Thẩm Lương Thu đã lên kế hoạch tỉ mỉ, Tề Ninh hiểu rõ để bắt Hắc Hổ Sa, vị tướng quân Thẩm này quả thật đã tốn không ít tâm sức.

"Phía thủy sư có thường xuyên tuần tra biển không?" Tề Ninh hỏi.

Thẩm Lương Thu đáp: "Mỗi tháng, thủy sư đều phái vài chiếc thuy���n ra khơi, thỉnh thoảng sẽ điều động hơn mười con thuyền. Thứ nhất là để trấn áp hải tặc, khiến chúng không dám đến gần vùng duyên hải; ngoài ra cũng là để luyện binh. Lần này, ti tướng lấy danh nghĩa tuần tra biển phái ra ba lộ nhân mã, đây cũng là việc thủy sư thường làm vài lần mỗi năm. Dù cho hải tặc có nhận được tin tức, chúng cũng sẽ không hiểu rõ ý đồ thực sự của chúng ta. Hai lộ nhân mã kia vẫn tuần tra theo thông lệ, hơn nữa ti tướng cũng không tiết lộ với họ về hành động lần này, nên họ cũng chỉ cho là thực sự đi tuần biển."

"Dùng hai lộ nhân mã kia che chắn, khiến hải tặc không tài nào dò la rõ ý đồ thật sự của chúng ta, sau đó như một lưỡi dao sắc bén, lặng yên không một tiếng động đâm thẳng vào Hắc Hổ Sa, kế sách này quả là không tồi." Tề Ninh suy nghĩ một lát, cuối cùng nói: "Đã có cơ hội như vậy, dù cho thông tin không hoàn toàn chính xác, cũng quả thật không nên bỏ lỡ. Tướng quân Thẩm, ngươi chuẩn bị lúc nào xuất phát?"

Thẩm Lương Thu nghe Tề Ninh đồng ý, liền lập tức nói: "Hầu gia, lần này chúng ta dùng ba chiếc khoái thuyền, mỗi canh giờ có thể đi được hơn mười hải lý. Tuy nhiên, để đạt được mục đích tập kích bất ngờ, chuyến này chúng ta sẽ cố gắng tránh xa vùng biển có hải tặc hoạt động thường xuyên." Chàng giang hai tay, đặt lòng bàn tay lên một khu vực trên hải đồ, giải thích: "Cho nên, hải vực này chúng ta sẽ cố gắng tránh đi." Chàng duỗi một ngón tay, vạch một đường vòng cung, khẽ nói: "Cứ như vậy, chúng ta cần đi vòng về hướng đông nam. Như vậy, muốn đến Vô Danh Đảo, có thể sẽ phải đi thêm 50 đến 60 hải lý lộ trình, tổng cộng cũng sẽ vượt quá 300 hải lý...!"

"Nói cách khác, xuất phát từ đây, nhanh nhất cũng phải hai ngày mới đến được sao?"

Thẩm Lương Thu vuốt cằm nói: "Chúng ta ngày đêm không ngừng nghỉ, nếu như mọi việc đều thuận lợi, trong vòng hai ngày là có thể đến." Chàng chắp tay nói: "Hầu gia, sự tình không nên chậm trễ, ti tướng chuẩn bị lên đường đêm nay, kính xin Hầu gia tọa trấn thủy quân, chờ đợi tin lành từ ti tướng!"

"Tướng quân Thẩm bảo bản hầu ở lại đại doanh sao?" Tề Ninh thở dài: "Lão Hầu gia dặn dò bản hầu đến Đông Hải là để điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Đại đô đốc. Nay nếu biết Đại đô đốc mất có liên quan đến Hắc Hổ Sa, bản hầu há có thể ngồi yên chờ đợi, tự nhiên phải tận mắt thấy Hắc Hổ Sa bị bắt."

Thẩm Lương Thu khẽ giật mình, kinh ngạc hỏi: "Hầu gia, ý của ngài là sao?"

"Tướng quân Thẩm tuyệt đối đừng hiểu lầm." Tề Ninh cười nói: "Lần hành động này, bản hầu sẽ cùng các ngươi tiến đến, chỉ là muốn tận mắt thấy Hắc Hổ Sa bị bắt giữ quy án, tuyệt nhiên không có ý tranh giành công lao với tướng quân Thẩm."

