Khi bóng đêm buông xuống, Thiên Toàn Cốc chìm trong màn đêm u tối.

Tử Hùng rời bếp, đóng cửa phòng, rồi nhặt con dao bầu giắt ngang hông, chu toàn mọi thứ xong xuôi, men theo đường mòn trong thôn chạy về phía sau núi.

Ngôi làng tuy đã từng bị tàn phá nặng nề, nhưng những căn lều trúc, nhà tranh đơn sơ chỉ cần tốn chút công sức, trong vòng ba ngày đã có thể tu sửa như cũ. Người dân trong núi lớn vốn đã quen chịu đựng gian khổ, cứ thuận theo tự nhiên mà sống. Còn những thiên tai nhân họa kia, cứ xem như một phần kiếp số trời định. Dư Bá lúc còn sống thường nói rất đúng: người biết chịu khổ sẽ chịu được nhục. Họa phúc tương sinh, trời xanh có mắt đấy...

Dọc đường đi lặng lẽ, không gặp một ai. Sau thời gian một nén nhang, Tử Hùng đã đến một miệng núi nhỏ cách đó mấy dặm. Nơi đây cây cao rừng rậm, tối đen như mực không thấy năm ngón tay. Hắn chậm rãi ngừng lại, vẻ mặt cảnh giác. Chẳng mấy chốc, bốn phía truyền đến tiếng sột soạt, kế đó là những tiếng bước chân dồn dập, rồi bốn, năm bóng người cường tráng xông tới. Ai nấy đều ôm theo túi da thú trong ngực, không quên nhỏ giọng gọi: "Tử Hùng huynh đệ... Tử Hùng đại ca..."

Tử Hùng hẳn là rất quen thuộc với những hán tử không rõ mặt này, hừ một tiếng đáp lại xem như chào hỏi, rồi nói: "Ta đã lập lời thề độc không được liên lụy bà con đồng hương, các anh em cần gì phải làm vậy..."

Bốn phía không ai đáp lời, từng người một đặt xuống những túi da thú đang ôm trong ngực.

Tử Hùng im lặng một lát, bất đắc dĩ lắc đầu, lập tức đưa tay nhấc cả năm túi da thú lên vác trên vai, không nói một lời, lao thẳng vào màn đêm thăm thẳm, thoắt cái đã mất hút bóng dáng. Phía sau có người không nhịn được thở dài nói: "Năm, sáu trăm cân thịt, lại còn hơn chục vò rượu, mà nhẹ như không vậy, chậc chậc..."

Gió đêm gào thét, bóng người như bay. Tử Hùng vác mấy trăm cân, vẫn mạnh mẽ dị thường. Hắn càng lúc càng nhanh, mỗi bước nhảy vọt đã cách xa mấy trượng. Con đường núi gồ ghề cùng những khe nước, đều như biến thành đất bằng.

Sau hai canh giờ, Tử Hùng đã đến sâu trong núi lớn, cách đó mấy trăm dặm. Hắn không dừng lại, trực tiếp chui vào một hang núi bí ẩn, lúc này mới đặt những túi da thú xuống, "rầm" một tiếng quỳ trên mặt đất, vừa lau mồ hôi đầm đìa trên mặt và cổ, vừa hưng phấn nói: "Sư phụ..."

Hang núi tự nhiên, rộng hơn mười trượng, ngoài Tử Hùng đang quỳ thẳng tắp ra, bên trong trống rỗng không có gì.

Thêm nửa canh giờ trôi qua, hang núi vẫn yên tĩnh như cũ, chỉ có tiếng thở dốc nhẹ nhàng của Tử Hùng phập phồng. Hắn vẫn ngoan ngoãn quỳ, thần sắc vẫn chờ mong như trước.

"Xoẹt ——" Đúng lúc này, trong động lóe lên một đốm lửa. Đó là một cây đuốc cắm trên vách động, tự nó bốc cháy.

Tử Hùng hai mắt sáng ngời, thân thể lại ưỡn thẳng thêm một chút, không nhịn được nở nụ cười, thất thanh gọi: "Sư phụ..." Lời còn chưa dứt, ánh lửa khẽ lóe lên, trong động bỗng dưng xuất hiện hai bóng người. Hắn vội cúi người xuống, mang theo niềm vui sướng từ đáy lòng mà lễ bái nói: "Đệ tử bái kiến sư phụ..."

