Phu nhân thẹn thùng trong dáng vẻ yêu kiều, càng khiến lòng người xao xuyến, nhưng Tề Ninh biết rõ còn có việc quan trọng hơn, đêm nay không phải lúc cùng phu nhân tình tứ.

Hắn sai một tên hạ nhân trong phủ đến Hầu phủ gọi Lý Đường mang hai người tới, bảo phu nhân tìm một cái bao tải lớn, còn mình thì vào phòng đánh đàn, đem Triết Bốc Đan Ba đã hôn mê nhét vào bao bố. Triết Bốc Đan Ba vóc dáng cao lớn, việc phải gập người hắn lại để nhét vào bao tải ngược lại cũng tốn của Tề Ninh không ít công sức.

Tề Ninh lo lắng việc này sẽ khiến phu nhân có ám ảnh, cho nên lúc hành động, từ đầu đến cuối đều không cho phu nhân tham dự.

Lý Đường ngược lại đến rất nhanh, dẫn theo hai người tới. Đến phòng đánh đàn, nhìn thấy bao tải, y liền liếc mắt nhận ra bên trong là nhét một người vào. Tề Ninh cũng không giấu giếm, đã tóm tắt lại chuyện xảy ra đêm khuya cho y. Lý Đường vốn là người hộ tống Tề Ninh đến Đông Tề, ngược lại cũng biết chuyện về Lạt Ma Thanh Tạng. Biết được Lạt Ma Thanh Tạng lại dám tập trung mục tiêu vào Tề Ninh, thậm chí bày mưu tính kế, y có chút phẫn nộ, khẽ nói: "Hầu gia, người vương quốc Cổ Tượng thật to gan lớn mật, lại dám đặt bẫy hãm hại Hầu gia. Chuyện này có cần bẩm báo triều đình không?"

Tề Ninh lắc đầu nói: "Chuyện này không nên làm lớn. Trước tiên, khống chế tên Triết Bốc Đan Ba này đã. Chúng ta cứ xem tiếp người Cổ Tượng sau này còn định làm gì. Triết Bốc Đan Ba lần này chỉ dám lén lút hành động, có thể thấy bọn họ cũng không dám công khai làm lớn chuyện này. Ta dù sao cũng là hầu tước nước Sở, việc này liên quan đến hai nước, bọn họ nhất định phải cẩn trọng." Hắn lại phân phó: "Ngươi trước tiên dẫn người đưa Triết Bốc Đan Ba đi, tìm một nơi bí mật giam giữ, tuyệt đối không được để bất kỳ ai biết chuyện này."

Lý Đường đáp: "Hầu gia yên tâm, chuyện này cứ giao cho ta, bảo đảm không có bất kỳ sai sót nào." Y không nói thêm lời nào, dẫn hai người mang Triết Bốc Đan Ba trong bao tải đi, còn ra về từ cửa sau Điền gia.

Xử lý xong chuyện này, Tề Ninh lại đến an ủi phu nhân một lát. Nghĩ đến phu nhân đêm nay bị kinh sợ, hắn dặn nàng sớm đi nghỉ ngơi. Khi rời khỏi Điền gia vào lúc này, trời đã là nửa đêm.

Hầu phủ cách Điền gia không xa, Tề Ninh cưỡi ngựa về phủ. Ngoài cửa Hầu phủ treo hai chiếc đèn lồng, tỏa ánh sáng lờ mờ, nhưng cửa chính đã đóng chặt. Tề Ninh xuống ngựa, đang định bước lên gọi cửa, lại phát hiện ở phía sau mông con sư tử đá trước cửa có một vật được đặt lại. Hắn bước tới gần hai bước nhìn, thì ra đó là một cái tay nải.

Cái tay nải kia không lớn, chỉ nhét ở phía sau mông con sư tử đá, lộ ra một góc. Nếu không để ý có lẽ vẫn không thể phát hiện.

Tề Ninh có chút kỳ lạ, đưa tay cầm lấy tay nải. Tay nải nói nặng không nặng, nói nhẹ cũng chẳng nhẹ. Trong lòng nghi hoặc, hắn gọi mở cửa. Cửa phủ mở rộng, Tề Ninh sau đó hỏi: "Cái tay nải này là ai vứt ở bên ngoài?"

Tên hộ vệ mở cửa vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu nói: "Hầu gia, chúng thần vừa đóng cửa, không hề thấy bên ngoài có ai để lại tay nải."

