Diên Phúc cung, đèn đuốc sáng trưng.

"Lăn ra ngoài!"

Trên long sàng, Triệu Cát nổi giận đẩy một phi tử ra khỏi màn trướng, liền ho khan mấy tiếng. Mấy tên hoạn quan vội vã dùng thảm bao lấy phi tử kia rồi khiêng đi. Thân ảnh trên long sàng nằm được chốc lát, lại trằn trọc không y��n, hắn hướng phía ánh nến bên kia vẫy tay.

Tào Chấn Thuần bước ra từ bóng tối, khiêm cung quỳ xuống, nói: "Quan gia, đã không còn sớm, xin Người hãy chú ý long thể. Người Nữ Chân vừa lui, chung quanh còn rất nhiều việc cần phải làm, vẫn còn chờ vào phúc trạch của Bệ hạ."

"Ngươi chỉ giỏi lựa lời dễ nghe mà nói." Triệu Cát nguyên bản trong lòng phiền muộn, bị hắn lấy lòng một câu, liền mỉm cười, dùng chân khẽ đá đối phương, sau đó thở dài: "Nữ Chân mặc dù đã lui, nhưng đêm nay trẫm trong lòng lại thấy phiền muộn. Ngươi là hoạn quan, nhưng chưa từng kết bè kết cánh, hiếm có đáng ngưỡng mộ thay. Trẫm chưa rảnh tay, trong cung này rốt cuộc có bao nhiêu người đáng tin, trẫm trong lòng cũng chẳng rõ mấy. Nay đành phải dựa vào ngươi hộ vệ chu toàn."

"Rõ!" Tào Chấn Thuần cúi đầu xuống, mừng rỡ đến rơi lệ mà rằng: "Nô tỳ trong cung nhiều năm, cuối cùng cũng được Bệ hạ để mắt đến. Chấn Thuần dẫu trăm lần chết cũng chẳng tiếc."

"Không cần đến ngươi chết." Triệu Cát khoát tay áo, ngồi xếp bằng trên long sàng: "Trải qua tai ương này, trẫm đã ngẫm rõ nhiều chuyện. Người ngoài chung quy không thể tin cậy. Tiểu Ninh tử được xem là một người, Thái Kinh cũng vậy. Giang sơn của trẫm, rốt cuộc cũng mang họ Triệu. Bởi vậy, những thói hư tật xấu trong thiên hạ này không thể tiếp diễn mãi được nữa. Trẫm phải chấn hưng, không thể lại tính toán được mất, phải chuyên tâm quản lý, trước tiên đem những nơi đã bị phá hoại nặng nề tu sửa lại cho tốt."

Hắn dừng một chút: "Khi trẫm thanh lý Đông Xưởng, Chấn Thuần ngươi là tâm phúc, là xương cánh tay của trẫm, vị trí này ngươi có muốn ngồi không?" Lúc này, ánh mắt y có phần hung lệ, khi thốt ra lời này, khí chất đế vương uy nghiêm ngút trời tự nhiên toát ra.

Tào Chấn Thuần khẽ run lên, cúi đầu xuống, nói: "Mọi sự xin do Quan gia định đoạt."

"Thật sự là nhát như chuột." Triệu Cát bỗng nhiên cười lên, hiển nhiên, vẻ sợ sệt run rẩy của đối phương trước uy nghi thiên tử của mình khiến y cảm thấy rất đắc ý. Liền phất tay, nói: "Ngươi lui xuống đi, hãy thay trẫm bảo vệ tốt giang sơn. Trẫm đã hứa, tất sẽ kh��ng thất tín."

Bên kia, lão hoạn quan run rẩy, liên tục dập đầu tạ ơn một phen, lúc này lui ra ngoài. Bước ra cửa cung, gió lạnh chợt thổi tới, vẻ hoảng sợ bất an trên mặt y chợt biến mất, khôi phục lại nét mặt thường ngày, hừ lạnh trong mũi một tiếng.