Hai người đột nhiên xuất hiện, vóc dáng xấp xỉ nhau. Tuy nhiên, một người để râu ngắn ngang tai, hai mắt trợn tròn, dáng vẻ hung hãn thô lỗ; ngư��i kia lại trẻ tuổi hơn, nhưng cử chỉ trầm ổn, không giận mà uy. Và ngay khi người trước hiện thân, đã đắc ý cười lớn nói: "Ha ha! Ta Hổ Đầu cuối cùng cũng có đệ tử rồi! Nếu mà Lão Đại biết được, chắc chắn sẽ ganh tỵ không thôi..."

Có Hổ Đầu, ắt có Lão Long. Đúng như dự đoán, Tử Hùng lần thứ hai lễ bái nói: "Đệ tử bái kiến Lão Long sư thúc..."

Lão Long căn bản không để ý tới Tử Hùng đang quỳ dưới đất, bước nhanh đến bên túi da thú, xoa hai tay, nuốt nước miếng nói: "Ta không nhận đệ tử, cũng không có sư điệt, ngươi không cần bái ta... À, nể mặt rượu thịt thì miễn lễ vậy..." Y quả nhiên liền ngồi phịch xuống, lấy ra một miếng thịt chín mà nhồm nhoàm nuốt, còn không quên tự nhủ: "Hổ Đầu, ngươi chẳng qua chỉ nhận một phàm nhân làm đệ tử thôi, chỉ tổ khiến Lão Đại chê cười..."

"Cút lên cho Lão Tử!" Hổ Đầu quát một tiếng về phía Tử Hùng đang nằm dưới đất, đi đến bên cạnh Lão Long ngồi xuống, không phục mà hỏi ngược lại: "Lão Đại lấy gì mà chê cười ta? Hắn có bản lĩnh khiến một phàm nhân thoát thai hoán cốt sao?" Y từ trong túi da thú lấy ra một vò rượu, dương dương tự đắc khoe khoang nói: "Vả lại xem đệ tử này của ta, vượt xa hơn trước đây..."

"Đa tạ đại ân của sư phụ!" Tử Hùng đã đứng dậy, mang vẻ sùng kính nhìn về phía Hổ Đầu. Toàn thân mơ hồ tản ra linh lực cuồng dã, nghiễm nhiên một dáng dấp yêu tu Luyện Khí. Hắn khom người nói: "Đệ tử cẩn tuân sư mệnh, không dám quấy nhiễu tộc nhân. Nhưng mấy vị huynh đệ Đại Mãnh có thịnh tình không thể chối từ, lúc này mới mang chút rượu thịt hiếu kính..."

Hổ Đầu vẫn đang mải miết ăn uống, cũng không có trách tội. Tử Hùng tiếp lời: "Từ năm ngoái đến nay, trong Thiên Toàn Cốc chỉ có một nhóm Tiên Nhân hiện thân, nhưng họ chỉ lượn một vòng quanh làng rồi đã đi xa mất hút bóng dáng! Con ngày ngày canh giữ ngoài thôn, không thấy dị thường..."

Hổ Đầu ngừng lại, nháy mắt, lập tức cười mắng: "Ngươi chỉ có tu vi Luyện Khí, canh giữ ngoài thôn thì có ích lợi gì chứ..."

Gã này tuy nhận Tử Hùng làm đệ tử, nhưng bản thân không hề có dáng vẻ trưởng bối nào, ngược lại lời nói vô tư mà cực kỳ tùy tiện. Hắn suy nghĩ một chút, lấy ra mấy cái bình ngọc ném tới, dặn dò: "Trước đây ta tìm được ít đan dược có lẽ có tác dụng, cầm lấy rồi cút đi, sau này đừng đến nữa, Lão Tử sẽ tự đi tìm ngươi..." Lời còn chưa dứt, lại nhắc nhở: "Đan dược tuy tốt, nhưng vẫn cần kiềm chế một chút, nếu có người chết vì ăn nó thì ta mặc kệ đấy!"

Tử Hùng cẩn thận cất mấy bình thuốc vào trong ngực, cúi người hành lễ, rồi mới xoay người đi ra ngoài. Bóng người hắn nhanh nhẹn, rất nhanh đã biến mất trong màn đêm phương xa.

Trong hang núi bí ẩn, dưới ánh đuốc bập bùng, cặp huynh đệ tai họa, sau khi gây ra đại họa liền mai danh ẩn tích, vẫn còn đang ăn uống không ngừng!

Một vò rượu vào bụng, Hổ Đầu ợ rượu một tiếng, cực kỳ thỏa mãn mà "ha ha" cười, khoe khoang nói: "Đồ nhi của ta thế nào, có phải là còn được không..." Không đợi ai đáp lời, hắn lại thỏa mãn nói: "Vả lại xem thủ đoạn của Hổ ca đây..."

