《Fullmetal Alchemist》 có một cốt truyện chặt chẽ, không khiến người đọc cảm thấy khó hiểu hay mọi thứ diễn ra quá vội vàng. Toàn bộ câu chuyện cực kỳ trôi chảy, hầu như không có tình tiết thừa thãi hay những hình ảnh không liên quan, khiến người đọc không tự chủ được mà chậm lại, chìm đắm vào từng chi tiết, say mê thưởng thức.

Kinh Lôi vừa nghe nhạc vừa xem những diễn biến mới của câu chuyện với tâm trạng thư thái. Thế nhưng, dần dần, nụ cười trên mặt hắn biến mất, ánh mắt cũng trở nên ngưng trọng, thậm chí ẩn chứa sự phẫn nộ, lông mày cũng cau chặt.

Tốc độ đọc truyện của hắn cũng càng lúc càng chậm, đến cuối cùng, thậm chí hoàn toàn ngừng lại.

Hắn nhắm mắt lại.

Thế nhưng, câu chuyện trong truyện tranh vẫn cứ vương vấn mãi trong tâm trí hắn, đặc biệt là ánh mắt ở cảnh cuối cùng, khắc sâu vào tâm khảm hắn, như thể xuyên qua trang truyện mà dõi theo hắn vậy.

Không tìm được Hòn Đá Triết Gia đích thực, con đường tìm lại cơ thể của Edward và Alphonse Elric vẫn phải tiếp tục. Edward chỉ có thể tiếp tục nghiên cứu luyện kim thuật. Qua người bạn của mình, Đại tá luyện kim thuật sư Roy (**), Edward biết được rằng thành phố của họ đang có một Luyện kim thuật sư Quốc gia tinh thông Sinh vật luyện thành, biệt danh “Khâu Nối Sinh Mệnh” – Shou Tucker (***).

Trong câu chuyện, Luyện kim thuật sư Quốc gia là những người phụng sự đất nước, được hưởng đặc quyền và đãi ngộ hậu hĩnh. H�� được quốc gia khảo hạch, qua đó chọn ra những người ưu tú nhất để trao tặng danh hiệu cao quý này. Bất cứ ai đạt được vinh dự này đều sở hữu trình độ luyện kim thuật tối cao, và được ban cho danh hiệu xứng đáng với năng lực của mình.

Loại Luyện kim thuật sư Quốc gia này, nếu ví trong thực tế, chính là những giáo sư, chuyên gia đầu ngành trong giới khoa học.

Khi đọc đến đây, cư dân mạng ồ ạt mắng mỏ những biệt danh như Luyện kim thuật sư lương thực Viên Long Bình, Luyện kim thuật sư xe tăng Trúc Du Sinh.

Việc Tucker đạt được danh xưng “Luyện kim thuật sư Khâu Nối Sinh Mệnh” đủ để thấy ông ta có tạo nghệ cao siêu đến mức nào trong việc luyện thành sinh vật.

Edward là một người hành động rất quyết đoán. Dù sao, anh ta dám chạm vào cấm kỵ của nhân loại – Biến tố người, hay còn gọi là Human Transmutation. Hơn nữa, ở độ tuổi còn rất trẻ đã đạt được tư cách Luyện kim thuật sư Quốc gia, điều này không chỉ cho thấy thiên phú cực cao mà còn cả sự kiên trì, ý chí bất khuất và khả năng hành động mạnh mẽ.

Để giúp chính mình và em trai Alphonse Elric trở lại nguyên dạng, họ đã bất chấp chỉ là những tin đồn nhỏ giọt, lao đến những vùng đất xa xôi để tìm kiếm Hòn Đá Triết Gia, thứ được cho là có thể hiện thực hóa mọi ước nguyện. Thế nhưng, cuối cùng họ lại phát hiện đó chỉ là một món đồ giả mạo. Họ đành thất vọng trở về, tiếp tục tìm kiếm phương pháp phục hồi cơ thể từ những nơi khác.

