Tề Ninh vươn tay men theo vòng eo thon thả mà leo lên, nhưng đến giữa chừng bỗng nhiên dừng lại. Phu nhân cứ ngỡ Tề Ninh sẽ tiếp tục động chạm, đợi một lát vẫn không thấy hắn có động tĩnh gì, bèn cắn môi, ghé sát tai Tề Ninh khẽ nói: "Chàng... chàng làm gì vậy?"

Tề Ninh cũng khẽ thở dài: "Ta sợ phu nhân trách tội, không dám xằng bậy."

Trong lòng phu nhân thầm nghĩ, trên đời này còn chuyện gì chàng không dám làm chứ? Nàng là người có tâm tư tinh tế, làm sao lại không nhận ra Tề Ninh đang trêu chọc mình. Vừa thẹn vừa giận, nàng muốn tránh ra, nhưng Tề Ninh lại ôm chặt lấy nàng, khẽ nói: "Hôm nay nếu chúng ta hoàn tất việc bố trí tiệm thuốc Điền gia ở Đông Hải, tối nay nàng có muốn ở lại đây không?"

"Không được!" Phu nhân lập tức nói.

Tề Ninh cười hắc hắc, nói: "Vậy ta đi tìm hoa khanh cũng được."

Phu nhân vội vàng kêu lên: "Vậy lại càng không được! Nếu như bị người trông thấy, chàng... chàng còn muốn thiếp sống nữa không?"

"Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, nàng đừng ép ta." Tề Ninh cố ý siết chặt cánh tay nàng. Phu nhân vội vàng nói: "Chàng... chàng đừng vội, thiếp... thiếp sẽ suy nghĩ kỹ. Dù sao trời tối còn sớm... dù sao vẫn còn thời gian, chàng cứ để thiếp suy nghĩ cho kỹ là được."

Tề Ninh cười ha hả một tiếng, định hôn lên mặt phu nhân, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng của Ngô Đạt Lâm: "Khởi bẩm Hầu gia, Pháp Tào Sứ Đông Hải Tần Nguyệt Ca cầu kiến!"

Tề Ninh nhíu mày, lầm bầm: "Không đến sớm, không đến muộn, cứ nhằm đúng lúc này mà đến, đúng là cái tên xui xẻo." Tay hắn hơi buông lỏng, phu nhân thừa cơ thoát ra, kéo giãn khoảng cách, liếc Tề Ninh một cái rồi cười trộm, mới nói: "Hầu gia, người ta đang đợi chàng đấy, chàng mau mặc quần áo đi, không thể ăn mặc thế này mà đi gặp hắn được." Nàng uyển chuyển bước qua cầm lấy áo khoác, giương rộng y phục ra, nhìn Tề Ninh, nửa cười nửa không nói: "Còn mặc hay không đây?"

Lúc này, Tề Ninh đã nhận ra, Điền Tuyết Dung của ngày hôm nay đã có nhiều điểm khác biệt so với khi hai người ở riêng trước đây.

Trước kia, Điền Tuyết Dung đối với hắn hẳn là kính sợ, khi đối mặt hắn, nàng luôn căng như dây cung, vô cùng khẩn trương, thậm chí có chút sợ hãi. Phản ứng của nàng Tề Ninh có thể hiểu được trong lòng, dù sao một người thương nhân bình thường, hơn nữa lại là một nữ nhân, đối mặt với đế quốc hầu tước, nếu không có lòng kính sợ thì mới là điều bất thường.

Nhưng Điền Tuyết Dung của ngày hôm nay đã rõ ràng buông lỏng hơn rất nhiều, cũng không biết là cố ý hay vô tình, nàng đã có thể phối hợp với sự trêu chọc của hắn, thậm chí ngẫu nhiên lộ ra vẻ quyến rũ của một nữ nhân.

Một mỹ phu nhân phong tình vạn chủng như vậy, một khi chủ động toát ra ý mập mờ, sức hấp dẫn ấy thực sự không mấy ai có thể ngăn cản được.

