Vô Tiên xin chân thành cảm tạ các bằng hữu đã quan tâm và ủng hộ mỗi ngày. Mỗi lượt cất giữ, mỗi tấm vé đề cử đều là động lực giúp Vô Tiên trưởng thành!

Ô Sai và Quý Thang đã trở về khi màn đêm buông xuống hôm qua, mang theo mười con ngựa. Nhờ vậy, vấn đề thiếu ngựa đã được giải quyết.

Khi trời sáng, đoàn người dưới sự dẫn dắt của Ô Sai tiếp tục hành trình về phía đông.

Từ hai mươi bảy người rời nhà, thêm mười một người từ Hổ Giao Đường, nay chỉ còn ba mươi bốn người. Chưa đầy một tháng, đã mất đi bốn sinh mạng. Những khuôn mặt tươi cười quen thuộc, cùng tiếng cười còn văng vẳng bên tai nay đã vĩnh viễn ra đi, khiến các đệ tử đối mặt với cảnh đẹp thảo nguyên cũng không còn sự phấn khởi ban đầu.

Ngày qua ngày, vượt qua gian nan chồng chất, nhưng ngược lại hành trình khá thuận lợi. Bảy ngày sau, vào buổi trưa, đoàn người Thiên Long Phái dần chậm bước.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cách đó năm dặm, hàng trăm lều nỉ trắng tinh nối liền thành một dải, cùng vô số đàn dê, bò và ngựa.

Ô Sai nói, đoàn người đã đến phúc địa của thảo nguyên, đây hẳn là một bộ lạc tên Tát Đạt.

Tiến đến gần hơn, một lá cờ sói bắt mắt phấp phới trong gió, trên đó là những ký hiệu bằng da thú khó hiểu. Ô Sai nói với mọi người, hình vẽ kia chính là gió, là Tô tem và biểu tượng của bộ lạc này.

Tát Đạt trong cổ ngữ bản địa có nghĩa là Phong Hành. Bộ lạc này cũng có thể được gọi là Phong Hành bộ lạc.

Trong bộ lạc, trước một lều nỉ trông khá cao lớn, những dải lụa màu sặc sỡ giăng thành từng vệt cầu vồng, trang hoàng bốn phía trông thật đẹp mắt. Những người mặc trang phục lễ hội này qua lại không ngừng. Ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ, ngụ ý hôm nay là ngày vui của cả bộ lạc.

Trong lều nỉ, da thú được trải dày đặc, chính giữa đặt một chiếc đỉnh thú tinh xảo, từng sợi hương đàn từ đó bay lên, lượn lờ, nhàn nhạt, thấm vào lòng người. Trên chiếc bàn trà gỗ tử mộc tròn, bày đầy đủ loại trái cây và rượu ngon. Phía sau bàn trà, một lão giả ngồi xếp bằng, dáng vẻ như chim ưng, mặt mũi nhăn nheo như vỏ cây. Ngón tay gầy guộc của ông vuốt ve bộ râu xám trắng, chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái lấp lánh trong suốt.

Chỉ là, sắc mặt lão giả âm trầm, hoàn toàn không hợp với không khí vui mừng bên ngoài lều nỉ.

Trước mặt lão giả còn đứng hai người, một người khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, mập mạp, mắt híp thành một đư���ng, mang vẻ hòa nhã của một thương nhân. Người kia là một tráng hán ba mươi, bốn mươi tuổi, râu đen rậm rạp, trên gương mặt đỏ sậm lộ rõ vẻ lo lắng.

"Thưa cha, đoàn người đón dâu vẫn chưa đến, liệu có phải đã xảy ra chuyện bất trắc giữa đường không?" Tráng hán tiến lên một bước, trầm giọng nói.

