Đứng bên bờ mưa xuân, Lâm Nhất chậm rãi buông cây dù trong tay, ánh mắt nhìn về nơi xa xăm.

Bấy lâu nay, Lâm Nhất vẫn luôn cho rằng mình khác biệt với phàm nhân, rằng điều hắn muốn trở thành là tiên nhân. Thất tình lục dục của phàm trần dường như chẳng hề liên quan đến hắn.

Giờ đây, Lâm Nhất ngẩn ngơ nhìn thuyền hoa trong mưa, trong lòng trào dâng một tia cay đắng. Hắn mới chợt hiểu ra, mình không hề khác biệt với phàm nhân, hắn vốn dĩ chỉ là một phàm phu tục tử. Sở dĩ không có những phiền não của người trần, chẳng qua là vì trên đường đời bôn ba, hắn chưa từng gặp phải mà thôi.

Thế gian này còn nhiều điều chưa biết, sẽ dễ dàng nhiễu loạn tâm thần hắn, khiến hắn hoài cảm, thất vọng!

Con đường tu luyện tuy gian khổ như lên trời xanh, dẫu có nhờ đan dược hay cơ duyên may mắn; nhưng hồng trần cảm ngộ, lại chính là con đường phải trải qua để thấu hiểu Thiên Đạo.

Những khổ đau của thất tình, những ràng buộc của lục dục, Lâm Nhất hắn không thể tránh khỏi, cũng không thể trốn thoát. Giống như Vũ Quý (mưa mùa xuân) trước mắt này, chỉ có tự mình trải qua một lần, mới có thể bước vào mùa tiếp theo.

Lâm Nhất đứng trong mưa, thu liễm toàn thân pháp lực, mặc cho nước mưa lướt qua khuôn mặt, thấm ướt xiêm y. Rất lâu sau đó, hắn mới khẽ nói với thư sinh đang quỳ rạp không đứng dậy được: "Hàm huynh, xin đứng lên!"

Thân thể ướt đẫm, bị nước mưa thấm lạnh đến khó nhịn, thư sinh kia run rẩy. Nghe tiếng Lâm Nhất, hắn kinh hỉ nói: "Ngươi nguyện ý giúp ta rồi!"

Chàng trai trước mắt vẫn còn trẻ hơn hắn, tuy khí độ xuất trần bất phàm, nhưng y phục lại hết sức tầm thường, thoạt nhìn liền biết không phải người đại phú đại quý. Song Hàm sinh, như kẻ sắp chết vớ được cọng rơm, một mực tin tưởng rằng chàng trai trước mặt có thể giúp được mình.

Lâm Nhất không trả lời. Một mình bước đi giữa hồng trần này, hắn từng nghĩ mình như khách qua đường. Nhưng hôm nay hắn mới hiểu, trong hồng trần này, cũng có dấu chân của hắn.

Thân là khách qua đường trong hồng trần, đồng thời, Lâm Nhất cũng là một chiếc thuyền con bồng bềnh giữa làn sương khói của thế gian.

Nếu đã ở giữa hồng trần, hãy thản nhiên đối mặt. Tâm có cảm ngộ, không làm mất đi bản tâm thiên địa, Lâm Nhất hắn mới có thể bước đi tự tại, không vướng bận, phía sau không bụi trần.

Nhìn người si khổ trước mặt, Lâm Nhất nói với ngữ khí ôn hòa: "Đứng dậy rồi hãy nói chuyện!"

Thư sinh vội "ừm" một tiếng, nỗi kinh hỉ đan xen không sao tả xiết, tay chân luống cuống bò dậy, thân thể suy nhược dường như cũng có thêm chút khí lực.

Những dòng chữ này là sự đóng góp riêng của Tàng Thư Viện cho độc giả.

"Tránh ra cho lão tử! Thằng nào đang kiếm chuyện ở đây, vô duyên vô cớ phá hỏng hứng thú của lão tử!"

