanh chóng xoay chuyển. Như Yên tuy dùng tay che ngực, nhưng mảnh ngọc bội đang đeo trên cổ nàng, trong thoáng nhìn vô ý vừa rồi, hắn đã nhìn rõ. Mảnh ngọc bội ấy vô cùng quen mắt, hắn tuyệt đối là đã gặp nó ở đâu đó rồi.

Lâm Nhất lộ ra vẻ bừng tỉnh, lập tức lật bàn tay một cái, một mảnh ngọc bội hình bán nguyệt xuất hiện trong tay, cùng với mảnh ngọc đang đeo trên cổ Như Yên giống nhau như đúc.

Như Yên nhìn Lâm Nhất nhíu mày suy tư, rồi lại lông mày giãn ra, không hiểu ý gì, đã thấy trong tay hắn đột nhiên xuất hiện một khối bích ngọc bội, ng���c bội kia... ngọc bội kia?

Như Yên dường như bị sét đánh, đôi mắt chăm chú nhìn ngọc bội trong tay Lâm Nhất, ánh mắt thu thủy dấy lên từng đợt sóng gợn, nàng run rẩy nắm lấy khối ngọc bội chưa từng rời thân trên ngực mình, chuyện này sao có thể...?

“Như Yên cô nương, nàng có nhận ra vật này không?”

Thần sắc Như Yên lọt vào mắt Lâm Nhất, khiến lòng hắn khẽ chấn động. Mảnh ngọc bội kia là vật duy nhất Tô tiên sinh gửi gắm khi hắn rời nhà.

Mà biển người mênh mông, Tô Tuyết Vân kia lại đang ở nơi đâu? Suốt chặng đường đi, Lâm Nhất trong lòng cũng từng nghĩ đến việc tìm kiếm cô con gái này của Tô tiên sinh, nhưng trong lòng cũng rõ ràng, giữa ngàn vạn người mà tìm một nữ tử, chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Vì thế, trong lòng Lâm Nhất khó tránh khỏi có điều tiếc nuối, cũng cảm thấy hổ thẹn với lời gửi gắm của Tô tiên sinh.

Mà vừa rồi vô tình nhìn thấy mảnh ngọc bội đang đeo trên cổ Như Yên, tuy cảm thấy quen mắt, nhưng lại không đúng lúc nghĩ ra trên người mình cũng có khối ngọc bội tương tự, khiến Lâm Nhất vì thế mà thầm trách nặng nề. Hay là cảm thấy tìm người vô vọng, nên mới xem nhẹ chuyện này.

Nếu Như Yên thực sự là con gái của Tô tiên sinh, cứ như vậy bị mình bỏ lỡ ngay trước mặt, hắn Lâm Nhất trăm lần hối hận cũng khó thoát tội a!

Lời chưa dứt, một hương thơm thoang thoảng ập đến, chỉ thấy Như Yên đã bước nhanh đến trước mặt hắn. Hai gò má trắng ngần như ngọc đông lạnh, đôi mắt thu thủy đã nổi lên một tầng hơi nước, nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm vào ngọc bội trong tay Lâm Nhất.

Chốc lát, Như Yên cẩn thận vươn ngón tay ngọc mềm mại, cầm lấy ngọc bội trong tay Lâm Nhất, lại kéo xuống ngọc bội trước ngực mình, nín thở.

Hai mảnh ngọc bội hình bán nguyệt hợp lại cùng nhau, khít khao, không một kẽ hở. Một vầng trăng tròn xanh biếc hiện ra trong lòng bàn tay Như Yên.

Lâm Nhất cũng thầm khẽ thở phào, Như Yên trước mắt, lẽ nào thực sự là con gái của Tô tiên sinh sao?

Như Yên nhìn chăm chú vào ngọc bội trong tay rất lâu. Ngọc bội ấy chia ra làm hai, vật nàng luôn mang bên mình chính là vật kỷ niệm của mẫu thân. Mà trong nhà đột nhiên gặp đại nạn, mẫu thân ốm mà chết. Cha già bị đày ra biên cương, nửa kia ngọc bội cũng từ đó bặt vô âm tín. Bây giờ, thấy ngọc bội như thấy người thân.

Từng giọt lệ châu trong suốt lăn dài, Như Yên đột nhiên áp hai khối ngọc bội vào lòng, ngực kịch liệt phập phồng không ngừng. Chốc lát, nàng ngẩng lên với đôi mắt đẫm lệ, vội vàng hỏi: “Ngọc bội của công tử từ đâu mà có?”

Lâm Nhất nhìn Như Yên, sắc mặt ngưng trọng, từng chữ từng chữ nói: “Tô tiên sinh, tên tự là Ứng Minh. Ông ấy muốn ta cầm vật này, đi tìm con gái duy nhất của ông ấy.”

Thân thể Như Yên chấn động một cái, lùi về sau hai bước, gượng gạo đứng vững, đã là nghẹn ngào không nói nên lời, nước mắt rơi như mưa.

