"Con người khi sinh ra, hấp thụ nguyên khí của trời đất mà thành thần, thành hình; lại tiếp nhận một luồng nguyên khí khác mà hóa thành dịch, thành tinh. Khi thời tiết biến đổi, tinh thần hao tổn mà tiêu tán; khi địa khí suy yếu, hình thể ắt sinh bệnh; khi nguyên khí hao tổn, mệnh số ắt cạn kiệt. . . ."

Khi hoàng hôn buông xuống, trong một tiểu viện gần đỉnh núi, thuộc Quần Phong Qua Ly của Thục Sơn, truyền ra tiếng đọc sách.

Lạc Bắc, người khoác áo vải màu xanh, đang nghiêm túc đọc sách dưới ánh đèn dầu đặt trên bàn.

"Lạc Bắc sư đệ thật chăm chỉ."

Bỗng nhiên, Lạc Bắc nghe thấy một giọng nói vang lên: "Lạc Bắc sư đệ, chúng ta có thể làm phiền một chút không?" Tiếng bước chân thưa thớt dừng lại bên ngoài cổng viện.

"Ai đó?" Mặc dù đã đến Thục Sơn ba ngày, nhưng trong ba ngày qua, hắn luôn được Tiêu Tiêu – người văn sĩ trung niên từng đưa Lạc Bắc đi gặp Vũ Nhược Trần và Yến Kinh Tà hôm nọ – dạy chữ và đọc sách tại đây. Với những chuyện về Thục Sơn, Lạc Bắc cơ bản vẫn hoàn toàn không biết gì, cũng chưa từng gặp gỡ ai khác. Bởi vậy, Lạc Bắc không biết giờ phút này là ai đến thăm.

Lạc Bắc hơi rụt rè mở cánh cổng viện đang khép hờ, thì thấy đứng trước cổng là hai thiếu niên, đều mặc thanh sam giống y như hắn, và tuổi tác cũng không chênh lệch là bao.

Một người đứng bên trái có thần sắc tuấn lãng, thân hình cao lớn, cao hơn Lạc Bắc trọn nửa cái đầu. Người còn lại đứng bên phải có mái tóc đen rất đẹp, được buộc gọn sau gáy bằng một sợi tơ vải. Nụ cười rạng rỡ, trông rất mực tuấn nhã. Thấy Lạc Bắc thoáng chút rụt rè đứng trước mặt, thiếu niên tuấn nhã kia liền cởi mở chỉ vào mình và thiếu niên cao lớn bên cạnh, tự giới thiệu: "Lạc Bắc sư đệ. Ta tên Tử Cốc Huyền, hắn là Lăng Đông Sơn. Chúng ta cũng như đệ, đều là đệ tử Qua Ly phong. Chúng ta nhập môn sớm hơn đệ, không biết liệu có thể mạn phép gọi đệ một tiếng sư đệ không?"

"Cái này... đương nhiên là có thể." Nghe Tử Cốc Huyền nói vậy, Lạc Bắc lập tức gật đầu. Nhưng hắn vẫn còn đang bỡ ngỡ trước những vị khách không mời này, lại thêm bản tính không hiểu sự khách sáo, nên sau khi trả lời xong, hắn chỉ đứng ngây ra ở cổng, có chút chất phác, nhất thời không biết nói gì.

"Nếu đã vậy, chúng ta liền mạn phép gọi đệ là Lạc Bắc sư đệ." Tử Cốc Huyền cười cười, hỏi: "Lạc Bắc sư đệ đã dùng bữa tối chưa?"

"Chưa."

"Nếu chưa thì thật đúng lúc. Chúng ta cũng chưa ăn, Đông Sơn vừa hay có chuẩn bị một ít thức ăn. Lạc Bắc sư đệ có thể mời chúng ta vào trong dùng bữa cùng, cũng đúng lúc tiện bề làm quen, thêm phần thân cận."

"...Được." Lạc Bắc lúc này mới chú ý tới Lăng Đông Sơn đang mang theo một cái rổ được phủ vải xanh trên tay. Vốn dĩ, trong ba ngày qua Lạc Bắc đều được thiếu niên Lận Hàng chân tật nói lắp kia mang thức ăn tới. Trông thấy sắc trời thế này, chắc lát nữa Lận Hàng cũng sẽ mang thức ăn đến. Thế nhưng, thấy Tử Cốc Huyền và Lăng Đông Sơn nhiệt tình như vậy, Lạc Bắc bản tính không hiểu khách sáo cùng nhân tình thế sự, hơi do dự một chút rồi vẫn cảm thấy không tiện chối từ, bèn mời hai người vào trong phòng.

