Sáng sớm, vầng Húc Nhật trên đỉnh hào quang rực rỡ khắp nơi. Một đám thiếu niên tám, chín tuổi nhắm nghiền mắt. Chúng đang dưới sự giám hộ của sư phụ, kiên trì đứng tấn theo thế mã ngồi xổm căn bản để rèn luyện gân cốt. Hai thiếu niên ngồi xổm ở cuối hàng, thấy sư phụ Hành Thiên Trọng lại cầm một quyển sách khoan thai tự đắc đứng nhìn phía trước, liền chớp chớp mắt nhìn nhau. Chúng rút hai cây côn gỗ nhỏ trong tay áo ra, nhét xuống đất rồi ngồi hẳn xuống, mỉm cười đầy ẩn ý. Hóa ra, dưới mông chúng đã sớm buộc một tấm ván gỗ mỏng.

“Vân Trường!” Khi đang nháy mắt ra hiệu cho Vân Trường, tiếng gọi như sét đánh ngang tai của sư phụ làm cậu giật mình mất thăng bằng, ngã lăn ra đất. “Sao lại là con?” Vân Trường vừa lồm cồm bò dậy vừa liếc nhìn Vân Thần bên cạnh. Chỉ thấy hai cây côn gỗ dưới mông Vân Thần đã biến mất không dấu vết, giờ phút này hắn đang hơi ngồi xổm, hai tay dang ra. Một tư thế tấn mã chuẩn mực không thể chuẩn mực hơn! Vân Trường với khuôn mặt nhỏ nhăn nhó, thầm mắng Vân Thần trong lòng. Nhìn sư phụ Hành Thiên Trọng đang vẻ mặt nghiêm nghị bước tới, cậu thầm lo không biết sư phụ lại bày trò gì để phạt mình. “Nghìn chữ văn, mười lượt!”

“Hả?” Vân Trường kinh ngạc kêu lên.

“Con chê ít sao? Vậy thì hai mươi lượt!” Khuôn mặt nho nhã của Hành Thiên Trọng khi nghiêm nghị cũng khiến người ta sợ chết khiếp, làm Vân Trường vội vàng im bặt. Cậu nhìn sang Vân Thần bên cạnh, chỉ thấy kẻ đầu têu lại đang thản nhiên ngồi tấn, chẳng màng vinh nhục. Hành Thiên Trọng thấy vẻ mặt đó của Vân Thần, không khỏi bật cười trong lòng. “Tuổi còn nhỏ mà đã dám làm trò trước mặt ta à!”

Âu Dương Kim Phượng thấy trượng phu hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt hòa nhã trở về, vội vàng đón lấy, mỉm cười hỏi: “Thiên Trọng, lại là đứa đệ tử nào chọc giận đại nhân sư phụ đây?”

“Vân Trường, đừng tưởng ta không biết, khẳng định lại là ý của Vân Thần.” Nhìn khuôn mặt tươi cười của thê tử, sắc mặt Hành Thiên Trọng cuối cùng cũng giãn ra nhiều. Âu Dương Kim Phượng nhẹ nhàng khoác lấy cánh tay phải trượng phu, tựa vào vai ông nhẹ giọng nói: “Đừng nóng giận, chúng nó còn nhỏ mà. Vân Kim, Vân Bảo lúc mới lên núi chẳng phải cũng vậy sao? Bây giờ đã hiểu chuyện hơn nhiều rồi.”

Hành Thiên Trọng khẽ gật đầu, nhìn sang thê tử bên cạnh. Nàng vận bộ váy trắng đơn sơ, búi tóc cài trâm gỗ. Dù thời gian có in hằn vài vết chân chim nơi khóe mắt, nhưng vẫn không thể che đi vẻ đẹp tuyệt thế của nàng. Ánh mắt nàng uốn lượn mà ưu sầu, như một mặt nước xuân tĩnh lặng thỉnh thoảng gợn lên chút rung động, khiến người ta thêm yêu mến.

Âu Dương Kim Phượng nhớ tới Vân Thần và Vân Trường, hai vị đệ tử này cũng không khỏi mến mộ. Cả hai cùng bái vào sơn môn, chẳng những thông minh lanh lợi, lại còn thông hiểu chữ nghĩa, có thiên phú với thi từ ca phú. Điều này khiến Hành Thiên Trọng, người được giới tu sĩ vinh danh là “Thư sinh kiếm khách”, vô cùng vui mừng. Dù hai đứa đôi khi luyện công lười biếng, ông cũng chỉ phạt chúng sao chép sách luyện chữ, chứ không như các đệ tử khác phải chẻ củi nấu nước, vận đất xây tường. Dù bề ngoài vẫn nghiêm khắc như với các đệ tử khác, nhưng trong lòng đã có một sự cưng chiều cố chấp.

