Thẩm Lương Thu nói: "Mật báo cho hay, Hắc Hổ Sa đang mắc bệnh nặng, nhưng hắn cố tình che giấu tin tức này ra bên ngoài. Kẻ dưới trướng Hắc Hổ Sa cũng không có nhiều người biết được hắn bị bệnh."

"Những kẻ dưới trướng Hắc Hổ Sa đều là hạng người liều lĩnh. Hắn tập hợp đám hải tặc này lại, chưa hẳn đã chỉ dùng thủ đoạn dụ dỗ." Tề Ninh khẽ nói: "Hôm nay hắn mang bệnh trong người, tự nhiên lo lắng thuộc hạ có kẻ thừa cơ gây chuyện, đoạt lấy địa vị."

Thẩm Lương Thu nói: "Hầu gia, hải tặc vốn dĩ không có gì đáng gọi là tín nghĩa. Kẻ dưới trướng lo sợ tên trùm bất cứ lúc nào nổi giận, va chạm mà rước họa sát thân, còn tên trùm thì cả ngày đề phòng nghiêm ngặt kẻ dưới, sợ có kẻ muốn đoạt vị." Dừng một chút, ông nói tiếp: "Trong mật thư này cũng nói, Hắc Hổ Sa đề phòng kẻ dưới làm loạn, rất có thể sẽ tìm một nơi bí mật để âm thầm dưỡng bệnh!"

"Hắc Hổ Sa sợ bệnh tình của mình bị lộ ra, nên phải tránh mặt thuộc hạ." Ánh mắt Tề Ninh sâu thẳm, như có điều suy tư: "Trầm tướng quân, ý ngươi là nếu chúng ta tìm được nơi hắn ẩn náu, biết được tung tích của hắn, chúng ta liền có thể âm thầm bất ngờ tập kích sao?"

"Trên biển có không ít đảo hoang với những rạn san hô nhỏ. Nếu Hắc Hổ Sa lén lút tìm một nơi để trốn đi, quả thật có thể tránh được đám thuộc hạ kia." Thẩm Lương Thu nói: "Trước khi rời đi, Hắc Hổ Sa ắt hẳn sẽ sắp xếp thỏa đáng cho thuộc hạ. Dù hắn có rời đi một thời gian, kẻ dưới trướng vẫn còn kiêng dè hắn, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Khi đó, nếu chúng ta xác định được Hắc Hổ Sa ở đâu, mà bên cạnh hắn lại không có bao nhiêu người, chúng ta liền không cần phải đánh trống khua chiêng làm đối phương cảnh giác, có thể dùng một đội tinh nhuệ lặng lẽ không một tiếng động mà tiến vào."

Tề Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Kế hoạch này quả thật rất tốt, nhưng có hai vấn đề."

"Hầu gia xin chỉ giáo!"

"Thứ nhất, Hắc Hổ Sa bị bệnh, muốn tìm nơi bí mật dưỡng bệnh, tin tức này do hai mật thám truyền về. Rốt cuộc tin tức này là thật hay giả, ngươi có thể biết rõ không?" Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Thứ hai, nếu Hắc Hổ Sa muốn tìm nơi bí mật, ắt hẳn sẽ không để lộ hành tung của mình. Vậy hai tên mật thám kia làm sao có thể xác định được Hắc Hổ Sa rốt cuộc sẽ đi đâu? Kế hoạch hành động của chúng ta cần điều kiện tiên quyết là biết rõ tung tích của Hắc Hổ Sa. Nếu không, tất cả đều chỉ là uổng phí thời gian."

Thẩm Lương Thu cũng mang thần sắc nghiêm nghị: "Ti tướng cũng nghĩ như vậy, cho nên trước khi mọi thứ chưa xác định, không dám để người khác biết rõ. Hầu gia nói rất đúng, chưa xác định được hành tung của Hắc Hổ Sa, chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ."

"Mật thám đã báo cáo chuyện này, chắc hẳn sẽ không dừng lại ở đây." Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Nếu còn có tin tức, bọn họ có lẽ vẫn sẽ gửi tới. Đợi đến khi chúng ta có đủ thông tin hữu ích, sau đó lại phân biệt thật giả, đến lúc đó tiến hành hành động vẫn còn kịp."