Một giọng nói kiêu ngạo chợt vang lên phía sau hai người, khiến người phu xe đang đứng một bên xem trò vui sợ đến khẽ run rẩy, vội vàng cúi đầu khom lưng cười nói: "Công tử, tiểu nhân vẫn luôn ở đây đợi ngài!"

"Tiểu Tam, cái đồ chó không có mắt nhà ngươi, còn không mau đến đỡ công tử ngươi một cái! Rượu thịt ở Thúy Hồng đúng là say đắm lòng người, thiếu chút nữa thì công tử ta không nhịn được mà ăn sạch rồi!"

Người phu xe tên Tiểu Tam liền cúi gập lưng, nhanh nhẹn chạy tới, ân cần hầu hạ. Còn Lâm Nhất vừa nghe tiếng mắng, thần sắc khẽ động, chậm rãi xoay người lại.

Người đang kêu gào không ngừng kia là một nam tử ngoài ba mươi, khoác cẩm bào, sắc mặt tái nhợt đến xanh xao, đôi mắt cá chết âm lãnh lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn. Hắn trừng mắt nhìn hai người chắn đường trước mặt, vừa định mở miệng mắng nhiếc thì thấy Lâm Nhất xoay người lại, thần sắc khẽ khựng, vội dụi dụi mắt, rồi chợt há to miệng:

"Là ngươi —–!"

Hai tùy tùng phía sau người đó cũng như nhận ra Lâm Nhất, sắc mặt đột biến, chân không kìm được lùi lại phía sau.

Lâm Nhất nhìn kỹ đối phương một chút, cũng có chút bất ngờ, nói: "Thật không ngờ! Lý công tử đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ!"

Xong rồi, quả nhiên là hắn. Nam tử quay đầu định bỏ chạy, nhưng đã thấy hai tên tùy tùng đã nhanh chân tránh đi trước một bước, tức giận đến mức hắn muốn há miệng mắng chửi. Tuy nhiên, khung cảnh bến liễu xanh, thuyền hoa trang nhã rực rỡ sắc màu trước mắt khiến hắn chợt tỉnh ngộ.

Nơi này là kinh thành, Lý công tử hắn còn sợ gì? Chạy trốn làm gì?

Nam tử che giấu đi sự giận dữ và xấu hổ trong lòng, thần sắc lúng túng quay người lại, nặn ra một nụ cười. Hắn chắp tay với chàng trai trẻ mà cả đời này hắn khó có thể quên, nói: "Ôi chao, hóa ra thật sự là Lâm... Lâm huynh đệ! Thứ cho vi huynh mắt kém, cứ tưởng nhận lầm người! Khà khà, không biết Lâm... Lâm huynh đệ đến kinh thành khi nào, nghỉ lại ở đâu, vi huynh cũng tiện cùng huynh đệ nâng chén đón gió, ha ha, huynh đệ thấy có đúng không!"

Ánh mắt nam tử lấm la lấm lét, chàng trai trẻ trước mắt không khác gì hơn một năm trước, chỉ là vóc dáng có hơi cao hơn một chút, mày mặt cũng sáng rõ hơn đôi phần. Hắn làm sao quên được chàng trai trẻ đã từng cho hắn nếm mùi cay đắng này chứ! Cứ tưởng là nhận lầm người, ai ngờ đối phương cũng nhận ra mình. Hôm nay đúng là oan gia ngõ hẹp.

Lâm Nhất cũng nhận ra người này. Trước kia, khi cùng thúc phụ và Thúy Nhi đến Thiên Bình trấn bán thuốc, chính kẻ này đã ức hiếp thúc phụ, còn định cướp Thúy Nhi đi, và đã bị hắn ra tay giáo huấn một trận.

Kẻ này chính là đệ đệ của Lý trấn thủ, người ta thường gọi là Lý công tử. Không ngờ rằng cách xa mấy ngàn dặm, lại có thể ở kinh thành gặp phải oan gia cũ, khiến Lâm Nhất cảm thấy sâu sắc sự vô thường của thế sự. Chuyện quá khứ dĩ nhiên đã kết thúc, Lý công tử trước mắt cũng không phải kẻ thù, không cần thiết phải đề phòng nhiều.

