Ngụy Tiến Trung lúc này lòng nặng trĩu.

Sau khi cập bến Bồng Lai, những người đi cùng hắn đều đã bỏ mạng. Số thủy thủ còn lại, sau khi đưa hắn lên bờ, cũng không nghỉ ngơi mà vội vã rời khỏi lãnh thổ Vũ Triều. Giờ đây, một mình hắn đứng trên bến tàu, không chút hân hoan thành công nào, ngược lại vẫn miên man suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trên thuyền.

Lẽ ra lúc trước không nên quá nóng vội, giá như có thể tích lũy thêm chút tâm phúc cao thủ bên mình thì tốt...

Suy nghĩ một lát, hắn thấy cũng chẳng ích gì. Cúi đầu nhìn lại y phục trên người, đó là bộ đồ bình thường mua vội từ một tiệm bán quần áo trên đường, bạc trong túi cũng chẳng còn bao nhiêu. Sau đó, hắn nhìn về phía một quán trọ không xa, nơi khách buôn, người lữ hành tấp nập ra vào nghỉ ngơi.

“Nghỉ ngơi một đêm cho khỏe, rồi mai sẽ dốc toàn lực quay về kinh thành phục mệnh cho quan gia.” Ngụy Tiến Trung thầm tính toán như vậy, rồi bước nhanh tới.

Vừa bước đến thềm đá trước cửa quán, một tiểu nhị đang bưng khay trà, vừa dọn dẹp xong một bàn, tiễn mấy vị khách trọ có vẻ là giang hồ nhân sĩ hay thương khách qua lại. Thấy Ngụy Tiến Trung tiến đến, hắn cất tiếng hỏi: “Khách quan dùng cơm hay nghỉ trọ? Nếu nghỉ trọ, trên lầu vẫn còn một phòng ạ.”

“Ta nghỉ trọ, tiện thể dùng cơm luôn.”

Thân phận của Ngụy Tiến Trung giờ đây đã khác xưa, tự nhiên không cần phải khách sáo với những người như thế. Nói xong, hắn sải bước đến chiếc bàn trống vừa được dọn dẹp, ngồi xuống, Thiên Nộ kiếm tựa bên chân. Tùy tiện gọi vài món ăn, một chén cơm, rồi hắn bất động ngồi yên, ánh mắt cảnh giác lướt qua những thực khách xung quanh.

Dù sao trong ngực hắn đang cất giữ quốc thư, thứ mà hắn đã cửu tử nhất sinh mới đoạt được, cũng là công lao giúp hắn ngồi lên vị trí Đô đốc Tây Xưởng. Bởi vậy, hắn tự nhiên phải hết sức cẩn trọng đề phòng. Ngay chếch đối diện hắn là một sân khấu kịch, nơi một nữ tử đang hát những khúc ca êm ái. Từ vị trí của hắn, nhìn kỹ lại thì cách đó không xa, có đến bốn năm bàn. Tính từ dãy bàn phía ngoài, quay vào đến bàn Ngụy Tiến Trung đang ngồi, có thể thấy tầng một của quán trọ này khá rộng.

Chờ món ăn được dọn lên, Ngụy Tiến Trung động đũa, kẹp một miếng thịt rồi bất chợt ném ra ngoài cửa. Một con chó hoang lập tức lao tới nuốt chửng miếng thịt, rồi tiếp tục vẫy đuôi mừng rỡ, ngóng xem liệu đôi đũa kia có còn ném thêm thức ăn nữa không.

Ngụy Tiến Trung quan sát một lát, thấy con chó kia không có biểu hiện gì khó chịu, lúc này mới an tâm gắp cơm cho vào miệng. Một lát sau, từ ngoài cửa quán có một đôi bước chân vội vã chạy vào, đi ngang qua bàn hắn trong tầm mắt. Dường như họ đang rất gấp gáp, nhưng Ngụy Tiến Trung cũng chẳng bận tâm chuyện người khác. Trong ánh mắt liếc qua, hắn thấy người kia khẽ khom lưng, đi về phía một chiếc bàn không xa sân khấu kịch.

“Ca ca, đã lâu không gặp rồi...”

Nghe thấy cách xưng hô ấy, Ngụy Tiến Trung khẽ nhíu mày. Phía bên kia, giọng nói đã nhỏ đi rất nhiều, lờ mờ trò chuyện. Kể từ khi hắn học được Thiên Nộ Tâm Pháp do Hách Liên Như Tâm truyền thụ, cùng với công lực ngày càng tăng tiến, ngũ quan của hắn trở nên nhạy bén kinh người, đến cả những lời đối phương nói mơ hồ cũng có thể nghe lọt tai đôi chút.

“...Giết... đối phương.”

“Người đó... công phu rất cao... e là không ổn.”

“Ta đã liên hệ một vài... giang hồ nghĩa sĩ... có lẽ đều có thể thử xem...”

“...Hành động gấp gáp một chút.”

