Tháng năm Biện Lương, sau một trận mưa lớn gột rửa, không khí dần trở nên oi ả hơn. Ánh nắng chói chang bao phủ khắp thành trì. Dưới gốc cây, xác ve sầu đã lột xác nằm la liệt; trên cành cây, tiếng ve râm ran vọng lại.

"... Đã là hạ sang."

Một thân hình to béo bước lên bậc th��m, phóng tầm mắt ra ngoài nhìn sắc trời rạng rỡ, khẽ thở dài một tiếng, rồi bước lên hành lang tầng hai. Theo sau lưng hắn, một hàng thái giám cúi đầu thận trọng bước đi.

Hải Đại Phú vô cùng ưa thích tiết trời như vậy, xuân về hoa nở hay hạ đến ấm áp, bởi với thân thể đã có phần già yếu của hắn, không còn phải sợ cái rét se lạnh nữa. Bởi lẽ, mỗi khi gặp khí hậu âm lãnh, hạ thân ít nhiều đều có cảm giác khó chịu, một cảm giác ẩm ướt, buốt lạnh. Vài năm về trước, nhờ có võ công, hắn còn có thể vận sức kiểm soát cơ bụng để chống chọi. Nhưng nay... hắn đã tuổi cao sức yếu rồi.

Bởi vậy, thời tiết ôn hòa như vậy, hắn vô cùng ưa thích. Nhưng điều duy nhất hắn không ưa trong tiết trời như vậy, chính là có một người mà hắn chẳng muốn gặp chút nào.

"Tần Cối kia vẫn chưa chịu về ư?" Hải Đại Phú đẩy cửa bước vào. Đã có thị tùng cận kề mở rộng các cánh cửa sổ, ánh nắng chiếu vào, cả gian phòng bừng sáng.

Thị tùng theo sau, chắp tay đáp: "Bẩm Thiên hộ, vị đại nhân họ Tần kia vẫn còn đang đợi ở tiền sảnh. Tiểu nhân thấy ngài ấy đã đợi hơn một canh giờ rồi, vẫn ung dung ngồi đó nhấp trà, chẳng hề có chút dấu hiệu sốt ruột nào."

Vị Ngự Sử đại nhân đã đường xa tới đây, trong tay lại cầm một tấm bài tử do Đông Xưởng Đô đốc ban tặng. Ngài ấy quả thực có thể vào, nhưng cũng chỉ là được phép đặt chân tới đây mà thôi; còn việc Hải Đại Phú có muốn gặp mặt hay không, lại là một lẽ khác.

"Mấy vị văn nhân này đúng là luyện được công phu dưỡng khí tới trình độ thượng thừa." Hải Đại Phú cầm lấy sấp công việc còn dang dở tối qua, nhẹ nhàng vỗ nhẹ cuốn sổ sách lên bàn. "Tần Cối tuy được Đốc chủ đề bạt lên, nhưng chúng ta, những người tọa trấn cơ mật, vẫn không nên gặp gỡ các vị đại thần trong triều này. Tiểu Khả này, ngươi hãy đi nói với vị đại nhân họ Tần kia rằng hôm nay chúng ta công vụ bận rộn, không tiện tiếp khách."

"Dạ, Thiên hộ." Người thị tùng tên Tiểu Khả đó đáp, nhưng không có ý định rời đi, chỉ đứng đó ngập ngừng muốn nói.

Hải Đại Phú liếc mắt nhìn hắn: "Đứng đó làm gì?"

"Thiên hộ... Nô tài thấy, có lẽ gặp mặt vị đại nhân họ Tần kia thì thỏa đáng hơn..." Tiểu thái giám cười nịnh nọt bước tới. "Dù sao..." Hắn nói nhỏ. "Ngài ấy cũng là tâm phúc được Đốc chủ cất nhắc lên, mà Thiên hộ quanh năm trấn giữ Đông Xưởng chúng ta, chứng tỏ là người được Đốc chủ tin tưởng nhất. Hai bên nếu đều là tâm phúc, biết đâu gặp mặt nhau lại có điều tốt đẹp?"

Hải Đại Phú buông bút lông sói, nhíu mày rồi lại giãn ra, cười cười: "Ngươi à, đã nhận chỗ tốt của người ta rồi phải không?"

"...Cái này... Thế... Không có." Người thị tùng kia cứng đờ người, vội vàng quỳ sụp xuống đất.