Lăng Đông Sơn từ trong giỏ lấy ra một chậu lạc luộc muối, mấy cái chân thỏ nướng, một chậu tịch cá, mấy món ăn kèm và một ít quả dại màu tím mà Lạc Bắc chưa từng thấy bao giờ. Cơm trắng được đựng trong hộp gỗ, còn tỏa ra hơi ấm.

"Không biết lão Triệu Nam giờ này đang ở đâu, lại đang làm gì?" Nhìn thấy món tịch cá màu khô vàng, L��c Bắc có thể nói là nhìn vật mà nhớ người. Trong lòng chợt nghĩ đến lão Triệu Nam trên ngọn núi vô danh ở La Phù, người từng làm ra món thịt khô trứ danh.

"Lạc Bắc sư đệ, đừng khách khí. Ban ngày chúng ta đều phải đọc sách tụng kinh, cũng không có thời gian chuẩn bị. Đây đều là thức nhắm chúng ta tiện tay lấy từ nhà bếp. Thế nhưng, mấy loại quả này lại là đặc sản Thục Sơn mới có, vừa hái xong nên rất tươi mới. Đệ vừa đến Thục Sơn, có lẽ chưa ăn bao giờ, không ngại thì hãy dùng thử."

"Ừm." Lạc Bắc thu lại dòng suy nghĩ, đón lấy chén cơm Lăng Đông Sơn đưa, dùng đũa gắp một miếng tịch cá, từ tốn nhấm nháp, rồi hỏi: "Tử Cốc Huyền sư huynh, huynh và Lăng Đông Sơn sư huynh ở đâu, có xa chỗ này không?"

"Không xa lắm, ở phía đối diện, trên Thiên Ngu phong. Nếu đi nhanh, chỉ mất một hai canh giờ là có thể đi về." Tử Cốc Huyền chỉ ra ngoài cửa sổ: "Hiện tại trời đã tối, lại có mây mù nên không thể nhìn thấy, chứ không thì có thể trông thấy chỗ chúng ta ở."

"Các huynh đến Thục Sơn bao lâu rồi? Sao lại ở cùng nhau th���?"

"Nhóm chúng ta đều mới nhập Thục Sơn tháng trước, chỉ sớm hơn đệ một tháng mà thôi." Tử Cốc Huyền cười cười, trong ánh mắt thoáng qua một tia thần sắc dị thường khó mà nhận ra, nói tiếp: "Đệ tử mới của Quần Phong Qua Ly đều ở Thiên Ngu phong cả, chỉ có Lạc Bắc sư đệ tư chất siêu tuyệt, nên mới có đãi ngộ đặc biệt như vậy đấy."

"Đệ tử mới nhập môn, chỉ có ta là được đãi ngộ như vậy sao?"

"Đúng vậy. Còn các đệ tử khác, đều sáu người một phòng. Hơn nữa, còn là Tiêu Tiêu sư thúc tự mình dạy đệ học chữ, chuyện này đừng nói ở Qua Ly phong, chính là tại toàn bộ Thục Sơn cũng chưa từng có bao giờ."

"..."

Lạc Bắc vừa ăn chậm rãi, vừa trò chuyện cùng Tử Cốc Huyền và Lăng Đông Sơn, trong lòng cũng dần dần cảm thấy đủ cả trăm mùi vị.

Mặc dù Tử Cốc Huyền và Lăng Đông Sơn chỉ nhập Thục Sơn sớm hơn Lạc Bắc một tháng, nhưng hiển nhiên hai người đã sớm quen thuộc với một số chuyện ở Thục Sơn. Qua lời kể của hai người, Lạc Bắc mới dần dần biết được, thì ra Thục Sơn có đến hàng ngàn đệ tử. Chưởng giáo tên là Trời Tập Càng, nhưng mười năm trước đã bắt đầu bế quan. Hiện tại, người tạm thời thay thế chưởng giáo chính là Vũ Nhược Trần mà Lạc Bắc đã từng gặp. Mà toàn bộ Thục Sơn bây giờ lại chia thành ba mạch: Quần Phong Qua Ly, Quần Phong Thiên Chú và Quần Phong Kinh Thần, lần lượt do Yến Kinh Tà, Tông Nhạc Lưu và Băng Trúc Quân chưởng quản.