Lão Long ném một miếng thịt vào miệng nhai, đưa tay khoác qua vai Hổ Đầu, mang vẻ mặt cổ quái cười nói: "Thủ đoạn của ngươi chỉ đến thế thôi à, không hại chết người cũng đã là vạn hạnh rồi!"

Hổ Đầu vùng vẫy, nhưng cánh tay Lão Long tựa như gông xiềng bằng sắt, cứng rắn mạnh mẽ. Hắn liếc mắt xéo, có chút không tự nhiên nói: "Hổ ca đây dù sao cũng là ca ca, tu vi có kém chút, nhưng cũng đừng có táy máy tay chân mà làm loạn quy củ..."

Lão Long không để tâm, cứ ôm chặt lấy vai, vẻ mặt thân thiết nhưng ý trêu chọc thì đậm đặc, tự mình cười nói: "Người xưa nói, người có tài thì làm lớn; lại nói, dùng cách của người mà trị lại người. Đối với điều này, ta rất tán thành!"

"Ồ ồ! Ngươi tu vi thì tăng trưởng, học vấn cũng tăng trưởng, đừng hù dọa ca ca thô lỗ này của ngươi nữa!" Hổ Đầu trừng mắt một cái, vẻ mặt rất không vui. Vị huynh đệ này từ khi thu nạp phân thần của Yêu Hoàng và thăng cấp ba cảnh giới tu vi, liền như biến thành người khác, thỉnh thoảng còn đem Hổ ca ra trêu chọc một phen, thật sự là không lớn không nhỏ!

Lão Long vẫn không buông tay, uy thế của cảnh giới Động Thiên sơ kỳ khiến Hổ Đầu nghẹt thở. Mà y giả vờ không biết, tiếp tục cười nói: "Hổ ca! Ngươi dám cười nhạo Lão Đại không bản lĩnh, vậy thì cho ta biết thủ đoạn của ngươi thế nào đi, ngại gì chỉ giáo một hai..."

Tên này thù dai thật đấy! Hổ Đầu vẫn không thoát ra được, tiếng "Hổ ca" nghe càng lúc càng chói tai. Hắn có chút cuống quýt, trầm giọng nói: "Ta gọi ngươi một tiếng Long ca được không?"

Lão Long "ừ" một tiếng, đương nhiên đáp: "Danh xưng này ta vẫn xứng đáng nhận..."

Hổ Đầu bừng tỉnh, nhưng không tiếp tục truy vấn, ngược lại mở miệng cười lớn nói: "Ha ha! Ta có thủ đoạn gì, ngươi còn chưa biết hết đâu..."

Lão Long nhớ lại đủ loại tao ngộ của hai huynh đệ, không nhịn được cũng cười phá lên.

Tuy nhiên, nói kỹ ra thì, còn phải kể từ khoảnh khắc trốn khỏi động phủ Yêu Hoàng...

Hổ Đầu từng tìm được một khối ngọc bài mở cấm chế trong sào huyệt Thạch Lang, có điểm tương tự với khối ngọc bài Trần Luyện Tử dùng để mở động phủ Yêu Hoàng. Hắn thầm phát hiện điều này, liền ghi nhớ kỹ trong lòng. Còn việc đối phương bức ép dò đường, nhìn như hiểm nguy, nhưng lại có cơ hội xoay chuyển.

Khi Hổ Đầu chui vào cửa động, tâm tư khẽ động, liền đơn giản giả vờ gặp nạn, còn giả vờ giả vịt kêu lên một tiếng thảm thiết. Mà bản thân y thì bình yên vô sự rơi xuống tảng đá đen, cũng dựa vào tu vi Tiên Quân hậu kỳ mà vượt qua một mạch, thẳng tiến về phía trước.

Sau khi trải qua một phen trắc trở nhỏ, cuối cùng cũng tìm thấy động phủ Yêu Hoàng. Hổ Đầu lấy khối ngọc bài này ra mở đường, quả nhiên là thông suốt. Trong niềm vui lớn, y liên tiếp càn quét mấy động phủ bị phong cấm. Cũng không lâu sau, Trần Luyện Tử cùng đám người hiện thân. Hắn thấy th���i cơ đến, liền lặng lẽ bắt đầu trốn, cũng mượn những cấm chế mạnh mẽ mà Yêu Hoàng để lại, bàng quan mọi chuyện đã xảy ra sau đó.

Sau đó, Giác Bá và Tất Kháng đi trước truy sát Trần Luyện Tử cùng đám người, Hổ Đầu chạy ra ngoài, không biết thời cơ, liền dẫn Lão Long lẩn vào lại trong động phủ.

