Câu hỏi của Tề Ninh hiển nhiên khiến Hoa Kiểm Hương cảm thấy có chút kỳ lạ. Nàng do dự một lát, rồi không kìm được hỏi: "Kia... kia vị thầy b��i đó là ai, vì sao Đại Gia lại hỏi về hắn?"

"Không có gì đâu." Thấy nàng không biết, Tề Ninh cũng không nói thêm, chỉ khẽ trầm ngâm rồi hỏi: "Nàng còn người thân nào khác không? Phụ thân nàng vẫn còn chứ?"

"Trước khi bị bán đến Đông Hải, ta đã nhận được tin tức phụ thân ta qua đời rồi." Hoa Kiểm Hương chán nản nói.

"Nói như vậy, nàng không còn người thân nào sao?" Tề Ninh trong lòng dâng lên sự đồng cảm. Hoa Kiểm Hương khẽ mấp máy môi, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng không nói ra. Tề Ninh cảm thấy nàng dường như có lời muốn nói, bèn ôn hòa bảo: "Nàng không cần kiêng kị gì, chúng ta đã có duyên ngồi đây, nếu có điều gì khó xử, nàng cứ việc nói ra, biết đâu ta có thể giúp được chút việc."

"Ta cũng không biết hắn có tính là người thân hay không." Hoa Kiểm Hương trầm mặc một lát, rồi cúi đầu khẽ nói: "Hắn... hắn bảo ta gọi hắn là đại ca, đối với ta cũng rất tốt. Có đôi khi, ta thật sự xem hắn như huynh trưởng vậy!" Nói đến đây, nàng lúng túng cười một tiếng.

Tề Ninh lập tức chấn chỉnh tinh thần, hỏi: "H��n? Nàng nói hắn là ai?"

Hoa Kiểm Hương suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta cũng không biết tên họ của hắn, luôn gọi hắn là đại ca." Nàng khẽ ngẩng đầu nhìn Tề Ninh một cái, khẽ nói: "Hắn cũng giống như Đại Gia, đối xử mọi người rất hòa nhã. Cho dù ta có làm sai điều gì, hắn cũng không tức giận."

Tề Ninh nhìn rõ, khi Hoa Kiểm Hương nhắc đến vị đại ca ấy, giữa hai hàng lông mày nàng hiện lên vẻ dịu dàng, trong đôi mắt thậm chí còn ánh lên một tia ôn nhu khó mà che giấu.

Tề Ninh mơ hồ cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó. Y đưa tay định lấy bầu rượu trên bàn trang điểm, Hoa Kiểm Hương thấy vậy, vội vàng đứng dậy, nhanh tay lấy bầu rượu trước Tề Ninh, vội vàng rót rượu cho y. Sau đó, nàng hai tay nâng chén, cẩn thận từng li từng tí dâng cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận chén rượu, khẽ gật đầu, môi mấp máy ra hiệu Hoa Kiểm Hương ngồi xuống, rồi cười nói: "Cách lúc hừng đông còn rất sớm, nếu nàng không mệt, chúng ta cứ ở đây trò chuyện một chút thì sao?"

"Đại Gia muốn thế nào thì thế đó ạ." Hoa Kiểm Hương thuận theo nói: "Ta không mệt đâu."

Tề Ninh mỉm cười nói: "Vị đại ca của nàng hẳn là một người rất thú vị. Hay là nàng kể cho ta nghe một chút chuyện về hắn đi, hắn là người ở đâu?"

"Ta... ta không biết." Hoa Kiểm Hương lắc đầu: "Ta không biết hắn từ đâu đến, cũng không biết hắn muốn đi đâu. Mới năm trước, vào đầu xuân khoảng thời gian này, ta mới gặp hắn lần đầu."

"Ừm...?"

"Cũng giống như đêm nay vậy." Hoa Kiểm Hương khẽ nói: "Đêm hôm đó, ta lỡ va phải một vị khách, người khách đó liền đạp ta ngã xuống đất, còn cầm ghế định đập vào ta!" Nàng kể chuyện này với giọng điệu rất bình tĩnh, Tề Ninh hiểu rõ những chuyện bị người khác khi nhục như vậy có lẽ đã trở thành cơm bữa đối với Hoa Kiểm Hương. Chỉ nghe nàng tiếp tục kể: "Đúng lúc đó, đại ca đột nhiên xuất hiện, cản người kia lại, cũng giống như tối nay Đại Gia đã ra tay cứu ta vậy!"

