Mây trắng một dải đọng trên nền trời, ánh mặt trời dần ngả về tây, một vầng sáng đỏ bừng mờ ảo phản chiếu trên mặt hồ. Những cánh chim sà xuống đậu trên cành liễu, cất tiếng hót gọi bạn, rồi vỗ cánh bay lượn theo gió.

Đã ba canh giờ kể từ sự việc xảy ra vào buổi trưa. Kinh thành phồn hoa vẫn như xưa, thương nhân hối hả buôn bán, dân chúng bận rộn mưu sinh, chốn triều đình, các bậc đại nhân vẫn hăng hái. Đất đai phía bắc Biện Lương vẫn hoang phế, lượng lớn nạn dân đang trở về cố hương, chẳng ai để tâm đến việc kinh thành vừa dấy lên sóng gió, lại tức thì lắng dịu.

Trong Bạch phủ, hồ nước hân hoan gợn sóng khi chiếc thuyền con lướt qua, Da Luật Hồng Ngọc đang chống sào.

“Năm đó ở Đông Hải... Bổn công chúa đã từng cùng thuyền lớn săn bắt cá khổng lồ trên biển đó. Ngụy Trung Hiền trong nội cung các ngươi, cũng từng bị thuyền của ta đâm vào biển đó.”

“Biết rồi... biết rồi... Ngươi nói mấy lần rồi... Nói mãi không thôi...”

Linh Lung bĩu môi. Nàng nhìn thấy hai bóng người đang tản bộ ven hồ, liền nhón chân vẫy tay về phía ấy, hai bím tóc đung đưa. Bàn tay nhỏ bé khép thành hình loa đặt lên miệng, hô lớn một tiếng: “Mẫu thân!”

Tích Phúc khẽ vén sợi tóc xanh vương bên tai, nghe tiếng gọi, ngoảnh lại nhìn về phía giữa hồ, khẽ mỉm cười, vẫy tay về phía bóng hình bé nhỏ kia. Gió luồn qua cành liễu, khẽ làm xao động m��i tóc nàng.

“...An Đạo Toàn khám cho phu nhân thế nào rồi?” Bạch Ninh, sánh bước bên cạnh, khẽ hỏi. Thật ra, hiếm khi hai người có thời gian ở bên nhau như vậy.

Nàng khẽ rụt tay, bước nhanh theo chàng, rồi khoác lấy cánh tay chàng, khuôn mặt ửng hồng khẽ nói: “Thiếp còn muốn hỏi tướng công vì sao đột nhiên vội vàng cho mời An thần y từ nội cung đến khám bệnh cho thiếp? Thiếp đâu có cảm thấy thương tổn gì, lần trước vết thương cũng không nặng, dùng chút thuốc liền tự nhiên khỏi.”

“Chẳng qua tướng công lo lắng mà thôi... Sau này, mỗi tháng sẽ có ngự y đến đây kiểm tra, không chỉ nàng, mà cả các tỷ tỷ nữa.” Bạch Ninh lắng nghe tiếng chim hót, khẽ mở miệng, bàn tay khẽ xoa đầu Tích Phúc: “Sau này đây sẽ là thường lệ, nàng cứ quen dần đi.”

“Biết rồi!”

Tích Phúc ôm cánh tay Bạch Ninh, bước đi, khẽ nhăn mũi làm nũng, ngón tay nhỏ nhắn nghịch ngợm khẽ chọc vào cằm chàng: “...À phải rồi, thiếp vừa chợt nhớ một chuyện. Tướng công à, ngày mai thiếp muốn đón phụ thân về. Từ khi về kinh thành, một mình ông cụ cứ ngồi ở ngoài, lẻ loi cô độc, Tích Phúc không muốn vậy đâu.”

Khi nhắc đến chuyện này, nàng thoáng chút ưu tư.

“Được... Phu nhân muốn đón khi nào cũng được.” Ánh hoàng hôn dịu nhẹ chiếu lên gương mặt âm nhu của Bạch Ninh, tan chảy thành một nụ cười ấm áp.

