Tề Ninh đến Túy Liễu Các vào lúc này, trời đã về khuya. Sự náo nhiệt ồn ã trước đó của Túy Liễu Các nay đã lắng xuống, nh��ng khách làng chơi hoặc đã về nhà, hoặc đang ôm mỹ nhân say giấc. Ngay cả phía trước Túy Liễu Các cũng không còn ai ra vào.

Tề Ninh đổi lại chiếc mặt nạ trung niên từng dùng trước đó, rồi bước vào trong lầu. Trong sảnh chẳng thấy mấy người, hai gã quy công nghiêng mình dựa ghế ngáp ngắn ngáp dài. Vừa thấy Tề Ninh bước vào, cả hai đều đứng dậy, liếc nhìn nhau. Vì Tề Ninh từng ra tay cứu Hoa Kiểm Hương tại đây, hai gã quy công này đều đã từng thấy mặt hắn. Một người liền tươi cười chào đón: "Vị gia này, ngài đã đến!"

"Hoa Kiểm Hương ở đâu?" Tề Ninh liếc nhìn một lượt, đi thẳng vào vấn đề.

"Đại gia chờ một lát, tiểu nhân sẽ sai người đi thông báo." Gã quy công nọ liếc mắt ra hiệu với đồng bạn, gã quy công còn lại quay người định vội vã rời đi, Tề Ninh liền lạnh giọng nói: "Đứng lại!"

Gã kia giật mình khẽ, bước chân dừng lại. Tề Ninh chậm rãi đi tới, đứng cạnh gã, hỏi: "Hoa Kiểm Hương ở đâu?"

Khóe mắt gã quy công hơi giật giật, gã cười xòa nói: "Đại gia trước đó từng nói lát nữa sẽ ghé qua, Hoa Kiểm Hương cũng đã sửa soạn y phục tươm tất, chỉ là đến giờ Tý vẫn không thấy bóng dáng đại gia, cho nên...!"

"Cho nên thế nào?"

"Cho nên đã để Hoa Kiểm Hương về phòng mình." Gã quy công cười xòa nói: "Tiểu nhân sẽ đi triệu hoán Hoa Kiểm Hương ngay, nàng sửa soạn lại chút, rất nhanh sẽ đến hầu hạ đại gia. Đại gia cứ uống trà, chờ một lát...!"

Tề Ninh lắc đầu nói: "Ta không muốn chờ, nàng bây giờ ở đâu, ngươi dẫn ta đến đó là được."

Gã quy công có vẻ hơi khó xử, lúng túng cười cười. Tề Ninh lạnh lùng nói: "Bạc ta đã thanh toán, Hoa Kiểm Hương đêm nay là người của ta. Ngươi mau dẫn ta đi gặp nàng, chẳng lẽ khó khăn đến vậy?"

Gã quy công có chút bất đắc dĩ, do dự một chút, cuối cùng ngượng ngùng nói: "À... à... Đại gia đi theo tiểu nhân." Gã không dẫn lên lầu, mà dẫn Tề Ninh về phía hậu viện. Tề Ninh theo sau, ra khỏi tiền lầu, qua cửa sau tiến vào hậu viện. Gã quy công đưa Tề Ninh đến một căn nhà phía sau, trong phòng vẫn còn sáng đèn dầu. Gã quy công đến ngoài cửa, liếc nhìn Tề Ninh, rồi cất tiếng gọi vào trong: "Hoa Kiểm Hương, vị đại gia kia đã đến, ngươi sửa soạn lại một chút...!"

Tề Ninh ngắm nhìn bốn phía, căn phòng trong hậu viện này hoàn toàn không thể sánh bằng tiền lầu phía trước. Tiền lầu xa hoa lộng lẫy, còn hậu viện thì cổ lậu không chịu nổi.

Trong phòng lập tức vang lên một hồi tiếng động lộn xộn, rồi nghe thấy tiếng Hoa Kiểm Hương hoảng hốt: "Ta... để ta đi là được rồi...!"

Gã bói toán mù lòa kia đã để lại một bài thơ, dẫn dắt Tề Ninh đến Túy Liễu Các, hơn nữa còn hướng thẳng manh mối vào Hoa Kiểm Hương. Đ��n giờ Tề Ninh vẫn không hiểu rốt cuộc có gì kỳ lạ trong chuyện này. Hoa Kiểm Hương chẳng qua là một gái lầu xanh đã hết thời ở Túy Liễu Các, trên người nàng, lại có gì đáng để mình khai thác manh mối đây?