Hai huynh đệ không rời đi bằng đường cũ, mà men theo khe hở cấm chế dưới lòng đất mà độn thổ đi xa. Nhưng còn chưa chạy thoát khỏi Thiên Giao Cốc, trên trời đã hỗn loạn tưng bừng, hai người tự biết khó lòng trốn thoát, liền ẩn nấp tàng hình, cuối cùng cũng tìm được sào huyệt Thạch Lang trước đó, cứ thế trốn chui trốn lủi đã mất nửa năm trời.

Tuy nhiên, cứ thế này mãi cũng không phải kế lâu dài, vẫn cần tìm cách tìm hiểu động tĩnh trên mặt đất. Không vì gì khác, chỉ vì cuối cùng có thể thoát khỏi Yêu Hoang. Mà hai huynh đệ không dám tiếp tục lỗ mãng, lại không có nơi nào để đi, liền lặng lẽ trở về Thiên Toàn Cốc, vừa là để tìm chút rượu thịt ăn uống thỏa thích, hai là để thăm dò tin tức. Dù sao hai huynh đệ cũng từng tự xưng lai lịch, nếu đệ tử Yêu Hoàng vì thế mà tìm đến thì cũng sẽ gây tai họa cho thôn dân vô tội, chưa kể còn tiết lộ nội tình của mình, chí ít cũng khiến người ta lo lắng.

Điều đáng mừng là, ngôi làng nhỏ hẻo lánh từng bị tàn phá kia vẫn yên tĩnh như cũ.

Tử Hùng cùng các hán tử khác đột nhiên nhìn thấy hai vị Tiên Nhân cứu khổ cứu nạn trở về, thật sự là vừa mừng vừa sợ, vội vàng lễ bái ân nhân, những chuyện khác không cần nói thêm.

Hổ Đầu thấy Tử Hùng cùng đám người sống không dễ dàng, lại không thiếu nhiệt huyết xích thành, tạm thời nổi lên ý muốn, liền muốn ra tay giúp đỡ một hai người. Hắn tự mình chủ trương, lén lút tập hợp Tử Hùng cùng mấy tráng hán khác lại, buộc mỗi người nuốt một viên yêu đan, và đây cũng chính là "thủ đoạn" mà Hổ ca khoe khoang.

Các hán tử trong núi tuy cường tráng, nhưng sao chịu nổi sự hành hạ như vậy. Nhất là viên yêu đan cấp thấp ấy, cũng có tu vi Kim Đan kỳ, đối với phàm nhân chưa tu luyện mà nói, chẳng khác nào hồng thủy mãnh thú, giống như tai ương ngập đầu, quả thực chính là kết cục tan xương nát thịt.

Ôi chao, mấy hán tử ngây thơ vô tội ấy có thể bị hại thảm rồi!

Trong một hang núi bí ẩn khác, Hổ Đầu mặc cho Tử Hùng cùng đám người sống dở chết dở dưới đất, còn không phục mà ha hả cười. Không trải qua mưa gió, sao thấy cầu vồng được chứ...

Lão Long đã trải qua ba đời Yêu Hoàng, kiến thức đã không thể như xưa, mắt thấy mấy hán tử đáng thương sắp bạo thể mà chết, không đành lòng, liền mặc kệ Hổ Đầu ngăn cản, mạnh mẽ ra tay giúp từng người hóa giải lực lượng yêu đan. Ai ngờ trong số đó Tử Hùng lại nhân họa đắc phúc, nhờ vậy mà phạt mao tẩy tủy, thoát thai hoán cốt, trong cơ thể càng sinh ra một chút linh khí.

Đây cũng thật là cơ duyên huyền diệu, họa phúc khó lường!

Tử Hùng trời sinh tính cách kiên cường lại nhạy bén, tự biết Tiên duyên đột ngột giáng xuống, dưới sự kinh hỉ tột độ, vội vàng dập đầu lạy, hăng hái gọi sư phụ.

Lão Long không nhận đồ đệ, cũng chưa từng nghĩ sẽ có giao thiệp với người phàm.

Hổ Đầu sau một phen chần chờ, tâm huyết dâng trào, liền nhận lấy đệ tử này. Mà hắn lo sợ tiết lộ hành tung, nên ra lệnh đối phương cứ mỗi ba tháng đến gặp mặt một lần. Thà nói là truyền công thụ pháp, chi bằng nói là muốn thừa cơ hưởng thụ rượu thịt hiếu kính thì hơn...

Nội dung này được dịch và phát hành duy nhất tại truyen.free.