Hai tùy tùng đang kinh hãi kia chính là hai đồng lõa của Lý công tử năm xưa, một tên mặt tròn, một tên mặt dài, mang máng nhớ hai người tên là Lý Nhị và Lý Tứ. Lâm Nhất suy nghĩ một chút, quay đầu nhìn Hàm sinh đang vẻ mặt mờ mịt, khẽ cười nói: "Thật là khéo làm sao! Ta theo môn phái đi ngang qua kinh thành, hiện tại đang ở Tứ Bình Quán. Lý huynh ngược lại khách khí, đón gió không nhất thiết, tìm một chỗ uống chén trà, tâm sự ôn chuyện lại càng không tồi!"

Lý công tử nghe vậy như trút được gánh nặng trong lòng, biết rằng tên tiểu tử nhà quê ngày xưa này quả thực bất phàm, sở hữu võ công phi thường, chính là kỳ nhân trong lời đồn. Có thể kết giao một phen, những chuyện nhỏ nhặt của quá khứ không nhắc tới cũng được.

Nghe Lâm Nhất nói, Lý công tử có chút kinh ngạc: "Môn phái của Lâm huynh đệ chắc hẳn không tầm thường, Tứ Bình Quán kia không phải có tiền là có thể vào ở được. Huynh đệ ta cũng coi như không đánh không quen, vậy cứ theo ý huynh đệ, đi uống chén trà! Tiểu Tam, mau chuẩn bị xe!"

Người phu xe Tiểu Tam, kẻ ban nãy còn đang tán tỉnh, không ngờ rằng chàng trai trẻ này lại là cố nhân của công tử nhà mình, hắn vui vẻ hớn hở mời Lâm Nhất lên xe.

Lâm Nhất dặn dò Hàm sinh vài câu, rồi cáo từ cùng đi.

Hàm sinh "Ân ân" gật đầu nhìn chằm chằm Lâm Nhất, ba bước lại quay đầu nhìn, năm bước lại chắp tay bái biệt.

Thấy Hàm sinh không còn ý niệm khinh thường mạng sống bản thân, Lâm Nhất liền lên xe ngựa, cùng Lý công tử tìm một quán trà yên tĩnh dưới trướng.

Lý công tử bảo Lý Nhị, Lý Tứ đến nơi khác, rồi mời Lâm Nhất thưởng trà.

Tinh xá trước mắt rất yên tĩnh, Lâm Nhất cũng không khách khí, hắn nâng tách trà lên, một hơi cạn sạch.

Lý công tử cười khổ một tiếng, lại vội vàng châm đầy tách trà trống. Trà Long Hào Xuân này giá trị không nhỏ, người bình thường căn bản không uống nổi, dù là công tử nhà giàu cũng chỉ nhấp nhẹ từng ngụm, cốt để ra vẻ phong nhã, nào có ai như Lâm Nhất uống ừng ực như trâu, hoàn toàn không giữ ý tứ gì. Hắn trong lòng nghĩ vậy nhưng không dám lộ ra mặt, chỉ đành giữ nỗi khúc mắc trong lòng, rồi cùng Lâm Nhất nói chuyện phiếm, cười đùa.

Lý công tử vốn là người kinh thành, cha chú đều nhậm chức trong quân. Đến đời hắn, cũng chỉ có đại ca hắn là có chút tiền đồ, đang giữ chức trấn thủ ở biên cương.

Còn bản thân Lý công tử, cậy thế phụ huynh bạn bè, chỉ biết ăn chơi đàng điếm, rượu chè cờ bạc, chẳng màng chính sự. Trong nhà cũng bất đắc dĩ, cho hắn đến biên cương du lịch. Ai ngờ hắn lại đi đâu gây họa đến đó, thêm vào danh tiếng uy quyền nhiều năm của phụ huynh trong quân che chở, chẳng ai dám làm gì hắn, vậy mà không ngờ ở biên trấn Thiên Bình lại bị Lâm Nhất giáo huấn một trận, sau đó bị đại ca hắn đuổi về.

