Trong ráng chiều bảng lảng, hai bóng người trên con đường nhỏ dẫn vào vườn bị kéo dài thườn thượt.

"... Quỳnh Yêu Nạp Duyên đã về kinh, xem ra Liêu quốc ở phía tây đại bại. Theo tin tức thám tử của chúng ta thu được, Quách Dược Sư - kẻ mang oán hận - đã lâm trận phản chiến, đâm sau lưng Gia Luật Đại Thạch một nhát. Vậy thì... phần còn lại phải dựa vào chúng ta. Người liên lạc mà chúng ta đã tiếp xúc với Đồng Xu Mật trước đây, huynh Phác hãy đi gặp lại. Cửa thành nội thành, Lý gia chúng ta quả thực không có khả năng mở được."

Lão giả đi phía trước ngắm nhìn trời chiều, khẽ thở dài. Người đàn ông trung niên phía sau ông chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Khi đang chuẩn bị rời đi, anh ta loáng thoáng nghe thấy phụ thân mình tự nói một mình: "Lý gia ta đã vì Đại Liêu mà vất vả gian nan biết bao năm... ném đầu lâu, vảy nhiệt huyết. Giờ đây... tóm lại, hãy để chúng ta tự tìm một con đường sống."

Nam tử trung niên quay lưng bước đi, lại thầm lắc đầu. Chuyện nhà mình làm, vậy mà lại có thể nói như thể bị bức bách bất đắc dĩ. Vừa nghĩ đến sách lược "sáng thông Vũ, tối liên Kim, ai đến trước thì bỏ ai", trong lòng đã cảm thấy hoảng loạn.

Khi ra đến cửa sân, anh ta liền gặp sai dịch Hình bộ cùng đại lượng binh sĩ đang tới, chặn đường đi của mình. Quan viên dẫn đầu mặt lạnh chắp tay nói: "Lý công tử mời. Hôm nay Thái hậu cho mời nhị vị phụ tử tại gia đến Kim Loan điện dạo chơi một chuyến. Gia phụ chắc hẳn cũng ở nhà, các ngươi hãy vào mời Lý lão tướng công ra."

"Kẻ nào dám?" Lý Phác hét lớn một tiếng, chắn ngang lối ra vào, nhưng cuối cùng vẫn có chút chột dạ.

"Đây là Văn thư Hình bộ ở đây, ngươi nói chúng ta có dám hay không?" Quan viên cầm đầu vẫy tay. Mấy tên sai dịch tiến lên khống chế Lý Phác, sau đó phá vỡ hàng gia đinh Lý phủ đang cố gắng ngăn cản, quân sĩ phía sau như lang như hổ ào ạt xông vào...

...

Ngoài thành, ánh sáng mờ nhạt bao trùm. Binh sĩ giữ thành đang kiểm tra những thương nhân, bách tính ra vào cổng. Còn một hai canh giờ nữa mới đến giờ đóng cửa. Giữa lúc ấy, một binh sĩ bỗng vươn đầu ra phía trước nhìn ngó, thấy hơn mười bách tính vừa ra khỏi thành đang hoảng loạn quay trở lại. Chẳng rõ đã xảy ra chuyện gì, lúc này trên cổng thành, có người thò người ra hô lớn: "Có kỵ binh tới, mau đóng cửa thành!"

Dưới cửa thành, hơn ba mươi tên binh sĩ Liêu kinh hãi kêu lên. Mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhè nhẹ, ngay sau đó tiếng vó ngựa ầm ���m truyền đến. Trước tầm mắt họ, trong ráng chiều dịu dàng, một vệt đen như sóng triều xuất hiện giữa trời đất, ào ạt tiến tới.

Giờ phút này, từ rất xa, sĩ tốt Liêu quốc trên tường thành dò xét nhìn qua, cố gắng phân biệt rõ ràng, rồi khe khẽ nỉ non.

"Kỵ binh của chúng ta ư?"

"...Không đúng, không giống người của chúng ta, tựa như là...."

"...Người Vũ triều! Địch tập kích!!!"

