“Tiểu Linh Nhi là con tiểu nguyên thú mà các sư huynh mang về ba năm trước, khi họ săn nguyên thú ở bờ sông đối diện. Ta nuôi nó đến ba tuổi rồi, nó cứ ngày đêm nhung nhớ cha mẹ, người thân của nó. Thế mà các sư huynh cứ nhất quyết không chịu dẫn ta qua sông để Tiểu Linh Nhi được nhìn thấy cha mẹ nó.”

Nghê Thường với vẻ mặt đáng thương, nhìn Vân Thần, ý tứ rất rõ ràng: huynh dẫn ta đi qua đi.

Vân Thần không khỏi khâm phục sức hút tự nhiên của Nghê Thường, lại có thể thuần dưỡng một con nguyên thú hiếu chiến đến mức ngoan ngoãn như vậy. Chẳng qua, hắn không dám đồng tình với những suy nghĩ kỳ quặc của Nghê Thường. Hắn cảm thấy Nghê Thường là một người sống quá lý tưởng, đầu óc lúc nào cũng tràn ngập những ý tưởng ngây thơ, nhưng lại khá nhút nhát, hoặc có thể nói là lý trí, nên không tùy tiện qua sông. Điều này hoàn toàn trái ngược với Vân Tĩnh, một kiểu người hành động, nghĩ là làm, chẳng cần biết phía trước có hổ dữ cản đường hay không, chỉ tội là trong đầu thiếu đi những chủ ý thâm độc một chút.

Vân Thần cảm thấy, nếu Nghê Thường với đầu óc toàn những chủ ý xấu mà kết hợp với “kẻ gây họa” Vân Tĩnh, thì nếu ngày nào đó các nàng có đâm thủng cả trời, Vân Thần cũng sẽ chẳng thấy chút nào kỳ lạ. Ngay lập tức, hắn quyết định nhất định không thể để Vân Tĩnh và Nghê Thường gây họa cùng nhau.

Nghĩ đến đây, Vân Thần nói: “Đừng đi. Nếu đã là con nguyên thú nhỏ được mang về sau khi săn giết nguyên thú lớn, thì cha mẹ nó chắc chắn đã bị các sư huynh của muội giết chết rồi, đi qua cũng chẳng tìm được đâu.”

Vân Thần thẳng thừng và tàn nhẫn dập tắt ảo tưởng của Nghê Thường.

Nghê Thường “vù” một tiếng đứng bật dậy, khuôn mặt trắng bệch, lồng ngực đầy đặn phập phồng, lộ rõ vẻ cực kỳ phẫn nộ: “Huynh đúng là đồ người xấu mà, sao lại có thể nói những lời như vậy chứ?!” Vân Thần nhìn Nghê Thường ngây thơ, thuần lương, á khẩu không nói nên lời, trong lòng thầm nghĩ: không giết chết cha mẹ con khỉ, làm sao chúng nó có thể để muội mang con non đi chứ? Nếu không thì bây giờ Vọng Nguyệt Phong trên dưới đều là những con gấu con mất rồi. Vân Tĩnh đâu phải chưa từng thử, một khi trộm lấy con non của chúng, sẽ dẫn đến nguyên thú vỡ tổ ngay.

Đương nhiên, Vân Tĩnh không phải muốn nuôi gấu con làm thú cưng, mà là muốn đợi nuôi lớn để ăn gan bàn tay gấu! Nghê Thường thấy Vân Thần không để ý đến mình, nghĩ bụng mình còn có việc cầu hắn, nên đành xuống nước trước: “Ta biết, cha mẹ Tiểu Linh Nhi có lẽ đã chết rồi. Các sư huynh sư tỷ trong tông môn đều lén lút gọi ta là đồ lang băm, những chuyện này ta đều biết cả. Thế nhưng, ta vẫn luôn giả vờ như không biết gì cả. Huynh nhìn xem có thấy không? Tiểu Linh Nhi nó nhớ nhà, mỗi lần ta mang nó đến đây, nó đều sẽ lẳng lặng nhìn sang bờ đối diện, bởi vì nơi đó mới là nhà của nó. Dù cha mẹ nó đã chết, nhưng nơi đó còn có đồng loại, người thân của nó. Nó muốn đến đó nhìn một chút.”

Một tràng lời nói của Nghê Thường đã chạm đến sợi dây tình cảm mềm yếu vốn được Vân Thần giấu kín bấy lâu.

