"Chết rồi ư?" Tề Ninh khẽ giật mình, "Quốc công còn có bằng chứng xác thực sao?"

Tư Mã Lam khẽ cười một tiếng, đáp: "Nếu quả thật có bằng chứng xác thực chứng minh Bắc Đường Huyễn Dạ đã chết, thì cục diện hôm nay sẽ không phải là bộ dạng này."

Tề Ninh khẽ gật đầu, thấu hiểu lời Tư Mã Lam nói.

"Bắc Đường Chiêu và Bắc Đường Hạo tất nhiên là 'như nước với lửa'." Tư Mã Lam nghiêm nghị nói: "Khi Bắc Đường Hoan qua đời, cả hai người này đều đang ở Lạc Dương. Song, so về thực lực tại Lạc Dương, Bắc Đường Hạo mạnh hơn Bắc Đường Chiêu rất nhiều. Theo tin tức đáng tin cậy, ngay sau khi Bắc Đường Hoan mất, Bắc Đường Hạo lập tức nhận được không ít sự ủng hộ, muốn trừ bỏ những kẻ uy hiếp mình là Bắc Đường Phong và Bắc Đường Chiêu, sau đó đường đường chính chính kế thừa ngôi vị hoàng đế."

Mặc dù Tề Ninh và Tư Mã gia sau này sẽ đối đầu gay gắt, nhưng trước mặt Bắc Hán, ít nhất họ vẫn đứng cùng một chiến tuyến. Hắn nói: "Bắc Đường Phong đang ở Đông Tề, vào đúng thời điểm này, chỉ lo lắng bị người truy sát. Từ đó về sau, hình như quả thật y đã bị người truy sát." Hắn chỉ điểm đến đó rồi dừng lại, không nói thêm chi tiết cụ thể.

Tư M�� Lam vuốt cằm nói: "Nếu tin tức không có sai lệch, kẻ truy sát Bắc Đường Phong hẳn là Bắc Đường Hạo rồi. Bắc Đường Hạo phái người ám sát Bắc Đường Phong, còn ở Lạc Dương thì nghe nói đã giăng bẫy muốn trừ khử Bắc Đường Chiêu. Nhưng Bắc Đường Chiêu vô cùng giảo hoạt, không biết đã dùng cách gì để trốn khỏi Lạc Dương, từ đó về sau bặt vô âm tín. Mãi đến gần đây mới biết Bắc Đường Hạo đã đến Bắc Cương, tranh thủ sự ủng hộ của biên quân Bắc Cương."

Trước đó, Tề Ninh cũng quả thật đã nghe lén được một vài tin tức về hai vị hoàng tử này từ phía Bắc Đường Phong. Nghe nói Bắc Đường Chiêu từng lịch lãm, rèn luyện trong biên quân Bắc Cương, thậm chí còn lập được chiến công. Người này hẳn là duy trì quan hệ rất tốt với biên quân. Còn Bắc Đường Hạo thì lại giỏi lôi kéo các đại thần trong triều. Một người nghiêng về võ, một người nghiêng về văn, đối chọi gay gắt.

"Bắc Đường Chiêu đã thoát được một kiếp. Dù là vì thù riêng hay vì ngôi vị hoàng đế, y cũng nhất định sẽ phân cao thấp với Bắc Đường Hạo." Tề Ninh trầm ngâm, "Quốc công còn có tin tức gì về Bắc Đường Phong không?"

Trong lòng hắn có chút kỳ quái. Theo thời gian tính toán, nếu Bắc Đường Phong thuận lợi, hẳn đã đến Hàm Dương rồi. Có Hỏa Thần Quân và Bạch Vũ Hạc hai đại cao thủ hộ vệ, trên đường cũng không đến nỗi có ai có thể ngăn cản hắn.

Với tính cách của Bắc Đường Phong, một khi đến Hàm Dương, tất nhiên sẽ lập tức yêu cầu Khuất Nguyên Cổ dẫn binh xuất trận, nhập quan tranh đoạt ngôi vị hoàng đế. Nhưng cho đến tận bây giờ, dường như cũng chưa có tin tức gì truyền đến từ Hàm Dương.

