Tề Ninh một đao đâm vào yết hầu người nọ từ phía sau, người kia phía trước không hề hay biết, chỉ cảm thấy sau lưng nặng trĩu, không thể bước tiếp. Hắn há miệng định chửi: "Thứ quỷ quái gì thế này!" Vừa quay đầu lại, đã thấy một bóng người chợt lóe trước mặt, còn chưa kịp phản ứng, yết hầu đã lạnh toát, cảm giác có vật sắc nhọn đang kề ngay cổ họng.

Người nọ hồn xiêu phách lạc, há miệng thật to nhưng không thể phát ra âm thanh nào. Khi hắn nhìn rõ, người vừa xuất hiện đột nhiên che kín miệng mũi, không nhìn rõ dung mạo, nhưng đôi mắt lại sắc bén như đao.

Tề Ninh không nói lời thừa thãi, lấy một vật, nhét vào miệng người nọ, khẽ nói: "Nuốt xuống!"

Người nọ tuy biết chẳng phải thứ tốt đẹp gì, nhưng tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, nào dám chút phản kháng, chỉ có thể nuốt xuống. Hắn thấy hương vị kỳ lạ, cũng không biết là vật gì.

"Ngươi vừa nuốt là kịch độc. Sau bốn canh giờ, nếu không có giải dược, ngươi sẽ lập tức thất khiếu chảy máu mà chết." Tề Ninh lạnh lùng nói: "Nếu sau đó ngươi nghe lời, ta đảm bảo ngươi đúng giờ sẽ có giải dược, còn không thì!" Hắn cười lạnh một tiếng, người nọ vội vàng nói: "Ta... ta sẽ nghe lời, ngươi... ngươi là ai?"

"Ngươi lại là ai?" Tề Ninh cười lạnh hỏi, "Trên đảo này rốt cuộc có bao nhiêu người?"

"Ta... ta cũng không biết." Người nọ sợ hãi nói: "Đại khái... đại khái hai, ba trăm người, hoặc là... hoặc là ba bốn trăm người!"

Tề Ninh giật mình kinh hãi. Trước đây hắn đi xuyên trên đảo, một vùng lạnh lẽo tịch mịch, không thấy một bóng người, vốn tưởng rằng trên đảo này chẳng có ai, ai ngờ lại có đến mấy trăm người. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ nơi đây lại là một hang ổ hải tặc? Trong lòng vừa động, hắn lạnh lùng nói: "Các ngươi là người Hắc Hổ Sa?"

"Hắc Hổ Sa?" Người nọ khẽ giật mình, do dự một chút, cảm thấy mũi đao trong tay Tề Ninh lại ghì chặt hơn, liền vội vàng nói: "Không... không phải, chúng ta... chúng ta không phải hải tặc."

"Chiếm đảo làm điều ác, không phải hải tặc thì là gì?" Ánh mắt Tề Ninh sắc như đao: "Ngươi còn dám nói dối lúc này?"

Người nọ mang theo tiếng nức nở nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân chỉ ở đây trông coi hàng hóa, không... không phải hải tặc. Hơn nữa... hơn nữa tiểu nhân hai năm nay chưa từng rời khỏi hòn đảo này."

Tề Ninh nhíu mày, nghi ngờ nói: "Hai năm không rời đảo?"

"Đúng vậy!" Người kia nói: "Hai năm qua, ăn uống đều ở trên đảo, nửa bước cũng chưa từng rời đi."

Tề Ninh càng thấy kỳ lạ, nhìn chằm chằm mắt người nọ hỏi: "Ngươi nói trông coi hàng hóa trên đảo, rốt cuộc là thứ hàng hóa gì? Các ngươi lại vì ai mà trông coi hàng hóa?"

Người kia nói: "Không... không biết!"

Tề Ninh sầm mặt xuống, cười lạnh nói: "Xem ra ngươi thật sự không sợ chết."