“Con gái mình nếu còn sống, hẳn cũng lớn chừng này rồi nhỉ?” Nhớ đến con gái mình, khuôn mặt Âu Dương Kim Phượng lộ rõ vẻ sầu muộn. Hành Thiên Trọng nhìn thấy, biết nàng lại nghĩ đến con gái mất tích nhiều năm. Ông ôm chặt thê tử vào lòng, hai người cùng nhau bước về phía Phi Thăng Điện.

“Vân, Vân Thần, huynh đúng là quá, quá vô tâm rồi!” Sau buổi sáng luyện mã ngồi xổm cơ bản, Vân Trường lẽo đẽo theo sau Vân Thần càu nhàu: “Thấy sư phụ đã tỉnh táo, huynh cũng không nhắc đệ một tiếng, hại đệ lại bị sư phụ trách phạt!” Vân Trường dù nghẹn đến đỏ bừng mặt, nhưng vốn dĩ ăn nói lấp ba lấp bắp như hắn vẫn khiến mọi người bật cười trộm!

Đúng vậy, cái tên kiếm đồ thấp hơn Vân Thần nửa cái đầu, tên là Y Vân Trường này, chính là đứa trẻ trên cây cầu nhỏ bên ngoài trấn Thanh Phong đã trách mắng tên nhóc mắt tam giác kia. Hôm đó chọn đệ tử, sau khi Hành Thiên Trọng chọn được vài người, liền để đệ tử đứng đầu môn hạ là Cao Vân Kim thay mình tuyển. Vân Trường đã “ném đào” (chửi tên nhóc mắt tam giác), thì Cao Vân Kim cũng “trả lý” (tuyển cậu ta lên núi), thấy Vân Trường nghĩa khí ra mặt giúp hắn dạy dỗ tên nhóc mắt tam giác, Cao Vân Kim liền chọn cậu ta lên núi. Tư chất cũng chẳng khác là bao, tuyển ai mà chẳng được!

“Thôi được rồi, chẳng phải chỉ là sao chép sách thôi sao? Đâu phải bắt ngươi gánh nước chẻ củi, cùng lắm thì ta giúp ngươi sao năm lượt.” Thấy vẻ mặt xịu xuống của tiểu sư đệ, Vân Thần trong lòng hơi ngại, dù gì cũng ăn ngủ cùng nhau đã gần ba tháng rồi.

“Thật á?” Vân Trường hơi ngạc nhiên. Ba tháng ở chung, tên này nổi tiếng là người không có lợi sẽ không dậy sớm, sao nghe lời này lại thấy không nỡ lòng nào vậy chứ?

“Tuy nhiên,” Vân Thần dừng một chút, vẻ mặt cười gian nhìn về phía Vân Trường đang đứng sau lưng: “Ngươi phải giúp ta giặt quần áo thêm ba ngày nữa.”

“Quả nhiên! Ha ha ha!” Từ một bên, các sư huynh đệ lại lần nữa cười vang nói. Kể từ khi hai tiểu sư đệ này đến, đỉnh Húc Nhật dường như chưa bao giờ ngớt tiếng cười.

“Mười lượt!” Vân Trường cắn răng. Những lần bóc lột và phản bóc lột này cuối cùng cũng khiến hắn hiểu ra rằng, mặc cả không chỉ giới hạn ở sách vở hay mua bán.

Vân Thần chỉ có thể vờ gật đầu bất đắc dĩ. “Vân Trường này càng ngày càng không dễ lừa nha!” Xem ra sau này phải đổi mục tiêu thôi. Nghĩ vậy, Vân Thần nhìn quanh, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu “dễ bị lừa” tiếp theo mà hắn tự nhận.

Mặt trời rực rỡ đã lên cao. Ve sầu trên cây kêu vài tiếng sốt ruột rồi cũng đành im bặt. Ăn trưa xong, Vân Thần ngồi bên bàn ăn, nhìn ra ngoài cửa sổ, trời xanh vạn dặm, mây núi bồng bềnh. Ba tháng thời gian thoáng chốc đã trôi qua. Mỗi khi rảnh rỗi, hắn lại nhớ về người mẫu thân và phụ thân Địch Phương Hải nơi phương xa. Trải qua biến cố lớn này, hắn đã hoàn toàn coi họ như cha mẹ ruột mà đối đãi. Dù trong lòng vẫn còn vết đau bị mẫu thân ruột bỏ rơi, nhưng không còn cái nỗi đau tủi hổ của một đứa con nuôi bị thương hại, bố thí nữa.