"Đã nhận thì cứ nhận, có gì to tát đâu." Hải Đại Phú đỡ hắn đứng dậy, trong mắt chẳng những không có ý trách cứ, ngược lại còn ánh lên vẻ hiền từ. "Tiểu Khả này, chúng ta đều là những kẻ đáng thương mang thân phận hoạn quan, cho dù có được quyền thế cũng chẳng thể quang tông diệu tổ, áo gấm về làng, huống hồ còn chẳng có vợ con, thì tham chút tiền tài cũng có hề chi. Nên đã nhận thì cứ nhận đi. Chúng ta cũng chẳng phải mấy vị Thiên hộ khác, cố chấp đến vậy."

Hải Đại Phú thấy hắn đứng dậy vẫn còn căng thẳng vô thức nắm vạt áo, khẽ hỏi: "Thật đã nhận rồi?"

"Thu... Rồi..." Tiểu thái giám thất thểu gật đầu.

"Đã nhận thì hãy giấu kỹ vào, biết đâu ngày nào đó lại có lúc cần dùng đến gấp." Hải Đại Phú vỗ vỗ bả vai hắn, quay người trở lại bàn sách. "...Còn về việc gặp mặt, thì nhất định là không gặp. Cũng chính bởi vì cả hai bên đều là tâm phúc của Đốc chủ, nên càng không thể gặp. Huống hồ Tần Cối kia đừng thấy hắn vẻ ngoài trung thực trung hậu, nhưng trong bụng giấu giếm điều gì thì chẳng ai lật ra được, ai mà biết hắn cất giấu những thứ bẩn thỉu gì bên trong."

Hải Đại Phú một lần nữa cầm lấy bút lông, viết mấy chữ trên giấy xong, lại tiếp tục giải thích cho hắn: "...Vị trí chúng ta đang ngồi, nhìn qua tuy không sánh bằng Ngự Mã Giám, Ty Lễ Giám mới thành lập kia, nhưng lại là gốc rễ của Đông Xưởng. Ngươi nghĩ Vũ Hóa Điềm trong nội cung kia, cùng với Tào Chấn Thuần, Tào Thiếu Khanh sẽ không đỏ mắt thèm muốn vị trí này sao? Biết bao nhiêu ánh mắt đang chằm chằm nhìn vào đấy, chúng ta không thể phạm dù chỉ một sai lầm nhỏ. Ngươi hiểu chưa?"

"Đã hiểu." Tiểu thái giám bên kia thân hình gật đầu, cố nén tiếng cười mà đáp. Nói xong, hắn do dự một chút: "Đốc chủ cũng biết những chuyện này ư? Nô tài cũng đã từng gặp ba vị Thiên hộ khác rồi,"

"...ngoại trừ việc không mấy khi nói chuyện, thì cảm giác họ cũng là những người rất tốt."

Hải Đại Phú vừa viết chữ, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười, ánh mắt không hề ngẩng lên, vừa viết vừa nói: "Bọn họ đều là những kẻ khát máu, hung ác lắm. Đừng thấy Vũ Thiên hộ kia dung mạo âm nhu tuyệt mỹ, nhưng lòng dạ hắn ta à... chậc chậc, thật đúng là sắt đá vô cùng. Tào Thiên hộ cận kề Đốc chủ cũng tương tự, rất ít nói chuyện với người ngoài, nhưng ngươi nghĩ trong lòng hắn ta chẳng tính toán gì sao? Chẳng qua là được Đốc chủ che chở bấy lâu nên chưa lộ ra ngoài mà thôi. Nhưng mà, nói cho cùng thì hai người này cũng còn dễ đối phó. Thực ra, kẻ cần phải cẩn trọng nhất chính là Tào Chấn Thuần, thái giám chấp bút Ty Lễ Giám trong nội cung kia. Kẻ này từ lúc ban đầu đã giả bộ, chúng ta đã giao thiệp với hắn vài lần. Kẻ này bất hiện sơn bất lộ thủy, võ công ẩn giấu cũng rất sâu, thường giả bộ đáng thương bên cạnh Đốc chủ..."

"Vậy Đốc chủ có biết chuyện này không?"

Hải Đại Phú viết xong hai chữ, thẳng người dậy, nhìn hắn: "Ngươi thử nói xem?"

Đoạn, hắn phất phất tay: "Đi xuống đi... Nói cho Tần Cối một tiếng, hôm nay chúng ta công vụ bề bộn, không tiếp khách."

"Dạ."

Thị tùng đáp một tiếng rồi kéo cửa rời đi. Hải Đại Phú ra hiệu tay, phía dưới liền có người ôm chồng sổ sách cùng tin tức cần xử lý sáng nay tới. Tờ tin tức cần xử lý đầu tiên, đương nhiên đã được đặt trên cùng.