"Không... không có!" Người nọ lúc này đã nhìn thấy xác chết của đồng bọn, trong lòng kinh hãi không dứt, sợ rằng Tề Ninh chỉ cần không vừa ý là sẽ ra tay. "Tiểu nhân... tiểu nhân thật sự không biết. Tiểu nhân ở đây, mỗi tháng được năm lượng bạc, hơn nữa có ăn có uống, một năm kiếm được sáu mươi lượng bạc. Điều kiện chính là... chính là phải canh gác trên đảo này năm năm, không được rời đảo nửa bước, lại càng không được... càng không được lắm mồm."

"Ngươi nói không biết, là không biết thứ hàng hóa đang trông coi là gì, hay là không biết vì ai mà trông coi hàng hóa?"

"Cả hai đều không biết." Người nọ vẻ mặt đau khổ nói: "Tiểu nhân lên đảo sau, tuy có nh��n thấy những hòm hàng hóa, nhưng rốt cuộc bên trong chứa gì, tiểu nhân... tiểu nhân chưa từng được thấy. Mấy trăm người trên đảo này đều có đầu lĩnh dẫn dắt, hơn nữa đều có sự phân công rõ ràng, có người chuyên nấu cơm, có người chuyên đi đón hàng hóa, có người phụ trách tuần tra trên đảo, lại có người phụ trách trông coi các cửa động!"

"Cửa động?"

Người kia nói: "Trên đảo không có nhà cửa, tất cả mọi người đều ở trong sơn động. Hòn đảo này từ bên ngoài nhìn hoang tàn vắng vẻ, nhưng ở những nơi không nhìn thấy, khắp nơi đều là địa đạo!"

Thần sắc Tề Ninh càng thêm ngưng trọng, bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, liền hỏi: "Trên đảo này có Phượng Hoàng Hoa sinh trưởng, Phượng Hoàng Hoa có thể mê hoặc tâm trí con người, hơn nữa có thể hút máu tươi, điều này là thật hay giả?"

"Chắc chắn là thật." Người nọ vội vàng nói: "Mỗi năm đều có vài người không cẩn thận bị Phượng Hoàng Hoa bắt được, bị hút cạn máu trở thành thây khô. Những đóa Phượng Hoàng Hoa kia thoạt nhìn rất đẹp, nhưng một khi bị cuốn vào, đ�� chính là có chết không sống, ai cũng không cứu được."

Tề Ninh lạnh lùng nói: "Nếu là thật, vì sao ngươi lại bình yên vô sự? Quanh đây có không ít Phượng Hoàng Hoa, trên đảo cũng luôn thoang thoảng mùi thơm của Phượng Hoàng Hoa, vì sao ngươi không bị Phượng Hoàng Hoa ảnh hưởng?"

Người nọ vội vàng giải thích: "Chúng ta... chúng ta ăn trong đồ ăn có trộn dược vật. Loại dược vật này đối với thân thể chúng ta không có tổn hại, nhưng lại có thể chống lại mùi thơm của Phượng Hoàng Hoa. Những người chết dưới Phượng Hoàng Hoa kia, phần lớn là do uống rượu say rồi vô tình đi vào đó, còn có vài người là do sơ ý mà lọt vào, thực sự không phải bị hương hoa ảnh hưởng."

"Nói như vậy, các ngươi đã phá giải được độc hương của Phượng Hoàng Hoa?"

"Đúng vậy!" Người kia nói: "Tiểu nhân cũng không biết có phải là phá giải được độc hương hay không, nhưng... nhưng bây giờ chúng ta ngửi thấy mùi hương độc kia cũng không có cảm giác khó chịu gì." Hắn cả gan hỏi: "Đại nhân... Đại nhân là ai, vì sao... vì sao dám lên đảo?"

"Ý ngươi là không ai dám lên đảo?"

Người kia nói: "Tiểu nhân lên đảo hai năm nay, thật sự chưa từng nghe nói có ai khác dám đơn giản lên đảo. Năm kia... năm kia, có hai chiếc thuyền của Thủy sư Đông Hải đi ngang qua gần đảo này, thiếu chút nữa thì ghé vào bờ, nhưng cuối cùng cũng không ai dám xuống, lại giương buồm mà đi. Chuyện này rất nhiều người đều biết, ai nấy đều chê cười Thủy sư Đông Hải nhát như chuột!" Nói đến đây, hắn bỗng nhiên ngừng lại, không dám nói tiếp nữa.

