Hành Thiên Trọng rời đi, từ khoảnh khắc này, dường như mùa xuân đã vội vã nhường chỗ cho cái nóng đầu hè. Ông mang theo vợ, cùng hai đệ tử thân cận Vân Bảo và Vân Nguyên, cùng nhau rời Vân Thành, thẳng tiến về phía đông tới Cung Vân Quốc, tìm kiếm cô con gái đã vô ý thất lạc hơn mười năm trước vì một trận tao ngộ chiến.

Suốt mười năm, vợ chồng họ đã mấy lần xuống núi tìm con. Mỗi lần xuống núi đều tràn đầy hy vọng, rồi lại trở về trong thất vọng. Thế nhưng, mỗi khi nhận được tin tức, họ đều bỏ dở mọi việc, chẳng màng đến môn nhân đệ tử mà vội vã xuống núi tìm kiếm, bởi vì đó là cốt nhục của họ, và đối với họ, có tin tức chính là có hy vọng, hơn hẳn việc không có tin tức nào.

Một tháng sau khi Hành Thiên Trọng rời đi, Chưởng giáo Vân Thành Huyền Tông kiêm Thủ tọa Lăng Vân Phong, Thượng Quan Thiên Hồng, dẫn theo Chấp pháp trưởng lão Lâm Thiên Đông cùng hai đệ tử Thượng Quan Vân Minh và Địch Vân Lương, đi qua cầu treo nối liền hai ngọn núi, dẫn đến Húc Nhật Phong. Mục đích chuyến đi của họ là tìm Vân Thần, người đã quen ngủ trên thạch nghiền sau một đêm luyện kiếm. Họ đến đúng thời điểm: mặt trời lên cao, đa số đệ tử Húc Nhật Phong đã dùng bữa trưa xong và đang say giấc trong phòng, ngáy o o, căn bản không có ai báo tin cho Vân Thần.

Gần đây, việc đệ tử Húc Nhật Phong Địch Vân Thần công khai lười biếng ngủ giữa ban ngày đã đồn khắp Vân Thành Huyền Tông, gây xôn xao và ảnh hưởng vô cùng tệ hại. Bốn vị Thủ tọa của các Phong khác đều ngầm có ý phê bình Hành Thiên Trọng vì quá nuông chiều đệ tử, nhưng Hành Thiên Trọng lại nổi tiếng bao che khuyết điểm. Thêm vào đó, năm phong của Vân Thành Huyền Tông có sự độc lập riêng, ngay cả Chưởng giáo cũng không có quyền can thiệp vào chuyện nội bộ của các phong khác, nên mọi người vẫn luôn âm thầm chịu đựng mà không ra mặt. Tuy nhiên, bây giờ Hành Thiên Trọng không có mặt trên núi, Thượng Quan Thiên Hồng, người đang tạm thời chấp chưởng môn phái, có đủ lý do để giáo huấn Địch Vân Thần.

Thượng Quan Thiên Hồng đứng từ xa bên bờ Hồng Thạch Bình, ra hiệu cho ký danh đệ tử Địch Vân Lương tiến đến đánh thức Vân Thần đang ngủ say. Địch Vân Lương tên gốc là Địch Tâm Lương, là tộc huynh cùng tông với Địch Vân Thần, cả hai cùng được tuyển vào Vân Thành Huyền Tông trong một ngày. Đương nhiên, cũng như đa số người trong tộc Địch, từ nhỏ hắn đã không vừa mắt với Địch Vân Thần, đứa con nuôi của Địch Phương Hải. Hắn chưa bao giờ coi Địch Vân Thần là người trong tộc. Sau bốn năm nhập môn, hắn đã luyện Băng Tịch tâm pháp đến tầng năm, hiện tại đi đứng lúc nào cũng ngẩng cao đầu, mắt nhìn trời. Thêm vào đó lại có sư phụ làm chỗ dựa, nên hắn trực tiếp tiến lên một cước đạp tỉnh Địch Vân Thần.