Hải Đại Phú không khỏi nở nụ cười.

"...Tiếc Phúc phu nhân... xem ra làm cũng không tồi nhỉ..."

Đạp đạp đạp...

Trong ánh nắng chói chang, tiểu thái giám bước chân nhanh nhẹn chạy xuống cầu thang, hướng về một tòa tiểu lâu khác mà đi. Dọc đường, rất nhiều Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ đều chắp tay chào hắn. Khi tiến vào đại sảnh, vị Đông Xưởng đang trực ca thấp giọng nói: "Bái kiến tiểu công công."

"Vị đại nhân họ Tần kia vẫn còn ở đó ư?"

"Vẫn còn bên trong."

Vị tiểu thái giám vừa vào cửa, nét mặt lộ rõ vẻ kiêu căng, gật đầu rồi bước thẳng vào trong. Vượt qua một tấm bình phong, hắn thấy vị đại nhân họ Tần mà hắn vừa nhắc tới đang ngồi ở vị trí thứ hai bên trái trong phòng khách, nhấp nháp chén trà nhỏ. Tư thế ngồi đoan chính, sắc mặt thâm trầm, toát ra vẻ đại công vô tư.

Nghe thấy có người đến, Tần Cối buông chén trà nhỏ, chắp tay chào: "Tiểu công công đã báo với Hải Thiên hộ rồi chứ?"

"Nghĩa phụ hôm nay công vụ bề bộn, e rằng không tiện gặp Tần đại nhân." Tiểu thái giám trả lễ, giọng hạ thấp xuống: "...Tần đại nhân xin cứ về trước. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ lựa lời thưa với nghĩa phụ, sắp xếp để ngài ấy gặp Tần đại nhân một lần."

Tần Cối gật đầu, nói: "Đã làm phiền." Sau đó, cung kính lui ra ngoài. Bên ngoài, sắc trời đã ngả bóng, ánh mặt trời gay gắt khiến hắn phải nheo mắt. Kể từ khi tộc Nữ Chân lui binh, quốc gia trăm phế đợi hưng, hắn đã muốn thực sự làm một điều gì đó, dù phải ở dưới quyền uy của Đông Xưởng, bị bạn bè cũ khinh miệt, hắn cũng sẽ không tiếc nuối.

Bước ra khỏi nha môn của Đông Tập Sự Vụ Xưởng, người phu kiệu mời hắn lên kiệu. Tần Cối tâm sự nặng nề, khoát tay: "Không cần, các ngươi cứ về trước đi. Ta muốn tản bộ một chút."

Trong trận chiến với tộc Nữ Chân trước đây, Biện Lương nhìn chung không chịu tổn thất nghiêm trọng. Lúc này cường địch đã lui, sự phồn hoa thuở nào vẫn còn nguyên trong thành. Hai bên đường phố, nào quán trà, nào quà vặt, hàng rong, dưới ánh mặt trời, tất cả hiện lên vẻ sinh động, náo nhiệt lạ thường.

"Cảnh thái bình như vậy... nhất định phải giữ vững lấy chứ..."

Hắn khẽ lẩm bẩm, Tần Cối bất chợt va phải một người ở góc đường, suýt chút nữa thì ngã quỵ. May mắn đối phương nhanh tay lẹ mắt đã kịp giữ hắn lại. Chưa kịp chất vấn, người đối diện đã lầm bầm bỏ đi, hướng về phía Đông Hoa Môn mà tiến.

"��ám văn nhân Vũ triều đúng là yếu ớt thật."

Tần Cối đương nhiên không nghe rõ lời người kia lẩm bầm. Thấy bóng lưng đối phương là một nữ tử, hắn liền chẳng tiện truy cứu thêm, dùng tay áo phủi phủi áo bào, cất bước rời đi.

Đông Tập Sự Vụ Xưởng.

Trước nha môn uy nghiêm, một nữ tử áo quần đầy bụi bặm, mang theo một bọc hành lý, trực tiếp bước đến.

"Dừng lại! Đây là Đông Xưởng doanh trại, kẻ nào không phận sự mau lui!" Tên Đông Xưởng cầm lưỡi đao sắc bén trong tay, tiến lên một bước, chặn đường nữ nhân kia.

Cái bọc hành lý trên vai tuột xuống, rơi phịch xuống đất. Nữ tử ngẩng khuôn mặt có phần anh khí, nở một nụ cười: "Ta muốn gặp Bạch Ninh, cứ nói cố nhân ghé thăm."

Lời văn này, duy nhất truyen.free có được, kính mong độc giả ghi lòng tạc dạ.