Thượng Quan Vân Minh và đoàn người thúc ngựa đuổi đến, khi đã là trấn Cát Vàng chỉ còn tường đổ gạch vụn thì chứng kiến một kết cục bi thảm, đầy thê lương. Khói mù chưa tan hẳn vẫn còn bao trùm trên vùng phế tích tang thương này, những người già đang dùng đôi tay cần mẫn của mình thu dọn nhà cửa tan hoang, nước mắt ở khóe mi vừa khô đã lại bị khói mù cay xè hun xuống, dường như vẫn đang tiếc thương cho bi kịch đã qua. Những đứa trẻ vừa đứng dậy từ thi thể người thân lại bước đi với những nhịp chân vui vẻ, đối với chúng, mọi thứ sau khi nước mắt khô cạn đều thật mới mẻ, chẳng hề để tâm bước chân mình có dẫm lên nơi yên nghỉ của người thân hay không. Một đàn quạ đen lượn vòng trên bầu trời, chúng “oà oà” nguyền rủa làn mây u ám chết tiệt này, khói mù mãi không chịu tan đã cản trở bữa ăn ngon của chúng. Chúng cuống quýt bay loạn xạ, kinh nghiệm lâu năm mách bảo lũ quạ rằng mỗi phút trì hoãn, món ngon của chúng sẽ giảm đi.

Những thiếu niên tu sĩ, với lý tưởng "hành hiệp trượng nghĩa" đã ăn sâu vào trong tâm khảm, trước mắt bao cảnh tượng đau lòng, họ không khỏi lệ nóng doanh tròng, nhưng sau dòng nước mắt ấy là nhiệt huyết sục sôi. “Đuổi!” Thượng Quan Vân Minh hét lên một tiếng đầy sức lực, làm lũ quạ đen trên trời giật mình tán loạn như gặp phải tiếng sấm. Chúng sợ hãi ngọn lửa giận dữ ngút trời sẽ thiêu rụi bộ lông tuyệt đẹp của mình. Gió cát vẫn khắc nghiệt thổi, làm khô nước mắt trên khóe mi, rồi lại khiến chúng chảy xuống lần nữa, tạo thành hai vệt hằn như con giun trên má, tựa như những "huân chương" sau bi thống.

Họ từng ngây thơ cho rằng, bất hạnh lớn nhất thiên hạ chẳng qua là việc “giết người cướp của” của vài tên tiểu tặc cắt tóc. Thế nhưng, tất cả những gì vừa diễn ra đã hoàn toàn lật đổ cái niềm tin tốt đẹp về “thiên hạ thái bình” mà họ hằng tin tưởng. Trái tim từng trong trắng như tờ giấy của họ giờ đây đã nhuốm một màu đỏ máu.

Chẳng lẽ đây không phải điều các trưởng bối trong sư môn muốn họ trải nghiệm hay sao?

Một mùi máu tanh nồng nặc phảng phất cùng với gió cát ập đến, nhưng giờ đây trong lòng họ, đó không còn là thứ gió cát vạn ác khó dung. Mùi quen thuộc ấy hòa quyện với ngọn lửa giận dữ trong tâm trí họ, khiến nhiệt huyết trong lòng họ như muốn trào ra khỏi cơ thể. Với chút kích động và sự hưng phấn dồn nén, họ không ngừng thúc ngựa phi nhanh, rừng cây dầu cách đó không xa, trong lòng họ lúc này đã biến thành muôn trùng vạn dặm.

“Ọe”, Công Tôn Vân Hoàn của Thác Phi Phong và Vân Thông, Vân Lương của Lăng Vân Phong, những người chưa từng trải qua giết chóc, dù nhiệt huyết sục sôi trong cơ thể, cuối cùng vẫn phải tìm đến vật thay thế là thứ từ dạ dày trào lên cổ họng. Họ cảm thấy trong miệng vừa đắng vừa chua. Thế nhưng, là những nam nhân thà chết giữ sĩ diện còn hơn sống chịu tội, họ không thể không nhẫn nhịn tất cả những cảm giác khó chịu mà giác quan mang lại.