Do đó, khi biết từ Đại tá Roy rằng một Luyện kim thuật sư “Khâu Nối Sinh Mệnh” đang ở ngay thành phố này, Edward đã không thể chờ đợi mà tìm gặp vị đại sư này.

Danh hiệu Luyện kim thuật sư Quốc gia không phải là thứ có thể dễ dàng ban phát. Phải trải qua đánh giá nghiêm ngặt mới có thể đạt được tư cách này. Tucker đã đạt được tư cách này nhờ việc thành công luyện thành một Chimera (****) có khả năng nghe hiểu và nói tiếng người.

Họ đến thăm Tucker trong một căn phòng xa hoa. Có thể thấy, quốc gia dành đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh cho những nhân tài Luyện kim thuật sư Quốc gia như ông ta.

Tucker là một người đàn ông đeo kính, vẻ ngoài trông hiền lành, nhưng căn phòng lại khá bừa bộn. Ông ta có một con chó lớn trông có vẻ rất thích Edward. Vừa gặp mặt, con chó đã thân thiết bổ nhào vào Edward, và một cô con gái vô cùng đáng yêu.

Tuy Kinh Lôi không thích phong cách vẽ mặt tròn của Diệp Tiểu Ngư, nhưng không thể không nói, Diệp Tiểu Ngư đã dùng phong cách đó để vẽ những cô bé ngây thơ, đáng yêu, thậm chí còn nhỏ hơn cả loli, thật sự vô cùng dễ thương. Cô bé khiến người xem vừa nhìn đã thích, mang đến một cảm giác tươi mát dễ chịu, khiến tâm trạng Kinh Lôi trở nên thư thái và vui vẻ.

Edward kể lại những gì mình và Alphonse Elric đã trải qua cho Tucker nghe. Tucker tỏ ra vô cùng đồng cảm với hai anh em và đưa họ đến thư viện cùng phòng thí nghiệm của mình.

Trong phòng thí nghiệm tràn đầy những sinh vật giống quái vật Chimera đủ loại, nhưng tất cả đều là những sản phẩm thất bại không đạt yêu cầu, bởi vì chúng không thể nói chuyện.

Tucker luôn vùi đầu trong phòng nghiên cứu của mình, khiến cô con gái Nina (*****) của ông ta rất cô đơn. Sự xuất hiện của Edward khiến Nina rất vui. Mỗi ngày, sau khi hoàn tất công việc, Edward đều cùng Nina và con chó lớn chơi đùa, giúp cô bé vui vẻ hơn.

Diệp Tiểu Ngư đã phát huy sở trường hài hước của mình một cách tinh tế ở đây. Dù chỉ qua vài khung hình ngắn ngủi cũng đủ khiến người đọc bật cười.

Khuôn mặt tươi cười ngây thơ, thuần khiết của Nina cũng chữa lành trái tim của độc giả.

Thế nhưng, tâm trạng vui vẻ của Kinh Lôi chẳng duy trì được bao lâu. Khi Edward một lần nữa ghé thăm Tucker, Tucker thông báo rằng ông ta lại thành công luyện thành một Chimera biết nói tiếng người.

Nhìn con Chimera kỳ lạ đó, trông giống chó mà không phải chó, lông trên người hơi dài, nó cúi thấp đầu, đôi mắt ẩn hiện sau lớp lông dài, toát lên ánh nhìn ma quái.

Lông mày Kinh Lôi cau lại, một cảm giác rợn người bao trùm lấy tâm trí hắn.

Tucker tự hào giới thiệu Chimera mà mình đã luyện thành cho Edward. Con Chimera vẫy đuôi như một chú chó nhỏ và cất tiếng gọi tên Edward.

Chứng kiến một Chimera biết nói tiếng người thực thụ như vậy, Edward vô cùng kinh ngạc và thán phục. Edward cẩn thận quan sát con vật. Chimera không ng���ng gọi tên Edward, nhưng giữa chừng đột ngột thêm vào một câu “Đại ca ca”.

