"Lee, cậu có biết Sai không? Trong lịch sử Trung Hoa liệu có thật sự tồn tại một nhân vật như vậy không?"

Lý Thanh là du học sinh trường Đại học Massachusetts, Lee là tên tiếng Anh của cậu ấy. Nghe thấy tiếng gọi, cậu ấy quay đầu nhìn lại, thì ra là Barn, bạn cùng phòng kiêm cũng là bạn thân của cậu ấy. Ở nơi xứ người mà gặp được một người bạn cùng phòng "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" như vậy thực sự là một điều vô cùng may mắn.

"Sai ư?" Lý Thanh lẩm bẩm. Bạn cùng phòng của cậu ấy tên là Justin Barn, thường gọi tắt là Jb. Kể từ khi biết ý nghĩa của từ này trong tiếng Trung, Barn không bao giờ để Lý Thanh gọi mình bằng cái tên viết tắt đó nữa.

Tiếng Trung của Barn không được tốt lắm, Lý Thanh nhất thời không nghe rõ. Hai người vừa tan học, thế nên Barn liền mở laptop gõ tên đó ra cho Lý Thanh xem.

Thế nhưng Lý Thanh lắc đầu, cậu ấy không nhớ trong lịch sử Trung Hoa có danh nhân nào tên là Sai. Barn gấp laptop lại, vừa đi vừa nói chuyện với Lý Thanh: "Cậu cũng không biết sao? Vậy cậu có biết Hoàng Long Sĩ không? Hoàng Long Sĩ thì sao?"

"Hoàng Long Sĩ ư? Đó là ai?" Lý Thanh ngờ vực nhìn Barn, cậu ấy không hiểu sao Barn lại đột nhiên hỏi mình mấy cái tên này.

"Một kỳ thủ cờ vây, nghe nói rất lợi hại!" Barn mô tả với Lý Thanh. "Còn có một người tên Honinbo Shusaku, cũng là chơi cờ vây, nhưng là người Nhật Bản. Cậu có biết không?"

"Tôi thì không biết gì về cờ vây cả..." Lý Thanh nhún vai. "Mà nói đi thì nói lại, sao cậu lại đột nhiên có hứng thú với cờ vây vậy?"

Qua những lời Barn hào hứng kể lại, Lý Thanh mới vỡ lẽ. Hóa ra, thần tượng của cậu bạn cùng phòng — đại sư Người Vận Chuyển — vừa ra mắt một bộ truyện tranh mới có liên quan đến cờ vây. Cậu ấy cũng là người mê truyện tranh, chính vì có chung sở thích này nên hai người mới "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" đến vậy. Hai năm qua, các lễ hội Anime họ đều cùng nhau tham gia.

Tuy nhiên, bản thân Lý Thanh gần đây đang bận làm thí nghiệm, nên không có thời gian đọc truyện tranh, thành ra không biết có truyện mới. Còn Barn, cậu ấy và Lý Thanh đều không phải những người chuyên sâu về cờ vây, nhưng Barn thì gần đây cũng rảnh rỗi.

"'Hikaru no Go' hay đến mức đó sao?" Lý Thanh thấy hứng thú. Trong mắt cậu ấy, cờ vây là thứ gì đó buồn tẻ, cứng nhắc, chỉ dành cho mấy ông già. Ngay cả cờ vua còn đơn giản, sáng tỏ hơn nhiều, cờ vây thì chẳng thú vị bằng. Môn thể thao này chỉ phổ biến ở các nước châu Á, còn ở Mỹ đây thì quả thực là một "sa mạc cờ vây", hoàn toàn không có chút thị trường nào.

Rốt cuộc là câu chuyện thế nào mà lại có thể khiến Barn, một kẻ chẳng biết gì về cờ vây, và vốn dĩ không đời nào thích cái trò buồn tẻ này (Lý Thanh hiểu rõ tính cách Barn như lòng bàn tay), lại có thể nảy sinh hứng thú với nó?

"Hay cực kỳ! Tôi mới biết được, hóa ra cờ vây lại có thể thú vị đến thế! Cậu cũng nên xem thử đi! Mà nói đi thì nói lại, Trung Quốc rõ ràng là cái nôi của cờ vây, vậy mà cậu, một người Trung Quốc, lại chẳng biết đến danh nhân cờ vây nào của đất nước mình sao?"