Trên tường thành, sĩ tốt chạy đi chạy lại, sau đó giữa lúc đó có người phát ra tiếng kêu thảm thiết, rơi xuống từ trên tường. Một nam tử mặc khôi giáp Liêu quốc thu hồi nhát đao vừa bổ ra. Phía sau hắn là mấy trăm thân binh đang khống chế mọi việc. Thanh âm của hắn vang lên như sấm rền: "Liêu quốc đã là con sói già trong buổi xế chiều! Hôm nay chúng ta làm phản, chính là để mưu cầu đường sống về sau! Khống chế cửa thành—"

Dưới cửa thành, nghe thấy thanh âm ấy vang lên trong chốc lát, thương khách người đi đường điên cuồng tứ tán chạy trốn. Các sĩ tốt vốn còn có chút kinh hoảng, thấy tướng lĩnh đã quy hàng thì lập tức thoáng ổn định l��i, rồi chuyển đổi thân phận, trấn giữ cửa thành trong giới nghiêm. Trong số đó, một vài người không muốn đầu hàng thì hòa vào dòng người hỗn loạn lùi vào trong thành, thông tri cho quân Liêu đóng quân gần đó tới phản công chiếm lại cửa thành.

Xa xa trên vùng quê, thiết kỵ tung hoành.

"Tây Môn chưa đóng, bên trong tất nhiên có người hưởng ứng, xông vào!" Thanh Long Yển Nguyệt Đao vung lên, Quan Thắng dẫn đầu đoàn thiết kỵ phía sau không chút do dự, ầm ầm ầm — đội kỵ binh như nước thủy triều trong buổi chiều mờ nhạt này, đã vọt vào cửa thành phía Tây của kinh thành đang rộng mở. Những người không kịp tránh né trực tiếp bị đụng ngã xuống đất, trong nháy mắt bị vô số móng ngựa giẫm đạp thành thịt nát.

Những binh sĩ Liêu quốc tán loạn và không đầu hàng ở gần đó chạy dọc phố dài, hò hét: "Người Vũ triều đã vào thành!" "Trong thành có gian tế—" "Mau chóng thông tri Tiêu thái hậu—"

...

Ngoại thành, mấy nha môn gần đó, nghe động tĩnh xong bắt đầu tổ chức sĩ tốt ra đường chống cự. Trong đó, bộ khoái chiếm đại đa số, tạo thành trận thế ngăn chặn con đại lộ thông hướng nội thành này.

"Mọi người nhất định phải giữ vững nơi này, kéo dài đến khi binh mã nội thành đến giúp..." Một quan viên run rẩy giơ binh khí lên, như thể đang tự cổ vũ chính mình.

Sau đó, dòng lũ ập tới, trực tiếp va chạm.

Huyết quang văng khắp nơi, người ngã ngựa đổ—

Hoàng cung, trên Kim Loan điện.

Không khí khẩn trương bắt đầu lan tràn khắp nơi. Lúc này, người phụ nữ duy nhất nắm giữ quyền lực lớn trong kinh thành bình tĩnh nhìn hai cha con đang quỳ dưới thềm. Trên long án trước mặt nàng, đặt một cuốn sách nhỏ, mặt ngoài có chút dơ bẩn, trông thật đột ngột khi đặt cạnh các tấu chương, văn thư chỉnh tề khác.

"Lý khanh à... Phụ tử Lý gia các ngươi quả thực rất biết cách làm người đấy. Lý Xử Ôn, từ phụ thân ngươi đã là thần tử Liêu quốc, đến ngươi lại ngồi vào vị trí Thị Lang bộ Hộ. Nếu không phải người Nữ Chân đánh tới, nghe nói con ngươi cũng sắp sửa làm quan, trọn ba đời người rồi! Đại Liêu lại nuôi dưỡng ra loại vật như các ngươi, chó còn không chê nhà nghèo, vậy mà các ngươi lại làm những chuyện ngay cả chó cũng không làm được."

Cuốn sách nhỏ ấy bay vút giữa không trung, rơi xuống trán hai cha con Lý Xử Ôn. Lão nhân râu tóc hoa râm sợ đến run lẩy bẩy, Lý Phác hơi há miệng: "Thái hậu..."

