Lối ra của cái hố là một thung lũng sâu dưới đáy vực, chu vi mấy trăm trượng không một ngọn cỏ. Bốn phía núi non trùng điệp bao quanh, chẳng rõ có khe hở thoát ra hay không.

Chín ông lão già nua, lom khom kết trận trấn giữ cửa động, đứng sừng sững mà chết, đã sớm hóa thành xương khô, không rõ đã chết bao lâu rồi.

Ba người cuối cùng cũng thoát ra, còn chưa kịp vui mừng, đã bị cảnh tượng kỳ dị trước mắt làm cho kinh ngạc đến ngây người.

Lương Tân hít một hơi khí lạnh, so với những bộ khô thi nằm la liệt dưới đất, hắn lại càng kinh ngạc hơn trước những bộ y phục Thanh Y của Cửu Long Vệ. Huyết nhục của chín người này đã sớm mục nát gần hết, đều đã hóa thành xương trắng, thế mà qua bao nhiêu năm dãi dầu sương gió, mưa nắng dập vùi, áo bào của họ vẫn không hề hư hại chút nào.

Khúc Thanh Thạch quan sát những thi thể xung quanh, lông mày xám trắng đan xen nhíu chặt lại, nhẹ giọng nói: "Ta cũng không hay, Cửu Long Ty chúng ta lại có thêm chín vị tiền bối chết dưới đáy vực Khổ Nãi Sơn này!"

Liễu Diệc đứng bên cạnh, quan sát kỹ lưỡng tình hình trong sơn cốc, vừa đáp lời: "Chuyện này chắc hẳn không có ghi chép, đã bị che giấu kỹ càng. Nếu không, chín Thanh Y Vệ đồng thời mất tích, triều đình nhất định sẽ truy tra đến cùng."

Khúc Thanh Thạch rất mực nâng đỡ Lương Tân, quay đầu nhìn hắn: "Ngươi thấy thế nào?"

Lương Tân vừa suy nghĩ, vừa mở miệng: "Không biết bao nhiêu năm trước, có chín Thanh Y Vệ giao chiến với kẻ địch tại đây, cuối cùng kẻ địch trốn vào hang núi này, chín vị Thanh Y hảo thủ bèn kết trận phong tỏa cửa động..." Nói đến đây, Lương Tân đột nhiên há hốc mồm, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Khúc Thanh Thạch biết hắn đang nghĩ gì, mỉm cười gật đầu: "Không sai, thực lực của chín Thanh Y Vệ cùng kẻ địch đều rất mạnh mẽ đấy chứ!"

Phải biết rằng cái hố mà Lương Tân cùng những người khác đã đào để thoát thân là do sức người đào xới mà thành. Tên kẻ địch kia cuối cùng còn có sức mạnh lớn đến mức có thể đào xới một cái hố sâu hoắm vào vách núi, nhưng hắn thà đào núi để chạy thoát thân, cũng không dám đối địch với chín vị ông lão mặc áo xanh kia, có thể thấy được thực lực của hai bên không tầm thường chút nào!

Hiện trường rõ ràng như ban ngày, tình hình ác chiến lúc đó không khó để phán đoán, có điều sắc mặt của Khúc Thanh Thạch lại không được tốt đẹp cho lắm. Liễu Diệc thậm chí còn lẩm bẩm thì thầm: "Trong Cửu Long Ty, từ khi nào lại có thêm một đám cao thủ như thế này chứ!"

Lương Tân ở một bên mải miết suy đoán, không để ý đến vẻ mặt của hai người kia, tiếp tục luyên thuyên nói: "Kẻ địch đào hố thoát thân, cuối cùng biến mất tại nơi có ngọc bích, hắn... là bị ngọc bích nuốt chửng ư? Ha ha, tiền nhân đào giếng người đời sau uống nước, tính ra như vậy, chúng ta thật sự phải cảm ơn những vị tiền bối Thanh Y này, đã bức kẻ địch vào Đại Sơn, mở ra cho chúng ta một con đường sống!"

Nói xong, Lương Tân hướng về những thi thể kia cúi mình hành lễ, trong miệng còn lẩm bẩm, toàn là những lời cát tường thường chúc khi năm mới đến.

Liễu Diệc cười ha hả, không để ý đến Lương Tân nữa, bắt đầu kiểm tra các thi thể trong thung lũng. Hắn cúi người thuận tay nhặt lên một cái xương sọ, đột nhiên kinh ngạc thốt lên một tiếng! Khúc Thanh Thạch lập tức nhẹ nhàng bước tới: "Sao vậy?"

Trên mặt Liễu Diệc tràn đầy vẻ khó tin, hắn giơ cái xương sọ trong tay lên, giọng nói có chút run rẩy: "Cái này... cái này không phải của người, là, là của khỉ!"