"Đại gia, tiểu nhân xin dẫn ngài lên tiền lầu trước, tìm một phòng ốc sạch sẽ. Hoa Kiểm Hương bên này sửa soạn xong xuôi, tiểu nhân sẽ đưa nàng đến sau." Gã quy công cười xòa nói: "Tóm lại đêm nay chắc chắn sẽ không làm đại gia thất vọng chuyến này."

Tề Ninh hoàn toàn không để ý tới, đột nhiên bước lên trước, vươn tay đẩy cửa phòng. Từ trong nhà lập tức lan tỏa ra một mùi ẩm mốc, rất khó ngửi. Tề Ninh hơi cau mày, liếc nhìn một lượt, thấy đây là một căn phòng cực kỳ chật hẹp. Trong góc phòng có một cái phản nhỏ, cạnh đầu giường là một cái bàn gỗ nhỏ, vô cùng đơn sơ. Hoa Kiểm Hương lúc này đang đứng trước bàn gỗ nhỏ, tay cầm một chiếc lược gỗ, soi mình trước gương đồng trang điểm. Tề Ninh đẩy cửa bước vào, Hoa Kiểm Hương lập tức quay đầu, thấy Tề Ninh đứng trước cửa, không khỏi ngẩn người.

Gã quy công cũng đã bước tới khuyên nhủ: "Đại gia, nơi này hơi bẩn thỉu, hay là...!"

Tề Ninh đưa tay, ý bảo quy công không cần nói thêm, thản nhiên nói: "Không cần sang phòng khác, đêm nay ta ở lại đây."

"À?" Gã quy công có chút ngoài ý muốn, lập tức thầm nghĩ vị khách này sở thích e rằng khác biệt rất lớn với người thường, nếu không thì sao lại ưng ý Hoa Kiểm Hương với dung nhan tàn phá này? Gã cười nói: "Vậy tiểu nhân sẽ mang rượu thức ăn đến đây."

Đợi đến khi gã quy công lui ra, Hoa Kiểm Hương mới hoàn hồn, nghĩ đến điều gì đó, liền lấy ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, lau chùi liên tục chiếc ghế gỗ nhỏ trong phòng. Sau đó nàng lùi lại hai bước, khẩn trương nói: "Đại gia... đại gia mời ngồi!"

Tề Ninh nhìn phản ứng của nàng, hoàn toàn không có sự từng trải và tự nhiên của một cô gái chốn phong trần. Hắn chỉ nhẹ gật đầu, đi đến ngồi xuống ghế gỗ, nhìn quanh bốn phía, không có tình huống đặc biệt nào xảy ra. Trong lúc nhất thời, hắn thực sự không biết mở lời ra sao, do dự một chút, cuối cùng hỏi: "Bọn họ... không đánh ngươi chứ?"

Tề Ninh nhớ lại lúc trước đã lo lắng cho an nguy của Điền Tuyết Dung, khi rời đi đã cứu nàng thoát khỏi miệng hổ. Trong thâm tâm hắn lại nghĩ đến việc liệu tú bà có làm khó Hoa Kiểm Hương sau khi mình đi khỏi hay không.

Hoa Kiểm Hương vội vàng lắc đầu nói: "Không có... không có...!"

Tề Ninh gật đầu, mượn ánh đèn dầu, quan sát thấy Hoa Kiểm Hương đã thay một bộ quần áo khá sạch sẽ, nhưng chất liệu hiển nhiên rất thấp kém, kém xa vật liệu may mặc của những cô nương trên tiền lầu. Mặc dù một bên mặt có hai vết thương rất chói mắt, nhưng cẩn thận quan sát, dung nhan hình dáng của Hoa Kiểm Hương cũng rất tú lệ, hiển nhiên lúc trước cũng là một mỹ nhân xuất chúng. Còn giữa hai hàng lông mày của nàng, không hề có khí chất phong trần của gái lầu xanh.

Hoa Kiểm Hương hiện nay ở Túy Liễu Các thuộc hàng phụ nữ thấp kém nhất, tự nhiên cũng chẳng có đồ trang sức gì. Vật duy nhất Tề Ninh nhìn thấy là trên cổ nàng đeo một chuỗi vòng, nói là vòng cổ, kỳ thực chỉ là một sợi dây thừng đen như mực xỏ qua, treo một vật ở đầu dây. Vật đó bị quần áo che khuất, chưa nhìn ra là gì.

