Ánh chiều tà nhuộm đỏ cả bầu trời, trong hành lang sân nhỏ, một bóng người vội vã chạy tới.

"Bách hộ!"

"Đã xảy ra chuyện rồi..."

Trong hoa viên, đôi tay đang cắt tỉa cành hoa bỗng dừng lại. Uông Trực nhìn bóng người đang hối hả chạy đến, đó là một trong số tâm phúc của hắn. "Có chuyện gì mà vội vàng vậy? Làm việc không có quy củ gì cả."

Hắn khẽ hừ lạnh một tiếng, cầm lấy chiếc kéo vừa định tiếp tục tỉa hoa.

Tên hoạn quan tiến lên, vội vàng quỳ xuống sau lưng hắn, "Bách hộ, đại sự không ổn rồi! Cái đó... cái đó Trấn Tam Sơn Hoàng Tín... Hắn..."

Hoàng Tín? Uông Trực bỗng dưng đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu, "Hắn làm sao vậy?"

"Hắn... hắn làm phản rồi! Quân doanh truyền tin về, thân tín nằm vùng của Bách hộ đã bị hắn giam giữ, hơn nữa... tất cả người của Đông Xưởng đều bị bắt rồi."

"Đương!" một tiếng, chiếc kéo sắt rơi xuống đất.

Chát! Uông Trực vung tay tự tát mình một cái, nghiến chặt răng, "Lập tức triệu tập tất cả những người có thể, tức khắc đi đến quan ải bên kia cùng chúng ta. Cái này... cái này Hoàng Tín... quả nhiên là gan hùm mật báo!"

Hắn vừa bước được vài bước thì đã bị tên hoạn quan tâm phúc vội vàng kéo vạt áo. Hắn ta cuống quýt nói: "Bách hộ, không được đâu ạ... Hoàng Tín nếu thật sự mưu phản, bên đó có đến ba vạn người lận, ba vạn người đó... chúng ta vỏn vẹn trăm người thì đi khác nào chịu chết?"

"Cút ngay!"

Uông Trực giơ chân đá tên kia ra, tay giơ lên huơ huơ, vừa đi vừa quát: "Sống chết có số, nhưng nếu không đi thì chúng ta về kinh thành, cho dù Hải Thiên hộ có tha cho ta, Đốc chủ cũng sẽ lột da ta treo ở nha môn Đông Xưởng! Mau xuống dưới thông báo mọi người tập hợp!"

Trong ánh chiều tà, tên hoạn quan đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, rồi cắm đầu chạy thục mạng.

***

Mặt trời lặn hẳn, những bó đuốc được thắp sáng trên tường thành và dưới chân thành. Tiếng vó ngựa dồn dập, các quân sĩ cưỡi ngựa lao vào ánh lửa bập bùng từ bó đuốc, xuyên qua đám người. Trên đầu thành, bóng người gác kiếm trầm mặc đứng giữa ngọn lửa, sắc mặt khi ẩn khi hiện.

Trận chiến trước mắt khiến nhiều người cho rằng Hoàng Tín đã đi một nước cờ sai lầm. Kỳ thực, dù thế nào đi nữa, bản thân hắn cũng đã có tính toán. Quanh năm chinh chiến, thường xuyên thấy sinh tử, nhưng việc chứng kiến dân chúng vô tội chết đi khiến hắn nhớ đến cảnh trước kia trên tường thành, hắn cùng Tần Minh huynh trưởng đã tận mắt thấy kết cục thê thảm của thê nhi.

Giờ đây, ngoài cửa ải chất đầy xương trắng, khiến lòng hắn không thể chịu đựng thêm sự dày vò này nữa.

Gió đêm cuốn bay quân kỳ. Đó là cờ rồng của Đại Vũ triều phấp phới trong đêm tối, bên cạnh là lá cờ tướng thêu chữ vàng thẳng đứng. Hoàng Tín nhìn thoáng qua, thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Có lẽ, ta không thích hợp làm một v�� tướng quân."

Cạnh bên, bàn tay buông thõng, một tờ giấy thư bị vò nhàu nát. Hoàng Tín liếc nhìn vài dòng chữ lộn xộn trên đó, rồi đưa nó vào ngọn lửa bó đuốc, ném lên không.

Những tàn lửa từ tờ giấy cháy theo gió bay xuống chân thành. Hoàng Tín nhắm mắt lại, tay nắm chặt chuôi kiếm, chậm rãi rút ra.

Khoảnh khắc những mảnh tro giấy rơi xuống đất, lưỡi kiếm cũng rời khỏi vỏ.

"Mở cửa thành!"

"Hoàng Tín, ngươi dám!"

Lời nói vang lên trên tường thành cũng là lúc từ xa, trên con đường trong cửa ải, tiếng vó ngựa đạp đất lộc cộc vọng lại. Uông Trực dẫn theo hơn trăm người xuyên qua màn đêm, khi còn cách chân thành vài trượng, hắn ghì cương ngựa, chân trước ngựa nhấc bổng, cả người và ngựa dựng thẳng đứng.

Bóng người đang ghì cương giơ roi ngựa chỉ thẳng lên đầu tường: "Hoàng Tín, ngươi dám cả gan mở cửa thành, chúng ta nhất định sẽ tấu lên Hoàng Thượng, tru di cửu tộc ngươi!"

Lời quát tháo xuyên thấu không gian xung quanh. Mấy trăm thân binh cũ của Hoàng Tín ầm ầm xuất hàng, rút đao cầm thương, xếp thành trận thế. Các binh sĩ doanh trại lân cận cũng đang nhìn về phía này, tay lăm lăm vũ khí.

"Các ngươi muốn làm gì!"

