Đoàn người ngựa tiếp tục hành trình về phía đông, khi trời tối thì nghỉ lại một đêm, ngày hôm sau lại tiếp tục lên đường.

Loạn Hồn Cốc đã hoàn toàn ở lại phía sau.

Bầu trời đêm vạn dặm đầy sao, đón ánh bình minh rực rỡ phương Đông, tinh thần mọi người vì thế mà chấn động, bao mệt mỏi bôn ba mấy ngày qua dường như tan biến hết thảy.

Phía trước địa thế dần trở nên trống trải, phóng tầm mắt nhìn xa, tâm thần vô cùng sảng khoái!

Sắc mặt Lâm Nhất tuy bình tĩnh, nhưng không che giấu được thần thái sáng ngời trong đôi mắt. Đêm đến, hắn một mình cuộn mình dưới gầm xe ngựa, dưỡng thương suốt một đêm. Lâm Nhất không ngừng hấp thu linh khí từ linh thạch, cho đến khi khối linh thạch trong tay hóa thành màu xám trắng rồi tan thành bột mịn. Linh khí trong linh thạch đã được hấp thu toàn bộ vào khí hải đan điền, lưu chuyển dồi dào khắp châu thân kinh mạch, công lực của hắn khôi phục hoàn toàn, tinh thần tràn đầy.

Điều khiến Lâm Nhất bất ngờ là, tu vi tầng năm của hắn đã đạt tới viên mãn, xuất hiện dấu hiệu đột phá. Vốn dĩ, không phá thì không xây, cảnh giới tầng sáu của Huyền Thiên Tâm Pháp từng xa vời không thể với tới, nay lại gần ngay trước mắt.

Lâm Nhất tin rằng, chỉ cần tĩnh tâm tu luyện công pháp, mọi việc tất sẽ thuận buồm xuôi gió. Chẳng ngờ trên đường đi về phía đông này, hắn không chỉ thu được Lang Nha Kiếm ẩn chứa linh khí và pháp khí Bích Vân Sa, mà tu vi còn có sự tăng trưởng vượt bậc, quả thực là niềm vui bất ngờ không ngừng. Đạt đến tu vi tầng sáu, hắn có thể biến ảo một thanh phi kiếm thành ba chuôi, tạo thành kiếm trận cơ bản nhất. Khi đó, Huyền Thiên Kiếm Trận sẽ có hình dáng sơ khai, giúp hắn tăng thêm phần thắng khi chém giết với kẻ địch. Nghĩ đến đây, khóe miệng hắn khẽ nhếch, bất giác lộ ra ý cười.

"Tiểu tử, hôm nay khí sắc của ngươi không tồi đấy!" Chân Nguyên Tử không vòng vo mà nói thẳng.

"Khí sắc của Đạo trưởng cũng không tệ chút nào!" Lâm Nhất cười nhạt đáp lời, khiến khuôn mặt già nua của Chân Nguyên Tử thoáng ngẩn ra. "Tiểu tử này tinh thần đã tốt, tính khí cũng trở nên ôn hòa hơn sao?"

Càng đi về phía đông, con đường càng trở nên bằng phẳng. Gió vẫn mạnh như cũ, nhưng không thể che lấp được chút ấm áp mà ánh mặt trời mang đến cho con người.

Đến khoảng giữa trưa, chợt thấy xa xa xuất hiện những mái nhà, mọi người ai nấy đều hớn hở.

Liên tiếp năm sáu ngày trời, họ đã đi gần ngàn dặm lộ trình, toàn là những nơi ít người đặt chân đến. Giờ đây cuối cùng cũng nhìn thấy dấu hiệu của con người, khiến cả người lẫn ngựa đều bước chân nhanh nhẹn hơn hẳn.

Nửa canh giờ sau, một thôn trấn nhỏ bé hiện ra trước mắt mọi người.

Khoảng hai ba mươi hộ gia đình, bị một ngã ba đường chia thành nhiều khối nhỏ. Nằm tựa vào ngã ba đường, một ngôi lầu đất được xây bằng gạch bùn vàng và đá chất chồng, trên đó có thể thấy rõ dòng chữ 'An Tây Khách Sạn'. Trên đường người đi lại thưa thớt, chỉ có vài ba cửa hàng, cửa lớn hé mở. Cả trấn nhỏ toát lên vẻ lạnh lẽo tiêu điều.

Trước những cảnh tượng này, Thiên Long phái không mấy bận tâm, xe ngựa dừng lại ngay trước cửa An Tây Khách Sạn. Đột nhiên có được một món làm ăn lớn, khiến tiểu nhị và chưởng quỹ của khách sạn mừng rỡ đến mức miệng không khép lại được.

