Ngày thứ sáu của kỳ luận kiếm.

Lúc trời tờ mờ sáng, sân diễn võ với lôi đài duy nhất còn lại đã chật kín người. Bởi lẽ, các đệ tử luận kiếm của các tông phái đã đi đến bước này đều là những người thực lực phi phàm; điều này cũng tăng đáng kể tính hấp dẫn và khốc liệt của các trận tỷ thí luận kiếm. Thế nên, việc đến sớm để chiếm một chỗ ngồi có tầm nh��n tốt hơn trở thành điều tất yếu.

Sau Vân Thành tông, các đệ tử Đông Phương Thế Gia và Thiên Thổ Thái tông tham gia tiễu trừ Hà Trạch đều đã đến Tây Hoa Thái tông vào chiều qua và nửa đêm. Điều này khiến Tây Hoa tông càng thêm náo nhiệt. Đương nhiên, loại náo nhiệt này rất ít khi là kiểu náo nhiệt thiện ý “bằng hữu từ xa đến không vui sao”. Toàn là những thiếu niên huyết khí phương cương, không ít kẻ chỉ vì một lời không hợp đã rút kiếm tương hướng.

Các chưởng giáo của các tông phái đón ánh nắng ban mai chói chang bước lên đài xem lễ, chuẩn bị tiến hành nghi thức bốc thăm theo lệ thường. Sau hai lượt, sẽ không còn quy định cấm đệ tử cùng tông tỷ thí trên lôi đài nữa. Điều này có nghĩa là có khả năng xảy ra tình huống đồng môn cùng đài tranh tài.

Ngay lúc này, Hoàng Phổ Chân, kẻ vẫn ghim hận trong lòng sau khi bị Vân Thần khiêu khích hôm trước, bước lên đài xem lễ, ôm quyền hành lễ với các chưởng giáo rồi nói: “Kính thưa các vị chưởng giáo, sư phụ, đệ tử xin được trực tiếp tỷ thí một trận với Địch Vân Thần của V��n Thành tông mà không cần bốc thăm. Đây là điều hắn đã đề xuất hôm trước, đệ tử nghĩ đối phương hẳn sẽ không phản đối.” Hoàng Phổ Chân vừa nói vừa cố ý liếc nhìn Thượng Quan Thiên Hồng một cái.

Thượng Quan Thiên Hồng vừa định nói gì đó, Hoàng Phổ Hùng đã sa sầm mặt, nổi trận lôi đình: “Hồ nháo! Còn không mau cút xuống cho ta!”

Hoàng Phổ Chân đành lòng càng không cam, uể oải rời đi.

Cùng lúc đó, Vân Thần, đang nhắm mắt trầm tu giữa sự ủng hộ của hơn hai trăm đệ tử Vân Thành tông, đột nhiên cảm thấy lòng dạ rối bời. Không hiểu sao lòng dạ bất an, hắn mở mắt đảo nhìn xung quanh một lượt, nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân của sự phiền muộn. Khi tay hắn thuận thế sờ lên chuôi kiếm, chạm phải dải lụa hồng phấn mềm mại quấn trên chuôi kiếm. Hắn cúi đầu nhìn, thầm nghĩ: “Ồ, Nghê Thường đã hai ngày không đến bên hắn rồi.” Ngay lập tức, hắn lại chìm vào trầm tu.

Nhưng ngay sau đó, Vân Tĩnh bên cạnh lại lay tỉnh Vân Thần. Nàng chỉ vào Hoàng Phổ Chân đang rầu rĩ đi xuống lôi đài ở đằng xa mà nói: “Trông có vẻ không được ổn lắm.”

“Chắc chắn là không ổn rồi.” Vân Thần vẫn nhắm mắt, vừa tu luyện vừa nói: “Nếu ai cũng có thể tự ý quyết định đối thủ tỷ thí, thì ta sẽ chuyên đi tìm những kẻ có thực lực yếu hơn mình để khiêu chiến, chọc cho đối phương nổi giận, rồi mời lên lôi đài để quyết một trận thư hùng. Như vậy thì toàn bộ cuộc luận kiếm chẳng phải sẽ rối loạn cả sao?”

“Khì khì.” Vân Tú bật cười trước tiên, nghe thấy giọng điệu cà khịa quen thuộc của Vân Thần sau một thời gian dài, nàng thấy vô cùng thân thiết.