Trong lòng Tề Ninh xôn xao, hắn bước qua để Điền Tuyết Dung hầu hạ mình mặc xong quần áo. Dù sao Điền Tuyết Dung cũng là một nữ nhân khôn khéo, thành thục, nàng ngẫu nhiên lộ ra một tia quyến rũ nhưng lại có thể nắm bắt thời cơ cực kỳ phù hợp. Coi như trong lòng nàng không còn cố kỵ thân phận của Tề Ninh nữa, mà xem hắn như một nam nhân bình thường, nàng liền tự nhiên biết rõ nên lợi dụng ưu thế của bản thân để ở chung với Tề Ninh như thế nào.

Tề Ninh hiểu rõ mình và Điền Tuyết Dung còn nhiều thời gian, mỹ phu nhân kia dĩ nhi��n là vật trong lòng bàn tay hắn, không cần phải sốt ruột. Sửa sang xong y phục, cẩm bào đai ngọc, lúc này hắn mới nói với phu nhân: "Nàng có muốn đi cùng ta gặp Tần Nguyệt Ca không?"

"Có... có bất tiện không ạ?"

"Không sao cả!" Tề Ninh mỉm cười nói: "Nàng cứ đi cùng ta, không có việc gì đâu." Hắn dẫn Điền Tuyết Dung thẳng đến phòng tiếp khách. Vừa vào cửa, liền thấy Tần Nguyệt Ca chỉnh tề ngồi trên ghế chờ. Thấy Tề Ninh vào nhà, hắn lập tức đứng dậy, khom mình hành lễ: "Ty chức bái kiến Hầu gia!" Định quỳ xuống hành lễ, Tề Ninh liền đưa tay ra, cười nói: "Không cần giữ lễ tiết nữa, khi không có người, bản hầu cũng không để ý những lễ nghi rườm rà này. Tần Pháp Tào cứ ngồi xuống nói chuyện."

Phu nhân đứng bên cạnh hắn, nghe hắn nói vậy, liếc hắn một cái, nghĩ thầm chẳng lẽ thiếp không phải người sao? Rồi nàng cũng chắp tay, dịu dàng hoàn lễ với Tần Nguyệt Ca.

Trước khi Tề Ninh ngồi xuống, Tần Nguyệt Ca vẫn luôn cung kính đứng đó. Đến khi Tề Ninh ngồi xuống, thấy hắn ra hiệu, Tần Nguyệt Ca mới dám ngồi xuống. Tề Ninh cũng ra hiệu cho phu nhân ngồi vào chiếc ghế đối diện Tần Nguyệt Ca.

"Bẩm Hầu gia, ty chức đến đây là để bẩm báo kết quả." Tần Nguyệt Ca vừa ngồi xuống, lúc này lại đứng dậy, cung kính nói: "Trần Côn đã được đưa đến nha môn, Lư Tử Hằng được đưa đi y quán xử lý vết thương, sau đó cũng sẽ được đưa về nha môn. Hầu gia có quyết định gì về chuyện này, xin hãy chỉ thị!"

"Quyết định?" Tề Ninh cau mày nói: "Tần Pháp Tào, chuyện này lẽ ra phải do các ngươi xử lý chứ? Bản hầu đã bị cuốn vào việc này, xem như là người trong cuộc, nếu ta ra mặt chỉ dạy các ngươi làm, đến lúc đó há chẳng phải sẽ khiến người ta cảm thấy ta quấy nhiễu công việc của các ngươi, có nghi ngờ lạm dụng tư quyền sao?"

"Hầu gia là Thượng thư Hình bộ, chưởng quản hình danh thiên hạ, đối với chuyện này tự nhiên có quyền quyết định." Tần Nguyệt Ca nói: "Hơn nữa, Trần Côn sau đó đã thẳng thắn khai báo, đúng...!" Hắn nhìn về phía Điền Tuyết Dung, hơi gật đầu một cái, rồi tiếp tục nói: "Trần Côn đã công khai bịa đặt bôi nhọ Điền chưởng quỹ, cũng cam tâm tình nguyện chịu phạt."

Tề Ninh cười nói: "Phạt như thế nào, các ngươi cứ dựa theo luật pháp mà làm, chúng ta không thể lấy công làm tư."

"Vâng!" Tần Nguyệt Ca cung kính nói.

"Tần Pháp Tào, bản hầu có mấy vấn đề chưa hiểu rõ lắm. Ngươi là người địa phương, biết nhiều hơn ta, ta muốn hỏi ngươi, mọi người đều nói trước khi Kim Đao Lão Hầu gia bình định Đông Hải, Đông Hải do tứ đại gia tộc khống chế. Hôm nay tứ đại gia tộc này còn kiêu ngạo như vậy ư?"

