Mồng 6 tháng 8, sao đêm dày đặc bao phủ vòm trời trên tầng mây, tựa như một dòng sông bạc lấp lánh. Dưới tầng mây mỏng manh, tại vùng đất Biện Lương Nam Giao cách mười lăm dặm đột nhiên bùng lên tiếng hò giết, vang vọng khắp khu rừng, bóng người lay động, xen lẫn nhau lan khắp núi rừng, khe rãnh. Lực lượng chủ chốt của quan phủ lần này gồm Tây Xưởng, Đông Xưởng và bộ khoái Hình Bộ, ngay khi đối phương Bắc tiến đã được giám sát nghiêm ngặt, nên sau khi vượt qua Đại Danh phủ, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đánh úp đối phương một đòn bất ngờ.

Đêm đó, cuộc chiến bùng nổ diễn ra tại bãi đất hoang ven kênh rạch Long Trảo, sau đó thế trận lùi dần. Tình hình bên Nhật Nguyệt Thần Giáo cũng có phần phức tạp, ngoài năm trăm người trong giáo, còn có thêm một số bang phái gần đây đã hàng phục và bị lôi kéo như Song Long Bang, Tỏa Kiếm Các, Diễm Hồng Lâu – những bang phái có chút tiếng tăm ở Giang Nam. Tuy nhiên, việc liều mạng sống chết với Tây Xưởng, Đông Xưởng là điều không thể, nên sau khi bị đánh úp bất ngờ, họ nhanh chóng rút lui, tản ra rồi lại tập hợp lại gần đó.

Dường như họ đang chờ đợi điều gì.

Lúc này, trên quan đạo, mấy con ngựa phi nước đại, lao đến bãi đất trống không xa bìa rừng. Người đến là một vị quan ngoài bốn mươi, mặc quan phục của Hình Bộ bộ đầu, cằm dưới có một vệt râu ngắn rậm rạp, dáng người chắc nịch, cao lớn, khiến bộ y phục căng chặt trên người. Ánh mắt lóe tinh quang, môi mím chặt, ông bước đi trên bãi đất trống.

Trên đất trống, người ra người vào tấp nập, không ngừng có người bị thương hoặc người chết được khiêng ra từ trong rừng. Căn cứ vào trang phục, có thể phân biệt được thân phận của họ. Người đàn ông trung niên đảo mắt một vòng, không ít bộ khoái nhận ra ông đều chắp tay chào: "Gặp qua Tổng bộ đầu."

"Ừm." Người đàn ông trầm mặt, gật đầu nhẹ với từng bộ khoái dưới quyền.

Sau đó, một phụ tá tiến đến. Trong tay anh ta là một thanh trường kiếm bản rộng, trên thân kiếm phảng phất mùi máu tanh nhàn nhạt. Anh ta bước lên hành lễ: "Thuộc hạ Đoạn Thị Phi, ra mắt Tổng bộ đại nhân."

"Đoạn bộ đầu vất vả rồi. Tình hình thế nào?" Người đàn ông đỡ anh ta dậy rồi hỏi.

"Tạm thời đã lui, nhưng trong Nhật Nguyệt Thần Giáo vẫn còn rất nhiều hảo thủ. Nếu đánh cứng thì việc đột phá phòng tuyến của chúng ta và Tây Xưởng không phải là không được." Đoạn Thị Phi cắm mũi kiếm vào bùn đất, nói lên nhận định của mình, ẩn chứa vẻ nghi hoặc khó hiểu.

"Ồ." Người đàn ông kia gật đầu, mắt cũng nheo lại theo lời nghi vấn của đối phương. "Nghe đồn, Nhật Nguyệt Thần Giáo thoát thai từ Minh Giáo. Dù đã bước chân vào giang hồ, liệu tội lỗi tạo phản năm xưa có thể dễ dàng xóa bỏ? Tân Nhậm giáo chủ nghe nói là nữ giới, một nữ tử mà có thể ngồi lên vị trí đó, chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Thành mỗ quả là hiếu kỳ." Ông cùng Đoạn Thị Phi sóng vai đi trong doanh địa tạm thời, ông nhìn xung quanh, chau mày: "Người Tây Xưởng đâu rồi? Vẫn đang truy đuổi ư?"