“Vậy phải làm sao bây giờ đây?” Vân Tĩnh hơi thất vọng. Trong mắt nàng, nếu Vân Thần đã dám mở miệng khiêu chiến Hoàng Phổ Chân, ắt hẳn hắn đã nắm chắc phần thắng. Đối với chuyện Vân Thần ức hiếp người khác, mà lại còn là ức hiếp “kẻ ác” như Hoàng Phổ Chân, Vân Tĩnh rất muốn thấy. Hoặc nói, khi Vân Tĩnh không thể gây họa, nàng sẽ khuyến khích Vân Thần gây họa.

“Yên tâm, nếu hắn không đủ bản lĩnh tìm đến ta, thì ta sẽ đi tìm hắn.” Chỉ là một trận tỷ thí nhỏ bé mà thôi, Vân Thần sao có thể để Vân Tĩnh thất vọng được.

Âu Dương Kim Phượng đứng sau lưng Vân Thần nghe vậy, liền nhíu mày liên tục lắc đầu. Nàng liền biết Vân Thần, kẻ có tâm địa tinh quái hơn cả lỗ kim, sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng. Hôm qua còn đồng ý ngon ơ, thế mà này, chỉ qua một đêm đã thay đổi, lại còn đổi ý ngay trước mặt nàng.

Không đợi bao lâu, nghi thức bốc thăm vòng mười tám cường đã kết thúc. Thượng Quan Vân Minh đại diện Vân Thành tông bước lên đài xem lễ, rút thăm cho Vân Tuyết và Vân Thần. Chỉ là, vẻ mặt của hắn khi chạy vội về...

Tất cả những ai quen thuộc Thượng Quan Vân Minh đều biết, khuôn mặt tươi tắn, cương nghị luôn là vẻ mặt đặc trưng của hắn, dù trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất giữa đại mạc, hắn cũng chưa từng cúi đầu. Chỉ là lúc này, đường nét cương nghị trên mặt hắn vẫn như cũ, nhưng thần sắc đã chuyển sang u ám. Thế là mọi người đều hiểu, Vân Thần và Vân Tuyết đã bốc được quẻ tệ.

Vân Tĩnh không kịp chờ đợi xông tới giật lấy thẻ thăm trong tay Vân Minh, trên mặt có chút lo lắng nói với Vân Thần: “Ôi, là cái tên Hồng Hưng ngu ngốc, nói không giữ lời đó.” Rồi lập tức nói với Vân Tuyết: “Của chị cũng chẳng tốt đẹp gì, là Hồng Tụ tỷ tỷ.”

Đây quả thực là những lá thăm tồi tệ nhất. Phúc Trạch tự đệ tử đứng đầu Hồng Hưng thì không cần nói đến. Hồng Tụ đã bước vào cảnh giới Kiếm Sư nhiều năm, sớm đã nửa bước chân vào ngưỡng cửa Kiếm Tông. Sở dĩ vẫn chưa hoàn toàn tiến vào cảnh giới Kiếm Tông, là vì chưa tìm được kiếm hồn thuộc tính thổ ưng ý để dung hợp.

Vân Thần đứng lên, phủi bụi trên kiếm bào, mang theo nụ cười nhạt nói: “Tốt lắm, ta nhớ hôm trước hắn đã khiến muội bị một cục u trên đầu đúng không? Hôm nay ta sẽ thay muội đòi lại.”

Vân Tĩnh nghe thấy liền gật đầu lia lịa. Hôm trước Vân Thần đã nhìn chằm chằm cục u trên đầu nàng rất lâu, nàng biết, dù Vân Thần không nói nửa lời, nhất định hắn rất đau lòng cho nàng. “Huynh làm sao đòi lại được? Chẳng lẽ huynh định đập cho hắn một cục u trên đầu sao?” Vân Tĩnh đã nói ra suy nghĩ của mọi người xung quanh. Hắn là một Kiếm Sư, việc đập cho một Kiếm Tông đầu đầy u bướu còn khó hơn gấp bội so với việc dùng kiếm đánh bại Hồng Hưng.

“Không, ta sẽ khiến hắn tự đụng.” Vân Thần mang theo nụ cười quỷ dị, nhận lấy thẻ thăm, liếc nhìn một cái rồi dẫn đầu chạy về phía lôi đài. Hắn là trận tỷ thí đầu tiên trong ngày hôm nay. Bởi vì vòng thứ ba có chín trận tỷ thí, được chia thành năm lượt, trận đấu có tính hấp dẫn nhất sẽ được chọn riêng ra để đấu đầu tiên. Mà trận đấu giữa đại hắc mã Địch Vân Thần và Hồng Hưng, không nghi ngờ gì là trận đấu đáng xem nhất lượt này. Được xếp vào trận đầu cũng không có gì đáng trách. Các lượt khác đều có hai trận đấu diễn ra đồng thời.

