Thời gian quay về thời điểm bình thường, cách Tương Châu không quá trăm dặm đường.

Hoàng hôn buông xuống, bóng người, xe ngựa, và ngựa chậm rãi tiến về phương Bắc. Xung quanh là một vùng đồi núi, con đường đất cũ nát cứ thế kéo dài về phía Bắc. Hai bên đường, tầm mắt đã trải rộng, không còn bị rừng cây che khuất, ngẫu nhiên có thể trông thấy những thôn xóm hoang tàn như Quỷ Vực.

Trong ánh hoàng hôn đỏ rực, Tào Thiếu Khanh cưỡi ngựa tới, tâu: “Đốc chủ, Hải Thiên Hộ đã truyền tin tức về. Các nơi, 'Xuân chó' đã chuẩn bị thỏa đáng. Phía Bắc Mang Sơn gần đây do một Bách hộ phụ trách. Nếu Đốc chủ dành được chút thời gian, có thể ghé qua xem xét.”

“Ừm... Bản đốc không có tâm tình. Cứ theo kế hoạch ban đầu mà tiến hành. Ba đường phòng ngự phía Đông, Trung, Tây nhất định phải làm thật tốt. Một khi 'Xuân chó' đều đã đi qua, lập tức phong tỏa con đường xuống phía Nam, không cho phép một người phương Bắc nào đặt chân vào. Dù người Nữ Chân có liều mạng đánh tới, cũng phải bị bản đốc chặn đứng bên ngoài.” Một giọng nói từ trong màn xe vọng ra. Giọng nói hắn ngừng lại một lát, có phần chần chừ: “...Đã vào địa giới Tương Châu, tối nay cứ nhập thành...”

Ban lệnh xong, Tào Thiếu Khanh lo lắng nhìn màn xe một chút, rồi quay gương mặt lạnh lùng đầy vẻ sát khí sang Cao Mộc Ân đang đi theo bên cạnh, hỏi: “Đốc chủ sao vậy?”

Trên lưng ngựa, viên hoạn quan lùn mập đang thảnh thơi bĩu môi đáp: “Ngươi nhất định không hiểu. Chớ nên lo chuyện bao đồng. Đó là vì Đốc chủ đã lâu không gặp Tích Phúc phu nhân, dù sao lần này phu nhân lại trở nên bình thường, không còn nhớ chuyện xưa. Đốc chủ đây là có chút phiền não, thấy thì muốn gặp, không thấy thì lại không nỡ lòng. Giống như cảm giác gần nhà lại sợ hãi vậy.”

“Ngươi từng trải qua rồi sao?”

“Hứ... Bản Nha Nội cần phải trải qua điều đó với nữ nhân sao? Bất quá ta chỉ cảm nhận được từ cha ta. Cái cảm giác không có tiền, lại gây họa khi xảy chuyện, đứng trước thư phòng ông ấy muốn vào mà không dám bước, chính là loại cảm giác đó.” Hắn ngẩng đầu lên, thở dài: “Nói rồi, sao ta lại có chút nhớ lão già ấy chứ.”

Thấy dáng vẻ của Cao Mộc Ân, Tào Thiếu Khanh quay mặt đi, trầm giọng nhắc nhở: “Cha của ngươi là Đốc chủ giết... Có vài lời chớ nói lung tung, lọt đến tai Đốc chủ, há muốn thường xuyên xuống dưới gặp cha ngươi sao? Thậm chí ngươi nên may mắn, nữ nhân của Nhật Nguyệt Thần Giáo kia không ở đây.”

“Hắc hắc, bản Nha Nội mới may mắn nàng đã rời đi!” Vẻ hoàn khố trên mặt Cao Mộc Ân tan biến, thay bằng một nét nghiêm túc: “...Nàng vừa đi, kế hoạch của bản Nha Nội mới có thể thi hành. Không phải, thu thập nhiều nữ tử như vậy, chẳng phải uổng công sao?”

Tào Thiếu Khanh lần nữa nhìn sang, nghi hoặc nhíu mày: “Ngươi muốn dùng sắc đẹp dụ hoặc Đốc chủ sao? Đầu óc ngươi thiếu một sợi dây rồi!”