Trong khung hình, Edward mở to mắt nhìn, trên gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Đầu ngón tay đang lướt trên trang giấy của Kinh Lôi cũng chợt khựng lại, một luồng áp lực nặng nề, u ám và phiền muộn, thậm chí khiến hắn nghẹt thở.

Nếu lúc này có một chiếc gương, hắn tin chắc rằng sắc mặt mình sẽ giống hệt Edward trong truyện tranh.

Khi Edward và Nina chơi đùa, Nina luôn gọi Edward là “Đại ca ca”.

Tucker, Luyện kim thuật sư “Khâu Nối Sinh Mệnh”, cha của Nina, vậy mà lại dùng chính con gái ruột của mình, Nina, để luyện thành Chimera!

Cánh tay trái của Kinh Lôi vịn vào tay vịn ghế, nghiêng người dựa vào thành ghế, tay kia chống lên. Hơi thở phả vào những ngón tay, thế nhưng hắn lại chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào, chỉ có một cảm giác lạnh buốt.

Khó mà tin được, khó có thể chấp nhận, khó có thể chịu đựng.

Tâm trạng ấy chiếm trọn tâm hồn hắn.

Cái này con mẹ nó là nói đùa sao!

Người này, hắn làm sao có thể, làm sao có thể dùng một cô con gái đáng yêu như thế để luyện thành Chimera chứ!

Edward, ngồi xổm trên mặt đất nhìn Chimera, quay lưng về phía Tucker mà hỏi ông ta khi nào thì nghiên cứu về Chimera biết nói tiếng người của ông ta được công nhận, giúp ông ta đạt được tư cách Luyện kim thuật sư Quốc gia.

Tucker bình thản trả lời, ông ta nhớ là hai năm trước.

Edward lại hỏi, vợ của ông ta biến mất từ khi nào.

Tucker vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nói: “Cũng là hai năm trước.”

Một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng khiến tay Kinh Lôi khẽ run lên.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra vì sao Đại tá Roy từng nói rằng con Chimera biết nói tiếng người mà Tucker luyện thành lúc đó chỉ biết nói “Tôi muốn chết”, và cuối cùng đã tuyệt thực mà chết.

Người đàn ông tưởng chừng hiền lành này đã biến vợ mình thành Chimera, để đổi lấy địa vị Luyện kim thuật sư Quốc gia!

Danh hiệu Luyện kim thuật sư Quốc gia không phải vĩnh cửu, sẽ có những đợt sát hạch. Lần sát hạch trước đó, ông ta đã không đạt yêu cầu. Nếu lần này lại thất bại, ông ta sẽ mất đi địa vị Luyện kim thuật sư Quốc gia. Vì thế, ông ta một lần nữa vươn móng vuốt tội lỗi đến đứa con gái bé bỏng, ngây thơ của mình.

Một gánh nặng cuộc đời, như một ngọn Ngũ Chỉ Sơn đè nặng trong lòng Kinh Lôi. Nhìn Nina bị biến thành Chimera, Kinh Lôi lại nghĩ đến nụ cười ngây thơ, trong sáng mà hắn vừa mới nhìn thấy.

Nụ cười ấy đã chữa lành trái tim hắn, khiến cả thể xác lẫn tâm hồn hắn cảm thấy thư thái và vui vẻ.

Thế nhưng, trong chớp mắt, nụ cười ấy đã tan biến, và không bao giờ có thể xuất hiện nữa. Cô bé đã bị chính người cha của mình biến thành một “con” Chimera!

Áp lực, phẫn nộ, thống khổ, khó tả, khiến Kinh Lôi hận không thể xông vào, thay thế Edward đang giận dữ, mà đánh chết Tucker.

Tục ngữ nói “hổ dữ không ăn thịt con”, với con gái ruột, một đứa bé đáng yêu đến thế, làm sao hắn có thể xuống tay?

Tucker, hắn căn bản không xứng được gọi là người!