Khách sạn tuy đơn sơ, nhưng canh thịt và bánh lớn lại là mỹ vị, thêm vài ấm rượu lâu năm, kết hợp chút thịt luộc nguội, quả là món ngon vô thượng. Cũng may Thiên Long phái chỉ cần nước sôi và nước ấm để dùng, nên quả thực không ngại sự thô sơ. Mọi người quây quần quanh mấy chiếc bàn vuông trong khách sạn, nhanh chóng dùng bữa. Riêng Lâm Nhất, hắn bưng bát nước nóng, tay cầm chiếc bánh bột ngô to sụ, ung dung tự tại đi ra ngoài khách sạn. Hắn ngồi trên cỗ xe ngựa của mình, chậm rãi dùng bữa.

Ngựa đã được tháo cương nghỉ ngơi, cỗ xe ngựa được giá đỡ chống, cùng với hai cây cột gỗ. Hắn ngồi trên đầu xe, vẫn thấy rất vững vàng.

Ngoài tiểu nhị đang tất bật chăm sóc ngựa trước cửa khách sạn, còn có một đệ tử phụ trách trông nom xe ngựa. Vừa thấy Lâm Nhất bước ra, người kia vội cười nói: "Vị sư đệ này sao lại ra ngoài dùng bữa? Trong đó chẳng phải ấm áp hơn một chút sao?"

Lâm Nhất xé một miếng bánh nhét vào miệng, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên. Hắn thấy một khuôn mặt trắng trẻo, mày mắt lộ rõ nụ cười giảo hoạt, không ai khác chính là Hoàng Gia Tề.

Kẻ này trước nay chưa từng thèm để mắt đến Lâm Nhất, vậy mà giờ đây lại vô sự nịnh nọt, khiến hắn không khỏi nhíu mày.

"Bên ngoài rộng rãi thoáng đãng hơn!" Lâm Nhất thuận miệng đáp lời.

"Ha ha! Sư đệ đúng là nhàn hạ thoải mái. Vậy thế này đi, tiện thể sư đệ trông coi một chút, ta vào trong làm chút nước nóng ấm áp thân thể. Thế nào?" Hoàng Gia Tề nói một cách hiển nhiên, đoạn lại vứt lại một câu: "Sư đệ phí tâm rồi.", rồi liền chạy tót vào trong khách sạn.

Lâm Nhất vẫn yên lặng ăn bánh lớn, đầu cũng không thèm ngẩng lên.

Những con ngựa này đã có tiểu nhị chăm sóc, Hoàng Gia Tề chỉ cần trông nom hai cỗ xe ngựa mà thôi. Hơn nữa đường sá hoang vắng, chẳng biết liệu có kẻ nào rình rập hàng hóa trên xe ngựa hay không.

An Tây Khách Sạn tọa lạc hướng Bắc nhìn về phía Nam, ngay đối diện ngã ba đường hình chữ T. Lâm Nhất ngồi ở đầu xe, hai bên là đại lộ đến và đi từ An Châu, còn đối diện chính là một đại lộ khác dẫn thẳng về phía Nam.

Thôn trấn nhỏ bé, chỉ cần đảo mắt một cái là có thể nhìn thấy toàn cảnh An Tây trấn. Lâm Nhất ăn hết miếng bánh, rồi uống hết bát canh thịt, coi như đã xong bữa trưa qua loa của mình.

Đúng lúc này, trên đại lộ phía Nam, đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa, xa xa có hai kỵ sĩ phóng ngựa như bay mà đến.

Lâm Nhất tựa vào thành xe ngựa, khẽ híp mắt, lơ đễnh đánh giá những kẻ đang tới gần.

Người trên ngựa đều đã ngoài ba mươi, tướng mạo khôi ngô, mình mang binh khí, trông phong trần mệt mỏi. Từ xa, hai người đã nhìn thấy đoàn người ngựa trước cửa khách sạn, liền chậm dần tốc độ. Khi đến trước cửa khách sạn, họ vẫn không xuống ngựa nghỉ trọ, mà chỉ đánh giá Lâm Nhất vài lần rồi làm như đi ngang qua, nhưng ánh mắt lại âm thầm chú ý đến những người đang ăn uống bên trong khách sạn. Sau đó, hai người trao đổi ánh mắt với nhau, rồi thúc ngựa vượt qua cổng khách sạn mà đi thẳng.

Lâm Nhất dõi mắt theo bóng lưng hai kỵ sĩ, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy suy tư.

Khi hai người đã đi khá xa, họ nói một câu mà Lâm Nhất nghe rõ mồn một.

"Cuối cùng thì cũng đuổi kịp rồi ——!" Lâm Nhất lẩm bẩm một câu, xem ra con đường phía trước vẫn còn vô vàn biến số khó lường.