Thẩm Lương Thu chắp tay nói: "Ti tướng đã rõ. Ti tướng sẽ âm thầm chuẩn bị trước trong hai ngày này, chọn ra một đội thủy quân tinh nhuệ để sẵn sàng hành động, nhưng sẽ không để cho bọn họ phát giác có điều gì bất thường. Khi thật sự cần hành động, chúng ta phải lo xa đề phòng, không thể vội vàng hành động."

Tề Ninh vỗ nhẹ vào cánh tay Thẩm Lương Thu nói: "Đại đô đốc tự vẫn, truy tìm nguyên nhân, có lẽ không hoàn toàn là do Hắc Hổ Sa, nhưng Hắc Hổ Sa thực sự là nguyên nhân quan trọng. Nếu không phải vì Đông Hải Thủy sư đã chịu mấy lần thua thiệt dưới tay thuộc hạ Hắc Hổ Sa, Đại đô đốc cũng chưa chắc đã phải đi đến bước đường cùng này. Nếu chúng ta có thể bắt được Hắc Hổ Sa trước khi Đại đô đốc được an táng, đó cũng là sự đền đáp tốt nhất dành cho Đại đô đốc, để ông ấy dưới suối vàng có thể an nghỉ."

Thẩm Lương Thu nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Bên ti tướng một khi có tin tức, sẽ lập tức bẩm báo Hầu gia."

"Được!" Tề Ninh mỉm cười, nói: "Bổn hầu sẽ chờ tin tốt lành."

Hai người rời khỏi phòng đặt quan tài, trở lại phòng khách. Sau khi Tề Ninh hội kiến Vi Ngự Giang, lúc này mới cáo từ rời phủ. Hai người vừa bước ra khỏi phủ Đại đô đốc, Ngô Đạt Lâm và những người khác lập tức đuổi kịp. Giống như hôm qua, Tề Ninh cưỡi ngựa đi trước, Thẩm Lương Thu đi sau nửa bước.

Trở lại dịch quán, Vi Ngự Giang không về phòng mình mà theo Tề Ninh vào nội viện. Tề Ninh biết hắn có điều muốn nói, sau khi vào nhà, liền mời Vi Ngự Giang ngồi xuống. Thấy Vi Ngự Giang cau mày, dường như có tâm sự, Tề Ninh tự mình rót một chén trà đưa tới. Vi Ngự Giang được sủng ái mà lo sợ, hai tay tiếp nhận. Tề Ninh cười nói: "Vi tư thẩm tra, vụ án này ngươi đều đã đích thân đến hiện trường. Ngươi là quan viên Hình bộ, chắc hẳn đã có suy nghĩ của riêng mình. Ở đây không có người ngoài, có phát hiện gì, cứ tự nhiên mà nói."

Thẩm Lương Thu đặt chén trà xuống, định đứng dậy, Tề Ninh lại ra hiệu cho ông ngồi xuống nói chuyện.

"Hầu gia, xét theo cả hai hiện trường, ty chức không tìm thấy khả năng bị sát hại." Vi Ngự Giang lựa lời hết sức cẩn thận: "Cho nên kết luận của ty chức cũng giống như các vị đại nhân khác, rằng cả Đạm Đài Đại đô đốc lẫn Đạm Đài phu nhân, dựa vào thi thể và tình trạng hiện trường, quả thực đều là tự vẫn."

Tề Ninh gật đầu nói: "Chuyện này chắc hẳn không có vấn đề gì, đặc biệt là Đại đô đốc. Hiện trường tự vẫn của ông ấy hẳn là một mật thất. Hoàn cảnh của mật thất chúng ta cũng đã thấy rõ. Trừ phi có người đột ngột xuất hiện từ dưới lòng đất, nếu không thì việc Đạm Đài Đại đô đốc treo cổ tự vẫn không có nghi vấn nào khác." Ngay lập tức ông bật cười ha hả một tiếng, nói: "Cho dù thật sự có người xuất hiện từ lòng đất, cũng phải lưu lại dấu vết, nhưng hiện trường lại không có bất kỳ dấu tích nào như vậy."