"Bắc Đường Phong duy nhất có thể dựa vào, cũng chỉ có thể là Khuất Nguyên Cổ." Tư Mã Lam ánh mắt thâm thúy, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi: "Khuất Nguyên Cổ tuy không được coi là nhân vật quá lợi hại trong số các tướng lĩnh Bắc Hán, nhưng cũng không phải là kẻ ngu xuẩn. Thủ đoạn ngồi yên nhìn hai bên tranh đấu, y vẫn hiểu."

Tề Ninh nói: "Phía Hàm Dương, là muốn... chờ Bắc Đường Chiêu và Bắc Đường Hạo phân định thắng bại ư?"

"Ít nhất phải chờ bọn họ đánh nhau đã." Tư Mã Lam khẽ cười nói: "Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi mà thôi." Hắn nhìn Tề Ninh, hỏi: "Cẩm Y Hầu có biết vì sao hôm nay lão phu lại nói những điều này với ngươi không?"

"Kính xin quốc công chỉ giáo!"

"Thiên hạ chia ba, nước Tề gầy yếu, nhưng Bắc Hán lại là cường địch của nước Sở ta." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Thái tổ hoàng đế khởi binh ban đầu, chính là muốn nhất thống Tứ Hải, bình định thiên hạ. Bởi vậy, Đại Sở ta và Bắc Hán cũng nên phân định thắng bại." Hắn vuốt râu nói: "Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời, Bắc Hán lâm vào cuộc chiến tranh giành ngôi vị, đây đối với Đại Sở ta mà nói, là cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ qua."

Tề Ninh khẽ gật đầu, hắn lúc này vẫn chưa đoán ra dụng ý thật sự của lão hồ ly này, hiểu rằng lúc này nghe nhiều nói ít mới là lựa chọn tốt nhất.

Xe ngựa sớm đã khởi hành về kinh thành, tốc độ không nhanh. Bên ngoài thành có đường quan đạo tu sửa cẩn thận, nên xe ngựa cũng không hề xóc nảy. Tư Mã Lam không nhanh không chậm nói: "Việc kết thông gia với Đông Tề chính là để chuẩn bị cho cuộc Bắc Phạt Hán quốc. Cẩm Y Hầu không làm nhục sứ mệnh, thuận lợi đón Công chúa Đông Tề trở về, có thể nói là đã lập được đại công lớn cho công cuộc chuẩn bị Bắc Phạt Hán quốc."

Tề Ninh mỉm cười, vẫn không nói thêm lời nào.

"Bắc Hán dù cho lâm vào nội loạn, nhưng quốc thổ bao la, nhân tài không thiếu, lại thêm binh hùng tướng mạnh, đồng thời rất khó đối phó." Tư Mã Lam thần sắc nghiêm nghị, "Muốn Bắc Phạt thành công, chẳng những phải nắm giữ thời cơ, điều quan trọng nhất là nước Sở ta phải có đủ thực lực để giáng cho Bắc Hán một đòn chí mạng, nếu không tất cả cũng chỉ có thể là lý luận suông."

"Quốc công phải chăng cảm thấy thực lực Đại Sở ta hiện nay vẫn chưa đủ để Bắc Phạt?"

Tư Mã Lam giơ tay lên, vuốt râu mỉm cười hỏi: "Cẩm Y Hầu nghĩ thế nào?"

"Tại hạ không dám nói bừa." Tề Ninh cười đáp: "Đại sự quân quốc, không thể so sánh tầm thường. Quốc công là lão thần của triều đình, đại sự như thế, chỉ có thể cung kính thỉnh giáo quốc công, bậc quốc gia trọng khí."

Tư Mã Lam bật cười ha hả, nói: "Cẩm Y Hầu quá khiêm tốn." Ánh mắt thâm thúy, hắn khẽ nói: "Binh là lợi khí của quốc gia, thắng bại khó lường. Năm đó Thái tổ hoàng đế khởi binh, binh sĩ không quá vạn người, tướng lĩnh không quá trăm người, lại như cũ càn quét Trường Giang vào nam, xây dựng đế quốc Đại Sở của ta. Ngày nay, Đại Sở ta có mấy chục vạn tinh binh mãnh tướng, so với năm đó khởi binh, có thể nói là một trời một vực. Nếu như dùng khí thế năm đó cộng thêm quân tiên phong của Đại Sở hôm nay, thì đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi chẳng phải nói chơi."

Tề Ninh nghe ra trong lời lão hồ ly này có hàm ý, khẽ "Ừm" một tiếng.