Bầu trời đỏ ửng dần sụp xuống, có chim bay lượn vòng. Cao Mộc Ân trầm tư, không nói thêm gì nữa. Dù sao, kế hoạch trong lòng cũng không thể nói ra hết, bởi lẽ vinh hoa phú quý của hắn đều nhờ vào những nữ nhân này. Với kinh nghiệm từng kinh qua vô số nữ nhân, hắn tự nhiên hiểu rằng dùng mỹ nữ để dụ hoặc hiển nhiên là vô ích, ngược lại sẽ chết rất thảm. Hắn đã thấm thía nhận ra điều đó, vì vậy, những nữ tử hắn thu nạp, hắn đều cẩn thận dạy bảo. Dù sao, tại Đông Hán, về chuyện nữ nhân, hắn chính là một chuyên gia.

Trong sự tĩnh lặng ấy, một bóng chim bay vụt qua không trung nhuộm ánh tà dương rồi rơi xuống. Một Phiên tử lấy một phong thư ra, lập tức truyền đến tay Tào Thiếu Khanh. Hắn mở ra nhìn thoáng qua, rồi giao cho gã tùy tùng thân cận vẫn đang đắc chí bên cạnh.

Tào Thiếu Khanh thúc ngựa cùng Cao Mộc Ân chậm rãi tiến lại gần cỗ xe.

“Thế nào rồi?” Cao Mộc Ân thấp giọng hỏi viên thái giám lạnh nhạt bên cạnh.

“Xảy ra chút sự tình,” Tào Thiếu Khanh khẽ nói, rồi ngưng bặt câu chuyện.

Trong xe ngựa, Bạch Ninh nhấc màn xe lên, ánh mắt hắn trở nên âm trầm: “Thôn bị đồ sát... Thật đúng là bản đốc đã khai thông, khiến những kẻ khác liền hành sự không chút e ngại. Bất quá, trong chuyện này, không có đúng sai rõ ràng. Đáng tiếc là nữ tử tựa như Tích Phúc lại ở trong thôn đó. Điều này khiến ta có chút khó xử, mọi chuyện lộn xộn đều do bản đốc gây ra.”

“Thiếu Khanh, nếu như việc này đổi lại ngươi xử lý, ngươi sẽ làm gì?” Vừa dứt lời, đoạn tin tức trên tay hắn bị ném ra ngoài. Bạch Ninh quay ánh mắt nhìn về phía bóng người đang cưỡi ngựa bên cạnh.

“Giết!”

“Ừm?”

Tào Thiếu Khanh vội vàng chắp tay: “Nô tỳ nói là Bách hộ làm chuyện xấu cùng gã thư sinh tham sống sợ chết.”

Cỗ xe cuồn cuộn, trong xe trầm mặc hồi lâu. Bạch Ninh cau mày, một lát sau, vung tay lên, đập mạnh xuống bàn con: “Bách hộ kia luôn có chút tình nghĩa hương hỏa, giết hắn sẽ khiến bọn thủ hạ thất vọng đau khổ. Nhưng không giết, cứ thế mãi, mọi người sẽ càng lúc càng hành sự không chút kiêng dè, ư���c thúc. Đến lúc đó khiến dân chúng lầm than, Vũ triều này còn có ý nghĩa gì?”

Xe ngựa chông chênh tiến lên, sợi nắng chiều cuối cùng đỏ rực tựa như rơi vào đầu ngón tay hắn, phát ra ánh tà dương chói mắt. Sau đó, giọng nói lạnh lùng vang lên lần nữa: “Cấp tốc thông tri Hải Đại Phúc, nói với hắn, hãy răn đe thật tốt đám Phiên tử, đầu mục, Bách hộ này. Trên triều đình còn có kẻ địch, chưa chắc đã không có anh hùng hào kiệt đứng ra vì dân mà ra lệnh, dựng cờ khởi nghĩa. Bách tính có cơm ăn, có chỗ ở, có nữ nhân có thể ngủ, ắt sẽ thỏa mãn. Cho nên, hãy nhổ bỏ mảnh đất sản sinh ra những kẻ này, thì sẽ không còn đại thụ che trời nào mọc lên được nữa.”

“Truyền nguyên văn?”

“Nguyên văn!”

Sắc trời tối xuống, con đường gập ghềnh. Từng bó đuốc bắt đầu được thắp sáng trong đội ngũ. Màn xe cũng buông xuống ngay sau đó, một giọng nói lại vọng ra: “Cấp tốc đến cứ điểm phía Bắc Mang Sơn, bảo Phùng Bách hộ kia đến Tương Châu, bản đốc đột nhiên muốn gặp hắn một chút.”