Lão giả xoay chiếc nhẫn ngọc trong tay, trầm ngâm hồi lâu, thở dài nói: "Gia tộc Tát Đạt ta vốn muốn nhân dịp thông gia lần này để kết tình vĩnh viễn với gia tộc Bỗng Nhiên Mộc. Tát Đạt và Bỗng Nhiên Mộc đều là những bộ lạc ba trăm, năm trăm trướng, không phân chia cao thấp sang hèn, thực lực đôi bên tương đồng. Sau khi cháu gái ta gả đi, hai nhà sẽ càng thêm thân thiết, ít nhất cũng sẽ khiến mảnh thảo nguyên này đạt được trăm năm yên bình. Nào ngờ, trước mắt lại nhảy ra một gia tộc Sài Đâm chen ngang."

Giọng nói chất phác của lão giả lộ rõ vài phần bất đắc dĩ, ánh mắt ông liếc sang người mập mạp kia, giọng nói chuyển sang hỏi: "Tát Nhi Thư, ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

Người mập mạp vuốt ve hai mép râu đen bóng trên môi, đang trầm tư không nói, nghe vậy, thịt mỡ trên mặt co rúm lại, vội vã cúi mình trước lão giả tỏ vẻ cung kính, sau đó chậm rãi nói: "Lời Đại trưởng lão Tát Nhân nói, Tát Nhi Thư tôi khá tán đồng. Thân là trưởng lão của gia tộc Tát Đạt, tôi cũng cảm thấy vô cùng lo lắng!"

Tát Nhi Thư cảm khái một phen, đôi mắt híp lại thành một đường khẽ lấp lánh, nhanh chóng đánh giá lão giả một lượt. Còn người đứng đầu bộ lạc này, cũng là tộc huynh của mình, trên mặt không biểu cảm gì, tỏ rõ sự bất mãn với hắn.

Tát Nhi Thư ho nhẹ một tiếng, lại nói tiếp: "Gia tộc Sài Đâm có thực lực quá mức khổng lồ, hơn một nghìn trướng bộ lạc, trên thảo nguyên cũng không có mấy bộ lạc sánh bằng. Nghe nói, tiểu nhi tử Sài Không Hồ Nhi của gia tộc Sài Đâm, mới hơn hai mươi tuổi, cường tráng vũ dũng, sức lực vô song. Một tay có thể bắt hổ xé báo, chính là anh hùng trên thảo nguyên. Người này đối với Tiểu Tát Mỗ Lê Nhi của gia tộc ta đã thầm ngưỡng mộ từ lâu. Hai người họ nếu ở bên nhau, cũng xem như giai ngẫu trời se, như vậy, đối với gia tộc Tát Đạt ta..."

"Đủ rồi! Tát Nhi Thư, ngươi muốn đưa chim hoàng oanh của gia tộc ta vào miệng cọp sao?" Tráng hán đứng một bên không thể kiềm chế, gầm lên một tiếng cắt ngang lời Tát Nhi Thư.

Tát Nhi Thư sợ đến khẽ run, cố gắng trợn to hai mắt, oan ức giang hai tay, oán giận nói: "Sara, ta dù sao cũng là tộc thúc của ngươi, vẫn là trưởng lão của gia tộc Tát Đạt, ngươi, ngươi sao lại nói chuyện với ta như vậy? Phải, ta cũng chỉ là nói thẳng, vì gia tộc Tát Đạt ta, Tát Nhi Thư này cũng đã dốc hết tâm tư rồi!"

Tát Nhi Thư lại quay sang Tát Nhân cúi mình, trên mặt mang vẻ đau thương nói: "Đại trưởng lão Tát Nhân, ngài phải làm chủ cho ta chứ!"

"Thôi được rồi! Các ngươi đừng ồn ào nữa!" Tát Nhân đoạn quát một tiếng, trong lúc nỗi lòng khó yên, ông khẽ thở dốc, nhìn Tát Nhi Thư một thân mập mạp trước mắt, bất đắc dĩ nhắm mắt lại.