Mười mấy thi thể ngổn ngang nằm chắn trước mặt họ như vậy, có kẻ thậm chí đến lúc này vẫn chưa chết hẳn, vẫn còn giãy giụa trên nền cát bị máu tẩm ướt thành màu nâu sẫm. Vân Thần thì đứng sừng sững giữa đống thi thể, cho thấy hắn là kẻ chủ tể mọi thứ nơi đây.

Khi mọi người đến bên Vân Thần, thấy hắn vẫn không có phản ứng, không khỏi lòng chùng xuống. Vân Lâm dù sao cũng có gan lớn hơn một chút, vươn tay dò xét chỗ mũi Vân Thần, rồi vẻ mặt không thể tin được mà nói: “Hắn, hắn vậy mà lại ngủ!”

Thế nhưng, sự hài hước khác người của hắn lại đổi lấy một cú đá của Vân Trường, “Ngươi, ngươi mới ngủ ấy, ngươi gặp hắn ngủ bao giờ?” Thực ra Vân Trường muốn nói: "Cái đồ chó chết này, ngươi bắt chước ta lắp bắp đấy à?"

Vân Tĩnh đang căm phẫn sục sôi, vừa thấy tâm thần ca ca một mình đã giết hết đám mã tặc này, liền vô cùng hối hận trong lòng, đáng lẽ không nên đi cùng các sư tỷ đến trấn Cát Vàng làm gì, ở đây mà bắt nạt đám tiểu tặc lông lá thì tốt biết mấy, đến trấn nhìn thấy cảnh tượng bi thảm kia làm tâm trạng mình chẳng còn tốt lành gì. Nàng lấy túi nước ra, rưới chút nước lên mặt Vân Thần.

Dòng nước lạnh buốt trượt xuống khuôn mặt Vân Thần, chảy vào cổ gáy trắng bệch của hắn, đánh thức Vân Thần đang chìm trong tu luyện. Khi thấy vẻ tiều tụy trên mặt các môn nhân xung quanh, hắn liền vội vàng nở một nụ cười áy náy với mọi người, “Lần sau, nếu có cơ hội thế này nữa, ta nhất định sẽ nhường cho các ngươi.” Nói rồi, hắn kéo Vân Tĩnh đến rừng cây dầu, ngồi xuống tu luyện. Hắn cần năm mươi giọt nguyên khí mới có thể tấn thăng một tầng tu vi tâm pháp, nên không thể không tranh thủ mọi thời gian để tu luyện. Hơn nữa, tất cả kỹ năng hắn sở hữu, dù là khinh công Tuyết Phi ‘Phiêu’, hay kiếm kỹ Khuynh Thành, hoặc Phân Khí Thuật thì khỏi phải nói, đều là những môn ngốn rất nhiều nguyên khí, điều này khiến hắn luôn có cảm giác khẩn cấp vì nguyên khí không đủ dùng.

Một lát sau, mọi người dẫn theo mấy người phụ nữ còn sống sót đi vào rừng cây dầu, có điều, mấy người phụ nữ này khi nhìn thấy Vân Thần đều vô thức muốn tránh đi.

“Vân Thần sư đệ,” Thượng Quan Vân Minh tiến lên gọi Vân Thần đã tỉnh khỏi trạng thái trầm tu, rồi tách Vân Thần ra khỏi mấy người phụ nữ vẫn còn có chút sợ hãi. “Ta đã hỏi mấy người phụ nữ còn sống sót, họ nói hai canh giờ trước có một đội quân đông hơn mang theo lương thực tiến sâu vào đại mạc, ngươi thấy sao...?”

Lần xuống núi này, bề ngoài thì mọi việc đều do Thượng Quan Vân Minh thống lĩnh, nhưng thực ra, ngay khoảnh khắc rời khỏi Vân Thành Sơn, mọi người đều đã rõ trong lòng, rằng bất kể là thực lực hay nhân khí uy vọng, sức ảnh hưởng hiện tại của Thượng Quan Vân Minh đều không bằng Vân Thần. Trong đoàn mười người này, ba nữ tử Vọng Nguyệt Phong, Vân Lâm của Lục Chỉ Phong và Vân Trường cùng ban, căn bản sẽ không coi Thượng Quan Vân Minh ra gì, h��� chắc chắn sẽ chỉ nghe ý kiến của Vân Thần.

