Yuriko khá đánh giá cao tính nghệ thuật trong các tác phẩm truyện tranh. Theo tư liệu Hạ Thần tìm hiểu về cô và phân tích những tác phẩm trước đây, có thể thấy cô ấy là một người có gu thẩm mỹ nghệ thuật (văn thanh) khá rõ rệt.

Đương nhiên đây không phải là một ý nghĩa tiêu cực. Dù nhìn từ góc độ nào, bộ truyện 《Evangelion》 cũng là một tác phẩm mang màu sắc nghệ thuật rất rõ nét.

Phong cách này khá cực đoan. Nếu gu thẩm mỹ (văn thanh) của tác giả vừa vặn tìm được sự đồng điệu với độc giả, tác phẩm sẽ trở thành kinh điển. Ngược lại, nếu không tạo được tiếng vang, nó sẽ trở thành một tác phẩm kén người đọc (tiểu chúng). "Tiểu chúng" chỉ là số lượng độc giả tương đối ít so với số đông, chứ không có nghĩa là tác phẩm không hay. Vẫn có rất nhiều bộ truyện tranh kén người đọc nhưng vô cùng thú vị.

Tuy nhiên, tình huống này chỉ đúng với Thiên Mạn của Hạ Thần. Hạ Thần hiểu rõ việc sáng tác tác phẩm không hề dễ dàng, vì vậy anh ấy dành sự hỗ trợ rất lớn cho những tác phẩm kén người đọc. Điều này nhằm tránh sự trùng lặp về đề tài, giúp các tác giả "tiểu chúng" vẫn có thể kiếm sống được, và để độc giả có cơ hội tiếp cận nhiều thể loại tác phẩm khác nhau hơn.

Đồng thời, các tác phẩm kén người đọc cũng chỉ mang tính thời điểm. Biết đâu sau này có một ngày, những đề tài này sẽ trở nên phổ biến. Và với Thiên Mạn của Hạ Thần, điều đó đủ để đảm bảo rằng dù thị hiếu của độc giả có thay đổi thế nào, Thiên Mạn cũng sẽ luôn đáp ứng được nhu cầu của họ.

Nhưng Yuriko lại không làm việc ở Thiên Mạn mà là ở Shūeisha. Shūeisha là một công ty mang tính thương mại, nơi cạnh tranh vô cùng khốc liệt, mọi thứ đều lấy lợi nhuận làm trọng. Họ sẽ tận dụng triệt để mọi lợi ích có thể kiếm được, dẫn đến việc nhiều tác phẩm bị kéo dài lê thê, cốt truyện ngày càng rời rạc và rối ren, thậm chí làm cạn kiệt tiềm năng sáng tác của tác giả. Điển hình nhất chính là Đại sư Toriyama Akira.

Ngược lại, nếu không thể mang lại lợi nhuận, thì chẳng có ý nghĩa gì, họ sẽ khai tử ngay lập tức. Đã có không ít câu chuyện thú vị nhưng lại bị ngừng ngang, để lại nhiều tiếc nuối.

Trên một tạp chí mang đậm không khí thương mại như vậy, những tác phẩm mang đậm tính nghệ thuật (văn thanh) hoặc kén người đọc (tiểu chúng) chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Trong hoàn cảnh đó, một là từ bỏ truyện tranh, hay nói đúng hơn là từ bỏ việc sống bằng nghề vẽ truyện tranh; hai là từ bỏ lý tưởng của bản thân, thỏa hiệp với độc giả, vẽ những tác phẩm đại chúng rất bình thường. Ngoài ra, còn có một cách khác – đó là dung hòa phong cách cá nhân với thị trường, đạt đến một sự cân bằng.

"Vậy là cô chỉ muốn kiếm sống thôi sao? Hay là muốn vẽ những câu chuyện mình thực sự muốn vẽ?" Hạ Thần hỏi lại Yuriko.

Yuriko nghe vậy, ngẩn người ra. Với tính cách đơn thuần, cô bé vẫn chưa phân biệt rõ hai điều khác nhau này, hay nói đúng hơn là không thể hiểu được tại sao một người lại có thể vẽ ra những câu chuyện mà mình không muốn vẽ – đây chính là sự khác biệt trong rèn luyện nghề nghiệp.

"Chẳng lẽ việc vẽ những câu chuyện mình thực sự muốn vẽ lại không thể giúp kiếm sống sao?"