Phía ngoài đêm vẫn còn có chút lạnh, bầu trời không thấy điểm điểm trăng sao.

"Vị trí kia ai không muốn ngồi? Nhưng ta mà dám ngồi lên, ngày mai đầu sẽ bị treo trên cột cờ!" Tào Chấn Thuần sắc mặt phức tạp nhìn qua u ám bóng đêm, giọng nói the thé khàn khàn của y quanh quẩn bên tai: "Nói lời dối trá, ai mà chẳng biết khẩu phật tâm xà? Ta cũng không muốn trở thành Bạch Đề Đốc thứ hai!"

Sau đó, một làn gió lạnh thổi qua, y ngừng lời thì thào, đôi mắt ti hí chợt lóe lên vẻ mịt mờ. Y hướng hai bên thị vệ, nội hoạn phất phất ống tay áo, ra hiệu cho họ lui xuống.

"Tào công công, có chuyện gì vậy?"

"Tối nay không cần các ngươi, rời đi đi."

Chung quanh thị vệ, nội hoạn trầm mặc nhìn nhau, sau đó lập tức thay đổi phương hướng, rút lui về hai phía bậc thềm đại điện. Tào Ch��n Thuần thấy bốn bề vắng lặng, liền phất tay áo chắp tay, cũng quay người rời đi.

Đại điện yên tĩnh không biết đã qua bao lâu, đêm dần khuya. Giữa màn đêm đen kịt, một bóng hình đen như mực nhẹ nhàng phiêu động theo gió, rồi dần hạ xuống. Bước chân nhẹ nhàng đạp trên gạch đá trắng, từng bước một tiến đến bậc thềm, dừng lại bất thình lình trước cửa điện, mái tóc trắng từ từ rủ xuống vai.

Một lát sau, bàn tay y chạm lên cánh cửa điện.

Một bên cánh cửa điện nặng nề liền bị đẩy mở.

*

Trên long sàng với màn trướng màu vàng kim, thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng nói mê, rồi từng đợt ho khan.

Trong không khí lưu lại một cỗ mùi thuốc khó ngửi.

"Nước thuốc... thuốc..." Thân ảnh bên trong màn trướng đang cựa quậy, rồi ngồi dậy, cất tiếng gọi ra ngoài: "Chấn Thuần, lấy đan dược của trẫm ra, pha một bát nước mật ong. Trẫm khát nước lắm rồi."

Bên ngoài tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng người khẽ nói chuyện dưới ánh nến mờ ảo.

"Quan gia, nô tài sẽ hầu hạ Người dùng thuốc đây."

Bóng người trong màn trư��ng đột nhiên ngừng cựa quậy. Đôi môi khô nứt của Triệu Cát khẽ hé, giọng nói có phần run rẩy, y cố gắng lấy lại bình tĩnh: "Thanh âm này không phải Tào Chấn Thuần..."

"Là Bạch Ninh!" Trong đầu hắn chợt hiện ra một cái tên.

Y chợt một tay kéo toang màn trướng ra, trong khoảnh khắc, đôi mắt y trợn trừng, đồng tử co rút lại. Trong tầm mắt mờ ảo, bóng người đen như mực chợt tiến tới gần trong nháy mắt.

Đó là một gương mặt lạnh lùng đến dữ tợn, chậm rãi hiện ra dưới ánh nến.

Bóng người áo đen nhẹ nhàng bước lên bậc thềm vàng kim, tiến đến trước long sàng.

"Bạch Ninh, ngươi muốn làm gì?" Triệu Cát gằn giọng hỏi, định gọi thu hút thị vệ bên ngoài, nhưng sau câu nói ấy, bên ngoài không có bất cứ động tĩnh gì.

"Ngươi muốn thí quân?"

"Trẫm là Triệu Cát đây! Hoàng đế Vũ triều! Ngươi không thể làm như vậy!"

"Ngươi đi không ra khỏi nơi này đâu!"