Trở về kinh thành, Lý công tử cũng quả thực hối cải được một thời gian, nhưng thanh lâu tửu quán vẫn không tránh khỏi thường xuyên lui tới. Chẳng ngờ hôm nay lại gặp oan gia cũ. Tuy nhiên, hắn cũng đã biết thân phận của Lâm Nhất, đúng như dự đoán, tên tiểu tử nhà quê ngày trước này quả thực có bối cảnh, lại còn là đệ tử của Thiên Long Phái.

Thiên Long Phái lại là môn phái đệ nhất thiên hạ, phàm người cầm đao múa kiếm chẳng ai không biết. Lâm Nhất đến kinh thành, vẫn ở tại Tứ Bình Quán, nơi mà người bình thường không dám đặt chân. Lý công tử thầm nghĩ, thay vì đắc tội với người này, chi bằng dốc sức giao hảo.

Còn Lâm Nhất cũng từ miệng Lý công tử mà biết được một vài chuyện giang hồ chưa từng nghe tới. Tin đồn trên triều đình không thể truyền xa, nhưng dưới chân hoàng thành này, lại lưu truyền đến mức phụ nữ trẻ em đều biết. Tiên hoàng băng hà, các hoàng tử tranh giành ngôi vị, những cuộc tranh đấu triều đình, vẫn còn cảnh Bình Vương như bây giờ... Lý công tử cũng hiếm khi có người có thể khiến hắn khoe khoang khẩu tài một chút, nên tất nhiên là thao thao bất tuyệt.

Đương kim hoàng thượng sùng bái đạo gia trường sinh thuật, hoàng gia lại có những cung phụng truyền thừa ngàn năm. Những điều này ở kinh thành cũng không phải bí ẩn, không cần Lâm Nhất hỏi kỹ, Lý công tử biết gì liền kể hết không giấu giếm, khiến hắn chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi uống trà, rất khó chen lời vào.

Lý công tử đương nhiên không quên khoác lác về những cuộc chơi thuyền hoa của mình, còn kể cho Lâm Nhất nghe về hai cô nương thân mật của hắn, muốn hẹn Lâm Nhất hôm nào cùng một trong số đó uống rượu gặp mặt.

Những cô nương chốn này phảng phất có xuất thân quan gia, thân phận không thể chuộc, trừ phi có hoàng ân đại xá, bằng không thì chỉ có thể đợi đến khi hoa tàn bướm lượn, cơ khổ kết thúc quãng đời còn lại. Đương nhiên, nếu là nhà có tiền có thế, chọn trúng cô nương nào, chịu bỏ tiền trong bóng tối, cũng có thể lừa dối trời xanh, gọt bỏ tiện tịch của các nàng, thu làm tiểu thiếp.

Chỉ là những gia đình đại phú đại quý kia, cũng chỉ ham thú vui nhất thời, nào có ai thật lòng để ý đến những cô nương số khổ này.

Số tiền lớn bỏ ra cho những cô nương này, đối với bọn họ mà nói, chẳng qua là mua vui phong hoa tuyết nguyệt nhất thời, phô trương vẻ văn nhã của bản thân. Lúc trăng hoa phong nguyệt, ai lại thật lòng động chân tình chứ! Cái gọi là tài tử giai nhân, chẳng qua là thứ đồ chơi trong truyện, là phán đoán trong lòng thường dân bách tính, người có tiền chẳng ai tin những điều đó.

"Chuyện về cô nương Như Khói và Hàm sinh kia, Lý huynh có từng nghe nói qua không?" Lâm Nhất yên lặng lắng nghe, đúng lúc chen vào một câu.

Mỗi bản dịch từ Tàng Thư Viện đều là duy nhất và đáng trân trọng.