Thẩm Lương Thu kinh hãi, lập tức quỳ một gối xuống, Đường Huy và Chúc Thạc hai người cũng nhanh chóng quỳ theo. Thẩm Lương Thu mang theo một tia sợ hãi nói: "Ti tướng tuyệt không có ý nghĩ đó, Hầu gia...!"

"Ta biết, ta biết." Tề Ninh đỡ Thẩm Lương Thu dậy, lại cười nói: "Lần hành động này, bản hầu chỉ là một khách quan sát. Ngươi cứ yên tâm, cho đến khi hành động kết thúc, mọi việc đều do ngươi chỉ huy, bản hầu tuyệt đối không nhúng tay vào việc này. Ngươi cứ xem bản hầu như một thủy binh trên thuyền của ngươi là được."

Thẩm Lương Thu do dự một chút, cuối cùng nói: "Ti tướng không phải có ý khác, mà là... lo lắng cho an nguy của Hầu gia. Lần hành động này là để che giấu hết mức có thể, số nhân mã dẫn theo cũng không nhiều, nhỡ một mai...!"

"Tướng quân Thẩm lo lắng gặp phải rắc rối với hải tặc ư?" Tề Ninh cười nói: "Chẳng phải ngươi nói ba chiếc thuyền của chúng ta đều là khoái thuyền sao? Thật sự gặp nguy hiểm, dù chúng ta lui lại, đám hải tặc kia cũng không đuổi kịp được." Vỗ nhẹ vào cánh tay Thẩm Lương Thu, chàng nói: "Ngươi không cần phải lo trước lo sau, lần hành động này, chúng ta cứ gọi là 'chiến dịch bắt cá mập', hy vọng mã đáo thành công. Nếu quả thật bắt được Hắc Hổ Sa, chẳng những trừ đi một mối họa lớn trên Đông Hải, mà còn có thể an ủi linh hồn Đại đô đốc trên trời. Đến lúc đó, bản hầu sẽ đích thân dâng thư lên triều đình, bẩm báo công lao của ngươi, triều đình ắt sẽ có trọng thưởng."

Thẩm Lương Thu nghiêm nghị khom người nói: "Ti tướng tạ ơn Hầu gia!"

Sau khi bàn bạc xong, Thẩm Lương Thu dẫn Tề Ninh đến bờ biển. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, trên mặt biển, chiến thuyền của thủy sư neo đậu ngay ngắn trật tự, cột buồm san sát như rừng.

Tề Ninh trước kia cũng đã phần nào hiểu biết về thủy sư. Hiện nay, Đông Hải thủy sư có binh lực hai vạn người, hơn hai trăm chiếc chiến thuyền. Mặc dù thực lực và kinh nghiệm tác chiến kém hơn một chút so với Đông Tề thủy sư, nhưng ngoại trừ Đông Tề thủy sư, Đông Hải thủy sư đã là quân đoàn thủy sư cường đại nhất trong thiên hạ.

Đông Hải thủy sư do Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng một tay gây dựng nên, cũng là thế lực mạnh mẽ nhất trong tay Kim Đao Đạm Đài Gia. Những năm gần đây, Đạm Đài Gia đã không ít lần hao tâm tổn trí suy nghĩ cho phương diện thủy sư. Trong số 200 chiếc chiến thuyền, một nửa là được chế tạo từng năm một sau khi Đông Hải thủy sư được thành lập, tiêu tốn tài lực và vật lực khổng lồ, nhưng tính năng của các chiến thuyền quả thực rất ưu việt.

Tề Ninh thấy trên chiến thuyền không trang bị đại pháo, biết rõ lúc này đại pháo vẫn chưa xuất hiện.

Chiến thuyền của Đông Hải thủy sư có lớn có nhỏ, chiếc lớn nhất có thể chở 200 đến 300 người, chiếc nhỏ nhất cũng có thể chứa ba mươi, bốn mươi người. Còn mười lăm chiếc thuyền lớn chính là những chiến thuyền chủ lực của Đông Hải thủy sư.

Mười lăm chiếc chiến thuyền này đều được kiến tạo mới sau khi Đông Hải thủy quân được tổ chức, cùng với khoản bạc lớn triều đình phân bổ. Chúng như mười lăm con Cự thú trên biển, chiến thuyền ở mũi và đuôi đều trang bị xe bắn đá. Khi tác chiến tầm xa với thuyền địch, cung tiễn và xe bắn đá là những vũ khí đáng tin cậy nhất; một khi tiếp cận thuyền địch, việc đâm thẳng vào thuyền địch cũng trở thành một thủ đoạn tác chiến quan trọng.