“Tướng công là tuyệt nhất!”

Có được lời đồng ý, Tích Phúc tựa chim sẻ, vui vẻ nhảy nhót, ôm lấy cánh tay tướng công.

“Chắc chỉ có nàng thấy ta là tốt nhất thôi.” Bạch Ninh cúi đầu nhìn người thiếu nữ rạng rỡ tươi cười, ánh mắt ngập tràn trìu mến.

Không lâu sau đó, chàng dắt tay Tích Phúc, hai người sánh bước thong dong bên bờ hồ.

Dưới trời chiều, cảnh sắc trở nên yên tĩnh.

Trong hồ, chiếc thuyền nhỏ khẽ chòng chành, một chú cá ‘táp’ một tiếng, vọt khỏi mặt nước rồi lại rơi xuống. Da Luật Hồng Ngọc ngồi ở đuôi thuyền, chống cằm ngẩn ngơ nhìn đôi tình nhân đang cười nói dưới bóng liễu xanh, lẩm bẩm: “Rốt cuộc tình yêu nam nữ là cảm giác gì vậy...? Sao ta vẫn chẳng thể cảm nhận được chút nào?”

Một khuôn mặt nhỏ nhắn thò vào tầm mắt, cười hì hì nhìn nàng: “Gia Luật tỷ tỷ, nếu muốn có được cảm giác ấy... Đầu tiên tỷ phải sửa sang lại cách ăn mặc của mình đã... Tỷ nhìn tỷ bây giờ xem... Chậc chậc...”

Tiểu Linh Lung khoanh tay, ra vẻ tiếc nuối, lắc lắc cái đầu nhỏ.

“Ta làm sao vậy?” Da Luật Hồng Ngọc cúi đầu đánh giá mình một chút, không khỏi ưỡn ngực: “Đâu có gì không ổn?”

Cô bé ra vẻ người lớn, thở dài một hơi: “Bản chất tỷ đâu có tệ, chỉ là bình thường nên chú ý sửa soạn thêm một chút chứ... Tỷ xem tỷ bây giờ cứ như nam nhân ấy, ai mà mắt không mù thì mới ưng tỷ được, e rằng tỷ phải làm khuê nữ cả đời mất thôi.”

“Đồ ngốc Linh Lung!” Thẹn quá hóa giận, Da Luật Hồng Ngọc quát lớn, mặt nàng khi đỏ khi trắng vì tức giận: “Đừng chạy!”

Một trận gió nổi lên, Tiểu Linh Lung kéo vạt váy dài lướt qua mặt nước, nhảy phóc lên bờ, bóng hình đuổi theo sau. Xa xa dưới mái hiên, con chó già đang hóng mát ngáp một cái, chán nản vẫy vẫy tai, rồi lại vùi đầu thè lưỡi ngủ tiếp.

Hoàng hôn buông xuống, Bạch Ninh cùng Tích Phúc ngồi trên tảng đá ven bờ ngắm cảnh một hồi. Sau khi về, Tích Phúc vội vã đi thăm bụng các tỷ tỷ, còn chàng thì trở lại đình nghỉ mát.

Một lát sau, Tiểu Thần Tử mang theo An Đạo Toàn đã đi tới.

“Hạ quan bái kiến Cửu Thiên Tuế.” An Đạo Toàn lúc này đã ngoại ngũ tuần, cũng được xem là một lão nhân, nhưng tinh thần lại vô cùng minh mẫn, thần thái sáng láng. Theo như Bạch Ninh biết, lão gia hỏa này luôn lui tới Thanh Lâu. Hắn vốn không phải văn nhân, tự nhiên không phải để giao du bằng thơ văn, vậy những chuyện còn lại thì không cần nói rõ thêm nữa.

Bạch Ninh tựa vào lan can gỗ, khẽ nghiêng gương mặt âm nhu nhìn mặt hồ, giọng bình thản: “Đứng lên đi. Phu nhân tình huống thế nào?”