Địch Vân Thần, đang say giấc thì bất ngờ bị đánh thức, dụi đôi mắt còn ngái ngủ mở ra. Đập vào mắt hắn là ánh mặt trời chói chang. Chưa kịp hiểu rõ tình hình, hắn còn chưa kịp tìm Địch Vân Lương với vẻ mặt cười âm hiểm để tính sổ, đã bị một đôi mắt sâu thẳm, lạnh thấu xương nhìn chằm chằm. Cả thế giới của hắn lập tức trở nên tối sầm, bất an.

"Địch Vân Thần!" Thượng Quan Thiên Hồng hét lớn một tiếng, giọng đầy giận dữ.

Địch Vân Thần sợ hãi vội vàng quỳ xuống. Tuy Thượng Quan Thiên Hồng là người mà hắn mới chỉ nhìn thấy một lần từ xa dưới chân núi cách đây bốn năm, nhưng hắn vẫn nhận ra bộ y phục chưởng giáo màu xanh đậm thêu hình mây trên người đối phương. Giờ phút này, hắn âm thầm kêu khổ. Người đến gây sự thường chẳng phải thiện nhân, mà thiện nhân thì chẳng bao giờ đến gây chuyện. Khổ nỗi, sư phụ và sư mẫu lại không có mặt trên núi, không một ai có thể giúp đỡ hắn.

"Giữa ban ngày ban mặt, ngươi công khai lười biếng ngủ, phá hoại thanh danh của Huyền Tông, gây ra sự oán giận lớn trong tông môn. Hành Thiên Trọng không ở đây quản được ngươi, nhưng không có nghĩa là ta, Thượng Quan Thiên Hồng, không thể quản ngươi. Kể từ hôm nay, ngươi hãy theo ta đến tổ từ Lăng Vân Phong để bế môn tư quá. Việc trục xuất khỏi núi hay cưỡng bức lao động trừng phạt, thì chờ sư phụ ngươi, Hành Thiên Trọng, trở về rồi sẽ quyết định." Thượng Quan Thiên Hồng nói một cách hợp tình hợp lý, với phong thái đường hoàng, chính trực.

Nhưng Cao Vân Kim, người đang thay Hành Thiên Trọng trông coi sơn môn và vừa nghe tin chạy đến, lại nghe mà toát mồ hôi lạnh. Tổ từ nằm trên vách đá cheo leo sau núi Lăng Vân Phong, thờ phụng linh vị của các vị tổ sư trong tông phái qua bao đời nay. Nơi đó quanh năm suốt tháng gió lớn mây dày, không thấy mặt trời đã đành, điều quan trọng hơn là luôn đồn đại có chuyện ma quái. Ba năm trước, một môn nhân bị phạt đi quét dọn tổ từ, kết quả bị dọa đến thần trí bất ổn, vô tình ngã xuống sườn núi. Kể từ đó, không còn ai dám bén mảng đến tổ từ vào ban đêm.

"Chưởng giáo sư bá, mong sư bá xem xét tuổi Vân Thần sư đệ còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện, mà tha cho hắn lần này. Con xin thay sư phụ nghiêm khắc quản giáo đệ ấy từ nay về sau." Vân Kim lo lắng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu cầu xin cho Vân Thần. Trong lòng hắn rất rõ, chờ sư phụ trở về, e rằng tiểu sư đệ đã sợ đến mất hồn rồi.

"Ngươi quản giáo ư? Đây là kết quả của việc ngươi để hắn xem thường môn quy Huyền Tông, khiến người khác chế giễu, sau một tháng Hành Thiên Trọng vắng mặt sao? Không cần nói nhiều nữa, nếu không phải Húc Nhật Phong không có người trông coi, chắc chắn ngươi cũng sẽ bị phạt cùng." Thượng Quan Thiên Hồng lạnh mặt nói.

Vân Thần thấy Vân Kim sư huynh còn phải phân trần gì nữa, vội vàng cúi đầu nói: "Đệ tử nguyện phạt!" Vân Thần xem như đã hiểu rõ. Hắn đã ngủ ở thạch nghiền được hơn hai tháng. Thượng Quan Thiên Hồng cố ý chọn đúng một tháng sau khi Hành Thiên Trọng rời đi để đến gây sự với hắn, chẳng qua là để tránh bị người khác chỉ trích. Nói cho cùng, cũng giống như lời sư mẫu đã nói với hắn, Thượng Quan Thiên Hồng nhận lời ủy thác của đế sư Địch Phương Lâm, muốn sửa trị hắn. Và bây giờ, không nghi ngờ gì nữa, chính là thời điểm và cơ hội tốt nhất. Điều này cũng không thể trách người khác, chỉ trách hắn quá sơ ý chủ quan, sau khi sư phụ và sư mẫu rời đi vẫn cứ vô tư lự đến vậy.