Hắn lại nghĩ tới Tịnh nhi, dù chỉ cách một ngọn núi. Nhưng những đệ tử mới nhập môn như họ đừng nói không có tư cách đi ghép nhà, mà ngay cả cây cầu treo bắc ngang giữa hai đỉnh núi, lắc lư theo gió, cũng ít ai dám đi qua. Chỉ là thỉnh thoảng nghe sư mẫu nhắc đến Vọng Nguyệt Phong bị một đệ tử mới, không sợ trời không sợ đất, cả ngày ồn ào đòi về nhà, quậy cho gà bay chó chạy. Người này Vân Thần không cần đoán cũng biết là Tịnh nhi. Nghĩ đến đây, khóe miệng hắn ẩn hiện một nụ cười vui vẻ. “Con bé đó quả nhiên vẫn ngang ngược như vậy. Vì sao Thiên Nguyệt sư bá không tiễn con bé xuống núi chứ?”

“Vân Thần, Vân Trường, ăn xong rồi theo ta đến hậu đường.” Chẳng biết từ lúc nào, Hành Thiên Trọng đã đứng ở cửa tiệm cơm, nói xong liền rời đi.

Vân Trường lòng căng thẳng, nghĩ rằng chuyện lười biếng buổi sáng vẫn chưa xong đâu. Cậu vội vàng nhìn Vân Thần với vẻ tội nghiệp. Nhưng Vân Thần trong lòng lại hiểu rõ, đây là muốn truyền cho chúng Băng Tịch tâm pháp rồi. Hắn đã lén hỏi các sư huynh qua. Phàm là đệ tử Vân Thành, sau khi nhập môn phải luyện ba tháng kiến thức cơ bản, sau đó mới được truyền thụ tuyệt học Băng Tịch tâm pháp của Vân Thành. Hôm nay chính là hạn ba tháng của hai người họ khi vào Húc Nhật Phong Vân Thành. Sư phụ muốn truyền riêng cho bọn họ, còn các đồng môn khác thì phải đợi đến ngày mai mới được truyền thụ cùng một lúc.

Trong thư phòng Hành Thiên Trọng ở Phi Thăng Điện, Vân Thần và Vân Trường theo ý chỉ c��a sư phụ, nghiêm trang thực hiện đại lễ quỳ lạy chín lạy trước bức họa vị tổ sư gia râu bạc treo trên vách tường. Hành Thiên Trọng khẽ gật đầu, cho chúng đứng dậy, rồi từ trong ngực lấy ra một cuốn bí kíp viết tay đã ngả vàng, nói: “Đây là khẩu quyết năm tầng đầu của Băng Tịch tâm pháp kiếm phái Vân Thành, các con hãy ghi nhớ kỹ, dựa theo các huyệt vị nhân thể ta đã giảng giải hàng ngày mà vận hành theo thứ tự, chỗ nào không hiểu thì đi hỏi Đại sư huynh.” Dừng một chút, ông bổ sung: “Cũng có thể đến hỏi ta. Nhớ kỹ, mỗi một tầng đều phải vận hành tụ khí theo một kinh mạch đặc biệt. Sau khi thông hiểu mới có thể tu luyện tầng tiếp theo. Băng Tịch tâm pháp thuộc tính âm hàn, nếu không tuần tự tiến lên, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.”

Thấy hai đệ tử gật đầu ghi nhớ, Hành Thiên Trọng nói tiếp: “Băng Tịch tâm pháp mỗi năm tầng làm một giai đoạn. Năm tầng đầu là thiên tụ khí cơ bản. Sau khi tụ khí nhập kinh mạch vận hành thông suốt, các con mới có thể đả thông Huyền quan, đem nội khí trong năm đường kinh mạch luyện thành một thể, luyện hóa thành nguyên khí đẩy vào khí hải. Đến lúc đó, các con mới chính thức bước chân vào hàng ngũ tu sĩ. Sau đó tầng sáu đến tầng mười là nguyên khí hóa kiếm khí. Chờ khi các con thật sự phát ra kiếm khí gây thương tích địch thủ ở ngoài trăm mét, thì các con cũng đã bước chân vào cảnh giới cao thủ của giới tu sĩ. Lại sau đó là từ tầng mười đến tầng mười lăm dung luyện kiếm hồn thành tựu danh tiếng Kiếm Tông, từ tầng mười lăm đến tầng hai mươi ngưng tụ kiếm quang, bước vào hàng ngũ Kiếm Tôn!” Hành Thiên Trọng đã vẽ ra một tương lai tươi sáng cho họ, cốt để khuyến khích họ chăm chỉ tu luyện.