Bởi vì sau khi bốc thăm kết thúc, các trận tỷ thí thường phải đợi khoảng một khắc (15 phút) mới bắt đầu. Lúc này các trưởng bối sư môn cũng sẽ căn cứ đặc điểm của đối thủ mà tạm thời chỉ dẫn cho ngươi một phen. Nên khi Địch Vân Thần xuất hiện sớm trên lôi đài, điều đó đương nhiên thu hút sự chú ý của mọi người. Ít nhất mọi người đ���u biết, Địch Vân Thần vẫn không thay đổi bản tính kiêu ngạo, căn bản không thèm hỏi sư phụ làm thế nào để đối phó Hồng Hưng, kẻ có cảnh giới cao hơn mình một bậc.

Dọc đường, Vân Thần không hiểu vì sao mình lại muốn lên lôi đài sớm. Sau khi đứng trên lôi đài, Vân Thần sờ lên ngực mình, rồi lại tự hỏi một lần nữa vì sao. Sau đó hắn bắt đầu nhìn xuống bốn phía tìm kiếm. Đúng vậy, hắn đang tìm xem Nghê Thường đang ở đâu.

Tình chẳng hay từ thuở nào, mà cứ thế vấn vương sâu đậm.

Đây là lần thứ hai trong ngày hắn nhớ đến Nghê Thường, cũng như ba năm như một ngày, hắn tha thiết nhớ về Vân Tĩnh trong từ đường tông sư ở hậu sơn Lăng Vân phong.

Một khắc sau, theo một tiếng hô lớn, Hồng Hưng, với thân kiếm bào màu xám, bên hông đeo Phật kiếm, trước ngực đeo một chuỗi Phật châu, cuối cùng đã đứng trước mặt Vân Thần.

“Không ngờ hôm trước còn xa vời ước mơ được giao chiến với Vân Thần sư đệ, hôm nay đã thành sự thật. Phật tổ đã cho ta được toại nguyện.” Hồng Hưng nói rồi tay phải rời khỏi chuôi kiếm, kh�� vung lên: “Mời, hôm nay ta nhường ngươi ra chiêu trước.”

Vân Thần lại lắc đầu: “Ta đây là người thực tế, không thấy có lợi lộc gì thì không có động lực bộc phát toàn bộ thực lực để tận tình chiến đấu với ngươi. Thế nên, thói quen của ta là, trước khi tỷ thí thì cá cược một trận đã.” Vân Thần khẽ cười nói.

“A Di Đà Phật.” Hồng Hưng với vẻ mặt hung hãn, chắp hai tay lại niệm Phật hiệu. Kỳ lạ thay, cũng khiến Vân Thần nhìn ra được một tia thành kính quy y Phật tổ từ khuôn mặt hung dữ kia của hắn: “Phật ta có Bát Giới, cờ bạc là điều kiêng kỵ quan trọng nhất. Vả lại, bần tăng ngoài một bộ kiếm bào, một thanh Phật kiếm cùng một chuỗi Phật châu, thân chẳng có vật gì dư thừa, chỉ sợ làm Vân Thần sư đệ thất vọng rồi.”

Điều lợi hại nhất của Vân Thần là gì? Kẻ không quen biết hắn nhất định sẽ không chút do dự nói là kiếm của hắn. Người quen hắn sẽ nói là đầu óc của hắn. Nhưng Vân Thần trước sau vẫn cho rằng, điều lợi hại nhất của hắn không phải là kiếm chiêu yêu dị, cũng không phải cái đầu óc ti tiện gian trá, không có giới hạn, mà là cái miệng lưỡi sắc bén, có thể nói người chết bật dậy.

“Phật viết: Rượu thịt qua đường ruột, Phật tại tâm trung tọa.” Vân Thần vừa nói vừa phủi phủi thanh Bạch Trạch kiếm đeo bên hông: “Ta dùng thanh Bạch Trạch kiếm này cược với ngươi. Ngươi không cần phải l��y bất cứ thứ gì ra làm vật cược. Nếu ta may mắn thắng cuộc, ngươi giúp ta hoàn thành một tâm nguyện là đủ rồi.”