“Nơi đây đông người... không n��n nói nhiều.”

“Bên kia chỉ có vài người lẻ tẻ khác... Thanh kiếm của người kia... có chút kỳ lạ...”

“...Chắc hẳn cũng không phải người... bình thường.”

Giọng nói của người ở bàn kia không lớn, nhưng Ngụy Tiến Trung càng nghe càng cảm thấy bất thường. Hai người đối phương dường như đã chuyển ánh mắt về phía hắn. Hắn bất động thanh sắc tiếp tục ăn cơm, rồi nhanh chóng kết thúc bữa ăn, thanh toán luôn cả tiền phòng với tiểu nhị, nhận bảng số phòng rồi rút kiếm lên lầu hai.

Trên bậc thang, Ngụy Tiến Trung lơ đãng cúi đầu nhìn về phía hai người kia.

Một người dáng vóc cao gầy, dưới cằm hai bên tóc mai có chòm râu dài, trông như một thư sinh mặt trắng, khoác trường bào màu xanh y hệt tiên sinh dạy học. Người đối diện thì phóng khoáng hơn nhiều, áo khoác vải thô rộng mở lộ ra áo choàng ngắn bên trong, râu mày rậm rạp, nước da đen sạm, nhưng mỗi khi mở miệng hành động lại toát lên chút phong thái nhã nhặn.

Nhìn một lát, hai người dường như không có ý nhắm vào hắn, nên hắn quay đầu bước về phòng mình.

Đêm nay, hắn cần phải chỉnh đốn lại mọi thứ thật kỹ càng, sáng sớm mai sẽ lập tức lên đường về kinh thành.

Tuy vậy, hắn vẫn kiểm tra khắp căn phòng một lượt. Sau khi không phát hiện chỗ nào khả nghi, toàn thân hắn thả lỏng, vừa chạm vào thành giường đã không tự chủ được mà muốn ngủ gật.

Toàn thân mềm nhũn, cơn buồn ngủ ập đến.

Ngụy Tiến Trung thở hắt ra một hơi, đặt Thiên Nộ kiếm bên người, nguyên y phục mà nằm xuống giường. Trong tai hắn mơ hồ nghe thấy cô đào trong quán trọ vẫn đang hát khúc, những vị khách uống rượu vẫn ồn ào la lối, vô cùng náo nhiệt. Rồi sau đó, có chút tiếng vù vù...

Bên ngoài quán trọ, trên con đường dài, bóng đêm dần bao phủ.

Con chó hoang loạng choạng đi vài bước rồi bất chợt ngã vật xuống đất, thân mình vô thức co giật. Từng đôi bước chân, xé tan màn đêm, lặng lẽ tiến đến, ngấm ngầm bao vây toàn bộ tòa nhà. Sau đó, từng bó củi khô, cao ngất được chất đống bên ngoài tường quán trọ.

Từng bình dầu hỏa được tưới lên ào ạt, mọi việc diễn ra cực nhanh chóng. Trong khi đó, tất cả mọi người b��n trong vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Trong đêm tối tĩnh mịch, người áo đen thổi phù phù vào cây châm lửa, khiến nó bùng cháy. Kẻ cao gầy mày trắng nhìn chằm chằm quán trọ, lập tức ném bó đuốc xuống. Dầu hỏa ướt sũng bùng lên "oanh" một tiếng, lửa cháy dữ dội vươn cao nửa trượng. Ngọn lửa xanh biếc nhanh chóng lan rộng, tạo thành hai đầu hỏa long, từ hai phía nuốt chửng quán trọ.

Một lát sau, ngọn lửa lan tràn khắp nơi, khói đặc bốc lên không ngừng.

Bên trong quán trọ, trong khoảnh khắc bùng lên tiếng la hét, ho khan loạn xạ. Người áo đen che mặt lùi lại một bước, nhìn chằm chằm lên lầu hai, nói: “Sư huynh, phần còn lại trông cậy vào huynh rồi.”

...

Cháy rồi! Đó là nhận thức chung trong đầu tất cả mọi người bên trong quán trọ. Khói bụi dày đặc từ bên ngoài tràn vào, cả quán trọ chìm trong màn khói đen mờ mịt. Đám đông hỗn loạn chen chúc nhau xô đẩy về phía cửa lớn.

“Phía trước! Nhanh lên! Lửa cháy đến nơi rồi!”

“Khốn kiếp, đứa nào phóng hỏa...!”

“...Nhanh đi! Đừng nói nhảm nữa!”

“Đợi lão tử tra ra là ai làm... Chết tiệt, có đao!”

“Ai đó?”

Tiếng kinh ngạc nghẹn lại, vài thanh đao ngang chém tới.

Mấy người vừa lao ra, còn chưa kịp hít thở không khí trong lành, đã liên tiếp bị chém ngã xuống đất. Ngay sau đó, những người khác tiếp tục lao ra cũng bị đám người áo đen chặn lại, từng nhát đao chém gục.