Dưới ánh trăng, xương sọ trong tay Liễu Diệc có phần xẹp hơn rất nhiều so với người bình thường, xương lông mày cao vút, phần mặt lồi ra, cằm chắc khỏe, hai chiếc răng nanh vừa nhọn vừa dài. Ngay cả Lương Tân cũng có thể nhìn ra được, đây là xương sọ của một con vượn.

Khi bọn họ thoát ra khỏi động mỏ thì trời đã về đêm khuya, chín bộ xương khô kia đều đội mũ lớn trên đầu, che kín khuôn mặt từ đầu đến cuối. Cả ba đều không quá để ý đến tướng mạo của chúng, mãi đến giờ phút này mới phát hiện ra, dưới chiếc mũ lớn che giấu, vậy mà lại là một cái xương sọ của loài khỉ!

Trong mắt Khúc Thanh Thạch cũng tràn đầy kinh hãi tương tự, không kịp nói thêm gì với Lương Tân, quay sang Liễu Diệc phất tay một cái, hai người lập tức bận rộn qua lại giữa những hài cốt, cẩn thận kiểm tra.

Lương Tân không chịu ngồi yên, theo sau hai cao thủ Thanh Y, cũng không kém phần bận rộn.

Sau một lát bận rộn, chín bộ xương khô đang chặn lối ra của đường hầm đều đã được kiểm tra. Chín cỗ hài cốt này khi còn sống, căn bản không phải những ông lão lom khom, họ tất cả đều là những con vượn lớn!

Ba người nhìn nhau, nhất thời không ai biết nên nói gì.

Chín con vượn mặc áo chiến bào xanh, hơn nữa đã chết từ bao nhiêu năm trước, thi thể hóa thành xương khô, vẫn kết trận trấn giữ cái hố kia! Chuyện này không khỏi quá đỗi khó tin.

Liễu Diệc lại từ chín đống hài cốt vượn đó lật tìm, cười khan một tiếng: "Vượn... Chúng đều có mệnh bài, là Cửu Long Thanh Y chính hiệu!" Vừa nói, hắn vừa cầm mấy khối mệnh bài trong tay, dựa vào ánh trăng mà xem xét tỉ mỉ.

Chỉ một lát sau, Liễu Diệc liền ngẩng đầu lên, vẻ mặt tội nghiệp nhìn Khúc Thanh Thạch, hiển nhiên lại có phát hiện không thể tưởng tượng nổi: "Đại nhân, trong Cửu Long Ty chúng ta, ngoài Thiên, Địa, Nhân ra, còn có phân viện nào khác ư?"

Khúc Thanh Thạch nhận lấy mệnh bài, vừa nhìn đã ngây người.

Lương Tân cũng ghé đầu sang xem. Mệnh bài của đám vượn trông giống hệt như lời Liễu Diệc tả, đen nhánh, không rõ làm từ vật liệu gì, tuy không nặng nhưng đủ cứng rắn. Mặt trước mệnh bài khắc chín con Nộ Long sống động, vây quanh một chữ 'Hồng', chính là dấu hiệu của Cửu Long Ty. Mặt sau lại là hai chữ lớn 'Bàn Sơn', bên cạnh còn khắc một hàng chữ nhỏ rõ ràng:

Cửu Long Ty, phạm vi quản lý: Bàn Sơn Viện, Thanh Y Lực Sĩ, Thiên Viên.

Chín mệnh bài của lũ vượn đều y hệt như vậy.

Lương Tân không nhịn được nhìn về phía Khúc Thanh Thạch hỏi: "Sao lại có thêm cái Bàn Sơn Viện này, chuyên môn quản lý vượn sao?"

Khúc Thanh Thạch sắc mặt hoang mang, chậm rãi lắc đầu: "Ta chưa từng nghe nói về Bàn Sơn Viện này!" Sau đó, hắn dùng ngón tay cẩn thận vuốt nhẹ trên mệnh bài một lát, rồi bổ sung: "Những lệnh bài này đều là thật, vật liệu, điêu khắc đều không thể làm giả, ám ký cũng không sai."

Lương Tân không biết nên khóc hay cười: "Cửu Long Ty Bàn Sơn Viện, các lão gia là vượn sao?"

Liễu Diệc không tiếp tục tìm kiếm nữa, mà quỳ xuống trước một bộ xương khô Thanh Y, lẩm bẩm tự nói, như thể đang cầu xin điều gì. Lương Tân hiếu kỳ, đang định đến gần nghe hắn nói gì, không ngờ Liễu Diệc chậm rãi đưa tay, 'Rắc' một tiếng giòn tan, bẻ gãy một chiếc xương sườn của bộ xương khô, đưa lên mũi cẩn thận ngửi một cái, lập tức bỏ vào miệng cẩn thận nhấm nháp...