May mắn là Thượng Quan Vân Minh vốn là người lỗi lạc, biết mình dù là thực lực hay tâm kế đều không bằng Vân Thần, hắn cũng vui vẻ mà thuận theo như nước chảy. Suốt cả chặng đường, không quản việc lớn hay nhỏ, hắn đều hỏi ý kiến Vân Thần trước.

Nhìn từng đôi mắt tràn đầy khát vọng hướng về phía mình, Vân Thần nào có thể không hiểu rõ, mình đã thành đồ tể rồi, mà họ còn chưa dính một giọt máu nào! Thế là, thuận nước đẩy thuyền, hắn nói: “Vậy còn chờ gì nữa, đuổi theo!”

Mọi người hoan hô một tiếng, tuổi trẻ bồng bột khinh cuồng, họ chỉ muốn vung kiếm thỏa chí, nào còn có gì cố kỵ, thúc ngựa phi nhanh về phía sâu trong đại mạc.

Càng tiến sâu vào đại mạc, mặt trời thiêu đốt trên đỉnh đầu càng thêm gay gắt. “Phi, lão tử thà ăn cát còn hơn thế này!” Vân Lâm lau đi mồ hôi như mưa trên mặt, bực tức nói, rồi nhanh chóng nhảy xuống ngựa, dò xét kỹ những dấu vết trên mặt đất chưa bị gió cát hoàn toàn vùi lấp. Sau đó, hắn mừng rỡ nói: “Cuối cùng cũng tìm thấy rồi, nhìn dấu vết này, e rằng không còn xa nữa đâu.”

Nghe vậy, mọi người ai nấy đều không khỏi reo hò vui mừng. Họ đã lần theo chút dấu vết mà đám mã tặc để lại, lang thang trong đại mạc suốt hai ngày qua. Trong hai ngày đó, họ đã khắc sâu nhận ra thế nào là sự biến hóa vô thường! Ban ngày, chốc lát là mặt trời chói chang như muốn vắt khô giọt nước cuối cùng trong cơ thể; chốc lát lại mây đen vần vũ, cát vàng ngập trời, khiến mọi người liên tục nếm trải cái vị của sự bạc bẽo vô tình. Điều khó khăn hơn nữa lại là ban đêm, nhiệt độ đột ngột giảm thấp, đối với những người quanh năm có năm tháng sống trong tuyết như họ mà nói thì không thành vấn đề, nhưng đáng ghét nhất lại là lũ sói sa mạc không lúc nào không chực chờ rình mò, khiến họ không thể không cắt cử người thay phiên nghỉ ngơi và canh gác.

Đương nhiên, việc canh gác này cơ bản chẳng liên quan gì đến Vân Thần, ngay cả khi hắn muốn canh gác, mọi người cũng chẳng dám đồng ý! Hắn có thể chìm vào tu luyện bất cứ lúc nào, làm sao còn lo đến sống chết của người khác được. Hai ngày này mọi người quả thực khổ không tả xiết, gió cát không ngừng chất đầy từng ngóc ngách trên cơ thể. Ngay cả các nữ tử vốn rất thích sạch sẽ cũng lười phải đi phủi cát trên người, trong hoàn cảnh thế này, họ chẳng thể lãng phí chút nước sạch vốn đã chẳng còn bao nhiêu.

Tiếng reo hò của Vân Lâm đối với họ chẳng khác nào âm thanh thiên đàng. Những kẻ có vẻ suy sụp ấy, ai nấy đều tinh thần chấn động, liền vội vàng đuổi theo Vân Lâm phía trước, thúc ngựa phi nước đại. Đêm đó, một vầng trăng lưỡi liềm cô độc treo trên bầu trời, xung quanh nó mây đen vần vũ, che khuất tất cả tinh tú. Vài đồi cát trải dài dưới ánh trăng lạnh lẽo, tại chỗ trũng thấp giữa những đồi cát này, dựng lên hơn mười chiếc lều lớn, từng tốp hán tử tay nắm cương đao đi lại tuần tra xung quanh, âm thầm chửi rủa những lão đại đang ôm vợ trong chăn mền mà hưởng lạc. Từ xa, từng đàn sói sa mạc quan sát một hồi, rồi liền kẹp đuôi biết điều mà rời đi, tiếp tục lang thang trong đại mạc, tìm kiếm những "cô hồn dã quỷ" khác.