Nhà. Hắn cũng muốn trở về thăm xem cha mẹ nuôi vừa ly biệt hơn bảy năm có khỏe không. Hắn cũng nghĩ đến người mẹ ruột đã bỏ rơi mình. Ngày trước, dù trong lòng hắn căm hận và oán trách nàng đến mấy, nhưng làm sao có thể không từng mơ tưởng rằng một ngày nào đó mẹ ruột sẽ quay về đón hắn đi. Nếu nói bảy năm trước trong lòng còn chất chứa oán hận với mẹ ruột, thì đến ngày nay, trải qua quá nhiều chuyện, những oán hận ấy trong lòng hắn đã phai nhạt, tan biến rồi. Vân Thần chỉ muốn một ngày nào đó được nhìn lại nàng một lần, không hỏi nàng tại sao lại bỏ rơi mình, không phải để xem trên mặt nàng khi đối diện với mình có chút hổ thẹn nào không, mà là chỉ cần lén nhìn nàng từ xa một cái là đủ, xem nàng sống có tốt không thôi.

Vân Thần bỗng nhiên tỉnh ngộ, sao mình lại đột nhiên nghĩ xa đến vậy. Đồng thời, hắn cũng cuối cùng đã được lĩnh giáo sức hút tự nhiên của Nghê Thường. Thế nào là sức hút tự nhiên trí mạng? Chính là đây: nàng luôn có thể dễ dàng lây lan cảm xúc cho người khác, khiến ngươi đồng tình với suy nghĩ của nàng.

“Nghê Thường, hôm nay không được rồi,” Vân Thần vừa nói vừa chỉ vào vết thương trên người, “Ngày mai nhé, ngày mai ta sẽ đưa muội và Linh Nhi qua đó.”

Vân Thần đã đầu hàng dưới sự lây lan cảm xúc của Nghê Thường, dù hắn biết, việc các sư huynh trong lời Nghê Thường không chịu đưa nàng và con khỉ qua sông chắc chắn có nguyên do, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh đó, hắn thật sự không đành lòng phụ lòng tốt của Nghê Thường. Hắn thậm chí cảm thấy, con khỉ lông vàng này còn may mắn hơn hắn nhiều, nó còn có người đưa trở về tìm cha mẹ, người thân, còn Vân Thần thì không.

Nghê Thường, vốn đã thất vọng, không ngờ lại có bước ngoặt bất ngờ, cảm động đến chảy nước mắt: “Đồ tồi, huynh tốt quá, huynh là người tốt!”

Nghê Thường thật cao hứng, từ trước đến giờ, đây là lần đầu tiên có người công nhận những suy nghĩ viển vông đó của nàng, và còn biến chúng thành hành động.

Đúng vậy, ta là người tốt. Mỗi lần Vân Tĩnh gây họa trước và sau, cũng đều nói như vậy.

Vân Thần đành chịu nghĩ thầm.

Nghê Thường nhai xong hai cọng rễ cỏ, vươn tay lay lay Vân Thần đang nhắm mắt tĩnh tu, ý muốn nói: “Ta còn muốn!” Vân Thần nhìn số điểm tâm vương vãi khắp đất, thuận tay nhặt một miếng nhét vào miệng, phồng má hỏi: “Cái này không ngon à?” “Ăn mãi, phát ngán rồi.”

Nghê Thường bĩu môi.

Vân Thần trực tiếp vươn tay xuống đất bên cạnh nắm một nắm rễ cỏ, đưa cho Nghê Thường.

Dùng rễ cỏ nhà nàng đổi điểm tâm nhà nàng, mình chỉ động động tay, có thiệt thòi gì đâu chứ! Bên bờ sông nhỏ sau Thiên Diệu Tông, một người đàn ông có vẻ nhếch nhác đang nhắm mắt tĩnh tu, một người phụ nữ đẹp như tiên nữ ngồi bên cạnh hắn gặm rễ cỏ, cười nói gì đó một cách vui vẻ. Ở bờ sông, có một con khỉ lông vàng từ nãy đến giờ cứ đứng sững, không nhúc nhích mà ngóng trông quê hương... Còn con mèo nhỏ kia thì thỉnh thoảng lại vươn móng vuốt gãi gãi lưng con khỉ, dường như đang an ủi nó.

Cảnh tượng ấy tạo nên một bức tranh vừa ấm áp lại vừa man mác buồn.

******

Quốc Khánh quốc có hơn chín phần mười lãnh thổ là đồi núi. Nơi nổi tiếng nhất không phải là kinh đô, mà là Thiên Diệu Sơn, nơi tọa lạc của Thái Tông trong nước.