Sara khinh thường liếc xéo Tát Nhi Thư, trong lòng cũng đang bị đè nén khó chịu. Gia tộc Bỗng Nhiên Mộc, một năm trước đã sớm cùng gia tộc Tát Đạt định ra mối hôn sự này, hai nhà trưởng lão đã đối m���t uống rượu đính hôn. Thế nhưng bây giờ, ngày thành hôn đã đến, đoàn người đón dâu lại không thấy đâu, chuyện này trên thảo nguyên là điều khó có thể tưởng tượng.

Dù cho đối phương có xảy ra bất trắc gì, cũng nên phái người đến báo tin một tiếng. Thế nhưng nhìn thấy giờ lành đã đến, gia tộc Bỗng Nhiên Mộc vẫn không chút động tĩnh. Lần này mặt mũi gia tộc Tát Đạt đã mất sạch. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Điều này khiến Sara suy nghĩ nát óc cũng không thể hiểu ra.

"Đại trưởng lão, từ xa có một đội người đang tới!" Một hán tử trẻ tuổi bước vào lều nỉ, cúi người hành lễ.

"Là người của gia tộc Bỗng Nhiên Mộc sao?" Tát Nhân ngồi thẳng người, mở mắt.

Sara lộ vẻ kinh hỉ, thầm nghĩ chắc chắn là người đón dâu đã đến.

Trong đôi mắt nhỏ của Tát Nhi Thư lóe lên một tia hoài nghi, y trầm mặc không nói.

"Không phải, họ nói là những người giang hồ đến từ Cửu Long Sơn." Người trẻ tuổi cúi đầu đáp.

Trong mắt hai cha con Tát Nhân đều tràn ngập thất vọng, chỉ có sắc mặt Tát Nhi Thư trở nên thoải mái hơn.

"Thôi được, nếu đã là khách từ xa đến, hãy nghênh vào, tiếp đãi thật nồng hậu!" Tát Nhân chậm rãi đứng dậy, suy nghĩ một chút, rồi thấp giọng phân phó: "Hãy để các huynh đệ gia tộc Tát Đạt đừng bỏ qua bất kỳ động tĩnh nào trong vòng mười dặm!"

Người đến bẩm báo nghe tiếng lui ra ngoài, Tát Nhân phất tay, vô lực nói: "Tất cả đều do ý trời, hãy ra xem một chút đi!"

Người của Thiên Long Phái, theo hai hán tử cưỡi ngựa, tiến vào bộ lạc Tát Đạt.

Trên một khoảng đất trống rộng rãi, Tát Nhân dẫn theo Sara và Tát Nhi Thư ra nghênh đón mọi người, rồi sắp xếp khách nhân vào chỗ.

Ngựa đã có người thu xếp, trên thảo nguyên, cỏ khô và nước ngọt đều không thiếu. Lâm Nhất sắp xếp xe ngựa xong xuôi, thấy cách đó không xa trên bãi đất trống, rất nhiều bàn trà được xếp thành một vòng tròn lớn, đã có không ít người ngồi quanh bàn trà ăn uống. Hắn tìm một góc yên tĩnh, cũng đi đến đó, ngồi xếp bằng xuống.

Trên bàn trà trước mắt, bày sữa rượu, thịt dê, cùng các loại trái cây chiên giòn, khiến người ta thèm ăn. Lâm Nhất bưng bát rượu lên, uống một hớp, rồi cầm lấy một miếng thịt, tự mình ăn.

Tát Nhân mời Trưởng lão Mạnh và Chân Nguyên Tử ngồi vào vị trí khách quý.

Khách theo chủ mà làm, Trưởng lão Mạnh và Chân Nguyên Tử liếc mắt nhìn nhau, rồi trao đổi vài câu dưới trướng, nhưng trong lòng mỗi người đều không ngừng suy tính. Ngay cả Lâm Nhất ở xa xa, sau khi một miếng thịt vào bụng cũng nhíu mày.