Tề Ninh khẽ cau mày, ngẩng đầu nhìn lướt qua. Phố dài vắng vẻ, các phủ đệ đều đã sớm đóng chặt cửa chính, không thấy một bóng người nào.

Hắn biết rõ đây chắc chắn là sau khi Hầu phủ đóng c��a, có người lén lút đặt cái tay nải này ở đây. Bây giờ muốn truy tìm rốt cuộc là ai đưa tới, quả thực khó như lên trời.

Vào trong phủ, hắn đi thẳng vào phòng, đặt tay nải lên bàn, thu dọn một chút. Lúc này mới đến bên bàn, dưới ánh đèn dầu mở tay nải ra. Đến lúc này hắn mới phát hiện, bên trong bao là một ít văn điệp. Tề Ninh càng thấy tò mò, thuận tay cầm lấy một quyển văn điệp, mở ra đọc lướt vài lần. Dưới ánh đèn, trên mặt Tiểu Hầu gia vốn hiện lên vẻ giật mình. Chờ đến khi liên tục cầm lấy mấy quyển lật xem, vầng trán hắn cũng dần giãn ra, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Ba ngày sau đại hôn của Long Thái, sứ đoàn rước dâu của Đông Tề cuối cùng cũng phải trở về Tề quốc. Mà nữ nhi của Võ Hương Hầu Tô Trinh là Tô Tử Huyên đương nhiên cũng phải theo sứ đoàn về Đông Tề làm dâu xa xứ.

Tề Ninh cũng không quan tâm đến hai chuyện này. Cho đến ngày sứ đoàn Tề quốc xuất phát, hắn mới cùng các quan viên nước Sở tiễn sứ đoàn Tề quốc.

Hoàng đế đương nhiên không cần đích thân xuất cung tiễn đưa. Vì vậy, nhiệm vụ đưa sứ đoàn ra khỏi thành đương nhiên rơi vào vai Trấn Quốc Công Tư Mã Lam.

Vào ngày tiễn đưa, Tề Ninh mới biết Tô Trinh quả nhiên tự mình hộ tống Tô Tử Huyên đi Tề quốc. Có lẽ do Thánh ý Hoàng thượng, Tô Trinh lần này lấy thân phận Chính Sứ của sứ đoàn đưa dâu dẫn đội đi Tề quốc. Còn trách nhiệm hộ tống trong biên giới Sở quốc thì rơi vào đầu Tư Mã Thường Thận.

Tư Mã Thường Thận tuy bị tước bỏ tước vị Trung Nghĩa Hầu, nhưng ngay sau đó lại được Hoàng đế phong làm Tiền Tướng quân của quân đoàn Tần Hoài.

Chủ tướng quân đoàn Tần Hoài là Nhạc Hoàn Sơn, một Võ Vệ Tướng quân. Dưới trướng ông ta có bốn vị đại tướng quân, theo thứ tự là Tiền, Hậu, Tả, Hữu. Nếu xét về cao thấp chức vị, Tiền Tướng quân chỉ đứng sau Võ Vệ Tướng quân thống lĩnh mười vạn tướng sĩ. Cho nên, từ góc độ nào đó mà nói, Tư Mã Thường Thận bỏ đi tước vị Trung Nghĩa Hầu nhưng lại đạt được chức Tiền Tướng quân thì cũng không tính là thiệt thòi.

Chuyện nữ nhi Võ Hương Hầu gả đến Đông Tề đã được hạ chiếu ngay từ ngày Tây Môn Chiến Anh luận võ chọn rể. Mặc dù gần đây nhiệm vụ chính của Lễ Bộ là chuẩn bị đại hôn cho Hoàng đế, nhưng cũng đã phân công một số ít người chuẩn bị việc Tô Tử Huyên gả xa Đông Tề.

Võ Hương Hầu Tô Trinh đương nhiên hài lòng vô cùng với cuộc hôn nhân này. Tô gia đang dần suy yếu, nếu có thể mượn lần hôn sự này để địa vị Tô gia được củng cố và thăng tiến, đó đương nhiên là chuyện cầu còn không được. Hơn nữa, Tô gia tuy không có quyền thế lớn trong triều, nhưng gia thế hùng mạnh, tài sản phong phú. Lần này Tô Trinh gả con gái, quả thực rất có khí phách, sắm sửa đồ cưới vô cùng phong phú. Triều đình cũng ban thưởng không ít tiền bạc châu báu làm của hồi môn.