Vốn tưởng rằng người thân đều đã rời khỏi nhân thế, chỉ còn một mình thân hãm chốn lầu xanh, mỗi ngày cưỡng cười, nhẫn nhục chịu đựng, dù vậy cũng là nguy hiểm sớm tối. Bây giờ đột nhiên nghe được cha già vẫn còn trên đời, vẫn khắp nơi tìm kiếm mình, Như Yên lại có thể nào không buồn vui lẫn lộn đây!

Lâm Nhất lặng lẽ không nói gì, đứng một bên. Thấy Như Yên bi thương không dứt, nhưng cũng không biết khuyên giải thế nào, đành mặc cho nàng trút bỏ nỗi bi ai đã kìm nén bao năm. Chỉ là, con gái của Tô tiên sinh, đáng lẽ phải là Tô Tuyết Vân mới đúng chứ!

“Như Yên! Như Yên! Trần Thị Lang trong triều đến thăm nàng đó, mau sắp xếp một chút, để tiếp quý khách!”

Một giọng nói lanh lảnh từ xa vọng đến gần, cửa phòng ‘két két’ bị đẩy ra, người phụ nữ kia thò đầu ra nhìn quanh, thấy Như Yên đang khóc nức nở, liền vội vàng chui vào, kêu la ầm ĩ: “Cô nãi nãi của tôi, đừng khóc a! Mở cửa làm ăn phải tươi cười mới phát tài, mau rửa mặt một chút, Trần Thị Lang là quý khách hiếm có đó, chờ chậm không được đâu!”

Ả ta chỉ lo lải nhải, căn bản không để ý trong phòng còn có người khác.

Sắc mặt Lâm Nhất trầm xuống, bước lên một bước chắn trước mặt người phụ nữ.

“Ối chao, vị công tử này vẫn chưa đi đó sao? Mười lượng bạc trà này ngươi uống thật phí công, sáng mai ngươi xin đến sớm thì xin đến, chứ đừng ở đây làm lỡ việc làm ăn của ta nữa!” Người phụ nữ kia trừng mắt, kinh ngạc nhìn Lâm Nhất, lập tức chống nạnh, phun nước bọt rít gào lên.

Lâm Nhất khẽ nhíu mày, thuận tay ném ra hai mươi lượng bạc vào lòng người phụ nữ, lạnh lùng nói: “Bạc ngươi cứ cầm, ta chỉ có vài lời muốn nói với Như Yên cô nương.”

Người phụ nữ cân nhắc một chút số bạc trong tay, vẻ mặt không muốn nhưng vẫn ném trả lại Lâm Nhất, khẽ bĩu môi, khinh thường nói: “Tất nhiên ta thích bạc, nhưng đắc tội Trần Thị Lang, không phải chuyện nhỏ hai mươi lượng bạc đâu! Vị công tử này chi bằng đi mau đi. Kẻo lại không nể mặt nhau, khó xử cho cả đôi bên!”

Trong mắt Lâm Nhất dần hiện lên vẻ tức giận. Hắn không để ý đến người phụ nữ kia, xoay người về phía Như Yên đang chìm trong bi ai, nhẹ giọng hỏi: “Như Yên cô nương đừng quá bi thương, thứ hạ mạo muội, tên thật và ngày sinh của cô nương, có thể cho biết không?”

“Vị công tử này vẫn chưa chịu đi ra, trêu hoa ghẹo nguyệt cũng phải xem trường hợp chứ!” Người phụ nữ thấy Lâm Nhất coi lời nàng như gió thoảng bên tai, lập tức không chịu buông tha.

“Câm miệng! Nếu còn ồn ào, đừng trách ta phá thuyền hoa của ngươi!”

Nhìn dáng vẻ bi thương của Như Yên, còn phải bị ép làm cái việc mua vui này. Huống hồ, đây là thời điểm cần làm rõ nàng có phải là con gái của Tô tiên sinh hay không, lại bị tú bà này dùng lời thô tục cản trở, Lâm Nhất không thể nhịn thêm được nữa.

“Ối chao ——! Ngươi khẩu khí lớn thật! Ngươi cũng không chịu hỏi thăm một chút, Thúy Trà Hiên của ta là nơi như thế nào. Cho đến vương công, cho đến bá tánh, đến cái lầu xanh này của ta cũng phải móc tiền. Kẻ dám phá thuyền hoa của ta, lão nương ta còn chưa sinh ra đâu!”

“Hừ!” Sắc mặt Lâm Nhất lạnh đi, không tiếp tục dài dòng với ả nữa, thuận tay điểm một cái. Tiếng kêu gào của người phụ nữ nhất thời im bặt, ả vẫn đứng sững tại chỗ, mặt đầy sợ hãi, nhưng không thể nhúc nhích.

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết của Tàng Thư Viện, thuộc về quyền sở hữu của những người đã đóng góp.