Xem ra Yuriko đã chọn phương pháp khó khăn nhất. Theo dòng thời gian ban đầu của cô, sau khi trải qua một cú sốc lớn, cô đã từng lựa chọn thỏa hiệp với độc giả, thậm chí từ bỏ việc đăng tải truyện tranh trên tạp chí dành cho thiếu niên. Nhưng sự xuất hiện của Hạ Thần đã mang đến cho cô con đường thứ ba.

Trong tiểu thuyết, ngoài câu chuyện ra, lối hành văn xuất sắc cũng có thể thu hút một lượng lớn độc giả; còn trong truyện tranh, bên cạnh cốt truyện, hình ảnh tinh xảo cũng có sức hút tương tự.

Nhất là cho đến ngày nay, đã có một lượng lớn độc giả ưu tiên phần hình ảnh. Nếu không, đã không có câu nói đùa "mua tranh minh họa tặng kèm tiểu thuyết" trong light novel.

"Hãy vẽ một nhân vật mà cô ưng ý nhất trong các thiết kế nhân vật của mình cho tôi xem nào." Hạ Thần đưa giấy bút cho Yuriko.

Những người khác tuy cũng đã xem qua tác phẩm của Yuriko, nhưng chưa biết cách cô ấy vẽ, vì vậy họ cũng xúm lại quan sát và học hỏi.

Yuriko vẽ khá chậm, nhưng vì chỉ là phác thảo một nhân vật nên cô bé cũng nhanh chóng hoàn thành, sau đó trả lại cho Hạ Thần, thấp thỏm không yên như một đệ tử đang chờ thầy khảo hạch.

Hạ Thần nhìn thoáng qua, sau đó hỏi Yuriko về tuổi tác, tính cách, bối cảnh và các chi tiết thiết lập khác của nhân vật này. Ngay sau đó, anh lại một lần nữa thể hiện tài năng hội họa của mình trước mặt mọi người.

"Cô xem thế nào?" Khi Hạ Thần ng��ng bút, tất cả mọi người vẫn còn đắm chìm trong kỹ năng vẽ tranh đầy tính nghệ thuật của anh, không thể tự kiềm chế.

Hạ Thần đưa bức tranh vừa hoàn thành cho mọi người xem. Anh vẫn vẽ chính là nhân vật mà Yuriko đã thiết lập. Dù Yuriko đã vẽ rất tốt rồi, nhưng khi đặt hai bức tranh cạnh nhau để so sánh, sự khác biệt thật rõ ràng, cứ như thể một con búp bê bơm hơi so với người thật vậy.

"Thật lợi hại!" Akito không ngừng trầm trồ.

"Sư phụ Hạ Thần vẽ có hồn quá!" Niizuma Eiji khoa trương tạo dáng mà nói.

"Dù hình dáng giống hệt nhau, nhưng bức vẽ của sư phụ Hạ Thần lại mang đến cảm giác như được thổi hồn vào vậy." Moritaka cũng đồng tình nói.

"So với bức vẽ đầy chất mơ mộng vừa rồi... đây lại là một phong cách hoàn toàn khác." Shinta kinh ngạc nhìn Hạ Thần. Thông thường, phong cách hội họa của một người cơ bản không có sự thay đổi quá lớn, chỉ khác biệt ở tài năng tiến bộ hay thoái bộ, chứ phong cách thì không.

Nhưng Hạ Thần vừa thể hiện lại chính là hai phong cách hội họa hoàn toàn khác biệt, và cả hai đều xuất sắc như nhau.

Yuriko chớp mắt, nghiêm túc nhìn bức tranh. Cô bé chợt nhận ra, hóa ra chỉ cần một nhân vật thiết kế thôi mà cũng có thể đẹp đến thế, và đây chẳng phải là điều cô ấy yêu thích nhất sao?

"Cô quá chú trọng vào sự hoa lệ, vẽ thì tao nhã nhưng thiếu đi linh hồn, câu chữ trau chuốt nhưng trống rỗng, vì vậy tác phẩm có vẻ trống rỗng và lạnh lẽo. Hơn nữa, câu chuyện lại kén người đọc, nên đối với độc giả, nó sẽ thiếu đi sức hấp dẫn."

Nói cách khác, một câu chuyện hay là phải để độc giả hóa thân vào nhân vật chính, trải nghiệm cảm giác được thể hiện bản thân, được khoe khoang trước những nhân vật khác trong truyện, chứ không phải để độc giả trải nghiệm cảm giác bị tác giả 'lên mặt', khoe mẽ một cách khó chịu. Dân gian thường gọi đó là kiểu "giả ngu khoe khéo".