“Nói nghe xem.” Đôi mắt của Hồng Hưng đã đảo qua đảo lại trên thanh Bạch Trạch kiếm đeo ở hông Vân Thần. Từ đó có thể thấy, cái gọi là Bát Giới của Phật tổ, trước sự cám dỗ đầy đủ, chỉ chuyên để hắn phá vỡ vậy.

“Ta nói thẳng với ngươi nhé, hôm trước ngươi đã bức một cô gái đâm đầu vào đâu mà sưng một cục đúng không? Phụ nữ mà, đặc biệt hẹp hòi và hay ghi thù. Cho nên này, nếu hôm nay ta may mắn thắng cuộc, ngươi hãy tự mình đụng đầu cho sưng một cục đi. Vả lại, ngươi một đại hòa thượng để một cô gái phải ghi nhớ mối thù, nói ra nghe cũng chẳng hay ho gì chứ. Phổ độ chúng sinh, tiêu trừ oan nghiệt, tác thành mỹ sự cho người khác chẳng phải cũng là Phật tổ dạy bảo sao?” Vân Thần nói, còn về mấy câu sau đó có phải Phật tổ nói hay không, hắn đã quên, dù sao trong lòng các hòa thượng, lời hay đều là của Phật tổ nói ra.

“A a, vẫn nghe Vân Thần sư đệ là người âm trầm đa mưu, không ng��� còn có một mặt chân thành như vậy. Thôi, Phật viết: Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục? Nếu Vân Thần sư đệ hôm nay thắng được ta, ta sẽ để ngươi được toại nguyện, còn nếu...”

Vân Thần rất thức thời, phủi phủi thanh Bạch Trạch kiếm bên hông, ghé sát tai Hồng Hưng nói khẽ: “Yên tâm, nếu ta bại, ngươi cứ đường hoàng phủi mông bỏ đi, trong tối ta sẽ cho người mang Bạch Trạch kiếm đến cho ngươi, tuyệt đối không nuốt lời.”

“Được, sảng khoái! Sau trận chiến này, bất luận thắng bại, ta giao ngươi bằng hữu này.” Hồng Hưng rất tán thưởng Vân Thần, kẻ tri kỷ tri âm. Hòa thượng mà, phải có dáng vẻ của đệ tử Phật tông chứ. Thắng rồi mà còn công khai lấy cả kiếm của người ta đi, chẳng phải cố ý làm nhục Phật tổ, trở về chắc chắn sẽ bị phạt đó thôi.

Mọi người dưới đài thấy hai kẻ trên đài cứ thì thầm to nhỏ lâu như vậy, sợ lại giống như Vân Thần và Nghê Thường đối đầu, hai người không rút kiếm mà lại chơi trò môi gươm lưỡi kiếm, tỷ thí khẩu tài, liền nhao nhao hò hét, thúc giục hai người mau rút kiếm làm việc chính.

Vân Tĩnh, Vân Dung, Vân Hi, Quế Thiên Nguyệt, Âu Dương Kim Phượng, nhìn thấy cái vẻ mặt của Vân Thần khi nói chuyện trên đài, liền biết âm mưu của hắn đã có một khởi đầu tốt đẹp. Quế Thiên Nguyệt nói với Âu Dương Kim Phượng: “Sao các ngươi lại dạy dỗ Vân Thần thành ra cái đức hạnh này? Một trận tỷ thí đơn thuần như vậy mà hắn cũng có thể giở chút tâm kế.”

Âu Dương Kim Phượng coi như Quế Thiên Nguyệt đang khen ngợi Vân Thần, nàng yêu chiều kéo Vân Tĩnh lại, xoa xoa cục u trên trán vẫn chưa tan hết của cô bé: “Chẳng phải là để giúp Tĩnh nhi trút giận sao, ngươi còn không vui nữa à?”

“Đúng vậy, Vân Thần ca của ta không cho phép người khác ức hiếp ta.” Vân Tĩnh vẻ mặt đắc ý ra mặt.

Các chưởng giáo trên đài xem lễ không thể chịu đựng nổi, dưới ánh mắt bức bách của họ, Trị Hồng Thượng Nhân dù đang ngồi thiền nhập định cũng không thể tiếp tục, chỉ đành ho khan một tiếng.

Hồng Hưng vừa nãy còn đang nói cười vui vẻ với Vân Thần, lập tức trở nên nghiêm trang, lần nữa giơ tay về phía Vân Thần nói: “Mời.”

Công sức biên tập và chuyển ngữ đoạn văn này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.