Âm thanh đó khiến Lương Tân sởn cả tóc gáy.

Một lát sau, Liễu Diệc liền nhổ bã xương ra, quay đầu nói với Khúc Thanh Thạch: "Kiểm tra không quá chính xác, có điều những con vượn này chắc hẳn đã chết hơn hai trăm năm rồi!"

Nói xong, Liễu Diệc đứng dậy, từng chút một đếm ra những điểm đáng ngờ: "Chín con vượn Thanh Y, cái Bàn Sơn Viện không rõ nguồn gốc, đã chết hơn hai trăm năm... Lại còn cái thung lũng này, không một ngọn cỏ!" Nói rồi, hắn cười khổ lắc đầu: "Họ ở đây làm gì chứ? Thiên, Địa, Nhân ba viện từ thiên tử cho đến bách tính đều đã quản đến, Bàn Sơn Viện này rốt cuộc là để làm gì?" Sau đó, lại bổ sung thêm câu: "Có việc gì mà nhất định phải do vượn làm chứ?"

Khúc Thanh Thạch thở ra một hơi trọc khí, phân phó: "Đến hừng đông, tra rõ thung lũng này!"

Liễu Diệc còn chưa kịp đáp lời, cái bụng Lương Tân đã réo lên ục ục ục một cách kỳ quái.

Liễu Diệc cười ha hả: "Lương Tân, ngươi rốt cuộc nuôi mấy con cóc trong bụng vậy?"

Khúc Thanh Thạch cũng cười nói: "Đến hừng đông là sẽ có cái ăn, bình tĩnh đừng nóng vội!" Sau đó, hắn tháo linh đăng 'U Minh Bất Kiến' bên hông xuống, cầm trong tay mân mê, trên mặt tràn đầy vẻ đau lòng.

Chiếc linh đăng này đã bị hư hại trong trận ác chiến với Song Sát Ngọc Bích Mạch Thạch, đầu hình nộm bị đập nát m��t nửa, đã mất đi công dụng. Sau khi Khúc Thanh Thạch tỉnh lại, vẫn nhặt nó về và mang theo bên người.

Lương Tân nghe nói hừng đông là có thể ăn cơm, trong lòng an ổn hơn. Hắn đói bụng khó chịu, nằm cũng không ngủ được, liền thẳng thắn bò dậy ngồi cạnh Liễu Diệc: "Liễu gia, vừa nãy ngài trong động mỏ đã quật ngã ta..."

Liễu Diệc giật mình, đôi mắt nhỏ trợn tròn nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi còn nhắc đến chuyện đó nữa ư, đã xong chưa hả!"

Lương Tân vội vàng lắc đầu, cười hì hì nói: "Không phải hỏi ngài vì sao quật ngã ta đâu, mà là, rốt cuộc vì sao ngài quật ngã ta..." Thấy sắc mặt Liễu Diệc không tốt, hắn vội vàng kéo câu chuyện trở lại, hai tay khoa tay múa chân: "Vừa nãy ngài nắm vai ta, rốt cuộc vung một cái thế nào mà đã quật ngã ta rồi?"

Liễu Diệc giờ mới hiểu ra, Lương Tân lần này là muốn học bản lĩnh, cũng cười đáp: "Đó là kỹ năng vật lộn, người ta nói có truyền lại từ thảo nguyên phía Bắc."

Khúc Thanh Thạch thoát chết từ trong tuyệt cảnh, tuy rằng chuyện trước mắt khiến hắn nghi hoặc không ngớt, nhưng tâm tình cũng khá tốt, từ bên cạnh cười nói: "Trong Nhân Tự Viện, luận về vật lộn, Liễu Diệc chắc chắn đứng đầu."

Liễu Diệc cười đến có chút ngại ngùng: "Ta đây chẳng qua là thân thể béo tốt mà thôi, luyện tập kỹ năng vật lộn nên có chút lợi thế." Nói rồi, hắn đưa tay vỗ vai Lương Tân một cái: "Muốn học không?"

Lương Tân vui mừng khôn xiết gật đầu, một người béo một đứa trẻ, ngay dưới ánh trăng sao, cười vui vẻ luyện tập thuật vật lộn dân gian của phàm nhân, khiến cho thung lũng Khổ Nãi Sơn hoang vắng bỗng thêm không ít náo nhiệt...

Lương Tân là một đứa bé trai, thiên tính yêu thích những trò vật lộn, so tài sức mạnh như vậy. Hắn tuy không phải thiên phú dị bẩm, có điều cũng khá lanh lợi, hơn nữa lại có bốn năm bản lĩnh Trường Quyền, học rất có quy củ.