Mũi và đuôi chiến thuyền cũng được trang bị hộ giáp, hơn nữa cố ý mở rộng phần mũi sắc nhọn dùng để đâm, chuyên dành cho tác chiến cự ly gần.

Ba chiếc khoái thuyền mà Thẩm Lương Thu nói đã đậu sát bờ, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Trên thuyền, thủy thủ, lương thực, nước uống cũng đã được chuẩn bị thỏa đáng. Vì coi trọng tốc độ, ba chiếc thuyền này có thể tích không lớn lắm, so với các chiến thuyền chủ lực của Đông Hải thủy sư thì khác biệt không nhỏ, nhưng lại lớn hơn rất nhiều so với thuyền đánh cá thông thường.

Mỗi chiếc khoái thuyền có thể chở tối đa bốn mươi người. Thẩm Lương Thu vốn định sắp xếp ba mươi tinh binh trên mỗi chiếc thuyền, nhưng Tề Ninh muốn tham gia hành động lần này. Hầu gia đã xuất trận, Ngô Đạt Lâm cùng mười tên hộ vệ khác tự nhiên cũng muốn đi theo, nên tổng số người lên tới một trăm. Thẩm Lương Thu đành phải thay đổi kế hoạch, điều năm người từ thuyền của mình sang hai chiếc thuyền khác, còn Tề Ninh cùng mười thuộc hạ thì lên chiếc thuyền của Thẩm Lương Thu.

Khi hoàng hôn buông xuống, Thẩm Lương Thu hạ quân lệnh, các binh sĩ đã được phân công đâu vào đấy liền lập tức lên thuyền. Tề Ninh thấy binh sĩ thủy quân xếp hàng ngay ngắn trật tự, không hề có chút ngổn ngang, trong lòng ngược lại có chút khâm phục. Bất kể nói thế nào, Đông Hải thủy sư quả thật đã được huấn luyện trở thành một quân đội thiện chiến.

Hai vạn quân thủy sư là gia sản của Đạm Đài Gia, nên việc chọn lựa binh sĩ cũng vô cùng nghiêm khắc. Mỗi binh sĩ đều là tinh anh, đều là thanh niên tráng kiện, bất kể là thể lực hay tinh lực đều đang ở trạng thái tốt nhất.

Tề Ninh quan sát hành động của những thủy quân này, liền biết rõ Đông Hải thủy quân quả thật đã trải qua huấn luyện cực kỳ nghiêm khắc, kỷ luật nghiêm minh, uy vũ lẫm liệt.

Chúc Thạc và Đường Huy cũng dẫn binh sĩ của mình lên thuyền. Lúc này Thẩm Lương Thu mới mời Tề Ninh lên thuyền. Ngô Đạt Lâm và những người khác cũng đã thay quân phục thủy binh, đi theo Tề Ninh lên thuyền.

Ba lộ thủy quân trước khi trời tối liền chia nhau lên đường, một lộ hướng đông bắc, một lộ hướng đông nam, còn ba chiếc khoái thuyền thì nhằm hướng chính đông mà đi.

Trên đường thủy, điều quan trọng nhất là xác định phương vị. May mắn là vào thời đại này, la bàn đã xuất hiện, trên thuyền có người chuyên trách điều khiển phương hướng. Kỳ thực đối với những người sống lâu năm trên biển, chỉ cần dựa vào hướng gió thậm chí cũng có thể đại khái đoán được phương vị.

Thẩm Lương Thu mang theo hải đồ Đông Hải. Với tư cách chỉ huy Đông Hải thủy sư, tấm bản đồ trong tay chàng dĩ nhiên là hải đồ chính xác nhất lúc bấy giờ. Phàm là các hòn đảo được đánh dấu trên bản đồ đều gần như ở vị trí chính xác. Thẩm Lương Thu đ�� sớm xác định được vị trí chính xác và khoảng cách của Vô Danh Đảo, lại dựa theo tốc độ của thuyền, liền có thể đoán được Vô Danh Đảo rốt cuộc còn cách bao xa.

Những thủy binh này đều là tinh binh được chọn lọc kỹ càng, chẳng những từng người đều long tinh hổ mãnh, mà còn vô cùng quen thuộc với môi trường biển cả.