Tề Ninh khẽ giật mình, chợt hiểu vì sao Hoa Kiểm Hương lại nhắc đến vị đại ca ấy. Hiển nhiên, việc y ra tay cứu giúp tối nay đã khiến Hoa Kiểm Hương vô thức nghĩ đến người kia, không kìm được mà nói ra. "Các nàng quen biết nhau là như vậy sao?"

Hoa Kiểm Hương gật đầu lia lịa: "Đêm hôm đó đại ca cũng đã đưa bạc cho mẫu thân, cũng giống như Đại Gia vậy, đến trong phòng ta. Đêm ấy hắn không nói lời nào, chỉ uống rượu mãi, đến gần sáng mới rời đi." Trong mắt nàng tràn đầy vẻ ngọt ngào, điềm mật: "Ta cứ nghĩ từ đó về sau sẽ chẳng bao giờ gặp lại hắn nữa, nhưng cách ba ngày, hắn lại đến chỗ ta, hơn nữa vẫn chỉ uống rượu, không hề nói một lời nào."

Tề Ninh thở dài: "Xem ra vị đại ca của nàng có tửu lượng rất tốt."

"Hắn... hắn tửu lượng thật sự rất tốt." Hoa Kiểm Hương nói: "Đúng là, ta cảm thấy hắn rầu rĩ không vui, dường như luôn có tâm sự. Lần thứ ba hắn đến, hắn mang điểm tâm cho ta, rồi hỏi về gia cảnh của ta."

"Ừm...?"

"Ta kể thân thế của mình cho hắn nghe, hắn cũng không nói thêm lời nào. Ngày hôm sau, trước khi đi, hắn bảo ta sau này gọi hắn là đại ca. Hắn nói... hắn nói ta trông giống em gái hắn." Hoa Kiểm Hương kể: "Hơn một tháng sau, hắn mới lại đến, còn mang theo đồ ăn ngon cho ta. Ta bèn hỏi hắn liệu ta có thật sự giống em gái hắn không, hắn nói ánh mắt ta nhìn giống em gái hắn, còn bảo ta biết rằng, em gái hắn đã mất tích từ khi mười ba tuổi, hắn đã tìm hơn nhiều năm rồi mà vẫn không thấy."

Tề Ninh khẽ nhấp một ngụm rượu, chẳng hề chen vào lời nào.

"Rồi sau này, mỗi tháng hắn đều đến chỗ ta một lần, mỗi lần đến đều trò chuyện cùng ta." Hoa Kiểm Hương nói: "Đúng rồi, hắn... hắn còn tặng ta một bức họa. Đại Gia muốn... muốn xem thử không ạ?"

Tề Ninh vội hỏi: "Được chứ, ta xem thử bức họa đó vẽ gì."

Hoa Kiểm Hương đứng dậy, ngồi xổm xuống, từ gầm giường lôi ra một cái rương gỗ. Chiếc rương trông rất cũ kỹ. Hoa Kiểm Hương kéo khóa rương, mở nắp ra, rồi cẩn thận từng li từng tí lấy ra một bức họa cuộn tròn. Bên ngoài bức họa được bọc bằng vải thô. Rõ ràng Hoa Kiểm Hương rất trân trọng bức họa này, nàng nhẹ nhàng mở lớp vải thô ra, lấy bức họa cuộn tròn bên trong, rồi hai tay dâng lên, cẩn thận trình cho Tề Ninh.

Tề Ninh biết Hoa Kiểm Hương rất trân trọng bức họa này, nên khi nhận lấy cũng hết sức cẩn thận. Y nhìn quanh, thấy trong phòng này không có chỗ nào thích hợp để trải bức họa, Hoa Kiểm Hương cũng đã rất khéo léo đi đến vuốt phẳng ga trải giường. Chiếc giường gỗ này cũng đơn sơ dị thường, ga trải giường tuy đã cũ nhưng may mắn là khá sạch sẽ. Tề Ninh đi đến đặt bức họa cuộn tròn lên giường, từ từ trải ra. Hoa Kiểm Hương nâng đèn, đứng cạnh giường, chiếu sáng cho Tề Ninh, nhưng lại không dám đến quá gần. Không phải vì sợ Tề Ninh, mà là sợ lỡ làm dầu đèn vương vào bức họa.