"Sư đệ..." Vân Kim muốn nói thêm nhưng lại thôi, chỉ nhận được ánh mắt trấn an của Vân Thần.

"Đứng dậy đi, Địch sư đệ." Địch Vân Lương với giọng điệu âm dương quái điệu, một tay tóm lấy cổ Vân Thần, nhấc hắn dậy. Cứ như vậy, Địch Vân Thần bị dẫn đến tổ từ sau núi Lăng Vân Phong để diện bích sám hối.

Vân Kim, sau khi Thượng Quan Thiên Hồng cùng đoàn người áp giải Vân Thần rời đi, lập tức chạy tới Lục Chỉ Phong. Thủ tọa Lục Chỉ Phong Tòng Thiên Phóng thuở nhỏ đã kết giao thân thiết với Hành Thiên Trọng. Hơn mười năm trước, trên đường tham gia đại hội luyện đan ở Cung Vân Quốc, hai vợ chồng ông đã bị kẻ gian hãm hại, giam cầm. Chính Hành Thiên Trọng cùng phu nhân, lúc ấy đang du ngoạn đến Cung Vân Đế Quốc, đã bất chấp hiểm nguy ra tay cứu viện. Tuy cuối cùng thê tử của Tòng Thiên Phóng không may gặp nạn, nhưng vợ chồng Hành Thiên Trọng cũng vì thế mà mất đi cô con gái mới hai tuổi rưỡi đang mang theo bên mình. Bởi vậy, mỗi lần vợ chồng Hành Thiên Trọng xuống núi tìm con, họ đều giao Húc Nhật Phong cho Tòng Thiên Phóng trông nom hộ, và Tòng Thiên Phóng tự nhiên cũng nghĩa bất dung từ.

Việc Vân Thần ngủ mà vẫn có thể phân tâm tu luyện khí công, Hành Thiên Trọng và phu nhân Âu Dương Kim Phượng chưa từng nhắc đến với ai. Ngay cả Tòng Thiên Phóng cũng âm thầm thắc mắc, vì sao Hành sư đệ vốn nghiêm khắc dạo này lại đặc biệt nuông chiều đệ tử Vân Thần đến vậy. Nhưng khi nghe Vân Kim kể rõ ngọn ngành sự việc, Tòng Thiên Phóng lập tức đến Lăng Vân Phong để cầu tình với chưởng môn sư huynh.

Tuy những lời đồn thổi về ma quỷ ở tổ từ có vẻ mờ ảo, nhưng Tòng Thiên Phóng, người đã sống trên Vân Thành Sơn hơn bốn mươi năm, lại biết rất rõ tổ từ sau núi Lăng Vân Phong thực sự rất cổ quái. Mỗi khi màn đêm buông xuống, gió lạnh từng đợt rít gào, tiếng quỷ khóc văng vẳng. Ngay cả các vị Phong thủ tọa của họ, trừ những dịp tế sư bái tổ thường niên, thì vào các thời điểm khác, tuyệt không ai dám bước nửa bước vào khu vực sau núi Lăng Vân Phong. Từ trước đến nay, nơi đó vẫn luôn là chốn để trừng phạt những đệ tử cứng đầu, kiệt ngạo bất tuần. Những đệ tử dạy mãi không sửa, chỉ cần đến đó ngây ngốc một đêm, sau khi trở về đều như mất hồn, thay đổi hẳn thành một người khác, chẳng còn dám gây sóng gió nữa.