"Ồ ——! Sao ngươi lại dùng bữa ở bên ngoài thế này?" Mộc Thanh Nhi cùng Từ sư tỷ sóng vai bước ra khỏi khách sạn, thấy Lâm Nhất đang ngồi trên cỗ xe ngựa, ôm đầu gối nhìn ngắm xung quanh, nàng không nhịn được cất tiếng hỏi.

Lâm Nhất thu ánh mắt nhìn xa lại, nhẹ giọng nói với hai người: "Bên ngoài rộng rãi thoáng đãng, lại có gió mát, hơn nữa còn có thể tiện bề trông nom xe ngựa."

Mộc Thanh Nhi thấy Lâm Nhất vẫn giữ vẻ mặt hờ hững như trước, không khỏi khẽ cau đôi mày ngài. Nàng chần chừ một lát, khẽ cắn răng, rồi tiến lại gần nói: "Ở khách sạn Tang Tây, ngươi đã làm rất tốt!" Nói xong, nàng không hiểu sao trong lòng lại căng thẳng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Lâm Nhất hơi ngạc nhiên, Mộc Thanh Nhi đây là có ý gì? Suy nghĩ một chút liền hiểu ra, hắn không khỏi hiếu kỳ nhìn chằm chằm đối phương, rồi lắc đầu nói: "Ta chỉ nói một câu thôi, ngược lại là Mộc cô nương không chịu nhường nhịn, điều đó đáng để khen ngợi!"

Lâm Nhất vừa mở miệng nói chuyện, xưa nay đều dùng lời lẽ lạnh nhạt đối đãi, vậy mà hôm nay lời nói lại ôn hòa thân thiện, còn cất lời khen ngợi mình. Sắc mặt Mộc Thanh Nhi hơi ửng hồng, nàng khẽ nói: "Ngươi người này, trái lại cũng biết nói lời hay ho đó chứ!" Không đợi Lâm Nhất đáp lời, nàng liền kéo Từ sư tỷ rời đi.

Chẳng biết là ai vô lễ trước nữa. Lâm Nhất thầm oán trách không ngừng trong lòng.

Một lúc lâu sau, đoàn người Thiên Long phái lại tiếp tục khởi hành.

Lâm Nhất từ miệng Chân Nguyên Tử biết được, cách An Tây trấn nhỏ hai trăm dặm về phía trước chính là An Châu thành.

Dọc đường đi, đâu đâu cũng chỉ thấy cảnh tượng cằn cỗi và hoang vu. An Châu này còn lâu mới có thể sánh được với sự giàu có thịnh vượng của Tần Thành thuộc Tây Cương. Chân Nguyên Tử nói rằng, địa giới An Châu, gần một nửa là núi cao cùng sa mạc hoang vu, không có những thủy lộ và lục lộ tiện lợi như Tần Thành. Hơn nữa, Tần Thành lại là trọng trấn biên cương phía Tây Bắc của thương quốc, nhân khẩu cũng đông đúc hơn An Châu nhiều. So với An Châu, việc Tần Thành giàu có hơn một chút cũng là lẽ thường tình.

Đoàn người Thiên Long phái rời khỏi An Tây, đi gần trăm dặm thì sắc trời cũng dần dần đen kịt lại. Chỉ là phía trước không có thôn làng, phía sau chẳng có quán trọ nào. Lại không có sơn cốc để tránh gió, cũng chẳng có bóng cây cổ thụ che chắn, mọi người đành phải ngủ lại giữa trời hoang dã.

Một đống lửa trại hừng hực bùng lên, ngọn lửa bị gió cuộn lấy, như liếm láp cả bầu trời đêm.

Mọi người ngồi vây quanh, nướng lương khô. Lâm Nhất nướng một khối bánh bột ngô, rồi chui xuống gầm xe ngựa, một mình an tĩnh dùng bữa tối.

Ăn xong một khối bánh bột ngô, Lâm Nhất tháo chiếc hồ lô bên hông xuống, uống một ngụm rượu. Xong xuôi, hắn liền gối hai tay ra sau gáy, nhắm mắt dưỡng thần.

Cách đó bốn năm trượng, thỉnh thoảng vẫn có tiếng cười nói vọng lại.

"Hoàng đại ca, đây là thịt khô tiểu đệ nướng, xin ngài nếm thử ạ!" Kim Khoa cười tít mắt, nịnh nọt nói với Hoàng Gia Tề đang ngồi bên cạnh.

"Ha ha! Anh em trong nhà cả, không cần khách sáo làm gì!" Hoàng Gia Tề nhận lấy miếng thịt khô từ tay Kim Khoa, vẻ mặt tươi cười.

Suốt khoảng thời gian này, Hoàng Gia Tề đối với Kim Khoa đã thân thiện hơn rất nhiều.

Mặc dù có Mộc quản sự nâng đỡ, nhưng với thân phận đệ tử ngoại môn của mình, Kim Khoa tổng thể vẫn không thể ngẩng cao đầu trước mặt Hoàng Gia Tề.