Ba mạch này đều sẽ cử người ra ngoài tuyển chọn đệ tử thích hợp để dẫn về Thục Sơn. Trừ La Phù và Sắc Lặc, Thục Sơn được công nhận là một trong những đại môn phái chính thống của Huyền môn thiên hạ, có uy thế gần với Côn Luân nhất. Dưới sự truyền thừa hơn một ngàn năm, đạo pháp của Thục Sơn không phải là con đường dũng mãnh tiến tới, mà là không vội vàng, tuần tự mà dần dần thâm nhập.

Sau khi các đệ tử được ba mạch tuyển chọn và đưa về Thục Sơn, việc đầu tiên chính là học chữ, để trước hết biết được nhiều đạo lý. Ví như thiên Dưỡng Khí mà Lạc Bắc vừa đọc, chính là để người ta biết làm thế nào để có đủ tinh khí, và làm thế nào mà bệnh tật sẽ phát sinh. Thục Sơn làm như vậy là để trước hết minh bạch đạo lý, sau đó mới tu đạo. Nó có ý nghĩa không chỉ dạy người ta cách tu luyện, mà còn muốn cho người biết tại sao lại phải tu luyện như vậy, và làm thế nào sẽ gây hại.

Thế nhưng, tại mạch Quần Phong Qua Ly này, ngay cả những đệ tử nhập môn sau cũng đều ở tại Thiên Ngu phong, từ từ đọc sách tập viết. Chưa bao giờ có trường hợp nào như Lạc Bắc, được chính Tiêu Tiêu – một đệ tử đời thứ hai của Thục Sơn – đích thân dạy bảo, và còn được đẩy nhanh tiến độ. Không cần nói nhiều, cũng đã có thể biết mạch Qua Ly coi trọng Lạc Bắc đến mức nào.

Hiện tại Tử Cốc Huyền và Lăng Đông Sơn vẫn chưa rõ vì sao Thục Sơn lại chia làm ba mạch, cũng không hiểu rõ sự khác biệt giữa ba mạch này rốt cuộc là gì. Hai người chỉ nghe nói đệ tử Quần Phong Qua Ly có nhiều cơ hội ra ngoài lịch luyện nhất. Mặc dù đã có cơ duyên tiến vào Thục Sơn tu đạo – nơi mà phàm nhân khâm phục ao ước, với tâm tính của người trẻ tuổi, hai người vẫn không khỏi mừng thầm trong lòng vì điểm n��y. Nhưng trên thực tế, khi nghĩ như vậy, hai người lại không ngờ đến một điểm nữa: Thục Sơn cũng giống như các môn phái ngoại môn và nội môn, có sự phân chia giữa đệ tử nhập môn và đệ tử nhập thất. Nếu không vượt qua thí luyện, thì mãi mãi cũng chỉ là đệ tử nhập môn bình thường. Giống như Tử Cốc Huyền, Lăng Đông Sơn và những người khác hiện tại, đều phải gọi Tiêu Tiêu và những vị đó là sư thúc. Chỉ khi thông qua thí luyện, trở thành đệ tử nhập thất của một vị nào đó, mới có thể được sư trưởng thân truyền pháp quyết lợi hại. Bằng không, muốn được như trong tưởng tượng, cưỡi kiếm quang ngao du thiên hạ, cơ hội quả thực là vô cùng bé nhỏ.

"Hai huynh làm thế nào mà lại được vào Thục Sơn vậy?" Lạc Bắc lại hỏi.

"Ta là người ở Lạc Dương châu, vừa lúc được Ngao Hoàng sư thúc đang lịch luyện ở đó nhìn trúng, liền mang về Thục Sơn." Lăng Đông Sơn đáp. Còn Tử Cốc Huyền thì nói: "Cha ta là Môn chủ Tử Vân môn, có quen biết Tiêu Tiêu sư thúc, nên đã gửi ta vào Thục Sơn."

"Tử Vân môn?"

"Cách đây khoảng năm trăm dặm, được xem như ngoại môn của Thục Sơn." Trong ánh mắt Tử Cốc Huyền thoáng hiện vẻ đắc ý.

