Trong vòng nửa nén hương, đương nhiên Tư Mã phủ không thể nào thực sự tạo ra mười hai đài kiệu lớn.

Thấy giờ đã gần kề, từ trong Tư Mã phủ miễn cưỡng mang ra một chiếc kiệu lớn. Các quan viên chỉ liếc qua đã biết chiếc kiệu này hẳn là kiệu của Tư Mã Lam được cải trang lại.

Tư Mã Lam là Công tước, tuổi tác đã cao, bình thường xuất hành đương nhiên không tiện cưỡi ngựa. Với thân phận của ông, ông có thể ngồi kiệu tám người khiêng, và đó cũng là chiếc kiệu lớn nhất của Tư Mã phủ.

Trong lúc vội vã, chiếc kiệu đã được cải trang, bề ngoài nhìn qua cũng rất trang trọng. Hơn nữa, kiệu tám người khiêng cũng cố gắng được thay đổi thành kiệu mười người khiêng. Tuy nhiên, bản thân chiếc kiệu có quy cách riêng, kiệu tám người khiêng và kiệu mười người khiêng vốn có sự khác biệt rất lớn. Hôm nay biến kiệu tám người khiêng thành mười người khiêng, lại càng lộ ra vẻ kỳ dị. Mà những người khiêng kiệu lại càng trở nên chật chội bất thường.

Các quan viên đều thầm biết, chiếc kiệu này đã đạt đến giới hạn khi biến thành kiệu mười người khiêng. Nếu không, Tư Mã phủ e rằng sẽ phải biến kiệu tám người khiêng thành kiệu mười hai người khiêng.

Mặc dù đã biến kiệu tám người khiêng thành mười người khiêng, nhưng so với chiếc ngọc liễn vàng son lộng lẫy, rực rỡ tươi đẹp và rộng rãi của Thiên Hương Công chúa, thì khác biệt một trời một vực, chẳng khác nào khoảng cách giữa gà rừng và Phượng Hoàng.

Tư Mã Thường Thận sắc mặt khó coi, phất tay về phía bên kia, ra hiệu nữ quan đỡ Tư Mã Uyển Quỳnh lên kiệu. Tư Mã Uyển Quỳnh nhấc khăn che mặt nhìn chiếc kiệu mười người khiêng đó một cái, vẻ mặt ngờ vực, lắc lắc người, vẫn không động đậy. Tư Mã Thường Thận vốn đã không vui, thấy Tư Mã Uyển Quỳnh còn mè nheo, tính khí vốn đã không tốt của hắn không nhịn được quát: "Còn không mau lên kiệu, trì hoãn cái gì?"

Tư Mã Uyển Quỳnh thấy Tư Mã Thường Thận tức giận, đành chịu, lúc này mới miễn cưỡng chậm rãi lên kiệu.

Viên Lão Thượng thư lúc này mới thở phào một hơi, chắp tay về phía Tư Mã Lam nói: "Quốc công, chúng ta có nên khởi hành không?"

Tư Mã Lam khẽ gật đầu, Viên Lão Thượng thư trịnh trọng cao giọng nói: "Khởi hành!"

Lập tức, tiếng chiêng trống lễ nhạc lại vang lên. Ngọc liễn ba mươi sáu người khiêng của Thiên Hương Công chúa được nhấc lên, dựa vào đội tiên phong mở đường. Cửu Sí bình phiến cũng được giương cao. Ngọc liễn giữa đám đông vây quanh, bắt đầu tiến về phía trước. Đi ngang qua chiếc kiệu mười người khiêng, lại càng làm lộ rõ sự nhỏ bé của chiếc kiệu đó. Rất nhiều quan viên trong lòng cảm thấy buồn cười, nhưng lại không dám cười thành tiếng, cố sức nín nhịn.

Đợi đến khi ngọc liễn đi qua, chiếc kiệu mười người khiêng mới được nhấc lên, đi theo sau ngọc liễn.