Barn lập tức nhìn Lý Thanh với ánh mắt khinh bỉ.

... Lý Thanh cứng họng không nói nên lời. Nếu nói đến danh nhân cờ vây, cậu ấy ngược lại có biết một người.

Lý Thường Cao. Mặc dù cùng họ Lý với cậu ấy, nhưng người này lại là một kỳ thủ Hàn Quốc. Anh ta được mệnh danh là kỳ thủ cờ vây số một hiện nay, đã giành mọi chức vô địch giải cờ vây cấp thế giới, chính thức đạt được danh hiệu "Grand Slam" của làng cờ vây thế giới.

Điều quan trọng nhất là anh ta còn rất trẻ. Tin tức, quảng cáo về anh ta tràn lan khắp nơi, ngay cả một người hoàn toàn không có hứng thú hay hiểu biết gì về cờ vây như Lý Thanh cũng biết Lý Thường Cao là một cao thủ cờ vây cực kỳ tài ba.

Trong khi đó, Trung Quốc lại là nơi khai sinh cờ vây, nhưng danh nhân cờ vây duy nhất mà cậu ấy biết lại là một người Hàn Quốc. Thật không thể không nói, đó là một điều khá bi ai.

Vì thế cậu ấy dứt khoát chẳng buồn nhắc đến cái tên đó làm gì.

Hai người đi mua đồ ăn trước, rồi lái xe về ký túc xá. Lý Thanh biết nấu một vài món ăn nhà. Đi du học nước ngoài, ăn mãi những món "nhà quê" đó khiến Lý Thanh, người trước đây chưa bao giờ xuống bếp, cũng phải "học lỏm" vài món. Còn Barn, sau khi nếm thử một lần thì hoàn toàn "đổ gục" trước những món ăn Trung Hoa này. Vì chắc chắn không biết nấu ăn, cậu ấy tự động đảm nhiệm việc mua thức ăn và rửa bát đũa.

Tuy nhiên, chỉ cần được ăn những món ngon này thì chút việc vặt đó đối với Barn mà nói cũng là vô cùng cam tâm tình nguyện.

Xào đại vài món ăn, hai người nhanh chóng giải quyết bữa tối. Trong suốt bữa ăn, miệng Barn không ngừng nghỉ, luyên thuyên kể cho Lý Thanh nghe tình tiết các bộ truyện tranh gần đây cậu ta đang "cày" dở. Trong đó, bộ truyện được nhắc đến nhiều nhất chính là "Hikaru no Go" vừa ra mắt không lâu.

Lý Thanh hận không thể "bịt miệng" cậu bạn này lại. Chẳng lẽ cậu ta không biết tiết lộ tình tiết là một hành vi tồi tệ đến mức nào sao?

Chẳng phải mới đây không lâu ở Nhật Bản đã xảy ra một vụ án mạng vì "tiết lộ tình tiết" đó sao? Hình như là có người tiết lộ tình tiết Conan cho bạn thân, sau đó bị cậu bạn thân không thể nhịn nổi suýt đánh chết.

Thậm chí còn khiến "Conan" một lần nữa xuất hiện trên các bản tin pháp luật, có người còn lớn tiếng đòi cấm "Conan". Đáng tiếc, sức mạnh của quần chúng thật vĩ đại. Vì "Conan" ra mắt đã lâu và trở thành một phần cuộc sống của không ít người, hành động như vậy hiển nhiên không được lòng. Mà Nhật Bản lại là quốc gia có chế độ bầu cử, con đường quan lộ của người từng lớn tiếng đòi cấm "Conan" e rằng cũng đáng lo ngại.

Tuy nhiên, theo một nguồn tin hành lang, người này hình như vì vợ mình thích Kid và Shinichi, thế là ghen với nhân vật hư cấu nên mới phát ngôn như vậy.

Nghĩ vậy, việc anh ta làm ra hành động như thế cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ăn xong bữa cơm với tốc độ nhanh nhất đời mình, Lý Thanh quẳng bát đũa xuống, phần việc còn lại là của Barn. Cậu ấy trở về phòng mình, đóng sầm cửa lại. Cuối cùng thế giới cũng yên tĩnh.