"Hầu gia, đêm qua ti tướng đã suy nghĩ cả đêm. Về chuyện xảy ra ở phủ đô đốc, có hai điểm ty chức cảm thấy hơi khó hiểu." Vi Ngự Giang thần sắc nghiêm nghị.

Tề Ninh đứng dậy đi đến chiếc ghế bên cạnh Vi Ngự Giang ngồi xuống. Vi Ngự Giang lại định đứng lên, Tề Ninh ấn tay ra hiệu, rồi hỏi: "Là hai điểm nào?"

"Đầu tiên là động cơ tự vẫn." Vi Ngự Giang nghiêm mặt nói: "Hầu gia, vô luận là tự vẫn hay mưu sát, đều phải có động cơ. Động cơ của Đạm Đài phu nhân là vì tình nghĩa vợ chồng sâu nặng với Đại đô đốc, Đại đô đốc mất, nàng muốn cùng Đại đô đốc đồng sinh cộng tử. Điều này cũng không có gì quá đáng nghi. Điểm đáng ngờ nằm ở Đại đô đốc. Kỳ thực chúng ta vẫn luôn nói đi nói lại rằng, Đại đô đốc là một đại tướng dày dặn kinh nghiệm sa trường, lại chỉ huy mấy vạn thủy quân. Một nhân vật có ý chí kiên cường như vậy, tuyệt không phải người thường có thể tưởng tượng được. Ông ấy không những gánh vác trọng trách thống lĩnh mấy vạn thủy quân, mà còn gánh vác tương lai của gia tộc Đạm Đài. Rất khó tin rằng một nhân vật như vậy, có thể vì nhất thời gặp phải một chút trở ngại hay thậm chí là bị làm nhục, mà vứt bỏ tất cả để tự tìm cái chết."

Tề Ninh thở dài: "Kỳ thực những điều ngươi nói, không chỉ ngươi và ta, mà cả Đạm Đài lão Hầu gia cũng không tin. 'Biết con không ai bằng cha,' Đạm Đài lão Hầu gia sau khi biết tin Đạm Đài Đại đô đốc tự vẫn, căn bản không tin đây là sự thật."

"Đúng vậy, lão Hầu gia là nhân vật cỡ nào, Đạm Đài Đại đô đốc lại là con của ông ấy, phán đoán của ông ấy tuyệt đối không phải vì tình cảm chi phối." Vi Ngự Giang nói: "Cho nên ty chức cũng không chấp nhận rằng Đại đô đốc tự vẫn là vì Hắc Hổ Sa. Đằng sau cái chết của ông ấy, nhất định còn có nguyên nhân khác, hơn nữa nguyên nhân này nhất định là khiến ông ấy không thể không đi đến bước đường cùng này."

"Ngươi nói rất có lý." Tề Ninh đẩy chén trà về phía Vi Ngự Giang, ra hiệu Vi Ngự Giang uống trà. Vi Ngự Giang khách khí nhận lấy, nhấp một ngụm, rồi lại cẩn thận đặt xuống.

"Còn một điểm nghi vấn nữa, là điểm nào?" Tề Ninh đợi Vi Ngự Giang đặt chén trà xuống mới hỏi.

Vi Ngự Giang lập tức nói: "Việc nhập liệm!"

"Nhập liệm?"

"Đúng vậy." Vi Ngự Giang khẽ nói: "Hầu gia, ngài không thấy việc Đại đô đốc và Đạm Đài phu nhân được nhập liệm nhanh như vậy có chút vội vàng sao? Chúng ta mới đến đây hai ngày, nhưng hôm nay họ đã được nhập liệm rồi!"

"Giải thích của Trầm tướng quân, ngươi cũng đã nghe rồi." Tề Ninh khẽ nói: "Di thể của Đại đô đốc nếu thật sự không nhập liệm sẽ bị hư hại. Để bảo vệ thi thể của Đại đô đốc, nên chỉ có thể nhập liệm."

"Việc Đại đô đốc cần nhập liệm thì có thể giải thích hợp lý, nhưng vì sao Đạm Đài phu nhân lại nhập liệm nhanh như vậy, thì rất khó giải thích được." Vi Ngự Giang nghiêm mặt nói: "Đạm Đài phu nhân vừa mất vào sáng sớm hôm qua, vậy mà đêm qua đã nhập liệm rồi, Hầu gia, chuyện này thật sự quá đỗi kỳ lạ."