Đoạn Thị Phi gật đầu: "Sau khi đánh úp bất ngờ đối phương, Niếp Vân của Phá Phong Đao Tây Xưởng, Kim Kiếm Tiên Sinh Trần Thiên Minh cùng Hoàng Hà Tứ Giao liền một đường truy sát. Hiện giờ đã qua một canh giờ."

"Người Tây Xưởng, đúng là một đám chó điên." Thành Tổng bộ chân mày vẫn không giãn ra, ông trầm ngâm: "Mục đích Bắc tiến của Nhật Nguyệt Thần Giáo rốt cuộc là gì, tất cả chúng ta đều không rõ. Cứ thế tùy tiện truy đuổi, nếu đây là kế điệu hổ ly sơn, để bọn giặc đạt được mục đích, thì chúng ta sẽ biến thành trò cười sống động."

"Nghe nói, Nhật Nguyệt Thần Giáo Bắc tiến là để giết kẻ chủ mưu đã ám hại Phương Tịch trước kia. . . hình như ở nha môn Đông Xưởng." Đoạn Thị Phi hạ giọng cực thấp, hiển nhiên rất sợ lời mình nói lọt vào tai mắt của Đông Xưởng. Dù sao, anh ta dù có chút võ công, nhưng so với mười mấy cao thủ võ công cao cường trong Đông Xưởng, rốt cuộc vẫn kém hơn một bậc.

Huống chi, quyền hành của đối phương rất lớn, ít nhất Hình Bộ cũng không dám tùy ý trêu chọc.

Thành Tổng bộ im lặng nheo mắt, trên mặt ẩn chứa chút hung tàn. Một lát sau, ông rũ mắt xuống, nhắm nghiền lại, giọng điệu dần trở nên trầm khàn: "Đông Xưởng vốn dĩ là kẻ chủ mưu, lại ngồi yên như bàng quan, án binh bất động, muốn làm ngư ông đắc lợi. Ngụy đốc công Tây Xưởng lại chỉ vì cái lợi trước mắt, cứ thế xông lên như con cò tranh mồi với đám giặc Nhật Nguyệt Thần Giáo. Ban đầu ta cùng Hình bộ thị lang Chu đại nhân đã bàn bạc, lần này nếu không thể động đến người của Nhật Nguyệt Thần Giáo thì sẽ án binh bất động, nhưng giờ đây vẫn bị kéo xuống nước, biến thành con tôm nhỏ vô danh. Đáng hận thay. . . ."

Nói đến đây, Thành Tổng bộ đấm một quyền vào thân cây, vỏ cây vỡ vụn.

". . . . . Vậy không bằng. . . . chúng ta chỉ nên ra vẻ, không thật sự dùng sức thì hơn." Đoạn Thị Phi thở dài, ngẩng đầu nhìn tinh không, một vệt mây đen bay tới.

"Sợ là không được. . . ." Thành Tổng bộ sắc mặt lạnh lùng, kèm theo chút phẫn nộ: "Nếu để người Tây Xưởng bẩm báo đến bệ hạ, Thượng thư và Thị lang hai vị đại nhân sẽ ít nhiều có chút khó coi. Nên xuất lực thì vẫn phải xuất thôi. Tây Xưởng đã định giành công đầu, nồi thịt này, dù không vớt được miếng thịt xương nào, thì ít ra cũng phải húp được chút nước canh. Nếu không thì anh em bỏ mạng sẽ không đáng."

Hai người đang nói, trong rừng có người đến thông báo tình huống, cung kính chắp tay với hai vị Tổng bộ đầu và Phó bộ đầu: "Bọn họ. . . quả nhiên có hậu chiêu. Đám giặc Nhật Nguyệt đột nhiên quay người phản công, đánh úp bất ngờ mấy vị chỉ huy của Tây Xưởng, tử thương mấy chục người."

"Vừa hay, dệt hoa trên gấm không bằng đưa than sưởi ấm ngày đông. Chúng ta đi qua." Vị Thành Tổng bộ quay đầu nhìn người truyền tin: "Ngươi lập tức đi thông báo Đông Xưởng và Lục Phiến Môn, cứ nói nguyên văn rằng: 'Đây là chuyện giang hồ, chẳng phải các ngươi muốn nhúng tay vào sao?'"