"Ngồi xuống trước đi." Tề Ninh thấy Hoa Kiểm Hương hết sức khẩn trương, thậm chí có chút bất an, liền đưa tay ý bảo nàng ngồi xuống cạnh giường. Dù ở chốn lầu xanh, nhưng thái độ của Hoa Kiểm Hương lại vô cùng thận trọng, nàng miễn cưỡng cười một tiếng, chỉ ngồi sát mép giường một chút, rồi liếc nhìn Tề Ninh, hỏi: "Đại gia... Đại gia không phải là người Đông Hải sao?"

"Ta là lữ khách từ nơi khác đến." Tề Ninh mỉm cười. Hắn hiểu rõ nếu mình nghiêm mặt, Hoa Kiểm Hương tất nhiên sẽ càng khẩn trương. Nếu mình thả lỏng một chút, Hoa Kiểm Hương cũng sẽ vì cảm xúc của mình mà bớt căng thẳng. Quả nhiên, Tề Ninh ôn hòa cười một tiếng, cảm giác khẩn trương của Hoa Kiểm Hương dường như quả thật yếu bớt vài phần: "Đông Hải bên này khí hậu ẩm ướt rất nặng, rất nhiều... rất nhiều người từ bên ngoài tới, đều rất không thích ứng."

"Ta đã đi qua rất nhiều nơi, không có vấn đề gì quá lớn." Tề Ninh vẻ mặt ôn hòa nói: "Ngươi là người Đông Hải sao?"

"Ta... không phải...!" Hoa Kiểm Hương lắc đầu: "Quê ta ở... ở Nhạc Dương!"

"Nhạc Dương?" Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ Nhạc Dương nằm ở vùng Kinh Nam, cách Đông Hải một đoạn đường rất xa. Hắn ngạc nhiên nói: "Ngươi là người Nhạc Dương, sao lại đến Đông Hải?"

Hoa Kiểm Hương cúi đầu nói: "Ta từ nhỏ đã không có mẫu thân, sống nương tựa vào cha. Nhưng cha ta thích uống rượu say, hơn nữa... còn thích cờ bạc. Năm ta mười ba tuổi, ông ấy thiếu một món nợ cờ bạc, không có khả năng hoàn trả, bọn chủ nợ tìm đến tận nhà, cha ta... cha ta liền dùng ta làm vật thế chấp để gán nợ cờ bạc cho người khác."

Tề Ninh nhíu mày, khuôn mặt Hoa Kiểm Hương thoáng hiện nét đau khổ: "Ban đầu chỉ là bán cho nhà giàu làm nha hoàn, ta... ta đã đến vài gia đình, chuyển qua chuyển lại. Về sau... về sau lại bị bán đến Đông Hải. Không cẩn thận làm vỡ hộp châu báu của chủ mẫu, liền... liền bị bán vào Túy Liễu Các."

Tề Ninh trong lòng thở dài. Số phận cơ cực của Hoa Kiểm Hương quả thực khiến người ta đồng t��nh. Hắn nhẹ giọng hỏi: "Vết sẹo trên mặt ngươi...!"

"Ta đến Túy Liễu Các còn chưa đầy nửa năm, liền gặp phải một vị khách nhân. Hôm đó hắn uống rượu say, dùng... dùng nắm đấm đánh ta... ta muốn tránh, hắn... hắn liền cầm lên một chiếc kéo, về sau...!" Hoa Kiểm Hương cúi đầu, thanh âm run rẩy, không thể nói tiếp được nữa.

Tề Ninh lắc đầu. Hắn tuy đồng tình với số phận và những gì Hoa Kiểm Hương đã trải qua, nhưng xét từ kinh nghiệm của nàng, không tìm thấy manh mối nào đặc biệt hữu ích cho mình. Hắn càng nghi hoặc không hiểu vì sao gã bói toán mù lòa kia lại bắt mình đến tìm Hoa Kiểm Hương. Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa. Gã quy công lúc trước bưng rượu và thức ăn vào. Gã cười xòa nói: "Đại gia có gì cần, cứ việc phân phó." Gã đặt rượu và thức ăn lên bàn trang điểm, rồi quay sang Hoa Kiểm Hương dặn dò: "Phải phục vụ đại gia cho tốt, nếu có gì lãnh đạm, mụ tú bà sẽ không tha cho ngươi đâu."