Uông Trực ghì đầu ngựa, giơ tay chỉ thẳng: "Các ngươi phải hiểu rõ, cửa thành một khi mở ra, các ngươi chính là đang phản loạn! Những người bên ngoài mang dịch bệnh, một khi vào cửa ải, bao nhiêu người sẽ chết vì dịch bệnh? Các ngươi chẳng phải đang giết hại chính dân chúng của mình sao?"

"Vớ vẩn!"

Trên tường thành, Hoàng Tín giơ cao kiếm đứng đó, mặt lạnh như tiền, chòm râu dưới cằm bay trong gió, "Quân nhân chúng ta, lẽ đương nhiên phải cầm đao kiếm bảo vệ quốc gia. Thế nhưng lại dùng cái kế sách độc ác này, lợi dụng thi cốt dân chúng để xua đuổi tộc Nữ Chân, Hoàng Tín ta đây không còn mặt mũi nào, cũng không xứng với bộ giáp và thanh kiếm của mình!"

"Hoàng Tướng quân nói đúng... Binh sĩ Đại Vũ nên đường đường chính chính dùng đao thương đoạt lại những gì đã mất!"

"... Lão tử đã sớm cảm thấy ấm ức rồi!"

"Thật sự quá vô nhân tính... Lão tử đã sớm chướng mắt rồi. Nhìn những người dân bị bắn chết, không chết thì cũng bị thiêu cháy sống, mà trong số đó vẫn có cả trẻ con nữa chứ..."

Những thân binh của Hoàng Tín vẫn duy trì cảnh giác trong đội hình, nhưng lời nói của họ cứ như tuôn ra từ cuốn thoại bản. Xung quanh, các binh sĩ khác cũng lục tục kéo đến, tay cầm đao thương bày trận thế.

Bên này, đám người Đông Xưởng cũng đều rút đao ra. Uông Trực thất thần nhìn lên tường thành, rồi phất tay: "Cất đao đi! Người một nhà sao lại động đao động thương chứ?"

"Hoàng Tướng quân!" Uông Trực chắp tay hướng lên tường thành, vẻ mặt đã trở lại ôn hòa, "Chúng ta hỏi ngươi một câu."

Bên kia, bóng người gật đầu: "Mời Bách hộ nói."

"Nếu Hoàng Tướng quân cố ý muốn mở cửa thành cho đại quân lưu dân tiến vào, vậy xin hỏi, sau đó bọn họ sẽ được an bài thế nào? Nếu dịch bệnh lan rộng khắp phương Bắc Đại Vũ, thì dân chúng mà ta vừa mới an bài ổn định chẳng phải sẽ gặp thêm một tai họa nữa sao?"

"Bổn tướng tự khắc sẽ hiểu." Bóng người khẽ động, tiến gần hơn ánh lửa, khi ẩn khi hiện trong ánh lửa, ch��ng thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt ấy, "Nhưng Bách hộ cũng biết, sau khi tộc Nữ Chân xuôi nam, Nhạn Môn, Đại Danh Phủ, thậm chí cả phía bắc Tương Châu, dân cư thưa thớt, khắp nơi là thi hài. Với những vùng đất rộng lớn như vậy, việc sắp xếp cho mấy ngàn người ở đây nào có gì là không thể?"

"Thật sự cố ý như thế?"

"Không cần nói nhiều." Hoàng Tín nhìn xuống Uông Trực, ánh mắt đầy uy nghiêm.

Trên đường, vó ngựa lùi lại. Uông Trực mỉm cười trong ánh mắt, rồi cúi người ra hiệu. Ngay sau đó, một loạt kỵ sĩ phía sau bất ngờ giơ tay, nỏ bắn ra hơn mười mũi tên.

Xoẹt xoẹt xoẹt... Keng keng keng... Những tiếng kim loại va chạm liên tiếp vang lên trên tường thành. Chẳng biết từ lúc nào, trước mặt Hoàng Tín đã xuất hiện một hàng binh lính cầm khiên. Hắn đứng sau bức tường khiên, chỉ lộ ra gương mặt, "Bổn tướng theo Đốc chủ đã lâu hơn các ngươi nhiều, chút thủ đoạn này sao có thể qua mắt được ta?"

Trên lưng ngựa, bóng người sắc mặt tái nhợt, ghì đầu ngựa, khẽ quát: "Đi!"

Roi giương lên, quay đầu bỏ đi. Hơn trăm người của Đông Xưởng im lặng, nhanh chóng theo sau rời đi. Giữa tiếng vó ngựa rầm rập, giọng Uông Trực lại vang lên: "Hoàng Tín... chúc ngươi sớm ngày thành Phật sống của vạn nhà!"

"Phật sống của vạn nhà?" Trên tường thành, Hoàng Tín một kiếm chém vào tường đá, "Mẹ kiếp... Rõ ràng là chửi xéo ta!"

Tên tâm phúc bên cạnh nhìn đội kỵ mã đã đi xa, "Tướng quân, có nên đuổi theo giết bọn chúng không? Bằng không tin tức sẽ bị lộ ra ngoài mất."

"Ta đâu có nghĩ đến chuyện tạo phản..."

Hoàng Tín quay đầu nhìn hắn, trên gương mặt phong trần bỗng nở một nụ cười thoáng qua, nhẹ nhàng vỗ vai người trẻ tuổi, "... Đợi khi đám dân chúng ngoài cửa ải được an bài thỏa đáng, những huynh đệ cũ của ta chắc cũng sắp đánh tới nơi rồi. Ta làm sao có thể giao chiến với họ được... Vậy nên các ngươi không cần cùng ta chịu chết, cứ coi như là bị Hoàng Tín ta ép buộc là được, hiểu chưa?"

Người kia nghi hoặc gật đầu, nhưng khi định hỏi thêm thì đối phương đã đi xa.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.