Sau đó, Hạ Thần lại thay đổi và vẽ lại hơn mười phong cách khác nhau, giảng giải sơ lược cho họ về những đặc trưng của từng phong cách cũng như một vài kỹ xảo và điểm mấu chốt trong tài năng hội họa. Vẫn là cùng một nhân vật, thậm chí cả tạo hình và trang phục cũng không thay đổi nhiều, nhưng qua tay Hạ Thần lại tạo ra hơn mười cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Ngoài Hiramaru Kazuya và Yuriko, những người khác nhìn Hạ Thần với ánh mắt như thể đang nhìn Ultraman vậy.

"Sư phụ Hạ Thần! Xin nhận con làm đệ tử, dạy con vẽ truyện tranh đi ạ!"

Moritaka, Akito, Shinta, Niizuma Eiji và những người khác đều quay mặt về phía Hạ Thần, khép hai chân và quỳ thẳng trên sàn nhà, hai tay khoanh lại đặt lên sàn, cúi người, trán chạm vào mu bàn tay. Họ thực hiện một đại lễ, vô cùng thành khẩn đưa ra thỉnh cầu với Hạ Thần.

"..." Hạ Thần im lặng, ánh mắt dừng lại trên người Akito. "Akito, ngươi không vẽ mà, sao lại xem náo nhiệt thế?"

"Việc học hỏi và tìm hiểu phong cách vẽ có thể mang lại cho ta nhiều cảm hứng sáng tác hơn. Hơn nữa, ta cũng vẽ 'name' (bản nháp truyện). Dù ta không có thiên phú vẽ truyện tranh, nhưng việc học hỏi sẽ giúp ta vẽ 'name' nhanh và tốt hơn rất nhiều." Akito giải thích.

Hạ Thần lại đưa mắt nhìn Niizuma Eiji. Cậu ta thuộc kiểu thiên tài, bản thân đã có phong cách cá nhân mạnh mẽ, Hạ Thần hỏi: "Vậy ngươi xem náo nhiệt gì. Ngươi đâu cần những thứ này."

Niizuma Eiji ngẩng đầu, đáp: "Cảm giác làm như vậy rất thú vị ạ!"

Được rồi, cậu ta đúng là một người tùy hứng.

Thấy bộ dạng "nếu không đáp ứng, hôm nay đừng hòng ra khỏi cái cửa này" của họ, Hạ Thần cuối cùng cũng đồng ý, hứa sẽ chỉ dạy cho họ vài điều về truyện tranh.

Hiramaru Kazuya cảm thấy rất khó hiểu về chuyện này. Tại sao mọi người lại tranh giành để đến Địa Ngục chứ? Chẳng lẽ Địa Ngục thú vị lắm sao? Tuy nhiên, hắn không bận tâm lắm, ngược lại còn có chút hả hê. Có nhiều người cùng mình chịu đựng sự tra tấn của ác ma, tâm trạng của hắn liền cân bằng hơn rất nhiều.

Hơn nữa, còn có Yuriko... Hiramaru Kazuya lén lút liếc nhìn Yuriko.

"Sư phụ Hạ Thần, ngài tài giỏi như vậy, tại sao lại không tự mình vẽ truyện tranh ạ?" Moritaka hỏi điều thắc mắc trong lòng.

Tài năng hội họa của Hạ Thần là không thể nghi ngờ, e rằng trong giới truyện tranh cũng khó tìm được người thứ hai đạt đến trình độ như anh ấy. Một người có thể gợi ý cho Hiramaru Kazuya một câu chuyện đặc sắc như «Vô Hạn Khủng Bố» thì làm sao có thể thiếu ý tưởng được chứ?

Thế nhưng một người như vậy lại không vẽ truyện tranh, ngược lại trở thành một biên tập viên nhỏ bé.

Không chỉ Moritaka, những người khác cũng đều rất khó hiểu, và những người yêu thích truy���n tranh như họ càng cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Nếu Hạ Thần đi vẽ truyện tranh, thì sẽ vẽ ra một câu chuyện đặc sắc đến mức nào?

Đối với giới truyện tranh mà nói, đây quả là một tổn thất lớn.

"Thiên Lý Mã thường có mà Bá Nhạc không thường có. So với việc vẽ câu chuyện của chính mình, tôi càng thích đọc câu chuyện của người khác hơn. Chỉ những điều chưa biết mới thực sự thú vị!"

Hạ Thần đưa ra một câu trả lời mà mọi người đều có thể chấp nhận, hơn nữa họ còn cảm thấy vô cùng kính nể Hạ Thần vì tấm lòng cao cả, hy sinh vì sự nghiệp truyện tranh.