Dưới ánh đèn, Tề Ninh lúc này nhìn rõ ràng. Đây là một bức hải đồ. Biển cả mênh mông bát ngát hiện lên trên bức họa với những con sóng cuồn cuộn hùng vĩ. Gió lướt trên mặt biển, tung bọt trắng xóa. Ở chân trời, những cánh chim biển tự do tự tại bay lượn. Cuối chân trời, một vầng mặt trời đỏ rực rỡ vô cùng nổi bật.

Thẳng thắn mà nói, bút lực của bức họa này không thể xem là quá xuất chúng, nhưng cái khí thế bao la bát ngát hùng vĩ của biển cả thì vẫn được thể hiện trọn vẹn trong bức tranh. "Đây là bức họa mà vị đại ca kia tặng nàng sao?" Tề Ninh cẩn thận nhìn bức họa cuộn tròn. Cả bức chỉ có cảnh biển, không có lạc khoản, cũng không có bất kỳ dấu vết chữ viết nào khác. Y hỏi: "Hắn có nói là ai vẽ không?"

"Ta từng hỏi đại ca rồi, hắn nói... hắn nói đây là do chính tay hắn vẽ."

"Vì sao hắn lại tặng nàng bức họa này?" Tề Ninh nghi ngờ hỏi.

Hoa Kiểm Hương giải thích: "Đại ca biết ta đến Đông Hải rồi thì vẫn bị giam lỏng trong Túy Liễu Các này, chưa từng ra ngoài lần nào. Hắn hỏi ta đã từng thấy biển cả chưa, ta... ta nói đợi ngày nào đó mẫu thân trả lại tự do cho ta, ta sẽ ra bờ biển tận mắt nhìn xem biển cả trông như thế nào." Trên mặt cô nương mang theo ước mơ, bên môi nở một nụ cười ngọt ngào: "Đại ca nói chắc chắn sẽ có ngày đó, rồi lần sau hắn đến, liền mang bức họa này đến tặng ta."

"Thì ra là vậy." Tề Ninh khẽ gật đầu, đã hiểu rõ duyên cớ. Y lập tức cau mày nói: "Nàng ở Túy Liễu Các này giá trị thân phận cũng không cao, phải không? Nàng lại trông cực giống em gái hắn, hơn nữa hắn đối xử với nàng rất tốt, vì sao không giúp nàng chuộc thân?"

Dung mạo Hoa Kiểm Hương đã bị hủy, biến thành tạp dịch trong Túy Liễu Các, thân phận thực tế của nàng thậm chí còn kém hơn những kỹ nữ hạng thấp khác. Dù Túy Liễu Các có lòng tham đến đâu, thì trên người Hoa Kiểm Hương, e rằng cũng chẳng còn gì để vơ vét được một khoản lớn nữa.

Hoa Kiểm Hương cúi đầu xuống, giữ im lặng.

Tề Ninh liếc mắt đã hiểu, vị đại ca kia hẳn là chưa từng nhắc đến chuyện chuộc thân. Trong lòng y tuy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không tiện nói thêm gì. Y vẫn nhìn chăm chú vào bức họa, chỉ mong có thể tìm ra điểm kỳ lạ nào đó từ đó. "À phải rồi, vị đại ca kia trông như thế nào, nàng có thể tiện nói cho ta biết không?" Tề Ninh ung dung tự nhiên hỏi.

Hôm nay, Tề Ninh không tìm thấy điểm đặc biệt nào khác từ Hoa Kiểm Hương, chỉ có việc nàng đột nhiên nhắc đến vị đại ca kia khiến y phải chú ý suy nghĩ. Theo phán đoán của Tề Ninh, Hoa Kiểm Hương ngược lại không giống như cố ý nhắc đến người đó, nhưng việc nàng chủ động kể ra cũng chứng tỏ nàng không có ý giấu giếm.

"Hắn không cao lắm, mặt gầy dài, lông mày rậm." Hoa Kiểm Hương có ấn tượng rất sâu sắc về vị đại ca ấy, nàng liền miệng nói: "Da hắn màu đồng cổ, nhưng ta nghe nói những người sống ở bờ biển đều có màu da như vậy. Hơn nữa, tay hắn rất lớn, cũng rất thô ráp, có những vết chai dày cộm!" Nàng ngừng lại một chút, rồi khẽ nói: "Cổ tay trái của hắn có một vết sẹo, hình như là do bị người chém bị thương."