"Hầu gia muốn ám chỉ điều gì?"

"Hội trưởng Thương hội Đông Hải là Giang Mạn Thiên, phó hội trưởng là Trần Côn, cả hai người này đều là người của tứ đại gia tộc." Tề Ninh nói: "Lư Tử Hằng tuy không phải hội trưởng, nhưng trong các cuộc họp hàng năm, lời hắn nói ra không ai dám phản bác, ngay cả Miêu hội trưởng cũng phải bị hắn bức hiếp. Chẳng lẽ hiện nay Đông Hải vẫn do tứ đại gia tộc khống chế sao?"

Tần Nguyệt Ca khẽ mím môi, muốn nói rồi lại thôi.

Tề Ninh thấy Tần Nguyệt Ca không nói gì, đột nhiên hỏi: "Ngươi là người ở đâu? Ngươi có phải là người Đông Hải không?"

Tần Nguyệt Ca lập tức nói: "Ty chức không phải người Đông Hải, quê quán ở Hoài Nam."

"Hoài Nam?" Tề Ninh nói: "Đại chiến Tần Hoài hình như cũng lan đến khu vực Hoài Nam..."

"Đúng vậy." Tần Nguyệt Ca nói: "Quê quán của ty chức quả thật đã trải qua chiến hỏa, nhưng cha mẹ ty chức đều đã qua đời, chỉ có một muội muội cũng đã sớm lập gia đình, hiện nay đang ở Kinh Nam sinh sống."

"Thì ra là thế." Tề Ninh nói: "Vậy ngươi...?"

Tần Nguyệt Ca tự nhiên biết ý Tề Ninh, giải thích nói: "Ty chức vẫn chưa thành gia. Ban đầu ty chức nhậm chức ở Hoài Nam, năm đó Thứ Sử đại nhân cũng từng làm quan tại Hoài Nam. Ty chức may mắn được Thứ Sử đại nhân bồi dưỡng, sau này Thứ Sử đại nhân thuyên chuyển về kinh thành. Vài năm sau, ty chức bất ngờ nhận được điều lệnh, được điều đến Đông Hải, rồi tiếp tục làm việc dưới trướng Thứ Sử đại nhân cho đến nay, luôn được Thứ Sử đại nhân đặc biệt chú ý."

"Xem ra Trần Thứ Sử tương đối coi trọng ngươi." Tề Ninh cười nói: "Ngươi là người ngoài, nhưng cũng đã ở Đông Hải mấy năm, tình hình Đông Hải chắc hẳn ngươi đã hiểu rất rõ rồi."

Tần Nguyệt Ca nói: "Ty chức quả thật cũng biết một ít. Tứ đại gia tộc Hàn, Lư, Giang, Trần ở Đông Hải cũng được coi là thế gia trăm năm, hơn nữa giữa họ có mối liên hệ thân thiết, trải qua trăm năm, quan hệ rất rắc rối phức tạp. Sau khi Hàn gia xưng vương ở Đông Hải, ba đại gia tộc còn lại đều hết sức ủng hộ, cung cấp rất nhiều trợ giúp. Ngay cả tất cả chức vị quan trọng ở Đông Hải lúc bấy giờ, gần như đều bị Tứ gia này nắm giữ. Kim Đao Hầu chinh phạt Đông Hải, binh lâm thành hạ, Hàn gia cầu hòa, vị Đông Hải Vương kia tự vận bỏ mình. Triều đình đối với Hàn gia cũng đại lực tiêu diệt toàn bộ: đáng giết thì giết, đáng sung quân thì sung quân, gần như là xóa sổ Hàn gia ở Đông Hải..."

"Trảm thảo trừ căn, vĩnh tuyệt hậu hoạn." Tề Ninh thản nhiên nói: "Đây cũng là điều bất đắc dĩ, nếu không Hàn gia chưa bị trừ diệt, vĩnh viễn sẽ là hậu họa của triều đình."