Sắc mặt Tề Ninh có chút khó coi. Gã quy công nói xong, cười hì hì rời đi. Tề Ninh liếc mắt ra hiệu m���t cái, Hoa Kiểm Hương liền hiểu, đi qua đóng cửa phòng lại. Nàng lúc này mới quay lại, do dự một chút, rồi nói: "Đại gia... Đại gia có phải muốn nghỉ ngơi không? Ta... ta đi lấy chút nước đến, hầu hạ ngài rửa mặt...!"

Tề Ninh khoát tay, nói: "Ngươi không cần suy nghĩ nhiều, đêm nay ta đến, chính là muốn nói chuyện với ngươi, không có ý tứ nào khác."

Hoa Kiểm Hương hơi kinh ngạc. Tề Ninh suy nghĩ một chút, rồi nhẹ giọng hỏi: "Cô nương, ta muốn hỏi thăm ngươi một người."

"Đại gia muốn nói đến ai?"

"Ở thành Đông Hải có một vị tiên sinh bói toán, hai mắt đã mù lòa." Tề Ninh mô tả đại khái hình dáng của gã bói toán mù lòa, rồi hỏi: "Không biết ngươi từng thấy người này bao giờ chưa?"

"Thầy bói?" Hoa Kiểm Hương vẻ mặt mê mang, lắc đầu nói: "Từ khi ta đến Túy Liễu Các, liền chưa từng ra khỏi cửa chính, trên đường phố trông ra sao cũng không rõ lắm. Đại gia nói thầy bói, ta... chưa từng gặp."

Tề Ninh kinh ngạc nói: "Ngươi nói là sau khi bị bán vào Túy Liễu Các, ngươi cũng chưa từng ra khỏi cửa chính sao?"

Hoa Kiểm Hương buồn bã cười một tiếng, gật đầu nói: "Mụ tú bà thấy ta ít giao thiệp, nàng phái người canh chừng ta, sợ ta lén lút bỏ trốn. Chớ nói là rời khỏi Túy Liễu Các, ngay cả... ngay cả đến gần cửa chính, chỉ cần bị bọn chúng nhìn thấy, cũng sẽ bị trừng phạt..."

Tề Ninh trong lòng có chút tức giận. Đám người ở Túy Liễu Các này rõ ràng là không coi Hoa Kiểm Hương là người. Thế nhưng, trong lòng hắn càng kinh ngạc. Thầm nghĩ Hoa Kiểm Hương ngay cả cửa lớn cũng không ra khỏi, ở Túy Liễu Các lại là người thấp kém nhất, không thể nào có mối quan hệ nào. Một nhân vật như vậy, trên người nàng làm sao có thể có manh mối mình cần? Hắn lúc trước vẫn luôn hoài nghi rằng gã bói toán kia dẫn dắt mình đến Túy Liễu Các tìm kiếm Hoa Kiểm Hương, có lẽ liên quan đến nguyên nhân cái chết của Đạm Đài Chích Lân. Giờ xem ra, cả hai căn bản không liên quan.

Nếu đã không liên quan đến cái chết của Đạm Đài Chích Lân, vậy gã bói toán kia vì sao lại bảo mình tìm Hoa Kiểm Hương?

"Ngươi có biết Đại đô đốc Thủy sư Đông Hải Đạm Đài Chích Lân không?" Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mắt Hoa Kiểm Hương hỏi.

Hoa Kiểm Hương nói: "Ta nghe khách nhân đề cập đến hắn."

"Nói cách khác, ngươi dù có nghe qua Đạm Đài Chích Lân, nhưng chưa từng gặp mặt, còn vị tiên sinh bói toán kia, ngươi ngay cả nghe cũng chưa từng nghe nói qua." Tề Ninh suy nghĩ, xét từ phản ứng của Hoa Kiểm Hương, cô nương này quả thật hoàn toàn không biết gì về gã bói toán mù lòa, cũng không có bất kỳ liên quan gì đến Đạm Đài Chích Lân. Trong lòng hắn đầy bụng nghi vấn, nhất thời mơ hồ không hiểu ý đồ của đối phương.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này là một phần tâm huyết, và truyen.free là mái nhà duy nhất của chúng.