Những điều này, Vân Thần ở Nhữ Châu đều từng nghe thầy tướng mù nói qua. Vân Trường nghe mà hai mắt sáng rỡ, nhưng vẫn chưa thỏa mãn hỏi: “Sau đó thì sao nữa? Chẳng phải nghe các sư huynh nói, đằng sau còn có Kiếm Thánh, Kiếm Đế và Kiếm Thần sao?”

Hành Thiên Trọng không kìm được bật cười: “Đúng vậy, chỉ là Vân Thành chúng ta là Huyền Tông, công pháp của Huyền Tông cũng chỉ có thể tu luyện đến Kiếm Tôn. Nếu như các con có thể đạt đến thực lực Kiếm Tôn trước hai mươi lăm tuổi, tự nhiên sẽ có các tông phái như Thái Tông hay Cực Tông đến chiêu nạp nhập môn, thành tựu kiếm đạo thần linh!”

“Thôi rồi!” Vân Trường hơi thất vọng, cứ như thể hiện tại hắn đã là Kiếm Tôn rồi mà trời đất không còn công pháp để tu luyện tiến thêm một bước nữa vậy.

Vân Thần cũng thất vọng, nhưng nguyên nhân thất vọng của hắn không phải là theo đuổi cao xa như Vân Trường, mà là vẫn chưa được thấy kiếm. Đã ba tháng rồi mà đến một thanh kiếm cũng chưa được chạm vào, Vân Thần phát hiện lần này vẫn chỉ là công pháp nội khí, không hề có thân pháp khinh công hay kiếm kỹ.

Hành Thiên Trọng vừa rời đi, Vân Trường liền giật lấy bí kíp trong tay, kích động “Oa oa” kêu ầm ĩ. “Kêu la cái gì vậy?” Vân Thần đá cho Vân Trường đang nhảy loạn một cái, thuận tay giật lấy bí kíp trong tay hắn, mặc kệ Vân Trường đang xị mặt ra vẻ không muốn, rồi tìm một chiếc ghế chuyên tâm ghi nhớ. Sau khoảng thời gian bằng một nén nhang, Vân Thần đã thuộc nằm lòng năm tầng tâm pháp đầu tiên, liền trả lại bí kíp cho Vân Trường đang mong ngóng, rồi vội vàng đi ra ngoài. Về các vấn đề liên quan đến gân mạch và cách tụ khí, hắn còn muốn cẩn thận thỉnh giáo Đại sư huynh.

Trong phòng của Vân Thần, Vân Kim đến theo lời hẹn, kiên nhẫn chỉ bảo cho hai tiểu sư đệ mà sư phụ xem trọng nhất là Vân Thần và Vân Trường, nói: “Cái gọi là tụ khí, cũng giống như việc chúng ta vận sức dồn khí vào một bộ phận nào đó trên cơ thể, chỉ cần ý niệm khẽ động, khí sẽ tùy tâm mà đi. Nhưng sự khác biệt giữa hai cái này là ở chỗ, tụ khí trong Băng Tịch tâm pháp không còn là mù quáng dồn khí vào một bộ phận nào đó trên cơ thể, mà là tỉ mỉ đi vào kinh mạch trong cơ thể, thông qua vận hành theo những kinh mạch đặc biệt, trong quá trình vận hành đó, phá vỡ bế tắc của kinh mạch, nhiều lần vận hành để mở rộng độ rộng và tính dẻo dai của kinh mạch, cho đến khi kinh mạch sung mãn thì mới có thể tiến vào tu luyện tầng tiếp theo!”