Thời gian quay ngược lại một chút... Trên lầu hai, Ngụy Tiến Trung đang mơ màng nghe tiếng hát hí khúc. Giữa lúc đó, hắn chợt mở mắt, vội vàng ngồi dậy, hai chân dang rộng hình chữ bát. Bàn tay đột nhiên vỗ mạnh vào bụng, thức ăn vừa nuốt vào bụng liền “phốc” một tiếng phun ra, vương vãi khắp mặt bàn gỗ đối diện.

“Có độc...”

Bên ngoài, điệu hát uyển chuyển dễ nghe bỗng ngừng lại đôi chút. Trên sân khấu, dây đàn tỳ bà của nhạc sĩ bất ngờ bật lên một tiếng chói tai. Ngụy Tiến Trung chộp lấy Thiên Nộ kiếm, rút khỏi vỏ, toàn thân bật vọt khỏi giường, quay người chém tới.

Một tiếng gỗ sập “kẽo kẹt”, rồi bất chợt nứt toác “ầm vang” thành hai mảnh. Một đại hán khôi ngô nhất đứng bật dậy, giữa những mảnh gỗ vụn bắn tung tóe, cây thiết chùy đầu hổ vung ngang, “bình” một tiếng nện thẳng vào thân kiếm.

Có lẽ vì Ngụy Tiến Trung bị trúng độc, kình lực không đủ, cả người hắn cùng Thiên Nộ kiếm bị đánh bay về phía cửa. Va chạm mạnh như bom nổ, mảnh gỗ vụn và giấy dán cửa sổ bay tung tóe trong bụi bặm. Hắn trực tiếp đâm xuyên cửa phòng, lăn mấy vòng trên hành lang. Đại sảnh tầng một, mọi người nghe tiếng động liền nhìn lại. Nhưng ngay sau đó, khói đặc cùng thế lửa cũng ập tới trong khoảnh khắc, nhuộm đỏ cả tòa quán trọ.

Ngụy Tiến Trung phun ra một ngụm máu, cắn mạnh đầu lưỡi. Cơn đau nhói kịch liệt trong khoảnh khắc khiến thần trí mơ hồ của hắn trở nên tỉnh táo đôi chút. Hắn lập tức không thèm nhìn đến kẻ tập kích vừa lao ra, trực tiếp xoay người nhảy xuống tầng một, đạp một người đang hỗn loạn ngã sấp mặt xuống đất, bản thân cũng lăn mấy vòng trên nền nhà.

Âm Dương Ngư trên vầng trán khẽ nhíu lại, Trịnh Bưu quát mạnh một tiếng, trực tiếp đá gãy một mảng lớn lan can hành lang tầng hai. Hắn vung tay chộp lấy kh��c lan can, nhằm vào bóng lưng đang định lẫn vào đám đông chạy trốn mà đập tới. Đúng lúc đó, một người thường đang chạy loạn trúng phải đòn, bị đánh bay lên, kêu rên liên hồi, còn khúc lan can cũng nát bươm.

Cùng lúc đó, Trịnh Bưu cũng nhảy xuống lầu, đáp xuống quầy của chưởng quầy. Hắn giương mắt quét một lượt, sự hỗn loạn trong đại sảnh cuối cùng đã tăng lên trong thế lửa. Một khi đã loạn, người chen người lao ra ngoài, tạo thành cảnh tượng vô cùng chen chúc. Mặc dù Trịnh Bưu vóc dáng cao lớn, thân hình vạm vỡ, nhưng đầu óc lại không hề ngu ngốc. Hắn lập tức dồn ánh mắt về phía cửa lớn, rồi trong khoảnh khắc đó, đôi mắt hắn khẽ híp lại.

Toàn bộ thân hình hắn như một cỗ chiến xa lao thẳng về phía cửa lớn quán trọ. Ở phía bên kia, bóng lưng Ngụy Tiến Trung đang lẩn tránh, ẩn mình giữa đám đông hỗn loạn.

“Ngụy Tiến Trung—!” Thân hình khôi ngô cường tráng của Trịnh Bưu lao tới, húc văng những vị khách không kịp né tránh xuống đất. Bàn ghế cản đường bị đá bay, va đập vỡ nát. Hắn quát lớn một tiếng: “Đem cái mạng ngươi lưu lại!”

Cây thiết chùy đầu hổ gào thét lao đến, giữa những ánh mắt kinh hãi của những người xung quanh, vài cái đầu chắn ngang đường bay của thiết chùy liên tiếp nổ tung theo thứ tự, máu tươi, da đầu, tóc tai bay lả tả giữa không trung.

Ngụy Tiến Trung quay người, đồng tử trong khoảnh khắc giãn lớn, gầm lên đỡ kiếm chặn lại.

Một tiếng “bình��� vang thật lớn.

Đầu gối hắn khẽ khuỵu xuống, quỳ gối, sàn nhà lập tức vỡ vụn.

Chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.