Ánh nắng ban mai rải rác trên mặt biển, gió biển nhẹ nhàng lướt qua, sóng gợn lăn tăn, nổi lên những tia sáng lấp lánh.

Tề Ninh an ủi: "Nhắc lại chuyện cũ khiến Thẩm tướng quân thương cảm, là lỗi của bản hầu."

"Hầu gia quá lời rồi." Thẩm Lương Thu vội vàng đáp: "Năm đó Nhị công tử do bệnh mà qua đời, ti tướng bất lực, khi du ngoạn chỉ có thể đến khắp các chùa miếu chép kinh cầu siêu cho Nhị công tử." Hắn cười khổ nói: "Lần này Đại đô đốc mất, ti tướng vẫn không bảo vệ tốt được, trong lòng..." Hắn lắc đầu, thở dài một tiếng.

Tề Ninh vỗ nhẹ cánh tay Thẩm Lương Thu, rồi nói: "Ba năm du ngoạn, Thẩm tướng quân hẳn là lịch duyệt phong phú, chắc hẳn cũng kết giao không ít bằng hữu chứ?"

"Gặp gỡ thì không ít, nhưng người hợp tính tình thì lại hiếm có." Thẩm Lương Thu nhìn về phía biển rộng mênh mông: "Người đời thường nói, cuộc đời được một tri kỷ là đủ, nhưng để tìm kiếm một tri kỷ như vậy, sao lại gian nan đến thế?"

"Cuộc đời được một tri kỷ là đủ!" Tề Ninh như có điều suy nghĩ, khẽ vuốt cằm nói: "Lời Thẩm tướng quân nói không sai." Lập tức vẻ mặt giãn ra, cười nói: "Cũng may Đạm Đài Nhị công tử và Đại đô đốc khi còn sống đều xem ngươi là tri kỷ, Thẩm tướng quân coi như là may mắn."

Thẩm Lương Thu khẽ mấp máy môi, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì.

"Thẩm tư��ng quân, Đại đô đốc đã mất, chuyện trọng đại tiếp theo của Đông Hải Thủy quân chính là phải có một Đại đô đốc thủy quân mới tọa trấn." Tề Ninh bỗng nhiên nói: "Theo ý kiến của ngươi, ai có thể gánh vác trọng trách này?"

Thẩm Lương Thu khẽ cau mày, lắc đầu nói: "Hầu gia, ai thống lĩnh Đông Hải Thủy sư, đây là do triều đình chỉ định, ti tướng thực sự không dám vọng đoán!"

"Nơi đây không có người ngoài, hơn nữa là bản hầu chủ động nhắc đến, ngươi cũng không cần kiêng kị." Tề Ninh cười nói: "Hai chúng ta đều không thể quyết định ai sẽ đảm nhiệm Thủy sư đô đốc, cho dù trong lúc rảnh rỗi trò chuyện vài câu, cũng sẽ không làm tổn hại đại cục."

Thẩm Lương Thu do dự một chút, rồi nói: "Hầu gia, Lão Hầu gia và Đại đô đốc hai đời người đã hao tốn bao nhiêu năm tháng, mới rèn luyện Đông Hải Thủy sư thành một nhánh quân đội đủ sức đối địch với Đông Tề Thủy sư. Đại Sở ta còn chưa nhất thống thiên hạ, sau này dù là chinh phạt Bắc Hán hay Đông Tề, Đông Hải Thủy quân tất nhiên cũng sẽ trở thành trợ lực c���c lớn, cho nên ti tướng cảm thấy, triều đình muốn chọn phái tân nhiệm Đại đô đốc, nhất định phải suy xét cẩn thận."

"Thẩm tướng quân muốn nói, nếu triều đình phái tới một người tầm thường, không hiểu quân vụ thủy quân, qua loa chỉ huy, ngược lại có khả năng làm mất đi tâm huyết nhiều năm của Lão Hầu gia và Đại đô đốc, là ý này chứ?" Tề Ninh khóe môi lộ vẻ cười hỏi.

Thẩm Lương Thu vội vàng chắp tay nói: "Ti tướng không dám!"