Tên bộ khoái kia chần chừ một chút: "Có phải nói đúng nguyên văn không ạ?"

"Nói đúng nguyên văn ——"

*

Lúc này, trên khe núi, trời đêm sao giăng đầy.

Rêu xanh ẩm ướt giăng kín khắp cự thạch. Phía sau tảng đá, tại một vị trí bí ẩn, hơn mười người đang tụ tập. Người bị thương đang băng bó, trong không khí phảng phất mùi thuốc thoang thoảng. Phi Long Đại Tướng Lưu Toản, mặc bộ thanh sam, tay cầm kim lân trường đao, đang cùng mấy người trước mặt bàn bạc sự tình.

"Những kẻ tập kích chúng ta, đã điều tra rõ hết chưa?"

"Là mấy tên giang hồ cầm đầu do Tây Xưởng mới thành lập điều động, còn có hai trong số tứ đại bộ đầu của Hình Bộ: Tổng bộ đầu Thành và Phó bộ đầu Đoạn Thị Phi. Lục Phiến Môn của Đông Xưởng thì không thấy đâu, đoán chừng còn ẩn nấp."

"Người Tây Xưởng không đáng ngại, những kẻ tự xưng là Đông Xưởng thì chẳng ra gì, võ công lộn xộn. Ngược lại, người Hình Bộ kinh nghiệm phong phú, nên cẩn thận hơn."

". . . . . Nhưng lần này, chúng ta không phải là chủ lực, giáo chủ có hậu chiêu. Nếu Lục Phiến Môn không xuất hiện, e là họ đang lo lắng chúng ta dùng kế điệu hổ ly sơn, xem ra chúng ta phải đánh quyết liệt hơn một chút mới được."

Sau khi Minh Giáo tan rã thành Nhật Nguyệt Thần Giáo, trong lòng Phi Long Đại Tướng Lưu Toản vẫn có chút không phục. Nhưng dưới sự quản lý tỉ mỉ của Tiểu Bình Nhi và chiến lược khéo léo kết giao, gây dựng lực lượng, Nhật Nguyệt Thần Giáo dần dần mở rộng đường lối trên giang hồ phương nam. Những bang phái nhỏ hơn một chút thì trực tiếp bị nhổ tận gốc. Trong vỏn vẹn hai tháng, giáo đã tụ tập không ít uy vọng, điều đó khiến trong lòng ông cũng tốt hơn rất nhiều.

Dù sao thì vị trí giáo chủ của nàng cũng không phải là danh chính ngôn thuận. Vì vậy, trong giáo đều nhất trí cho rằng chỉ khi giết được kẻ đã ám toán Phương Tịch thì hai ba vạn người của Nhật Nguyệt Thần Giáo mới cam tâm phục tùng. Bởi vậy mới có hành động lần này. Trong đó tự nhiên không thiếu kẻ thừa cơ đục nước béo cò, nhăm nhe đến ngai vị.

Trên thực tế, dọc đường đi bọn họ đều biết có người đang giám sát. Người giang hồ vốn dĩ luôn cảnh giác với ánh mắt dò xét của người khác. Sở dĩ họ không ra tay là để triều đình phục kích, hòng thu hút sự chú ý.

"Chỉ mong giáo chủ bên đó có thể thuận lợi."

Lưu Toản nói xong câu đó, rồi quay đầu nhìn về phía bên kia bóng tối. Đúng lúc này, tiếng chém giết kịch liệt đột nhiên truyền đến từ sâu trong rừng cây phía bắc.

"Bên đó là ai?"

Một tên giang hồ cau mày: "Hình như là đội ngũ do Lưu Sa Long của Song Long Bang dẫn theo."

. . .

Bước chân khựng lại một lát, rồi lập tức giẫm lên bùn đất.

Lưu Toản vung Kim lân trường đao, liền xông ra ngoài, tiếng hắn vang vọng trong không khí: "Mau đi cứu viện, ghìm chân người Tây Xưởng!"

— truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hay, được dịch thuật chu đáo.