Lão nhân đang quỳ vội vàng đứng dậy, giữ nguyên tư thế khom lưng, tâu: “Mạch tượng nhìn như bình thường, nhưng thoang thoảng lại có điều bất ổn. Theo hạ quan kiểm tra, các cơ quan nội tạng trong cơ thể phu nhân có chút suy yếu. Nếu quả thực là một loại độc, thì hạ quan e rằng đó chính là loại độc hiểm ác nhất thế gian, đợi đến khi phát hiện ra thì e rằng đã quá muộn.”

Trên lan can gỗ, ngón tay khẽ run lên.

Bạch Ninh thu ánh mắt, nhìn thẳng lão nhân đang khom lưng. Ánh mắt lạnh như băng khiến đối phương vội vàng cúi gằm đầu: “Ngươi chỉ cần nói cho bản đốc biết, làm sao để chữa trị phu nhân... Ngươi cần thuốc gì, chúng ta sẽ cung cấp tất cả. Dù là cần cả trái tim người làm thuốc dẫn, ngươi cứ nói rõ số lượng, bản đốc cũng sẽ làm được.”

Trước lời nói lạnh lẽo, An Đạo Toàn sắc mặt trắng bệch, mồ hôi hạt to như đậu lăn xuống cằm mà không hay biết: “Cửu Thiên Tuế... Hạ quan cần chút thời gian... để... để cẩn thận kiểm tra cho phu nhân, sơ bộ xem xét... Chỉ cần phu nhân không uống rượu thì độc chắc sẽ không phát tác ngay lập tức. Để triệt để giải độc, còn cần thêm thời gian.”

“Bao lâu? Ba ngày hay một tháng?” Bạch Ninh bật dậy, giọng gắt gao, khiến thân ảnh đối diện run rẩy.

“Chuyện này... chuyện này... không có thời gian cụ thể... Chắc chắn không quá hai...”

Bạch Ninh nhíu mày: “Hai tháng ư?”

“Phải... là hai năm...” An Đạo Toàn nuốt một miếng nước bọt, run rẩy giơ hai ngón tay, khó nhọc nói ra.

Rầm!

Bàn đá trong đình văng ra, vỡ tan tành.

Bạch Ninh, gương mặt vẫn lãnh đạm, nhưng đã ở bờ vực nổi giận: “Vậy đến lúc đó, phu nhân của bản đốc... chẳng phải đã... vô phương cứu chữa sao?”

An Đạo Toàn nghe tiếng bàn đá vỡ vụn, nhắm nghiền mắt, bộ râu dài khẽ run rẩy, cuối cùng vẫn cất lời: “Thiên Tuế gia... Không phải hạ quan không tận lực, mà là loại độc dược này xuất từ tay Giáo chủ Ma Vân Giáo, hẳn không phải là phàm phẩm... Hạ quan vừa rồi không có vật dụng thực tế để nghiên cứu, chỉ có thể suy luận qua mạch tượng... Trừ phi... trừ phi Đốc chủ có thể tìm được "Nhập Vân Long" Công Tôn Thắng đến hiệp trợ hạ quan. Hắn dạo chơi khắp thiên hạ, kiến thức rộng rãi, lúc trước ở Lương Sơn từng nhắc đến rất nhiều chuyện thú vị ở Tây Vực, có lẽ hắn biết chút ít về loại độc này...”

Nghe vậy, Bạch Ninh nhìn hắn vài giây rồi hạ tầm mắt. Xa xa, tà dương cuối cùng cũng đã buông hết những tia sáng cuối cùng.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, đề kỵ Đông Xưởng đã xuất động khắp nơi, mang theo công văn đến các nha môn. Trên công hàm mà mỗi nha môn nhận được, chỉ có duy nhất một cái tên:

―― Công Tôn Thắng.

Cùng với bức họa của hắn.

Đại truy lùng khắp thiên hạ, chính thức bắt đầu.

Để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo, xin mời quý độc giả đón đọc bản chuyển ngữ độc quyền này tại truyen.free.