Trên một đụn cát không xa đại doanh mã tặc, vài bóng đen nằm yên tĩnh quan sát một lát, rồi trư��t ngược về sau theo lớp cát còn hơi ấm. Vân Thần vẫn ngồi trên cát nhắm mắt tu luyện, việc do thám trinh sát này, không ai yêu cầu hắn làm, và hắn cũng lười làm. Cảm thấy ánh mắt mọi người đều dồn về phía mình, Vân Thần đành mở mắt ra, hỏi Thượng Quan Vân Minh: “Tình hình thế nào rồi?”

“Hơn mười chiếc lều, nhân số ít nhất ước tính trên sáu trăm người, e rằng trong đó còn có không ít cao thủ.” Thượng Quan Vân Minh lấy túi nước trên người ra, nhấp một ngụm nhỏ, làm dịu cổ họng có chút khàn rồi nói.

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều im lặng. Nếu chỉ là sáu trăm mã tặc bình thường, họ tuyệt nhiên sẽ không sợ hãi, mấu chốt là những cao thủ trong đó, họ đạt đến cảnh giới nào? Phải biết rằng mã tặc luôn có cấu kết với Ma Tông Đại Mạc, thật ra rất nhiều lần, khi Thành Hắc Sa bị cắt đứt nguồn lương thực, không ít đệ tử Ma Tông cũng sẽ cùng mã tặc ra ngoài cướp lương thảo, trong số đó không thiếu cao thủ cấp Kiếm Sư, Kiếm Tông.

Ma Tông, là tông phái lớn nhất Đại Mạc, đứng đầu trong hàng ngũ cực tông. Ma sư đời trước Ngạo Lăng Phong nghe nói đã sớm đạt tới cảnh giới Kiếm Thần, môn hạ của ông ta đồ tử đồ tôn vô số. Bởi vì đệ tử môn hạ của ông ta vì tu luyện mà luôn hung bạo tàn nhẫn, hơn nữa đệ tử Ma Tông không chỉ tu kiếm, mà cả đao thương nỏ tiễn đều cùng lúc tu luyện, nên bị đa số tông môn thiên hạ khinh thường. Cho nên từ trước đến nay bị các tông phái kiếm tu thiên hạ bài xích ra ngoài. Xét việc trăm năm trước Ma Tông cũng đã góp sức rất lớn trong việc tiễu trừ Pháp Tu, nên mới không bị các tông phái đại tứ tiêu diệt, mà chỉ bị đuổi đến vạn dặm đại mạc, mặc cho Ma Tông tự sinh tự diệt.

Điều này khiến họ không dám xem thường. Dù ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết, nhưng họ cũng không phải hạng người lỗ mãng. Mã tặc có đông đến mấy cũng phải có mạng để mà giết chứ! Nhìn đám đồng môn đang gục đầu im lặng ngồi đó, Vân Thần khẽ cười, “Cứ thế này trở về, ta biết các ngươi trong lòng không cam tâm. Ta thấy không bằng mọi người cứ xông lên vào lúc rạng sáng, nếu bên trong thật sự có nhân vật chúng ta không thể kháng cự được, thì cứ để ta phụ trách đoạn hậu, các ngươi cứ đột phá vòng vây về trấn Cát Vàng, chúng ta sẽ hội hợp ở đó rồi tính kế sau.” Nói xong, hắn không để tâm đến phản ứng của mọi người, lại nhắm mắt chìm vào tu luyện.

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đây là biện pháp tốt nhất lúc này. Còn về việc để Vân Thần đoạn hậu, trong lòng mọi người cũng không hề có ý kiến gì khác, ai bảo Vân Thần là người có thực lực tốt nhất trong số họ chứ! Thế nhưng, phần lớn mọi người trong lòng vẫn cảm kích hắn, họ hiểu rõ, nếu Vân Thần nói phủi mông bỏ đi, với tình huống hiện tại này, cũng sẽ không có ai phản đối. Sở dĩ hắn làm như vậy, chỉ là vì chiếu cố cảm xúc trong lòng họ, và cả nhiệt huyết sục sôi khó khăn lắm mới bùng lên của họ!

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.