“Vâng!” Một người đáp lời.

Kh��ng lâu sau đó, hai thớt phi ngựa tách ra, một con về phía Bắc, một con về phía Nam, rong ruổi mà đi. Chẳng mấy chốc, Tương Châu thành đã hiện ra trước mắt. Vừa vào cửa thành, trong thành đã giăng đèn kết hoa rực rỡ. Bạch Ninh vén màn xe lên, trên đường phố, người đi đường cũng không quá đông đúc, trên mặt nhiều vẻ xanh xao vàng vọt, nhưng những kẻ sống sót sau tai nạn nói chung vẫn còn vui vẻ.

“Nơi đây có hội đèn lồng sao?” Bạch Ninh buông màn xe xuống, hỏi.

Tào Thiếu Khanh gật đầu: “Hẳn là vậy.”

“Vị quan mới nhậm chức ở địa phương này ngược lại khá có thủ đoạn, mượn không khí hội đèn lồng để dỗ dành dân tâm. Có thể xem là một vị quan lại có tài. Lát nữa ghi lại tên hắn.”

Giọng nói theo cỗ xe đi xa. Dòng người thưa thớt dạt sang hai bên đường, rồi nhanh chóng tụ lại sau khi cỗ xe đi xa, trở lại như ban đầu. Hội đèn lồng vẫn tiếp diễn.

Cùng lúc đó, bên ngoài Tương Châu thành.

Từng bóng người liên tiếp lao vút trong đêm, hướng về tòa thành tràn ngập đèn đuốc sáng trưng mà chạy tới. Trong những thân ảnh lao vút ��y, có người ghìm cương ngựa lại, dừng chân. Hắn mỉm cười với bóng người mặc áo bào xanh đang bị trói chặt trên lưng ngựa, cũng vừa dừng lại bên cạnh: “Ta vừa nhận được tin tức Đốc chủ triệu kiến, tim ta như muốn nhảy ra ngoài. Ngươi thư sinh này, thật đúng là bùa may mắn của ta. Bất quá giờ đành phải để ngươi chịu chút thiệt thòi, vì ai bảo ngươi không biết cưỡi ngựa kia chứ. Chẳng mấy chốc sẽ vào đến thành, đến lúc đó ngươi cùng ta đi gặp Đốc chủ đi.”

“Đúng, đúng... Phải!” Gã thư sinh bị trói trên lưng ngựa lập tức gượng cười, không ngừng gật đầu: “...Đa tạ Bách hộ đại nhân chỉ dẫn. Tiểu nhân không dám quên đại ân đại đức của công công, nhất định cúc cung tận tụy vì công công mà cống hiến sức lực.”

Phùng Bách hộ lúc này đã tháo mặt nạ ra. Trên gương mặt thoa phấn trang điểm, có chút bột phấn rơi lả tả. Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: “Cái miệng ngọt xớt của ngươi thư sinh này, ta nhất định sẽ khiến ngươi có lúc cúc cung tận tụy!”

Sau khi nói những lời đại khái như thể ta thưởng thức ngươi, đội ngũ liền lần nữa lên đường. Cuối cùng, sau nửa canh giờ, họ tiến vào cửa thành phía Tây. Móng ngựa dẫm lên những viên gạch đá vẫn còn vương máu khô đỏ sậm, đi thẳng một mạch.

Lúc này, trên đường phố, một già một trẻ đang dạo hội đèn lồng. Trong hai người, cô gái trẻ kia quả thật chưa từng trải sự đời, nhìn thấy đủ loại kiểu dáng đèn lồng treo khắp nơi, nàng vừa ngạc nhiên, vừa lạ lẫm. Nhưng rồi, họ chợt trông thấy đoàn phiên tử Đông Hán đang chậm rãi cưỡi ngựa tiến đến từ đầu kia con đường.

“Là gã thái giám bạch nhãn kia...” Lão nhân cầm lấy cây côn đồng, đứng nép vào góc phố, trừng mắt nhìn những thân ảnh đang tiến đến. Từ cổ họng hắn bật ra một âm thanh tựa như địa ngục: “Vừa vặn... cả hai đều ở đây...”

Tất thảy những dòng chữ này được truyen.free chắt lọc và truyền tải nguyên bản.