Sau khi nghe kể quá nhiều tình tiết, cậu ấy cũng đã hiểu sơ qua câu chuyện này. Tóm lại, đó là câu chuyện về một linh hồn kỳ thủ si mê cờ vây nhập vào cơ thể một đứa trẻ hoàn toàn không biết chơi cờ, từ đó đứa trẻ bắt đầu con đường cờ vây của mình.

Nghe qua thì đúng là một mô típ cũ rích, đơn giản, nhưng "Đại Ma Vương" lại có khả năng "biến mục nát thành kỳ diệu", khiến câu chuyện vốn dĩ có thể rất nhàm chán ấy trở nên đặc sắc lạ thường.

Barn hỏi cậu ấy về ba người: tên của linh hồn kỳ thủ si mê kia, và hai người mà linh hồn đó từng nhập vào trước đó. Sau khi xem xong, vẫn chưa thỏa mãn, Lý Thanh bèn tìm kiếm thông tin về ba cái tên đó.

(Tác giả) Hạ Thần đã thêm vào một cái tên nữa ở đây, đó chính là Hoàng Long Sĩ, một kỳ thánh lừng danh trong lịch sử Trung Hoa. Ông từ nhỏ đã thông minh, tài văn chương hơn người, học một biết mười, đọc qua một lần thì trăm ngày không quên. Đặc biệt đối với cờ vây lại càng có thiên phú xuất chúng. Thuở thiếu niên, ông đã lấy trình độ cờ vây cao siêu để xưng hùng quê hương, danh tiếng vang khắp Giang Hoài.

Hoàng Long Sĩ thuở thiếu thời không chịu an phận trong một góc nhỏ, vì theo đuổi sự phát triển của kỳ nghệ, ông lập chí đi khắp cả nước tìm kiếm các danh gia. Từ năm Khang Hi thứ ba, Hoàng Long Sĩ năm 13 tuổi đã theo cha vào Nam ra Bắc, trải qua hai lần thượng kinh, cùng với sự tôi luyện khắc nghiệt trong giới cờ, kỳ nghệ của ông ngày càng đạt đến cảnh giới thượng thừa. Năm mười sáu, mười bảy tuổi, khi đấu cờ khắp kinh sư, ông đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, chiến tích huy hoàng, được vinh danh là "Thường Thắng tướng quân". Năm 18 tuổi, tại kinh thành, ông đã đấu cờ với một danh thủ quốc gia lừng danh, người đã rong ruổi giới cờ 50 năm, và giành chiến thắng tuyệt đối bảy ván liên tiếp. Trận chiến thắng lẫy lừng đó đã đánh dấu việc Hoàng Long Sĩ vươn tới đỉnh cao kỳ nghệ thời Thanh sơ, đặt nền móng cho địa vị "Kỳ Thánh" của ông.

Sở dĩ chọn nhân vật này, ngoài tham vọng "lan tỏa văn hóa Trung Hoa", Hạ Thần còn có những tính toán ri��ng.

Thứ nhất, nhân vật này sống vào thời đại sớm hơn Honinbo Shusaku gần hai trăm năm. Sai phiêu bạt ngàn năm, lẽ nào lại chỉ có một mình Honinbo Shusaku "nhặt được" ông ấy? Thêm vào nhân vật này có thể càng làm nổi bật sự chấp nhất sâu sắc và tình yêu mà Sai dành cho cờ vây trong suốt ngàn năm phiêu bạt.

Thứ hai, nhân vật này có bối cảnh tương đồng với Honinbo Shusaku — cả hai đều có tiếng là thần đồng, và đều bộc lộ tài năng xuất chúng trên bàn cờ từ khi còn rất nhỏ (Honinbo Shusaku năm 18 tuổi, tại Osaka đã đấu một trận cờ lớn với Huyễn Am, từ đó giành được danh hiệu "Xích Tai Diệu Thủ". Trượng sau khi xem sách cờ của ông, đã kinh ngạc mà gọi ông là thiên tài 150 năm mới có, sánh ngang với Kỳ Thánh Đạo Sách 150 năm về trước).