Tư Mã Thường Thận muốn đến quân đoàn Tần Hoài nhậm chức. Vừa vặn cùng đường với sứ đoàn, vì vậy, nhiệm vụ hộ vệ sứ đoàn đương nhiên vừa vặn rơi vào tay Tư Mã Thường Thận.

Thái tử Đông Tề dẫn đầu sứ đoàn Tề quốc cùng Tô Trinh suất lĩnh sứ đoàn rước dâu nước Sở, trên dưới cộng lại hai ba trăm người. Hơn nữa, Tư Mã Thường Thận lại mang theo một nhóm người nữa, nối liền mười mấy chiếc xe lớn. Đội ngũ ngược lại có thể coi là quy mô lớn. Quần thần nước Sở dưới sự dẫn dắt của Tư Mã Lam, tiễn thẳng ra ngoài thành cách đó hai mươi dặm.

Trên đường, Tề Ninh lại suy nghĩ. Mục đích chuyến đi nước Sở lần này của Thái tử Đông Tề tuy ngoài mặt là muốn đưa Thiên Hương Công chúa đến nước Sở kết hôn, nhưng còn có một chuyện quan trọng nữa, chính là muốn liên minh với nước Sở, hai nước liên quân tấn công Bắc H��n. Quân quốc đại sự như vậy, không biết cuối cùng sẽ có kết quả thế nào.

Tề Ninh tin rằng về chuyện hai nước liên quân, phía nước Sở chắc hẳn đã đạt được một loại hiệp nghị nào đó với Thái tử Đông Tề. Nếu không, nếu không có bất kỳ kết quả nào, thì khi rời đi hôm nay, sắc mặt Thái tử Đông Tề cũng sẽ không được tốt lắm. Nhưng Đoạn Thiều hôm nay nhìn có vẻ khí sắc không tệ, hơn nữa tâm tình rất tốt, ít nhất là đã nhận được một câu trả lời tương đối thỏa đáng từ phía nước Sở.

Sau khi Thái tử Đông Tề đến nước Sở, Tề Ninh ngược lại không có tiếp xúc quá thân mật với hắn. Triều đình rốt cuộc đã trả lời Đoạn Thiều thế nào, Tề Ninh bây giờ thực sự vẫn không biết.

Chờ đến khi đội ngũ rời đi, quần thần mới quay về thành.

Tề Ninh đang chuẩn bị lên ngựa, thì có một người vội vàng tới, cung kính nói: "Hầu gia, Lão Quốc công có lời mời!" Nói xong, hắn quay đầu nhìn, Tề Ninh theo ánh mắt hắn nhìn sang. Thấy Tư Mã Lam đang đứng bên cạnh một chiếc xe ngựa, tuy tuổi già sức yếu nhưng cũng gật đầu về phía mình.

Tề Ninh không nói nhiều, giao dây cương cho người nọ. Hắn bước nhanh tới, mỉm cười chắp tay nói: "Lão Quốc công có gì phân phó?"

"Cẩm Y Hầu, lão phu muốn nói chuyện với ngươi. Không biết ngươi có thể cùng lão phu ngồi chung xe không?" Tư Mã Lam khí sắc tinh thần bình thản, mang trên mặt nụ cười.

Tề Ninh suy nghĩ một chút, đáp: "Đâu dám không tuân mệnh!"

Xe ngựa của Tư Mã Lam không hề xa hoa nhưng rất rộng rãi. Hai người mặt đối mặt ngồi trong xe, giữa họ còn có một khoảng không gian khá lớn.

"Sáng sớm hôm nay, có tin tức truyền đến từ Bắc Hán." Tư Mã Lam khẽ vuốt chòm râu: "Ngũ hoàng tử Bắc Hán Bắc Đường Chiêu thống lĩnh ba vạn biên quân Bắc Cương của Hán quốc xuôi nam, mũi kiếm chĩa thẳng vào kinh đô Lạc Dương của Hán quốc. Mà Lục hoàng tử Bắc Đường Hạo lại nhân cơ hội theo sau, khống chế cục diện Lạc Dương, trọng binh phòng thủ thành. Song phương giao tranh, tình hình hết sức căng thẳng."