Vân Thần và Vân Trường nghe theo lời sư huynh chỉ bảo, dùng ý niệm tụ khí vào kinh mạch, chậm rãi vận hành. Dù mỗi lần vận hành không lâu thì khí lại tán loạn, nhưng Vân Kim như một người đại ca khoan hậu, vẫn không ngừng cổ vũ bên cạnh, còn lấy chuyện mình lúc trước tụ khí ra để so sánh: “Hai vị tiểu sư đệ ngày đầu tiên đã có thể dẫn khí vào kinh mạch, thành tích này thật đáng mừng rồi. Ngu huynh ta năm đó phải mất trọn nửa tháng mới đạt được bước này, khiến sư phụ râu dựng ngược, mắt trợn trừng, thiếu chút nữa đã bị đuổi xuống núi.”

“Thế nhưng sư huynh, cái danh xưng “kiếm đồ” trên quần áo trông thật khó coi, khiến đệ không thể tĩnh tâm luyện khí được.” Vân Trường chỉ vào ký hiệu kiếm đồ trên vai nói. “Ngày trước, mấy vị sư huynh cũng không ít lần lấy danh xưng này ra trêu chọc bọn họ.”

“Cho nên, các con càng phải cố gắng. Chờ khi các con luyện đến tầng năm Băng Tịch, Luyện Khí hóa nguyên xong, có thể tháo bỏ danh hiệu kiếm đồ xuống và đeo danh hiệu kiếm sĩ. Ta nói cho các con biết, ta, Nhị sư huynh và Tam sư huynh của các con hồi đó cũng thấy khó chịu lắm. Bình thường khi chúng ta đóng cửa luyện khí, đều cởi quần áo ra đấy.” Vân Kim quả là người nhân hậu khác thường, ngay cả chuyện dại dột của mình năm đó cũng kể ra.

Hắn vừa dứt lời, Vân Thần và Vân Trường lập tức đứng dậy cởi thanh sam trên người ra, để trần cánh tay, khoanh chân tụ khí vận hành, dùng hành động này để chứng minh rằng họ đã khó chịu với thân phận kiếm đồ từ lâu rồi.

“Sư huynh, huynh có thể nói cho đệ biết nội khí và nguyên khí khác nhau chỗ nào không?” Trước khi Vân Kim rời đi, Vân Thần ngừng luyện khí hỏi.

“Nói đúng ra thì đó là sự khác biệt giữa võ giả bình thường và tu sĩ. Nếu nội khí chỉ là khí thuần túy, không thể dung hợp bất kỳ ngoại vật nào, thì nguyên khí lại giống như nước, một loại nước có thể dung hợp những ngoại vật đặc biệt để tăng cường đặc tính của nguyên khí. Những điều này, chờ khi các con luyện đến tầng thứ năm của Băng Tịch tâm pháp sẽ biết cách luyện khí hóa nguyên thôi. Là trở thành một võ giả bình thường tầm thường vô vi, hay trở thành một tu sĩ ngự kiếm ngàn dặm, cửa ải này vô cùng quan trọng. Hai vị tiểu sư đệ, cố gắng lên nhé! Ta biết sư phụ đặt nhiều kỳ vọng vào các con lắm, đừng để sư phụ sư mẫu thất vọng nha. Có vấn đề gì cứ gọi là sư huynh đến ngay!” Vân Kim giơ nắm đấm ra hiệu cổ vũ cho họ, rồi thay họ đóng cửa lại.

Đứng ngoài cửa, Vân Kim hai mắt tràn đầy kỳ vọng nhìn cánh cửa phòng hai tiểu sư đệ. Hai tiểu sư đệ thiên tư thông minh này không chỉ là hy vọng của sư phụ sư nương, mà chẳng lẽ lại không phải hy vọng của hắn, Cao Vân Kim, thủ đồ Húc Nhật Phong ư? Là một trong năm đỉnh của Vân Thành, Húc Nhật Phong là đỉnh khai tông thu đệ tử đời thứ hai muộn nhất. Trong các cuộc tỉ thí thông lệ hàng năm trước đây, Húc Nhật Phong luôn đại bại. Sư phụ sư mẫu tuy không vì thế mà trách phạt bọn họ, nhưng Cao Vân Kim, người mất bảy năm mới luyện khí hóa nguyên thành công, tự mình hiểu rõ rằng với tư chất bình thường của mình, cả đời này rất khó để một lần nữa làm rạng danh sư phụ sư mẫu. Khi sư phụ truyền thụ Băng Tịch tâm pháp cho hai tiểu sư đệ này vào buổi chiều, Cao Vân Kim đã biết, chính hai người họ mới là chìa khóa để Húc Nhật Phong trong tương lai có thể lấy lại thể diện cho sư phụ sư mẫu hay không. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được khuyến khích.