Tư Mã Lam thở dài, nói: "Chỉ là Đại Sở hôm nay đã không còn sự dũng mãnh như năm xưa nữa rồi. Lão phu không phải nói thực lực quốc gia của nước Sở ta hiện nay suy yếu, mà là nước Sở ta ngày nay có khả năng xuất binh thiện chiến, danh tướng không nhiều lắm. Nếu lệnh tôn còn sống, việc Bắc Hán xảy ra biến cố như thế, chính là cơ hội trời ban cho nước Sở ta chinh phạt phương Bắc, hơn nữa nhất định có thể mã đáo thành công."

Tề Ninh hỏi: "Lão quốc công nói Nhạc Hoàn Sơn không thể lãnh binh Bắc Phạt ư?"

"Cẩm Y Hầu, Bắc Hán đối với chúng ta mà nói, chính là đối mặt trực diện, đúng là đang đảo ngược vị trí." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Dù tàn phá, nhưng nếu muốn đẩy ngược lại cũng không dễ dàng." Hắn duỗi một tay, xòe năm ngón ra, làm một động tác đẩy về phía trước: "Chỉ bằng một chưởng này, không cách nào đẩy đổ cánh cửa kia!"

Tề Ninh nhìn tay Tư Mã Lam, thấy Tư Mã Lam từ từ thu tay lại, nắm thành một quyền: "Thế nhưng nếu có thể siết thành một nắm đấm, dồn hết sức mạnh đánh về phía cánh cửa kia, nhất định có thể trong khoảnh khắc đánh ngã Bắc Hán." Dừng một chút, ông mới nghiêm nghị nói: "Nước Sở ta có Bắc Phạt thành công được hay không, thì phải xem bàn tay này có siết thành nắm đấm được hay không. Năm đó Thái tổ hoàng đế và Thái Tông hoàng đế khi còn tại thế, nam chinh bắc chiến, dựa vào chính là trên dưới đồng lòng, cùng sống cùng chết, mới gây dựng được giang sơn rộng lớn này."

Tề Ninh cười nói: "Quốc công, chẳng lẽ Đại Sở ta hôm nay không được coi là một nắm đấm ư? Trong triều có quốc công phụ chính, chính sự thanh minh; tiền tuyến tướng sĩ hết lòng vì nước, kiêu dũng thiện chiến, so với Bắc Hán chỉ mạnh chứ không yếu."

Tư Mã Lam khóe môi chợt nở một nụ cười, hỏi ngược lại: "Cẩm Y Hầu thật sự cho rằng Đại Sở ta hôm nay là một nắm đấm thép ư?" Ông hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Tề Ninh, hỏi: "Hoài Nam Vương mưu phản, dư đảng vẫn chưa bị thanh trừ. Thế cục trong triều vẫn còn rung chuyển, thì làm sao có thể gọi là đồng tâm hiệp lực?"

Tề Ninh "Ừm" một tiếng, rồi cười nói: "Hoài Nam Vương đã đền tội rồi, cho dù còn lại mấy kẻ dư đảng, thực sự không thể tạo nên sóng gió lớn nào."

"'Đê nghìn dặm vỡ vì tổ kiến'." Tư Mã Lam thở dài: "Nếu nước Sở ta không thể ngưng tụ thành một quyền, thì vạn lần không thể khinh suất khai chiến với Bắc Hán." Ông nhìn vào mắt Tề Ninh, nói: "Tâm nguyện cả đời của lệnh tôn, chính là một ngày kia có thể cắm cờ xí nước Sở ta lên thành Lạc Dương. Ngươi kế thừa tước vị của lệnh tôn, đương nhiên phải trợ giúp lệnh tôn hoàn thành nguyện vọng đó."

Tề Ninh thở dài: "Đây không riêng là nguyện vọng của gia phụ, mà còn là nguyện vọng của mỗi người dân nước Sở."

"Bởi vậy, hôm nay lão phu tìm Cẩm Y Hầu nói chuyện, chính là hy vọng hai nhà ta và ngươi có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau phò tá thánh thượng." Tư Mã Lam nghiêm nghị nói: "Năm đó lão phu đi theo Thái Tông hoàng đế chinh chiến thiên hạ, chính là hy vọng một ngày kia thiên hạ nhất thống, dân chúng thiên hạ đều có thể tránh khỏi chiến hỏa, sống cuộc sống an cư lạc nghiệp."