Hắn không biết lai lịch Tề Ninh, vạn nhất đối phương là người của Thủy sư Đông Hải, mình lại ở đây giễu cợt Thủy sư Đông Hải, chẳng phải là tự đâm vào họng súng sao.

"Ngươi ở trên đảo này, là chuyên canh cửa sao?" Tề Ninh hỏi.

Hắn hoàn toàn không biết tình hình trên đảo. Giờ đây bắt được một người sống, dĩ nhiên phải cố gắng hỏi từ miệng tên này thêm nhiều manh mối hữu dụng.

Lần này có người cưỡng ép Điền Tuyết Dung, đưa hắn dẫn đến hòn đảo này, Tề Ninh vẫn luôn không đoán ra dụng ý của đối phương. Nhưng lúc này nghe lời người này, mơ hồ đoán ra được điều gì đó: "Chẳng lẽ đối phương chỉ dùng Điền Tuyết Dung làm mồi nhử, dẫn mình đến đảo này chính là để mình phát hiện sự che giấu của hòn đảo này? Nhưng mục đích của đối phương khi làm như vậy lại là vì điều gì?"

Người nọ khẽ nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân đội này, là chuyên trông giữ... trông giữ đàn bà."

"Trông giữ đàn bà?"

"Cái này... cái này, người trên đảo ai nấy đều có chức trách riêng. Hơn nữa... hơn nữa mấy trăm người đều là đàn ông, vài năm không được rời đảo, có đôi khi... có đôi khi cũng khó mà nhịn được." Người nọ một lòng muốn sống, ngược lại có gì nói nấy: "Cho nên trên đảo có đặc biệt... kỹ viện này!" Hắn cũng không dám nói tiếp. Thấy đôi mắt Tề Ninh lạnh lẽo, hắn chỉ có thể tiếp tục nói: "Trên đảo có một nơi đặc biệt nhốt phụ nữ, nếu... nếu có người muốn được vui vẻ, chỉ cần bỏ ra một lượng bạc, là có thể... là có thể đến đó tiêu khiển một phen."

"Có bao nhiêu thiếu nữ? Đều từ đâu mà đến?"

"Hiện tại còn khoảng hai ba mươi người!" Người kia nói: "Cứ mỗi nửa năm, lại có một nhóm được đưa tới. Nhưng những người phụ nữ mới đến, bọn tiểu lâu la như chúng ta không thể động đến. Đều bị những đội trưởng kia chiếm lấy, phải đến hơn một tháng sau mới được đưa vào nhà chứa, giao cho chúng ta trông coi. Có vài người phụ nữ chịu không nổi mà tự vận chết, cũng có... cũng có vài người là bị giày vò đến chết."

"Đều là phụ nữ đàng hoàng các ngươi cướp đoạt về sao?"

Người nọ lắc đầu nói: "Không... không phải. Đều là... đều là người Nam Dương. Phụ nữ trên đảo này... đều là người Nam Dương!"

"Người Nam Dương?" Thân thể Tề Ninh chấn động, ý thức được điều gì đó: "Phụ nữ Nam Dương làm sao lại bị bắt đến Hải Phượng Đảo?"

Tuyến đường biển từ Đông Hải đến Nam Dương, duy nhất được khai thông chỉ có Giang gia Đông Hải. Ngoại trừ đội thuyền thương Giang gia, căn bản không có thế lực nào khác có thể qua lại trên tuyến đường biển này. Tề Ninh nghe nói phụ nữ trên đảo này lại đều đến từ Nam Dương, điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Giang gia Đông Hải. Trong đầu lại nghĩ tới trước đó ngay trên thuyền lớn của Giang gia, tận mắt thấy bốn vũ cơ Nam Dương biểu diễn vũ đạo. Trong lòng hắn liền xác định, Hải Phượng Đảo này có quan hệ mật thiết với Giang gia.