Trong mắt Hoàng Gia Tề, từ lời nói đến cử chỉ, luôn ẩn chứa một loại kiêu ngạo khó nói thành lời, điều này càng khiến Kim Khoa phải bỏ đi tác phong công tử bột trước kia, một mực nịnh nọt đối phương. Có được nhiều người quen trong Nội môn, cũng coi như là một loại thu hoạch của chuyến đi này đi.

"Kim lão đệ, lần này trở về, môn phái chắc chắn sẽ có tưởng thưởng lớn! Võ công của các ngươi tuy là đệ tử ngoại môn không mấy khá khẩm, nhưng khi ở Ngoại Sự Đường, vẫn có thể sống sung sướng an nhàn đấy." Hoàng Gia Tề miệng vẫn nhồm nhoàm đồ ăn, nhưng không quên nói chuyện.

Kim Khoa vội vàng đưa túi nước qua, cười nói: "Chẳng phải còn phải nhờ Hoàng đại ca chiếu cố sao ạ! Tiểu đệ đây từ nay về sau sẽ xem Hoàng đại ca như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!"

Hoàng Gia Tề uống một ngụm, rồi vỗ vỗ vai Kim Khoa, giả vờ cao thâm gật đầu.

Mọi người ngồi quây quần bên nhau, ai nấy đều ăn uống trò chuyện rôm rả, không ai để ý đến cuộc đối thoại của hai người kia.

"Đạo trưởng theo chúng ta một đường ăn gió nằm sương, vẫn chịu đựng được chứ ạ?" Mạnh Sơn cười nói với Chân Nguyên Tử ngồi bên cạnh.

Chân Nguyên Tử lắc đầu nói: "Bần đạo cũng là người đã quen nhìn gió lạnh trăng sương, nay có duyên cùng quý phái đồng hành du lịch, đây chính là chuyện may mắn lớn lao nhất trong cuộc đời này! Mạnh trưởng lão không chê bần đạo vướng víu đã khiến bần đạo kinh ngạc lắm rồi."

Mạnh Sơn cười ha hả, đang định mở miệng nói chuyện, bỗng nhiên thần sắc thoáng ngẩn ra. Chân Nguyên Tử cũng lập tức ngưng thần, không nói thêm lời nào.

Hai người đồng thời quay người, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, bụi mù nhàn nhạt bay lên, rồi lập tức tiếng vó ngựa ầm ầm vang vọng truyền đến.

Các đệ tử bên cạnh đống lửa trại đều bị kinh động, Quý Thang và La Dung đã bật dậy.

Bóng đêm vừa mới buông xuống, đây rốt cuộc là kẻ phương nào lại dám tới đây?

Đối phương nhân số đông đảo, lại còn phóng ngựa trong đêm trăng, ý đồ thật khó lường. Mọi người đồng loạt nhìn về phía Mạnh trưởng lão.

"La Dung dẫn người bảo vệ doanh trại, Quý Thang đi theo ta!" Giọng Mạnh trưởng lão vang dội, mọi người nghe lệnh, trường kiếm tuốt ra khỏi vỏ, nghiêm ngặt bảo vệ nơi đóng quân.

Mạnh Sơn nhìn quanh bốn phía, khí thế uy nghiêm, rồi gật đầu một cái, dẫn theo Quý Thang thẳng tiến về phía tiếng vó ngựa.

Nguyên Thanh và Nguyên Phong mang theo trường kiếm, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn, đi tới trước mặt Chân Nguyên Tử nói: "Sư phụ, chúng con cũng đi xem một chút được không ạ?"

Chân Nguyên Tử trừng mắt, ném cành củi khô trong tay vào đống lửa trại, khiển trách: "Khách lấn chủ! Chuyện này liên quan gì đến hai đứa các ngươi? Mau ở yên lại đây, tĩnh lặng mà xem xét tình hình!"

Nguyên Thanh cùng Nguyên Phong rụt cổ lại, không tình nguyện thu hồi trường kiếm, cùng mọi người Thiên Long phái dõi mắt nhìn về phía xa xa.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng vang dội, gió trợ lực cho ngựa, người mượn thế gió, chỉ trong nháy mắt, mấy chục bóng đen cưỡi ngựa đã áp sát trước doanh trại của Thiên Long phái. Nơi ánh lửa trại bùng sáng, ánh kiếm lấp lánh, mọi người Thiên Long phái đều mang thần sắc đề phòng cao độ. Một lão giả cùng một thanh niên đã đứng chặn ở phía trước mọi người.

Lại một trận người hô ngựa hí vang lên, trong những bóng hình cưỡi ngựa lay động, thêm hai kỵ sĩ nữa xuất hiện.

Nội dung này đã được truyen.free độc quyền chuyển tải sang tiếng Việt.