Nói hắn là cầm thú thì chính là đang vũ nhục cầm thú. Hắn là một ác ma, một ác ma đã từ bỏ nhân tính và lương tri!

Kinh Lôi nhắm mắt lại.

Chỉ cần liếc thêm một cái nhìn con Chimera đó, tim hắn lại như bị dao cứa vậy.

Luyện kim thuật sư Quốc gia phải trải qua sát hạch. Nếu không phải vì vượt qua kỳ sát hạch, liệu hắn có biến con gái mình thành Chimera không?

Dường như chính danh hiệu Luyện kim thuật sư Quốc gia đã ép buộc hắn làm điều đó.

Kinh Lôi nghĩ như vậy, nhưng rồi hắn chợt nghĩ, Tucker tại sao phải cố đạt được danh hiệu Luyện kim thuật sư Quốc gia chứ?

Nếu không phải vì đạt được danh hiệu Luyện kim thuật sư Quốc gia, Nina đã không mất mẹ!

Luyện kim thuật sư Quốc gia là một vinh dự mà quốc gia ban tặng cho nhân tài, kèm theo đó là phúc lợi hậu hĩnh.

Nghiên cứu gì, khoa học gì, tất cả đều con mẹ nó là nói láo!

Hắn là một kẻ lừa đảo, hắn lừa gạt quốc gia, lừa gạt tất cả mọi người, thậm chí ngay cả mình cũng lừa. Hắn chỉ là một kẻ muốn đạt được những phúc lợi đó để thỏa mãn dục vọng ti tiện của mình mà thôi!

Chính vì thế, hắn mới có thể lợi dụng vợ mình để đổi lấy vinh quang và phúc lợi của một Luyện kim thuật sư Quốc gia. Khi những thứ này sắp bị tước đoạt, hắn lại một lần nữa toan tính dùng con gái mình để duy trì những đãi ngộ hậu hĩnh đó!

Hắn dùng con người để luyện thành, Edward cũng đã chạm đến cấm kỵ. Hắn nói Edward giống hắn.

Thế nhưng, họ có giống nhau không?

Không giống với!

Nếu nói lần đầu Tucker dùng vợ mình để luyện thành là một sự mưu toan thử nghiệm chạm đ���n cấm kỵ, thì lần thứ hai dùng chính con gái mình để luyện thành lại là vì không thể chịu đựng được việc bị tước đoạt những đãi ngộ hậu hĩnh đó.

Mục tiêu của Edward từ đầu đến cuối đều là tìm kiếm sự luyện thành sinh mệnh chân chính, còn hắn, chỉ là một tên tạp chủng muốn dùng sinh mạng của người khác để đổi lấy điều kiện sống ưu việt cho mình.

Mặc dù Edward là một Luyện kim thuật sư Quốc gia thực lực chân chính mạnh mẽ, nhưng với thực lực của mình, anh ta không thể nào khiến Nina trở lại nguyên trạng.

Edward trầm mặc ngồi trên bậc thang bên ngoài, hai tay ôm lấy vai. Những giọt mưa từ bầu trời kết thành một chuỗi mỏng manh, rơi xuống người Edward, trên mặt Edward, không rõ là nước mưa hay những giọt nước mắt đau khổ vì sự bất lực của mình trước sinh mạng.

Trong lòng Kinh Lôi, cũng trời đang mưa.

Cuối cùng, Nina đã chết, bị một người bí ẩn ra tay giết chết, vì không đành lòng để cô bé phải sống một cuộc đời bi thảm như vậy.

Mà đây cũng là lần đầu tiên Kinh Lôi chứng kiến cái chết của một nhân vật mà mình yêu thích, nhưng lại không hề cảm thấy đau thương hay thống khổ.

Ngược lại, hắn cảm thấy được sự giải thoát và cả một lời chúc phúc.

Nina, hãy yên nghỉ.

Bản quyền văn bản này được đảm bảo thuộc về Truyện.free.