Có người chuyên chú ý phương hướng, có người chuyên đo tốc độ thuyền, các loại tin tức được đưa đến tay Thẩm Lương Thu. Thẩm Lương Thu liền có thể căn cứ vào những báo cáo đó mà kiểm soát hướng đi của thuyền. Hai chiếc khoái thuyền của Đường Huy và Chúc Thạc thì như hai cánh, theo sát ở hai bên, giống như ba mũi tên nhọn đang cấp tốc lướt đi trên biển.

Vì Tề Ninh đi cùng, nên trên thuyền có hai gian khoang, một gian được dọn ra cho Tề Ninh nghỉ ngơi, gian còn lại thì làm phòng chỉ huy cho Thẩm Lương Thu.

Sáng sớm hôm sau, Tề Ninh đứng ở mũi thuyền nhìn thấy mặt trời mới mọc trước mắt, xác định phương hướng tàu đi quả thật không sai.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, sau một đêm hành trình, thuyền đã sớm rời xa đường ven biển. Gió êm sóng lặng, sóng biếc nhấp nhô như lụa. Nhìn xa mặt biển mênh mông bát ngát, lòng người cũng cảm thấy thư thái. Những cánh hải âu lượn lờ trên mặt biển cũng điểm thêm vài phần sinh khí cho đại dương bao la.

"Hầu gia dậy sớm vậy!" Tề Ninh đang vui vẻ thư thái, phía sau truyền đến một tiếng nói. Chẳng mấy chốc, Tề Ninh nhận ra đó là Thẩm Lương Thu. Một lát sau, thấy Thẩm Lương Thu đang đi tới, chàng mỉm cười gật đầu nói: "Tướng quân Thẩm tối qua ngủ muộn sao?"

Thẩm Lương Thu trông có vẻ hơi tiều tụy, khí sắc không được thanh tĩnh, nhìn một cái là biết chàng đã thức trắng đêm qua.

Thẩm Lương Thu chỉ cười một tiếng, đi đến chỗ lan can, nói: "Đi biển ban ngày thì may mắn, chỉ sợ trời về khuya thời tiết đột biến, nhỡ gặp bão tố thì sẽ phiền phức lắm. Tối qua ẩn ẩn có tiếng sấm, ti tướng còn thực sự lo lắng sẽ có bão tố, may mắn là mọi việc đều thuận lợi."

"Mọi việc thuận lợi là tốt rồi." Tề Ninh mỉm cười nói: "Nếu có thể thuận lợi bắt được Hắc Hổ Sa, chuyến này có thể xem là thu hoạch đầy đủ rồi."

Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu, Tề Ninh đột nhiên hỏi: "Tướng quân Thẩm, nghe nói ngươi là nghĩa tử của lão Hầu gia?"

Thẩm Lương Thu khẽ giật mình, hiển nhiên không ngờ Tề Ninh lại đột nhiên đề cập đến chủ đề này. Chàng do dự một chút, rồi khẽ gật đầu nói: "Bẩm Hầu gia, gia phụ đã từng theo lão Hầu gia chinh chiến, kết làm huynh đệ. Sau khi gia phụ qua đời, chính lão Hầu gia đã nuôi dưỡng ti tướng trưởng thành, hơn nữa còn nhận ti tướng làm nghĩa tử."

"Lão Hầu gia có nhắc qua." Tề Ninh thở dài: "Lão Hầu gia còn nói, năm đó ngươi cùng Nhị công tử Đạm Đài Chích Kỳ tính tình hợp nhau, kết làm huynh đệ kim lan. Sau này Nhị công tử vì bệnh mà qua đời, trong lòng ngươi bi thống, bèn ra ngoài du lịch ba năm."

Thẩm Lương Thu thần sắc ảm đạm, cười khổ nói: "Ti tướng luôn được Nhị công tử đặc biệt chú ý, chàng đối đãi ti tướng như thân huynh đệ. Chàng đột ngột qua đời, ti tướng... ti tướng thật sự khó có thể chịu đựng, ra ngoài du lịch mấy năm, kỳ thực cũng là để vơi bớt nỗi bi thống trong lòng." Chàng ngửa đầu nhìn lên trời, lẩm bẩm: "Nếu Nhị công tử còn tại thế, chắc chắn sẽ là một trụ cột nhân tài của Đại Sở ta!"

Bản dịch hoàn chỉnh này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.