Tề Ninh chắp tay, tỏ vẻ ngưỡng mộ nói: "Nguyện vọng của quốc công, cũng chính là nguyện vọng chung của những người có chí lớn trong thiên hạ."

"Ta biết trong triều có chút lời ra tiếng vào." Tư Mã Lam thở dài: "Có người nói Tư Mã gia quyền khuynh triều chính, lại càng có kẻ khác trong bóng tối nói lão phu có lòng bất phục. Hắc hắc, Cẩm Y Hầu, ngươi có phải cũng nhìn ta như vậy không?"

Tề Ninh ngược lại không ngờ lão hồ ly này lại hỏi thẳng thắn đến vậy, liền cười nói: "Lão quốc công trung thành vì nước, cần gì phải để ý những lời nói điên cuồng kia. Ngồi ở vị trí cao, có kẻ ở sau lưng đồn thổi vô căn cứ, đó cũng là điều khó tránh khỏi. Bất quá, hôm nay ta chủ trì Hình bộ, ngày sau nếu còn có kẻ nào loan truyền tin đồn thất thiệt gây chuyện, tùy tiện phỉ báng lão quốc công, ta nhất định sẽ không dung thứ!"

"Cẩm Y Hầu có được kiến thức này, thông cảm cho lão phu, lão phu cũng liền an lòng." Tư Mã Lam mỉm cười nói: "Lão phu đã qua tuổi thất tuần, thân thể ngày càng yếu kém. Ngày thường xử sự có lẽ có đôi chỗ võ đoán, nhưng tất cả đều là vì mong muốn có thể tận một phần tâm lực khi còn sống, trợ giúp Đại Sở bình định phương Bắc, nhất thống Tứ Hải." Ông vuốt râu cười nói: "Dù cho có bị người hiểu lầm, chỉ cần có thể đạt thành mong muốn, điều đó cũng đáng."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nói: "Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!"

"Nói hay lắm." Tư Mã Lam vỗ tay cười nói: "Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, chính là như vậy. Cẩm Y Hầu có thể thấu hiểu tấm lòng lão phu, khiến lão phu vô cùng vui mừng." Ông đúng là kéo tay, nắm chặt cổ tay Tề Ninh, lời lẽ chân thành nói: "Lão phu tuổi tác đã cao, sống chẳng được bao lâu nữa. Tương lai của Đại Sở này, cần những thanh niên tài tuấn như Cẩm Y Hầu đến chèo chống. Chỉ trông mong Cẩm Y Hầu có thể hiệp trợ lão phu, giữ vững triều cương, quét sạch gian nịnh, trên dưới chung sức, đồng lòng Bắc Phạt!"

"Đương nhiên sẽ cùng lão quốc công phò tá triều đình." Tề Ninh nghiêm mặt nói.

"Tốt, được." Tư Mã Lam thoải mái cười nói: "Có lời này của Cẩm Y Hầu, lão phu càng thêm an tâm. Vì đại nghiệp Bắc Phạt, lão phu không màn thanh danh cá nhân. Chỉ cần đồng tâm hiệp lực với lão phu, lão phu tất nhiên sẽ đối đãi thành tâm. Còn nếu trong triều có kẻ muốn ngăn cản đại nghiệp Bắc Phạt, lão phu dù thế nào cũng không thể để hắn làm càn, cho dù phải liều cả tính mạng, cũng phải hoàn thành đại kế đại nghiệp mà các đời tiên hoàng Đại Sở ta đã ấp ủ!"

Tề Ninh ung dung thản nhiên rút tay về, cũng nghiêm nghị nói: "Phò tá triều đình, phò tá Hoàng Thượng, đó là bổn phận của thần tử. Trợ giúp Hoàng Thượng Bắc Phạt, cũng là điều thần tử nên làm. Tâm tư của ta cũng giống như lão quốc công, chỉ cần phò tá Hoàng Thượng, một lòng Bắc Phạt, thì chính là người đồng đạo. Bằng không thì..." Hắn khẽ cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Tư Mã Lam nhìn chằm chằm ánh mắt Tề Ninh, chợt phá lên cười lớn. Tề Ninh cũng thực sự cười ha hả theo. Tiếng cười của hai người từ trong xe ngựa truyền ra, khiến các quần thần đi theo gần xe đều ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu gì.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều vì độc giả thân mến của truyen.free.