Tề Ninh "Ừm" một tiếng. Thực ra, hắn đối với cục diện bên Bắc Hán luôn cảm thấy r��t hứng thú. Bắc Đường Phong từ nước Sở vòng qua Hán Trung đi đến Hàm Dương, Tề Ninh vẫn luôn mong chờ Bắc Đường Phong được sự ủng hộ của cậu ruột Khuất Nguyên Cổ, xuất Đồng Quan tiến công Lạc Dương. Một khi như vậy, Bắc Hán chắc chắn sẽ đại loạn.

Nhưng vẫn luôn chưa nhận được tin tức từ phía Bắc Đường Phong. Lúc này, từ miệng Tư Mã Lam, hắn mới biết hai vị hoàng tử khác của Bắc Hán đã gây chiến.

Hắn hơi trầm ngâm, rồi hỏi: "Quốc công, theo ý ngài, Hán quốc sau này sẽ phát triển như thế nào?"

"Bắc Đường Hoan đã chết vẫn được coi là một nhân vật lợi hại." Tư Mã Lam nói: "Khi hắn còn sống, triều chính Bắc Hán cũng bị hắn áp chế, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng người này đã phạm một sai lầm chí mạng, đó chính là khi còn sống không xác lập được một vị Hoàng trữ. Bắc Đường Hoan tổng cộng có tám người con, hai người con đầu đều chết non từ sớm, người con thứ bảy sinh ra hơn một tháng cũng chết yểu, cho nên còn lại năm người con."

Tề Ninh ngược lại cũng biết sơ qua chuyện hoàng gia Bắc Hán. Hắn khẽ gật đầu, Tư Mã Lam tiếp tục nói: "Trong năm người con này, xét về xuất thân, người có tư cách kế thừa ngôi vị Hoàng đế đương nhiên là Tứ Hoàng tử Bắc Đường Phong. Bắc Đường Phong là do Hoàng hậu Bắc Hán sinh ra, là đích trưởng tử. Hơn nữa, theo lão phu được biết, Bắc Đường Phong cực kỳ giống Bắc Đường Hoan lúc trẻ, cho nên rất được Bắc Đường Hoan sủng ái. Có lời đồn đại nói Bắc Đường Hoan quả thật có ý định để Bắc Đường Phong kế thừa ngôi vị Hoàng đế."

Tề Ninh nói: "Việc này ta cũng biết đại khái. Nghe nói Bắc Đường Hoan trước đó sinh hạ hai vị hoàng tử, nếu còn sống đến sau này, hắn đều lập tức lập làm hoàng trữ. Nhưng vì thế mà chết non sớm. Cho nên Bắc Đường Hoan từ đó về sau liền không còn lập hoàng trữ nữa, có lẽ là lo lắng lập Thái tử quá sớm sẽ mang đến bất hạnh cho con cái của mình."

Tư Mã Lam vuốt râu cười nói: "Quả thật là vậy. Bắc Đường Hoan mặc dù có ý với Bắc Đường Phong, nhưng rốt cuộc vẫn không lập hắn làm Thái tử. Điều này đã khơi dậy lòng mơ ước của các hoàng tử khác. Ngũ hoàng tử Bắc Đường Chiêu và Lục hoàng tử Bắc Đường Hạo, trong số các người con của Bắc Đường Hoan, hai người này vẫn được xem là có chút tài cán. Hơn nữa, mẹ của hai người này đều là trọng thần Bắc Hán. Thử hỏi những người đó sao lại không muốn hoàng tử có huyết mạch với mình lên kế vị?"

"Cho nên, khi Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời, các hoàng tử và trọng thần Bắc Hán liền bắt đầu nội đấu." Tề Ninh khẽ cười một tiếng: "Quốc công, ta nghe nói Mục Vân Hầu Bắc Đường Huyễn Dạ ở Bắc Hán có địa vị cực cao, tư lịch cũng rất sâu, hơn nữa còn là một vị Đại Tông Sư. Bắc Hán nội loạn, người này tại sao không ra mặt can thiệp, chẳng lẽ hắn muốn trơ mắt nhìn Hán quốc rơi vào nội loạn sao?"

"Bắc Đường Huyễn Dạ!" Tư Mã Lam khẽ đọc một tiếng, rồi chậm rãi nói: "Người này rốt cuộc sống hay chết, không ai có thể biết được. Ít nhất những năm gần đây, căn bản không có một chút tin tức nào về người này. Tục truyền Bắc Đường Huyễn Dạ đã chết từ lâu rồi."

Mọi bản dịch chất lượng cao của truyện này đều được đăng tải tại truyen.free.