"Ngươi đừng suy nghĩ nhiều." Tề Ninh thản nhiên nói: "Kỳ thực bản hầu cũng có ý này. Từ khi Lão Hầu gia sáng lập Đông Hải Thủy sư đến nay, triều đình đã đầu tư lượng lớn tài lực và vật lực, mà Lão Hầu gia cùng Đại đô đốc cũng đều dốc hết tâm sức, kể cả Thẩm tướng quân ngươi cũng ở trong số đó, vô số tướng sĩ thủy quân đã đổ mồ hôi, xương máu cho sự cường đại của Đại Sở thủy quân. Nếu như thật sự phái một kẻ hèn kém, bất tài đến đây, bản hầu cũng chắc chắn phải dâng thư lên triều đình."

Thẩm Lương Thu thần sắc khẽ buông lỏng, cảm giác như trút được gánh nặng, nghiêm nghị nói: "Hầu gia anh minh!"

"Vậy ngươi nói xem, Đại Sở ta hiện nay có ai có thể đảm nhiệm trọng trách này?" Tề Ninh chăm chú nhìn Thẩm Lương Thu hỏi.

Thẩm Lương Thu suy nghĩ một chút, rồi nói: "Hầu gia, để đảm nhiệm Đại đô đốc thủy quân, ít nhất phải có ba điều kiện. Đầu tiên dĩ nhiên là phải hiểu rõ quân vụ thủy quân, tốt nhất là người từ Thủy sư mà ra, thủy quân và quân đoàn lục địa hoàn toàn bất đồng. Thứ cho ti tướng mạo muội nói lời bất kính, hiện tại dù là phái Nhạc tướng quân của quân đoàn Tần Hoài tới, cũng chưa chắc đã phù hợp."

"Điểm này nói không sai." Tề Ninh nói: "Muốn thống lĩnh thủy quân, dĩ nhiên phải là người thành thạo. Phái một người tầm thường tới, sẽ chỉ làm hại quân đội mà thôi."

"Tiếp theo, phải văn thao vũ lược." Thẩm Lương Thu nói: "Lão Hầu gia và Đại đô đốc đều là danh tướng văn thao vũ lược, rất được tướng sĩ thủy quân kính phục và nể trọng. Nếu văn võ đều kém, toàn bộ tướng sĩ tự nhiên sẽ thất vọng trong lòng, cũng khó sinh ra lòng kính sợ."

Tề Ninh c��ời nói: "Cũng tức là phải có bản lĩnh. Các tướng sĩ Đông Hải Thủy sư đều là do Lão Hầu gia và Đại đô đốc bồi dưỡng mà ra, phái bất kỳ ai tới, mọi người cũng sẽ dùng họ để so sánh với hai vị Đại đô đốc trước đây, nếu chênh lệch quá lớn, khó tránh khỏi sẽ khiến lòng quân không phục." Y lại hỏi: "Điều kiện cuối cùng là gì?"

"Dĩ nhiên là phải trung thành và tận tâm với triều đình." Thẩm Lương Thu nghiêm nghị nói.

"Tài cán, uy vọng, trung thành với thủy quân!" Tề Ninh vuốt cằm nói: "Có đủ ba điểm này, quả thật có thể gánh vác trọng trách." Lập tức y cau mày nói: "Luận về uy vọng và trung thành, trong triều võ tướng có không ít người, nhưng nếu nói còn bao nhiêu người có thể hiểu rõ quân vụ thủy quân, vậy thì lại hiếm có. Một vị Đại tướng trong triều mà chiếm đủ ba điều kiện này, ta càng nghĩ, quả thực không thể nghĩ ra ai." Y thở dài, nói: "Lão Hầu gia tuổi tác đã cao, nếu không thì...!" Y không nói tiếp.

Thẩm Lương Thu nói: "Bởi vậy triều đình chậm chạp chưa hạ chỉ, có lẽ là vì đang khó xử trong việc chọn lựa Đại đô đốc thủy quân mới."

Tề Ninh trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười nói: "Kỳ thực bản hầu lại nhớ đến một người, không gì thích hợp hơn."

"Ti tướng xin thỉnh giáo!" Thẩm Lương Thu chắp tay nói.

Tề Ninh một tay chắp sau lưng, nói: "Người này xuất thân từ Đông Hải Thủy quân, cực kỳ quen thuộc quân vụ thủy quân, tài cán xuất chúng, hơn nữa tại Đông Hải Thủy sư có đủ uy vọng, điều quan trọng nhất chính là trung thành và tận tâm với triều đình. Ba điểm Thẩm tướng quân vừa nói, người này đều hội tụ đủ, có thể nói là nhân tuyển thích hợp nhất."

"Hầu gia nói là ai?"

"Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt." Tề Ninh vung tay chỉ vào ngực Thẩm Lương Thu, cười ha hả nói: "Thẩm tướng quân, trừ ngươi ra, còn có thể có người thứ hai sao?"

Thẩm Lương Thu giật mình kinh hãi, nhưng ngay sau đó cúi người nói: "Hầu gia, ti tướng sợ hãi, cái này...!"

"Thẩm tướng quân, bản hầu không phải đang nói lời khách sáo hay xã giao với ngươi." Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Ngươi trước đây vẫn luôn theo bên cạnh Đại đô đốc quản lý thủy quân, đối với tình hình Thủy sư, hiện nay chỉ có ngươi là người quen thuộc nhất từ trên xuống dưới. Ngươi tiếp quản chức Đại đô đốc, Đông Hải Thủy sư liền có thể chuyển giao rất vững vàng, sẽ không phát sinh bất kỳ gợn sóng nào, điều này bất luận là đối với Đông Hải Thủy sư hay triều đình mà nói, đều là kết quả tốt nhất."

Thẩm Lương Thu khẽ cau mày, môi khẽ mấp máy, Tề Ninh tiếp tục nói: "Sau khi phụ thân ta qua đời, triều đình đã hạ chỉ cho phó tướng của phụ thân là Nhạc Hoàn Sơn, Nhạc tướng quân, thay thế chức vụ Đại tướng quân của quân đoàn Tần Hoài. Cũng chính vì thế, quân đoàn Tần Hoài mới không hề xao động, Nhạc tướng quân cũng có thể trong thời gian ngắn nhất gánh vác trọng trách phụ thân ta để lại. Tình hình Đông Hải Thủy sư hôm nay cũng gần như giống với quân đoàn Tần Hoài, ngươi thân là phó tướng bên cạnh Đại đô đốc, cũng nên gánh vác trọng trách này."

Thẩm Lương Thu cuối cùng cũng nói: "Hầu gia, ti chức mặc dù có lòng muốn vì triều đình mà giải lo, nhưng chỉ sợ năng lực không bằng, ngư���c lại sẽ làm hỏng đại sự của triều đình."

"Ngươi có thể gánh vác trọng trách, thế thì dễ nói chuyện rồi." Tề Ninh lại cười nói: "Mặc dù bản hầu chưa chắc có thể ảnh hưởng quyết định của triều đình, nhưng lần này nếu như thuận lợi bắt được Hắc Hổ Sa, bản hầu sẽ tấu trình công lao của ngươi lên, đại khái có thể tiến cử ngươi với Hoàng thượng làm Đại đô đốc Đông Hải Thủy sư, ý ngươi thế nào?"

Thẩm Lương Thu lập tức quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Ti tướng tạ ơn Hầu gia dìu dắt, đại ân đại đức này suốt đời không quên!"

Tề Ninh đưa tay nâng hắn dậy, lắc đầu nói: "Thẩm tướng quân cũng không cần cảm ơn ta, bản hầu đây cũng là vì nước mà tiến cử hiền tài." Dừng một chút, rồi khẽ cười nói: "Bất quá tất cả những điều này còn phải đợi sau hành động lần này. Chỉ khi bắt được Hắc Hổ Sa, Thẩm tướng quân lập nhiều đại công, bản hầu mới có thể tiến cử với triều đình, nếu không...!"

Thẩm Lương Thu nói: "Ti tướng đã rõ, lần này nếu tình báo không sai, ti tướng nhất định có thể bắt Hắc Hổ Sa về quy án!"

Tề Ninh cười ha hả một tiếng, lúc này mới quay người, hai tay vịn vào lan can đầu thuyền, mặt hướng về biển cả, con thuyền vẫn tiếp tục lướt đi đón ánh nắng ban mai.

"Mặt biển này tuy gợn sóng yên bình, nhưng dưới đáy biển lại là những mạch nước ngầm cuồn cuộn." Tề Ninh nhìn ra mặt biển, nghĩ đến điều gì đó, rồi hỏi: "Đúng rồi, Thẩm tướng quân, có một việc ta vẫn luôn rất kỳ lạ, không biết ngươi có thể giải đáp nghi hoặc giúp ta không?"

"Hầu gia cứ nói!"