Cả hai đều phù hợp với mô típ "chỉ khi được Sai nhập vào thì mới có thể nổi bật phi phàm đến thế".

Hơn nữa, phong cách cờ của hai người tuy khác biệt về chi tiết, nhưng đều có chung đặc điểm là bố cục khéo léo. Hoàng Long Sĩ khi thi đấu nhẹ nhàng biến hóa, mạch suy nghĩ hồn nhiên, cục diện khoáng đạt, khí phách mạnh mẽ.

Trong "Dịch Quát" của ông có thiên "Lời Tựa", là tổng kết kinh nghiệm thực chiến của ông, giải thích sâu sắc, khiến người đọc phải suy nghĩ sâu xa. Trong đó có đoạn viết: "Tích cương khải Vũ, khuếch yên không bên ngoài, bàng hiểm làm đều, nói tóm tắt làm nhét, lần này khởi tay chi khái." Đây là nói về bố cục khai cuộc: cần chiếm giữ những yếu điểm quan trọng trên bàn cờ ("Làm đều", "Làm nhét"), khiến các quân cờ có căn cứ vững chắc và cứ điểm công thủ; phải nhìn từ cục bộ mà suy xét đến toàn cục, từ điểm khởi đầu mà cân nhắc đến sự phát triển về sau.

Cuối cùng, đây cũng là một miêu tả đối với Sai. Sai theo đuổi "Ngón tay của Thần" trong cờ vây, chứ không câu nệ vào những phong cách cũ kỹ.

Trong nguyên tác, khi mới đến và đấu cờ với Touya Akira, Touya Akira đã từng hình dung trong lòng về Shindou Hikaru (Sai) rằng: phong cách cờ cổ xưa, dùng những nước đi cố định nhất của Shusaku. Nếu theo quy tắc cờ vây thời đó, đó sẽ là một chiêu diệu thủ, nhưng theo quy tắc hiện tại đã thay đổi, chiêu này lại rất bình thường.

Thế nhưng trong những ván cờ sau này, Touya Akira lại cảm nhận được sự thay đổi trong phong cách cờ, "dường như Shusaku đang học những nước cờ định sẵn hiện đại", có thể thấy Sai vẫn luôn không ngừng tiến bộ.

Phiêu bạt ngàn năm, thời đại đổi thay, quy tắc đổi thay, Sai cũng thay đổi.

Nhưng điều duy nhất không thay đổi, chính là trái tim yêu cờ vây của ông ấy.

Sự thay đổi của câu chuyện không lớn, có thể nói là chỉ thêm vào một đoạn về quá khứ của Sai trong lúc trò chuyện. Tuy nhiên, chi tiết tưởng chừng vô nghĩa này lại có thể khiến Sai mang thêm một tầng khí chất lịch sử trầm mặc hơn. Qua đó, người đọc cũng có thể cảm nhận sâu sắc hơn về cái tâm cầu đạo chấp nhất của Sai, để rồi đặt một lớp nền cảm xúc sâu lắng hơn cho sự biến hóa và ra đi của Sai về sau.

Một năm sau, Hoa Bân lại đến thành phố Bình An, nhưng không phải để tìm cậu ấy đấu cờ.

"... Hạ Thần, trong người cậu có thật sự có một Sai không? Cậu vẽ 'Hikaru no Go' này, chẳng lẽ là chuyển thể từ câu chuyện có thật của chính cậu sao?" Hoa Bân đánh giá Hạ Thần với vẻ mặt kỳ lạ.

Tốc độ tiến bộ kinh người của Hạ Thần thật sự khiến ông khó mà quên được. Bởi vậy, khi đọc truyện "Hikaru no Go", ông bất giác liên hệ cậu bé Hikaru với Hạ Thần. Không chỉ vậy, nếu câu chuyện của Hạ Thần là thật, thì Hoàng Long Sĩ và Honinbo Shusaku trong lịch sử cũng có thể...

Người già thì hay thích nghĩ miên man.

"Tôi nói là thật, ông có tin không?"

"Tin!"

...

Hạ Thần câm nín.

Truyện được biên tập độc quyền bởi Truyen.Free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.