Tần Nguyệt Ca gật đầu nói: "Nhưng đối với ba đại gia tộc còn lại, triều đình lại mở một mặt lưới, lựa chọn thủ đoạn dụ dỗ. Kỳ thực, năm đó triều đình ban xuống chỉ dụ, chỉ giết đầu đảng tội ác của Hàn gia. Ba đại gia tộc kia liền nhanh chóng đoạn tuyệt quan hệ với Hàn gia, phàm là thân nhân trong tộc có huyết mạch Hàn gia, đều chủ động giao nộp cho triều đình. Thực ra, Hàn gia năm đó có thể nhanh chóng bị thanh trừ trong thời gian ngắn, ba đại gia tộc này coi như đã lập được đại công. Nếu không, người của Hàn gia ẩn náu trong dân chúng, Đông Hải lúc bấy giờ dù có mấy trăm ngàn người, muốn bắt hết từng tên dư nghiệt Hàn gia cũng không dễ dàng."

Điền Tuyết Dung ở một bên nghe thấy, đôi mi thanh tú khẽ cau lại, nhịn không được nói: "Bọn họ... bọn họ tâm địa thật sự quá ác độc, nói trở mặt là trở mặt ngay, ngay cả... ngay cả thân nhân trong tộc cũng không màng tới."

Tần Nguyệt Ca liếc Điền Tuyết Dung một cái, đồng thời không nói gì. Điền Tuyết Dung tự biết mình đã lỡ lời, có chút lúng túng cúi đầu, nghĩ thầm trong trường hợp thế này sao mình có thể xen vào nói? Chỉ là vừa nghĩ đến việc ba đại gia tộc kia vì tự bảo vệ mình mà chủ động giao nộp những người mang huyết mạch Hàn tộc trong chính gia tộc mình, nàng vẫn cảm thấy trái tim băng giá.

"Bọn họ làm như vậy cũng là để bảo toàn chính mình." Tề Ninh thản nhiên nói.

Tần Nguyệt Ca khẽ gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Sau khi Hàn tộc bị thanh trừng, triều đình cũng không động thủ với ba đại gia tộc còn lại, hơn nữa phái người đến đây an ủi vỗ về. Ba đại gia tộc cũng dâng lên vô số vàng bạc châu báu cho triều đình, đồng thời giúp triều đình nhanh chóng ổn định lại cục diện Đông Hải. Triều đình hứa hẹn có thể cho ba đại gia tộc tiếp tục phồn thịnh sinh sống ở Đông Hải, hơn nữa cho phép bọn họ kinh doanh buôn bán. Điều cấm duy nhất là không cho phép người của ba đại gia tộc này làm quan ở Đông Hải." Dừng một chút, hắn nói thêm: "Triều đình cũng không phải là hoàn toàn không cho phép bọn họ làm quan. Nếu trong số họ thật sự có người tài đức vẹn toàn, trải qua tiến cử vẫn có thể ra kinh thành làm quan, chỉ là không được làm quan ở Đông Hải mà thôi."

"Thiên hạ còn chưa nhất thống, nếu để người Đông Hải tự mình cai trị Đông Hải, đợi bọn họ tích lũy đủ thực lực, lại sẽ là một phiền toái lớn." Tề Ninh nói: "Triều đình làm như vậy là đương nhiên."

"Ba đại gia tộc cũng biết nguyên do trong đó, cho nên tộc nhân của bọn họ từ đó về sau không hề nghĩ tới con đường làm quan." Tần Nguyệt Ca nói: "Dù có ra kinh thành làm quan cũng rất ít, đa phần chỉ là kinh doanh buôn bán ở Đông Hải mà thôi. Hầu gia vừa nói ba đại gia tộc này hoành hành ở Đông Hải, ty chức cả gan nói một câu, điều đó không hoàn toàn chuẩn xác, chỉ có thể nói việc buôn bán ở Đông Hải nằm trong lòng bàn tay của bọn họ. Giang gia kinh doanh mậu dịch đường biển, Lư gia nhúng tay vào nhiều ngành sản xuất, tiệm thuốc chỉ là một trong số đó, phàm là có mối làm ăn kiếm tiền, Lư gia đều nhúng tay vào. Còn Trần gia, họ sở hữu một lượng lớn tư điền ở Đông Hải, có người nói sản lượng lương thực hàng năm của Đông Hải, một nửa đều phải chảy vào kho lúa của Trần gia."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, xin đừng sao chép trái phép.