"Im miệng!" Tiêu Phổ Hiền Nữ tức giận quát lớn, bước xuống ngự bậc, cười lạnh nhìn hai người bọn họ: "... Giảo biện? Chuyện thông Vũ thông Kim này thì sao? Ngươi giải thích thế nào? Khó lẽ là Đại Liêu ta bức bách các ngươi?"

"Không sai, Lý gia ta quả thực đã làm như vậy..." Lý Phác đứng bật dậy, siết chặt nắm đấm, toàn thân run rẩy. "... Đứng ở vị trí của hoàng thất các ngươi, chúng ta quả thực làm những chuyện chó cũng không bằng. Nhưng chúng ta cũng không muốn chôn cùng Liêu quốc này mà chết! Ngươi có thể mắng, nhưng ngươi không có tư cách mắng phụ thân ta. Ông ấy là chủ một nhà, lẽ nào lại để ông ấy trơ mắt nhìn quốc phá, ngay cả nhà cũng không còn sao? Gia gia ta đã cống hiến cả đời cho Đại Liêu, phụ thân ta cũng đã đánh mất tuổi xuân vì Đại Liêu. Chẳng lẽ chúng ta không được phép sống cho chính mình một lần ư? Chẳng lẽ muốn cả nhà già trẻ hơn bốn mươi nhân khẩu của chúng ta cùng chết với Đại Liêu này mới được xem là thần tử trung thành tuyệt đối của Đại Liêu sao?"

Vị nam nhân đã quá tuổi trung niên này, trên tòa đại điện ấy, tê tâm liệt phế gào thét, thân thể lung lay. Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào người phụ nữ trạc tuổi mình, thanh âm đột nhiên cất cao, rống lên với đối phương: "Ngươi chẳng phải muốn máu nhuộm trung thần sao? Được! Lý gia ta sẽ cho ngươi!"

Bóng người lao điên cuồng, đâm sầm vào một cây cột.

"Đông!" một tiếng, có vật gì đó vỡ vụn. Tiêu Phổ Hiền Nữ sững sờ đứng tại chỗ, nhìn cột điện máu nhuộm một mảng. Dưới chân nàng, lão nhân bò dậy, run rẩy đi qua, mặt không đổi sắc cõng người con trai đang dần mất đi hơi ấm trên mặt đất lên lưng: "...Nhi tử, cha cõng con về."

Thân thể già nua yếu ớt quay người bước đi, lúc này không một ai ngăn cản. Lý Xử Ôn đi đến cửa điện thì dừng lại, rồi quay lại dốc sức cung kính vái một cái trước thân ảnh cô độc trong đại điện: "Th��i hậu, lão thần cáo từ."

Tiêu Phổ Hiền Nữ nhìn ra ngoài, thân ảnh lão nhân cõng con trai, chầm chậm bước xuống bậc thang trước điện, hòa vào ráng chiều mờ nhạt.

Nàng cảm thấy trong cuộc đời này chưa từng thấy ráng chiều nào như thế, phảng phất như tấm màn trời bị đâm thủng một lỗ, thiên hỏa từ bên trong bùng cháy, đốt rực cả phía tây. Loáng thoáng, còn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con người.

...

Ngay khoảnh khắc sau đó, có cung hầu từ bên ngoài nhanh chóng chạy đến, vội vàng hấp tấp quỳ gối trước mặt nàng, ấp a ấp úng chỉ về phía tây mà nói: "Thái hậu... Không... Không xong rồi, người Vũ triều đã đánh tới! Bọn họ có nội ứng khống chế Tây Môn ngoại thành, bây giờ đang trùng kích nội thành."

"Vội cái gì!" Tiêu Phổ Hiền Nữ quan sát bầu trời phía tây, hất tay áo dài, cúi người đi về phía tẩm cung: "Trời còn chưa sập được, chí ít bây giờ vẫn chưa sập được!"

Sau đó, thanh âm của nàng vang lên lần nữa: "Triệu tập toàn bộ thị vệ trong cung lên tường thành nội thành, còn nữa... chuẩn bị giáp cho bản cung. Tiêu gia không chỉ có nam nhi biết động đao binh, nữ tử cũng biết!" (Chưa xong còn tiếp.)

Tất cả tinh túy của bản dịch này đã được chắt lọc riêng cho truyen.free.