Trong vô thức, trời vừa sáng, trong Khổ Nãi Sơn dần dần trở nên sinh động. Trên đỉnh đầu mơ hồ vọng đến tiếng chim hót líu lo, những chú chim đêm nghỉ ngơi đều đã tỉnh giấc, vỗ cánh bay lượn.

Khúc Thanh Thạch ngẩng đầu nheo mắt, tìm kiếm một lát, đột nhiên giơ ngón tay búng ra. Một viên đá nhỏ mang theo tiếng xé gió sắc bén lao vút đi, cực kỳ chuẩn xác hạ gục một con chim nhỏ không rõ tên. Liễu Diệc lớn tiếng khen ngợi, Khúc Thanh Thạch khẽ mỉm cười: "Thuở nhỏ tập bắn, chút chuẩn xác này vẫn còn!"

Lương Tân hớn hở chạy đi nhặt con chim lớn gần như nát bươm kia, lòng tràn đầy vui sướng cười nói: "Không ngờ lại có thịt để ăn!"

Liễu Diệc ha hả cười nói: "Mấy ngày nay cứ tạm chịu thiệt thòi một chút, đợi ra khỏi núi, ta sẽ dẫn ngươi đi ăn đồ ăn ngon thật sự!"

Lương Tân lắc đầu: "Không chịu thiệt thòi gì đâu, có thịt để ăn đã là phúc khí rồi!"

Nụ cười của Liễu Diệc không mấy phúc hậu, hắn ghé sát vào Lương Tân, vô cùng thần bí hỏi: "Thịt sống cũng tính sao?"

Lương Tân sững sờ, một lát sau, kinh hãi đến biến sắc. Có thịt thì không sai, nhưng dưới khe núi này chỉ có đá, thi thể, bọn họ căn bản không có thứ gì để nhóm lửa...

Liễu Diệc cười ha hả, nhận lấy con chim lớn, tay chân thoăn thoắt, dẫn máu tươi vào chiếc bình nước đã uống hết, rồi nhổ lông, loại bỏ nội tạng... Rất nhanh, một con chim lớn liền bị hắn xé thành từng miếng thịt mềm mại đỏ tươi, trước tiên hết mức dâng đến trước mặt Khúc Thanh Thạch.

Khúc Thanh Thạch nhấc một miếng thịt non lên, đưa vào miệng từ tốn nhai nuốt, ăn cực kỳ chậm rãi. Mãi một lúc sau mới nuốt xuống ba bốn miếng thịt, lại giơ bình nước nhấp một ngụm máu tươi, lúc này mới đẩy đồ ăn ra, chậm rãi xoay người đứng dậy.

Liễu Diệc nhỏ giọng nói với Lương Tân: "Ở nơi tuyệt địa, ăn một chút thịt sống cũng chẳng sao. Đại nhân ăn chậm là vì khi nhai kỹ, mùi vị tanh nồng sẽ dần biến thành vị ngọt, có điều nếu ngươi không chịu được, thì cứ nuốt chửng cả miếng, giống như ta đây này."

Nói rồi, tên béo da đen liền nắm một miếng thịt sống ném vào miệng, nín thở nhai mấy lần loạn xạ, rồi rướn cổ nuốt xuống...

Âm thanh đó khiến Lương Tân sởn cả tóc gáy.

Thế nhưng chỉ một lát sau, Lương Tân sau khi ăn thịt sống liền cảm thấy tim đập như sấm, trong đầu không hiểu sao vang lên tiếng ầm ầm. Ngũ tạng lục phủ đều khó chịu đến không tả nổi, như thể có băng châm đâm thấu, lại như bị lửa nóng thiêu đốt, hắn không nhịn được rên rỉ một tiếng trầm đục.

Khúc Thanh Thạch cùng Liễu Diệc đều kinh ngạc, thấy dáng vẻ Lương Tân như thể trúng độc, nhưng hai người bọn họ lại không hề hấn gì.

Liễu Diệc vội vàng đỡ lấy Lương Tân, rót một ít nước lọc vào miệng hắn. Lương Tân lúc này mới từ từ hồi phục bình thường, sắc mặt trắng bệch cũng dần dần hồng hào trở lại.

Khúc Thanh Thạch chau mày: "Thằng bé này, không ăn được thịt sống sao?" Sau đó mang theo nụ cười bất đắc dĩ nói: "Còn yếu ớt lắm. Liễu Diệc, mau làm việc đi, làm xong thì nhanh chóng xuống núi!"

Liễu Diệc đáp một tiếng, lập tức bắt đầu bận rộn. Khúc Thanh Thạch cũng không còn vẻ thờ ơ nữa, mỗi một bộ thi thể vượn đều được tìm tòi tỉ mỉ, tất cả vật tùy thân đều bị lấy ra...

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.