"Vết sẹo?" Tề Ninh nheo mắt lại: "Nàng chắc chắn hắn là người Đông Hải sao?"

Hoa Kiểm Hương lắc đầu nói: "Hắn không phải người Đông Hải. Lần đầu tiên hắn nói chuyện với ta, ta... ta đã biết hắn không phải người Đông Hải. Chính hắn từng nói, quê hương hắn cũng ở Nhạc Dương, cùng ta là đồng hương."

"Người Nhạc Dương?"

"Nhưng hắn nói mình đã đến Đông Hải vài năm trước rồi." Hoa Kiểm Hương nói: "Vì vậy khẩu âm nghe giống người Đông Hải, nhưng nếu nghe kỹ, vẫn có chút hương vị Nhạc Dương."

Tề Ninh trầm ngâm chốc lát, mới nhẹ giọng hỏi: "Ngoài những điều đó ra, hắn còn để lại vật gì khác không? Ta thấy vị đại ca của nàng rất thú vị, nếu có cơ hội, ta rất muốn kết giao bằng hữu với hắn."

Hoa Kiểm Hương lộ ra một nụ cười yếu ớt: "Các ngài đều là người rất tốt, nếu gặp nhau, nhất định có thể kết làm bằng hữu." Nghĩ đến điều gì đó, nàng đặt ngọn đèn xuống, giơ tay lên, tháo chuỗi vòng cổ đơn sơ trên cổ ra, rồi nâng lên đưa cho Tề Ninh: "Sợi dây chuyền này cũng là đại ca tặng cho ta, hắn nói có thể phù hộ ta bình an."

Tề Ninh từ trước đã chú ý đến sợi dây chuyền này, nhưng chưa nhìn rõ. Lúc này, y đã thấy rõ ràng. Trên sợi dây thừng đen như mực, treo một vật hình bán nguyệt màu ngà sữa. Tề Ninh đưa tay nhận lấy, ghé dưới đèn nhìn kỹ một chút, phát hiện vật kia dường như là một chiếc răng đã được mài giũa, chạm vào tay thấy trơn nhẵn, cứng chắc. Nhưng đây rõ ràng không phải răng người, mà giống như răng của một loài động vật nào đó. Nhất thời không nghĩ ra được là răng của loài động vật gì, y không khỏi hỏi: "Đây là một chiếc răng sao?"

"Là răng cá mập ạ!" Hoa Kiểm Hương giải thích: "Đại ca nói trong biển cả, cá mập là hung hãn nhất. Hắn lấy răng cá mập, sau đó mài giũa thành hình dạng này, luôn mang theo bên mình." Nàng nhìn chằm chằm chiếc răng cá mập, có chút cảm động nói: "Đại ca tặng sợi dây chuyền này cho ta, nói sau này mang theo sợi dây chuyền này, có thể gặp dữ hóa lành, gặp nạn thành tường!"

"Răng cá mập?" Sắc mặt Tề Ninh biến đổi, vội hỏi: "Nàng nói hắn lấy răng cá mập, sau đó tự mình mài giũa thành hình dạng này, chẳng lẽ là hắn tự mình giết cá mập sao?"

Hoa Kiểm Hương lắc đầu nói: "Ta cũng không biết. Đại ca rất ít nói chuyện, cho nên có vài điều ta cũng không dám hỏi nhiều."

"Răng cá mập... răng cá mập!" Tề Ninh lẩm bẩm một mình. Bỗng chốc y ý thức được điều gì, trong mắt lóe lên tia sáng. Y hỏi: "Thính Hương cô nương, lần cuối cùng nàng gặp vị đại ca của mình là khi nào?"

"Cũng chỉ mới hơn mười ngày trước thôi." Phản ứng của Tề Ninh khiến Hoa Kiểm Hương có chút bối rối.

"Cá mập biển cả!" Tề Ninh nhắm mắt lại, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Hắc Hổ Sa!"

Tất cả tinh hoa và nhiệt huyết của đội ngũ truyen.free được gửi gắm trọn vẹn trong bản dịch này, mong bạn đọc trân trọng.