Y run rẩy bờ môi, nói rất nhiều với tốc độ cực nhanh. Thân ảnh trước mắt y vẫn bất động, cứ thế nhìn chằm chằm tới. Triệu Cát lập tức nhảy xuống giường muốn né ra, nhưng chân vừa chạm đất, thân thể y đã vô lực ngã quỵ.

Toàn thân y toát mồ hôi lạnh rịn rịn. Dưới ánh nến, mắt y trũng sâu, thậm chí khuôn mặt còn lộ rõ vẻ xanh xao. Y yếu ớt tựa vào mép giường: "Tiểu Ninh tử, mau đưa linh dược cho trẫm! Trẫm khó chịu quá!"

Bạch Ninh từ trong vạt áo lấy ra một chiếc hộp rồi mở ra. Y lấy ra một viên đan dược màu son trong số đó, khẽ lay động trước mắt đối phương, hỏi: "Bệ hạ, là thứ này sao?"

"Đúng, đúng! Mau đưa cho trẫm! Trẫm sẽ không so đo bất cứ điều gì nữa, trẫm quyết làm một hoàng đế tốt, một hoàng đế tốt!" Triệu Cát với búi tóc tán loạn, ôm ngực thều thào nói từng tiếng đứt quãng, thần trí đã có phần mê man.

Bạch Ninh trầm mặc một lát, khẽ siết viên đan dược màu son trong tay, rồi đưa tới. Triệu Cát, hiển nhiên đã trúng độc, liền ngẩng đầu há miệng muốn táp lấy.

Khi viên đan dược sắp tới miệng y, Bạch Ninh bất ngờ rút tay về, rồi cho vào miệng mình.

Thân ảnh đang há miệng trợn tròn mắt nhìn đối phương nhấm nuốt. Yết hầu khô khốc không thốt nên lời, yếu ớt giơ ngón tay chỉ trỏ: "Ngươi... ngươi... trẫm..."

"Suỵt."

Bạch Ninh đặt ngón tay lên miệng, làm một động tác im lặng: "Quan gia à, Người vẫn chưa hiểu ra sao? Tâm phúc của Người đã sớm đổi linh dược của Người rồi. Những gì Người ăn chính là thuốc giả của An Đạo Toàn chế ra, đó là thứ mô phỏng thôi. Chẳng riêng lần này, ta nghĩ rằng, trước đây các phi tử trong cung Người đều đã dùng một loại thuốc khiến họ không thể mang thai, bởi vậy chỉ có Thục phi nương nương mới sinh hạ long tử."

"Người còn nhớ mấy cung nữ Người từng sủng hạnh không? Trong đó có hai người đã mang long chủng, đáng tiếc đã bị thuộc hạ của ta ném vào lò thiêu người, mà Người đến tận bây giờ vẫn không hay biết gì."

"Hơn nữa, Thục phi nương nương và Yến Thanh đều chưa chết. Giờ phút này, Người có thấy phẫn nộ lắm không?"

Bàn tay y vươn tới che kín miệng mũi Triệu Cát. Giọng nói âm lãnh vẫn tiếp tục cất lên, chẳng màng đến tứ chi vị Hoàng đế đang giãy giụa dưới đất: "Đừng trách ta ngoan độc, chỉ cần Người đã từng trải qua cảm giác bất lực khi đồ vật mình ký thác gửi gắm bị mất đi..."

"Cho nên ta sẽ không còn bận tâm người khác nhìn ta ra sao."

"Ta chỉ đơn giản không muốn nhìn thấy Người còn có thể sống sót an lành."

Thân người đang giãy giụa dưới đất động tĩnh càng lúc càng nhỏ. Bạch Ninh vẫn dùng sức bịt chặt miệng mũi đối phương, hai mắt y đỏ bừng, nước mắt tuôn rơi, rồi bật khóc.

Tiếng khóc của hắn, quặn thắt như tiếng điên cuồng.

Bên ngoài, trời dần dần nổi lên màu trắng bạc.

Để không bỏ lỡ những chương truyện hấp dẫn, xin mời quý độc giả tìm đọc bản dịch tại truyen.free.