Khóe mắt Tề Ninh hơi giật giật, nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh, lại cười nói: "Mục đích tự vẫn của Đạm Đài phu nhân chính là muốn đồng sinh cộng tử với Đại đô đốc, hơn nữa di ngôn cũng có dặn dò, cùng Đại đô đốc hải táng. Tr���m tướng quân cũng là muốn hoàn thành tâm nguyện của nàng. Hơn nữa, họ tính toán rằng, nếu hôm qua không nhập liệm, sẽ phải chờ thêm hơn mười ngày. Dung mạo Đạm Đài phu nhân vô cùng xinh đẹp, trước khi chết còn tỉ mỉ trang điểm, có thể thấy nàng rất chú trọng ngoại hình. Nếu lại chờ hơn mười ngày, thi thể bị hư hại, Đạm Đài phu nhân dưới suối vàng mà biết, chỉ sợ sẽ có tiếc nuối."

"Hầu gia, lý do này có vẻ hợp lý, nhưng ty chức cảm thấy, có chút gượng ép." Vi Ngự Giang nói: "Dù cho đồng sinh cộng tử, cuối cùng cùng an táng là được, cần gì phải nhập liệm đồng thời? Đạm Đài phu nhân mất, mặc dù không thể công khai cho người ngoài biết, nhưng tổng phải nói cho gia quyến của nàng, cũng nên để người nhà nhìn mặt nàng lần cuối rồi mới nhập liệm chứ!" Hắn nhíu mày, giữa hai hàng lông mày lại tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Tề Ninh hơi xích lại gần, hạ giọng nói: "Vi tư thẩm tra, chẳng lẽ ngươi cảm thấy cái chết của Đại đô đốc có liên quan đến Thẩm Lương Thu?"

"Thẩm Lương Thu là sau khi Đại đô đốc tự vẫn, mới đi suốt đêm trở về thành. Cho nên cái chết của Đại đô đốc sẽ không có quan hệ trực tiếp với Thẩm Lương Thu." Vi Ngự Giang cũng khẽ nói: "Nhưng ty chức vẫn cảm thấy, trong chuyện tự vẫn của Đại đô đốc này, Thẩm Lương Thu có lẽ đang che giấu điều gì đó."

"Ngươi cảm thấy hắn sẽ giấu diếm điều gì?"

"Ty chức cũng không biết." Vi Ngự Giang lắc đầu, cười khổ nói: "Ty chức đã xử lý không ít vụ án, nhưng chưa từng thấy vụ án nào như thế này. Chuyện tình thì không hợp lý, nhưng sự thật lại không sai, ty chức cũng không tìm thấy điểm không đúng cụ thể nào."

Tề Ninh mỉm cười, nói: "Ngươi quanh năm phá án, mọi việc đều thận trọng suy đoán. Điều này tự nhiên không phải là chuyện xấu. Có lẽ vụ án này vốn dĩ là như vậy, nhưng suy nghĩ kỹ lưỡng cũng không phải là chuyện xấu. Chúng ta nhất thời nửa khắc cũng chưa thể rời khỏi Đông Hải. Mấy ngày nay ngươi cứ việc suy tư, nghĩ xem còn có những điểm nào không đúng. Nếu như quả thật nghĩ ra điều gì, bất cứ lúc nào cũng có thể báo lại cho ta." Ông hạ giọng nói: "Tuy nhiên, những lời này, không cần thiết nói với những người khác, đặc biệt là liên quan đến Thẩm Lương Thu. Ngươi tự mình suy nghĩ thì được, nhưng không có chứng cứ, tuyệt đối đừng oan uổng người tốt."

"Hầu gia yên tâm, ty chức chỉ là trong lòng nghi ngờ, cũng biết không dám tùy tiện nói lung tung ra ngoài, chỉ riêng nói với Hầu gia một chút những điều này thôi." Vi Ngự Giang nói: "Bước ra khỏi cửa này, ty chức sẽ không nói thêm một lời nào."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả ghi nhớ nguồn gốc chân chính.