Thiên Diệu Thái Tông không giống như Vân Thành Tông đặt sơn môn trên những đỉnh núi cao vút. Thực tế, cả ngọn Thiên Diệu Sơn cũng không có ngọn núi nào cao lớn hùng vĩ như năm ngọn núi của Vân Thành Tông.

Thiên Diệu Tông được xây dựng dưới chân Thiên Diệu Sơn. Một vòng tường viện lưu ly màu xanh biếc bao quanh một khu viện rộng vài trăm mẫu, bên trong có đình đài, lầu các, hòn non bộ, ao hồ được bố trí dày đặc. Nhà cửa, lầu gác chạm trổ rồng phượng tinh xảo, mang đậm nét cổ kính. Trong những ngày đông giá lạnh này, trăm hoa vẫn đua nở, cây cối xanh tươi rợp bóng, càng cho thấy chiều sâu và nội hàm của Thái Tông.

Còn cách sơn môn năm dặm là Tùng Ninh Trấn, nơi diễn ra chợ phiên giao dịch của giới tu sĩ năm năm một lần. Trong trấn có một dải tùng cổ bao quanh, mang ý nghĩa yên bình như cây tùng.

Tùng Ninh Trấn thà nói là một thị trấn nhỏ thì đúng hơn là một cái trấn. Trong trấn có bảy tám con phố rộng rãi đan xen ngang dọc. Bởi vì đa số cư dân vùng núi xung quanh đều đã chuyển vào thị trấn sinh sống, nên bên trong trấn càng đông đúc, nhà cửa nối liền nhau. Xét cho cùng, sống gần Thái Tông thì dù là dã thú trong núi hay cường đạo cướp nhà cướp của, những chuyện này về cơ bản đều sẽ không xảy ra.

Vào mỗi dịp chợ phiên tháng Chạp hằng năm, Thiên Diệu Tông đều sẽ phái người dọn dẹp con phố đông đúc nhất để dành làm chợ phiên, cung cấp chỗ cho các tu sĩ từ khắp nơi đến bày quầy giao dịch, luyện đan rèn kiếm! Vân Thần chỉ bơi xuôi dòng sông nhỏ nửa ngày, lại bị thác nước cuốn xuống, liền đến hậu sơn Thiên Diệu Tông, nhưng Vân Dung, Hoàng Phổ Tân và những người khác lại đi ròng rã hai ngày hai đêm mới đến Ninh Tùng Trấn vào lúc chạng vạng tối.

Nhìn tấm biển “Tùng Ninh Trấn” treo trên hai cây tùng đón khách già cỗi, sừng sững ở cửa trấn, một đám nam đệ tử như Hoàng Phổ Tân, sau thời gian dài đi đường liên tục mà ít được nghỉ ngơi, bỗng cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến, huống hồ là Vân Dung và những người khác đang thay phiên cõng Vân Tĩnh.

Vân Tĩnh từ khi Vân Thần mất dấu đã như người mất hồn. Nếu không phải Vân Dung và những người khác thay phiên cõng về, thì giờ này còn đang dựa vào rừng mà tìm ca ca nàng.

Đoàn mười hai người vừa vào thị trấn đã có một người đàn ông trung niên trong trang phục tiểu nhị khách sạn niềm nở tiến đến đón. Trước tiên, hắn chăm chú nhìn phù hiệu Vân Thành Tông trên vai Vân Dung, Vân Hi và những người khác, rồi mới cất tiếng hỏi: “Xin hỏi vị nào là Địch Vân Thần, đệ tử Húc Nhật Phong của Vân Thành Tông?” Vừa nghe câu hỏi này, chẳng nghi ngờ gì là đã nói cho mấy cô gái vẫn còn ôm một tia ảo tưởng rằng Vân Thần hoàn toàn không trở về trấn trước như các nàng mong đợi, thực tế trên suốt quãng đường, Vân Dung và Vân Hi đều đã dỗ dành Vân Tĩnh đang khóc lóc như vậy.

Vân Tĩnh vừa nghe, lập tức lại nức nở trên lưng Vân Dung.

Tiểu nhị thấy mấy nữ đệ tử Vân Thành không trả lời, lại hỏi: “Vậy, xin hỏi ai là Địch Vân Tĩnh, đệ tử Vọng Nguyệt Phong của Vân Thành Tông?” “Hả?” Vân Tĩnh đang còn thút thít, lập tức đỏ hoe mắt ngẩng đầu lên, vô thức giơ tay.