Lâm Nhất bưng bát rượu, chậm rãi uống, nhưng đôi mắt lại đánh giá bốn phía. Vừa rồi nghe nói gia đình này đang có chuyện vui, nhưng không khí chúc mừng tổng thể lại thiếu chút gì, ngay cả vị Đại trưởng lão kia cũng chỉ cười gượng, lông mày lại chất chứa vẻ ưu lo. Đối với phong tục thảo nguyên, hắn không hiểu, chỉ có thể đứng một bên xem náo nhiệt.

Mộc Thanh Nhi và Sư tỷ Từ, hai người không xa Lâm Nhất lắm, đang xúm lại bên nhau, bàn luận xôn xao, mặt mày vui vẻ hiếu kỳ nhìn quanh.

Chợt thấy Lâm Nhất nhìn sang, Mộc Thanh Nhi khẽ mỉm cười, dáng vẻ khá thân thiết, khiến Lâm Nhất ngẩn người, lập tức uống cạn chén rượu trong tay, rồi mới ngơ ngác quay đầu nhìn về phía cô.

Mộc Thanh Nhi khẽ cong môi nhỏ, không mấy để tâm đến sự lạnh nhạt của Lâm Nhất, vẫn giữ ý cười dịu dàng, đôi mắt sáng nhìn quanh. Sư tỷ Từ vô tình liếc nhìn Lâm Nhất, thấy hắn như một tiểu tử ngốc nghếch một mình uống rượu ăn thịt, cũng nở một nụ cười xinh đẹp.

Sau đêm mưa ấy, bất kể là Mộc Thanh Nhi, hay Sư tỷ Từ, thái độ khinh thường đối với Lâm Nhất đều đã không cánh mà bay. Trong khoảnh khắc sinh tử, hành động liều mình cứu giúp như vậy, dù là một xa phu thấp kém, cũng khiến người ta phải kính trọng. Huống hồ, đây là một người mà ngay cả con gái nhà người ta cũng không nhìn thấu!

Lâm Nhất nâng chén, khẽ lắc ra hiệu với Ô Sai, mỉm cười uống một hơi cạn sạch. Ô Sai cười lớn, nụ cười sảng khoái khiến người ta liên tưởng đến ánh mặt trời trên đỉnh đầu. Nồng nhiệt, và cũng rất thẳng thắn!

Giữa sân dần dần đông người hơn một chút, mà sắc mặt Tát Nhân cũng càng thêm âm trầm. Có lẽ là đã nghe được điều gì, Trưởng lão Mạnh và Chân Nguyên Tử liền thức thời cúi đầu dùng bữa. Trong bối cảnh bữa tiệc chiêu đãi này, thể hiện sự tôn trọng chủ nhà, không làm ra hành động át chủ, không nghi ngờ gì chính là lễ tiết đúng mực nhất. Hai vị cao nhân lão luyện tinh đời này, tự nhiên rất hiểu đạo lý đó.

Sau khi liên tục nâng chén cùng những người bên cạnh, Lâm Nhất đặt bát rượu xuống, xoa xoa cái bụng hơi nhô lên, ợ một tiếng no nê, rồi áy náy phất tay, mỉm cười khéo léo từ chối những lời mời rượu nhiệt tình.

Rượu này không làm say người, mà làm người no bụng, giữa ban ngày ban mặt, cũng không thể dùng linh lực hóa đi cả bụng nước được. Bất đắc dĩ, Lâm Nhất cụp mí mắt xuống, ra vẻ không chịu nổi sức rượu, khiến những người bên cạnh bật cười ha hả.

Lâm Nhất nửa nằm trên thảm nỉ, mắt nửa mở nửa khép, nhưng trong lòng lại đang tính toán thời gian. Hắn bỗng giương mí mắt, quay đầu nhìn ra phía ngoài rìa.

Một con ngựa phóng nhanh tới, ngựa còn chưa dừng, người đã phi thân xuống, mang theo đầy mình vết máu, vài bước nhảy vào giữa sân, lớn tiếng hô: "Đại quân gia tộc Sài Đâm đã đến cách đây mười dặm ——!"

Mọi nội dung chuyển ngữ trong đây đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.