"Trong truyền thuyết có bốn đại Thần thú Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ." Tề Ninh nhìn về phía Thẩm Lương Thu: "Mà Huyền Vũ Thần thú ẩn nấp ngay trong biển rộng, ta nghe nói Huyền Vũ Thần thú trong miệng có Huyền Vũ Đan, có thể khiến người chết sống lại, cải mệnh nghịch thiên, điều này có thật không?"

"Người chết sống lại, cải mệnh nghịch thiên ư?" Thẩm Lương Thu khẽ giật mình, chợt cười nói: "Huyền Vũ Thần thú Hầu gia nhắc đến, ti tướng cũng thực sự từng nghe nói qua."

"Ồ...?" Tề Ninh rất hứng thú: "Chẳng lẽ thật sự có chuyện này sao?"

Thẩm Lương Thu lắc đầu nói: "Ti tướng từng nghe nói về Huyền Vũ Thánh thú, nhưng Huyền Vũ Đan có thể cải mệnh nghịch thiên thì ti tướng chưa từng nghe qua." Dừng một chút, rồi nói: "Trong miệng ngư dân Đông Hải, ngược lại thật sự có một truyền thuyết cổ xưa được lưu truyền, chính là liên quan đến Huyền Vũ Thần thú."

Tề Ninh quay người tựa lưng vào lan can, nói: "Nào nào nào, nói nhanh xem, là truyền thuyết dạng gì?"

Thẩm Lương Thu nói: "Đúng như lời Hầu gia nói, nghe đồn giữa trời đất có bốn đại Thần thú: Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ. Người đời đều cho rằng đây chỉ là lời đồn thần thoại, hơn nữa tứ thần thú cũng chưa từng có ai nhìn thấy. Nhưng lại có lời đồn đãi nói, mặc dù không phải tất cả tứ đại Thần thú đều được nhìn thấy, nhưng Bạch Hổ Thần thú và Huyền Vũ Thần thú lại thật sự có người từng nhìn thấy. Bạch Hổ Thần thú ẩn nấp trong Quần sơn Nam Cương, có thợ săn Nam Cương từng tiết lộ đã bái kiến Bạch Hổ thần thú hiển hiện trong Quần sơn."

Tề Ninh "ừm" một tiếng, Thẩm Lương Thu tiếp tục nói: "Mà Huyền Vũ Thần thú ẩn giấu ở đáy biển Đông Hải, dựa theo truyền thuyết lưu truyền, Huyền Vũ thần thú đạt được thiên địa tạo hóa, chỉ cần có thể ăn một miếng thịt Huyền Vũ, liền có thể kéo dài tuổi thọ."

Tề Ninh thầm nghĩ, chẳng lẽ Huyền Vũ Thần thú này là Đường Tăng hóa thân? Y không cắt ngang, chỉ nghe Thẩm Lương Thu tiếp tục nói: "Đúng là nếu muốn nhìn thấy Huyền Vũ Thần thú, nhất định phải có thiện duyên tích lũy từ bao đời, người bình thường tuyệt đối không thể nhìn thấy. Hơn nữa trong truyền thuyết còn nói, Huyền Vũ Thần thú cứ mỗi 30 năm sẽ bò lên một hòn đảo trên biển, nói là để hấp thu linh khí thiên địa trên đảo!" Hắn lắc đầu thở dài: "Điều này cũng chỉ là lời truyền miệng dân gian, không thể coi là thật."

"Cứ mỗi ba mươi năm lại bò lên một hòn đảo ư?" Tề Ninh kinh ngạc nói: "Đây là vì cớ gì?"

"Trong truyền thuyết cũng không giải thích, hơn nữa Huyền Vũ Thần thú rốt cuộc có thể bò lên hòn đảo đá ngầm san hô nào thì càng là các thuyết phân vân, không có con số cố định. Trên Đông Hải có hàng trăm hàng ngàn hòn đảo lớn nhỏ, đến nay cũng không có ai có thể nói rõ Huyền Vũ Thần thú có thể bò lên hòn đảo đá ngầm san hô nào." Thẩm Lương Thu cười khẽ một tiếng: "Mấy truyền thuyết này bây giờ cũng ít người nói đến, chắc hẳn mọi người đều biết đó chỉ là câu chuyện do người xưa bịa đặt mà thôi."

Tề Ninh trầm tư một ch��t, rồi cười nói: "Chim di trú bay về phía Nam, đó là một loại quy luật, có lẽ Huyền Vũ Thần thú ba mươi năm một lần lên bờ, cũng là một loại quy luật mà thôi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của Truyen.free.