Tiểu nhị với vẻ mặt như trút được gánh nặng nói: “Có người đã đặt phòng giúp các vị rồi. Ngoài ra, còn có một túi đồ muốn giao cho Địch Vân Thần hoặc Địch Vân Tĩnh vào lát nữa.”

Tiểu nhị nói xong liền dẫn mấy cô gái còn chưa hiểu rõ sự tình đi vào thị trấn.

Tuy còn một tuần nữa chợ phiên mới khai trương, nhưng trong trấn đã có thể thấy khắp nơi các tu sĩ mặc đạo bào, đeo kiếm. Cũng có một số thương nhân từ xa đến, hoặc thuần túy là các công tử tiểu thư nhà giàu rảnh rỗi đến góp vui, tiện thể chiêm ngưỡng phong thái của tu sĩ khắp thiên hạ.

Chợ phiên Tùng Ninh Trấn mỗi năm không chỉ có môn nhân đệ tử của tám tông phái Tây Bắc mới có tư cách tham dự, mà các tán tu hoặc tu sĩ ngoài bốn nước Tây Bắc cũng có tư cách tham gia. Tiên quyết là những tán tu này không có ân oán với môn nhân đệ tử của tám tông phái Tây Bắc, hoặc có ân oán nhưng không bị phát hiện. Đây là lý do tại sao các tán tu khi hành nghề cướp bóc bên ngoài phải che mặt.

Suy cho cùng, so với đa số đệ tử quanh năm quanh quẩn trong tông môn, thì các tán tu phiêu bạt khắp nơi mỗi năm, càng có thể mang những món đồ tốt đến giao dịch.

Đối với các tông phái mà nói, tán tu tuy đáng ghét, nhưng lại càng giống như những công cụ của họ, dùng để tôi luyện đệ tử tông môn, cũng là công cụ để họ vơ vét bảo bối khắp nơi.

Ví dụ, nếu có tán tu nào cướp được một món huyền binh tại chợ phiên của Vân Phong Đế quốc ở phía nam, hắn sẽ không thể giao dịch tại chợ phiên của Vân Phong Đế quốc, mà chỉ có thể chạy đến chợ phiên khác để giao dịch. Cho nên nói, chợ phiên mà thiếu tán tu thì căn bản không thể mở được.

Lại nói, đoàn Vân Dung theo chân tiểu nhị đi đến khách sạn ở trung tâm thị trấn, sau khi từ biệt nhóm Hoàng Phổ Tân, về đến phòng không lâu, tiểu nhị đã mang đến cho các nàng một túi đồ, chính là túi Bạch Trạch Nguyên Tinh mà các nàng đã không thấy nhiều ngày.

“Chú áo đen, là chú áo đen mang đến!”

Vừa nhìn thấy nguyên tinh, Vân Tĩnh đang còn ủ rũ bỗng lập tức hoạt bát hẳn lên, rồi chạy vọt ra ngoài cửa phòng.

Vân Hi vội vàng đuổi theo giữ nàng lại, tuy không biết “chú áo đen” trong miệng Vân Tĩnh là ai, nhưng vẫn chỉ vào trời đang tối dần nói: “Trời đã tối rồi, mai hãy đi tìm!” Vân Tĩnh không chịu, đối với nàng mà nói, chậm trễ thêm một khắc là ca ca nàng lại thêm một phần nguy hiểm.

Vân Tú suy nghĩ một chút, gọi tiểu nhị vừa mang nguyên tinh đến hỏi. Tiểu nhị cũng không giấu giếm: “Phòng đã được đặt từ ba ngày trước. Nguyên tinh được mang đến sau khi các vị vào khách sạn.”

“Người đó trông như thế nào?” Vân Dung và Vân Tú đồng thời hỏi.

“Toàn thân áo đen, đội mũ che mặt. Xin lỗi các vị nữ hiệp, ta chỉ là người làm công ăn lương, đối phương ba ngày trước dặn ta dẫn các vị đến đây, nói có thứ muốn giao cho các vị, còn lại thì ta không biết gì hơn!” Tiểu nhị nói xong liền chắp tay cáo từ.

Vân Tú quay người kể lể với Vân Tĩnh: “Nghe thấy không, chú áo đen của muội vừa vặn thấy chúng ta vào khách sạn rồi, không cần muội đi tìm, chú ấy cũng biết Vân Thần không về cùng lúc!” Vân Tĩnh suy nghĩ một chút, lời nói này cũng đúng, trái tim đang treo ngược cuối cùng cũng nhẹ nhõm được một nửa.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.