Nhưng Tòng Thiên Phóng vội vàng đến, lại "ăn canh cửa" ở đỉnh Húc Nhật. Đệ tử Lăng Vân báo rằng Chưởng giáo Thượng Quan Thiên Hồng vừa về đã bế quan. Dù là ngẫu nhiên hay cố ý, Tòng Thiên Phóng cũng đành bó tay. Người mà chưởng giáo đã bắt về, cũng không phải là Tòng Thiên Phóng hắn có quyền nói thả là thả. Hơn nữa, tổ từ chính là thánh địa của tông phái, dù nơi đó có nhiều chuyện ma quái, nhưng không có thủ dụ của chưởng giáo, thì dù là một Phong thủ tọa như hắn cũng không thể tự ý tiến vào.

Đại điện của Lăng Vân Phong có tên là Phi Vân Điện, được xây dựa vào vách đá, cao tới bốn tầng. Có một nửa diện tích vươn ra ngoài vách núi, lơ lửng giữa không trung, trông hùng vĩ, tráng lệ, tựa như đang bay lượn trong biển mây cuồn cuộn.

Trong mật thất của Chưởng giáo, cổ kính và sạch sẽ, Thượng Quan Thiên Hồng đang một mình nhâm nhi trà thơm, suy nghĩ miên man. Có thể thấy, lời bế quan chẳng qua chỉ là một cái cớ.

Đối với Chưởng giáo Vân Thành Huyền Tông Thượng Quan Thiên Hồng mà nói, vốn là tông chủ một phái, người ngoài thế tục, lẽ ra chẳng cần bận tâm đến ân oán thế tục. Nhưng dù sao hắn vẫn là con người. Vân Thành Huyền Tông với hàng ngàn đệ tử lớn nhỏ cần lo miếng ăn, thức uống, cần thu thập đủ loại thiên tài địa bảo để luyện đan, rèn kiếm, lại còn phải tuyển nhận môn nhân đệ tử trong Đại Lê Quốc, nơi các tông phái mọc lên san sát như rừng. Tất cả những điều này đều không thể tách rời khỏi sự ủng hộ của thế tục, nên hắn mới có mối liên hệ sâu sắc với Đại Lê Đế sư Địch Phương Lâm. Và cũng chính nhờ có sự ủng hộ hết mình của hắn mà Địch Phương Lâm mới leo lên được vị trí Đại Lê Quốc Đế sư.

Khi bốn năm trước, Đại Lê Quốc sư Địch Phương Lâm gửi một bức thư, yêu cầu hắn thu nhận Địch Vân Thần, con nuôi của Địch gia, vào môn hạ rồi luyện cho tàn phế, sống nốt quãng đời còn lại trên núi, Thượng Quan Thiên Hồng lập tức đồng ý. Chẳng qua là giam hãm một người thôi mà, cứ để hắn ở trên núi quét dọn cả đời là được. Tuy hắn xưa nay tự cho mình là quang minh chính đại, nhưng có vị quyền cao chức trọng nào mà tay không vấy máu, những chuyện không thể phơi bày ra ánh sáng? Nhân nghĩa, không thể giúp hắn đạt được vị trí ngày hôm nay.

Chỉ là lúc tuyển đồ dưới chân núi đã xảy ra biến cố. Hành Thiên Trọng đã từ tay hắn đoạt lấy Địch Vân Thần, khiến chính hắn, người luôn miệng nói về quy củ, phải bất đắc dĩ. Tuy nhiên, cơ hội đã đến khi Hành Thiên Trọng vừa rời núi. Dựa trên sự ủy thác của người khác, hắn đã bắt Địch Vân Thần nhốt vào tổ từ sau núi. Trước khi Hành Thiên Trọng trở về, hắn không có ý định thả người. Sống hay chết, thì tùy vào mệnh số của Địch Vân Thần vậy. Dù là sợ hãi quá độ hóa ra si ngốc, hay hoảng loạn đến mất trí mà nhảy núi chết đi, Hành Thiên Trọng cũng không thể tìm ra lý do để trách hắn. Hắn ta hành động đúng theo quy củ. Quy củ là, khi ngươi, Hành Thiên Trọng, có mặt ở đây thì ta không có quyền quản giáo đệ tử của ngươi, nhưng khi ngươi không có mặt, người tạm thời chấp chưởng môn phái như ta lại có quyền quản giáo. Và Địch Vân Thần thực sự có lý do để bị hắn trừng phạt.

Bản dịch này là một phần của kho tàng truyện tại truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên tập.