Mặc dù Tử Vân môn kia so với Thục Sơn thì quá mức nhỏ bé, nhưng Tử Cốc Huyền có nội tình tu hành tốt, lại thêm phụ thân hắn có chút giao tình với Tiêu Tiêu và những người khác. So với các đệ tử khác, xuất thân của hắn lại tốt hơn nhiều.

"Ta nghe Minh Triết sư huynh nói, sau khi đệ hoàn th��nh gần hết công khóa do Tiêu Tiêu sư thúc dạy, đệ cũng sẽ cùng chúng ta tu hành. Đến lúc đó, cơ hội chúng ta thân cận nhau sẽ càng nhiều."

"Lạc Bắc sư đệ, hiện tại toàn bộ Thục Sơn đều biết mạch Qua Ly chúng ta có một đệ tử tư chất siêu tuyệt như đệ... Nghe nói tư chất của đệ là số một trong mấy chục năm qua của Thục Sơn đấy. Sau này thành tựu chắc chắn sẽ là vô hạn."

"Đúng vậy, hiện tại có gì không hiểu, hay có việc gì cần giúp đỡ, cứ việc tìm chúng ta là được. Nói không chừng tương lai đến lượt chúng ta có chỗ không hiểu trong tu hành, còn phải hỏi lại đệ đấy chứ."

"..."

Trong lúc Lăng Đông Sơn và Tử Cốc Huyền đang nói chuyện, Tử Cốc Huyền đột nhiên lại móc ra mười mấy tấm phù lục màu xanh, đưa cho Lạc Bắc.

"Đây là gì vậy?" Lạc Bắc nhìn mười mấy tấm phù lục màu xanh Tử Cốc Huyền đưa tới mà hỏi.

"Đây là Thần Hành Phù do cha ta luyện chế, chỉ cần dán lên chân, trong hai canh giờ, tốc độ đi lại sẽ nhanh gấp mấy lần bình thường. Có Thần Hành Phù này, đệ bình thường cũng có thể đến Thiên Ngu phong đối diện tìm chúng ta chơi. À, Tiêu Tiêu sư thúc không có dặn đệ là không được rời khỏi nơi này chứ?"

"Cái đó thì không có..."

Lạc Bắc nhìn mười mấy tấm Thần Hành Phù Tử Cốc Huyền đưa tới, nhất thời không biết nên nhận hay không. "Lạc... Lạc Bắc sư đệ." Nhưng đúng lúc này, ngoài cổng lại truyền đến một tiếng nói lắp bắp, thì ra là Lận Hàng – người vẫn đưa cơm cho Lạc Bắc – đã tới.

"Đệ... đệ... đã ăn..."

Thấy Lăng Đông Sơn và Tử Cốc Huyền đều ở đây, lại còn ba người đang dùng bữa, Lận Hàng mang theo cái rổ hiển nhiên muốn hỏi Lạc Bắc rằng liệu hắn có cần mang thức ăn tới nữa không, hay vẫn cứ đặt ở đây. Nhưng Lận Hàng vốn dĩ đã nói lắp, lại không ngờ Lăng Đông Sơn và Tử Cốc Huyền cũng có mặt. Sự xuất hiện bất ngờ của hai người dường như khiến hắn có chút khẩn trương, nhất thời lại lắp bắp không nói nên lời.

"Ăn... ăn gì mà ăn chứ." Trên gương mặt tuấn nhã của Tử Cốc Huyền lập tức hiện lên vẻ khinh bỉ. "Không thấy chúng ta đang ăn rồi sao?"

"Không... ta... ta..."

"Đừng có ta ta ta nữa, nói một câu cũng không rõ ràng, trách sao đi đâu cũng bị người ta xem thường." Tử Cốc Huyền khinh thường hừ nhẹ một tiếng.

"Được rồi, đừng nói nữa, đệ đi đi." Lăng Đông Sơn cũng khoát tay với Lận Hàng, rồi quay sang nói với Lạc Bắc: "Đừng để ý đến hắn, nghe nói hắn ở Thục Sơn đã hai năm rồi, mà còn không bằng một đệ tử nhập môn ba tháng. Xem ra tu vi của hắn thế nào cũng không thể trở thành đệ tử nhập thất được."

Tác phẩm được chuyển ngữ độc quyền, duy nhất tại truyen.free.