Trong lòng Hạ Thần thì thầm nghĩ: "Hệ thống là để mình bồi dưỡng các đại sư truyện tranh, chứ không phải để bản thân mình trở thành đại sư truyện tranh."

Vài ngày sau, tổng biên Hisashi của Shūeisha bỗng nhiên tìm gặp Hạ Thần.

Trong lòng Hạ Thần nghi hoặc. Anh và những người khác trong ban biên tập cơ bản không có gì liên lạc. Dù sao anh đến đây là để làm nhiệm vụ, rồi cuối cùng cũng sẽ rời đi, ngoài mục tiêu nhiệm vụ ra, cùng lắm thì trò chuyện phiếm, làm quen với những nhân vật mình yêu thích. Anh không hiểu tại sao tổng biên lại đột nhiên tìm mình?

Hisashi tuyệt đối là fan hâm mộ của 《Evangelion》, hơn nữa còn là một cuồng Cosplay, suốt ngày hóa trang thành Ikari Gendou. Mỗi lần Hạ Thần đến văn phòng tổng biên, anh đều thấy bộ dạng lãnh đạm, kiêu ngạo mang tính biểu tượng đó.

Tuy nhiên, Hạ Thần, người đã hiểu rõ nội tình câu chuyện, biết rằng người này thoạt nhìn có vẻ rất lãnh đạm, nhưng thực ra lại có tấm lòng tốt bụng, hay nói cách khác là một "Tsundere". Ông ấy là một biên tập viên thực sự đứng về phía tác giả, luôn suy nghĩ tốt cho các tác giả truyện tranh.

Hisashi làm việc rất dứt khoát, nhanh gọn, điều này Hạ Thần khá đánh giá cao. Sau khi gặp Hạ Thần, ông đi thẳng vào vấn đề: "Cậu và Yuriko có quan hệ gì?"

Não Hạ Thần kịp phản ứng chỉ trong một giây. Anh không có gì phải giấu giếm, vì đến nay mới chỉ gặp Yuriko tổng cộng hai lần, vì vậy anh trả lời Hisashi rằng anh đã gặp cô ấy tại buổi tụ họp tác giả của Niizuma Eiji.

"Có chuyện gì sao, Tổng biên?"

"Là như thế này, Yuriko đã chỉ đích danh yêu cầu cậu làm biên tập viên của cô ấy." Hisashi giải thích rõ nguyên do.

Hạ Thần lúc này mới hiểu ra.

Dù sao Hạ Thần chỉ là một biên tập viên mới. Việc Hiramaru Kazuya do anh ấy phát hiện và phụ trách là điều đương nhiên, nhưng Yuriko vậy mà cũng muốn chuyển sang dưới danh nghĩa Hạ Thần, thực sự rất đáng suy ngẫm. Một biên tập viên mới mà phụ trách tới hai tác giả, điều này khiến những biên tập viên cùng khóa vẫn còn đang làm việc vặt phải đỏ mắt ghen tị không thôi.

Thái độ của Yuriko thực sự quá cứng rắn, ban biên tập cũng đành chịu, dù sao với một người mới có tiềm năng, yêu cầu này cũng không phải là quá đáng. Hơn nữa, Hạ Thần đã cam đoan về mặt nhân phẩm, và trong công việc biên tập anh ấy cũng vô cùng xuất sắc. Hisashi rất coi trọng năng lực của Hạ Thần, vì vậy, với điều kiện không ảnh hưởng đến công việc và việc đăng tải truyện tranh, ông đã thỏa hiệp với Yuriko.

"Kazuya, ngươi lại không hoàn thành nhiệm vụ... Chẳng lẽ ngươi muốn ra đường ngủ sao?"

Hiramaru Kazuya với bộ dạng như lợn chết không sợ nước sôi, hưng phấn nói: "Ra đường ngủ thì sao? Ta đã phát hiện ra, ta yêu rồi! Trong đầu ta bây giờ chỉ có hình bóng của cô ấy..."

"Yuriko ư?"

"Sao ngươi biết?!"

"Nói nhảm, dạo gần đây ngươi tiếp xúc với người khác phái, chỉ có mỗi cô ấy, không phải cô ấy thì còn có thể là ai?"

"Ngươi biết thì đã sao? Ngươi không ngăn cản được tình yêu của ta đâu!"

"Ừm, nói cho ngươi một tin tốt, hiện tại người phụ trách Yuriko với tư cách biên tập viên chính là ta."

"..." Mọi bản dịch từ truyen.free đều được thực hiện với tâm huyết, mong bạn đọc sẽ có trải nghiệm tốt nhất.