Người này nói trên đảo này chứa đựng hàng hóa, mục đích chủ yếu của mọi người trên đảo chính là trông coi tốt những hàng hóa này. Chẳng lẽ Giang gia chuyên ch�� rất nhiều vật phẩm hiếm lạ từ Nam Dương về, có ý định cất trữ ngay trên hòn đảo này?

Nếu quả thật là như vậy, thì những hàng hóa được cất giữ kia rốt cuộc là thứ gì?

Giang gia qua lại trên biển, mục đích đương nhiên là để buôn bán. Qua lại buôn bán kiếm lời chênh lệch giá chính là thủ đoạn kinh tế buôn bán trên biển của Giang gia. Nếu quả thật có những vật phẩm hiếm lạ từ Nam Dương, theo lý phải được vận đến Đại Sở để buôn bán, nhưng vì sao lại muốn ẩn giấu hàng hóa tại Hải Phượng Đảo này?

"Tiểu nhân cũng không biết." Người nọ vẻ mặt đau khổ nói: "Tiểu nhân lên đảo sau, đối với chuyện bên ngoài hoàn toàn không biết gì cả, chỉ là nghe lời làm việc. Tiểu nhân chỉ biết cứ khoảng nửa năm, sẽ có cô nương mới được đưa tới, ngoài ra thì... ngoài ra thì thật sự không biết nhiều."

Từ Đông Hải xuất phát đến Nam Dương, cũng phải mất gần hai tháng. Sau đó tại Nam Dương bán hàng hóa, rồi lại mua thương phẩm Nam Dương, sau đó lên đường trở về điểm xuất phát, một chuyến mậu dịch cũng cần gần nửa năm. Người này nói khoảng nửa năm sẽ có phụ nữ Nam Dương mới được đưa lên đảo. Về mặt thời gian, điều này đại khái trùng khớp với thời điểm đội thuyền thương Giang gia đi mậu dịch. Tề Ninh càng thêm xác định, phụ nữ Nam Dương trên đảo tất nhiên là do đội thuyền thương Giang gia chở tới đây.

Hải Phượng Đảo hoàn toàn tĩnh mịch, vạn vật chìm trong yên tĩnh. Nếu không ép hỏi được những tình huống này từ miệng người này, Tề Ninh thực sự khó mà tưởng tượng hòn đảo này lại ẩn chứa bí mật ít người biết đến như vậy.

Hải Phượng Đảo có Phượng Hoàng Hoa tồn tại, người bình thường căn bản không dám đến gần. Chọn nơi này có thể nói là có lá chắn che chắn tự nhiên.

Nếu như Hải Phượng Đảo này quả thật nằm trong tay Giang gia, thì Điền phu nhân bị bắt đến đây, là do ai gây ra? Chọn nơi này, vốn là để che giấu những điều ít người biết. Giang gia tuyệt không thể tự bạo cứ điểm bí mật của mình, lợi dụng Điền Tuyết Dung để dẫn Tề Ninh đến nơi trọng yếu che giấu riêng. Nhưng nếu người cưỡng ép Điền phu nhân không phải Giang gia, vậy là ai có ý định muốn tiết lộ nơi bí ẩn này cho Tề Ninh, mục đích của hắn lại là vì điều gì?

Bỗng nhiên, Tề Ninh nghĩ đến điều gì đó, lập tức hỏi: "Ngươi nói ngươi lên đảo hai năm nay, vậy ngươi từ đâu mà đến? Trước khi lên đảo, ngươi làm nghề gì?"

Lúc này hắn cũng chợt nghĩ đến, trước đó nghe nói trong nội địa Đông Hải, một số thôn trang có trai tráng đột nhiên mất tích, tung tích không rõ, ngay cả quan phủ cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Chẳng lẽ những người đó chính là bị đưa đến hòn đảo này? Lên đảo sau, trong vòng năm năm không được rời đi, thân ở đảo hoang, trong khoảng thời gian này đương nhiên không thể có bất kỳ liên hệ nào với người nhà. Thế giới bên ngoài không biết tung tích, đó cũng là chuyện đương nhiên.

Bản dịch này là tác phẩm của Truyen.Free, nơi lưu giữ tinh hoa nguyên tác.