Đoàn người quy mô lớn đi đến cuối con phố dài, lúc này mới quay hướng, xuyên qua hai con đường. Phía trước là con phố chính, hai bên đường người đông như trẩy hội. Ban đầu mọi người đều chăm chú nhìn chiếc ngọc liễn màu vàng lộng lẫy mà tán thưởng, rất nhanh sau đó lại nhìn thấy chiếc kiệu mười người khiêng ở phía sau. Theo lý mà nói, một chiếc kiệu mười người khiêng vào những dịp bình thường cũng không nhỏ, coi như là uy phong lẫm lẫm, nhưng hôm nay có chiếc ngọc liễn kia làm nền, lại càng lộ ra vẻ khác thường lạnh lẽo.

Dân chúng đứng hai bên đường xem náo nhiệt lập tức không ít người cười ồ lên, vô số người chỉ trỏ về phía chiếc kiệu mười người khiêng.

Tư Mã Lam đi ở phía trước, mặt không đổi sắc, ngược lại rất trấn định tự nhiên. Còn Tư Mã Thường Thận đi theo đoàn, khuôn mặt lại tái xanh như gan heo. Mặc dù đám người hai bên chỉ trỏ chiếc kiệu mười người khiêng, nhưng Tư Mã Thường Thận lại cảm giác những ngón tay kia đều đang chỉ thẳng vào mình, vô cùng xấu hổ, nhưng lại không thể bộc phát.

Đậu Quỳ và những người khác lại cảm thấy thống khoái đến cực điểm.

Tư Mã gia trăm phương ngàn kế để Tư Mã Uyển Quỳnh cùng Hoàng hậu đồng thời nhập cung, vốn định nhân cơ hội này thể hiện uy thế của Tư Mã gia. Thế nhưng, kết quả lại rơi vào hoàn cảnh lúng túng như vậy. Hôm nay không những không làm gia tăng uy thế của Tư Mã gia, ngược lại còn khiến Tư Mã gia trở thành trò cười cho thiên hạ.

Trên đường đi, không có bất kỳ trì hoãn nào. Ngọc liễn ba mươi sáu người khiêng chậm rãi tiến đến cửa chính Hoàng cung. Cửa chính Hoàng cung mở rộng, từ cửa vào đã trải lụa đỏ kín mặt đất, thẳng tắp dẫn đến Phụng Thiên Điện. Con đường trải lụa đỏ rộng rãi, hai bên đường, cứ cách vài bước lại có một cung nữ đứng khoanh tay.

Đến chỗ cổng vòm, đã có thái giám chấp lễ đợi sẵn, thấy đoàn người liền cất giọng gọi lớn: "Hạ liễn!"

Ngọc liễn ba mươi sáu người khiêng lập tức được đặt xuống. Chiếc kiệu phía sau cũng theo đó dừng lại.

Đúng lúc này, từ trong cửa cung nhanh chóng bước ra hai đội cung nữ, trên tay đều mang theo lẵng hoa. Sớm có nữ quan leo lên ngọc liễn, mở cửa, đỡ Thiên Hương Công chúa bước ra từ trong kiệu. Thiên Hương Công chúa đội mũ phượng khăn quàng vai, phong thái tuyệt đại tài hoa, chậm rãi bước xuống. Bàn chân nàng còn chưa đặt ra ngoài thảm lụa đỏ, những cung nữ đi trước lập tức từ trong giỏ lấy ra cánh hoa, rải xuống đất. Thiên Hương Công chúa liền bước đi trên những cánh hoa.

Đội nghi trượng chậm rãi đi hai bên. Lúc này, lại có nữ quan cầm dải lụa Nguyệt Lão, đưa một đầu cho Thiên Hương Công chúa cầm. Sau đó mời Đông Tề Thái tử Đo���n Thiều tiến lên, dắt đầu còn lại. Đoạn Thiều dẫn Thiên Hương Công chúa vào cung. Đoạn Thiều khí chất ưu nhã, cầm dải lụa Nguyệt Lão, bước nhẹ nhàng đi trước, dẫn Thiên Hương Công chúa tiến về phía trước. Ba mươi sáu cung nữ Đông Tề hộ tống thì đi theo sau.

Chờ đến khi Thiên Hương Công chúa đã vào cửa cung, bên này mới có người đưa một đầu dải lụa Nguyệt Lão khác cho Tư Mã Uyển Quỳnh, do Tư Mã Thường Thận dẫn đường.

Chỉ là Tư Mã Uyển Quỳnh đi theo sau mười hai người, kém xa phong thái uy nghi của Thiên Hương Công chúa.

Quần thần thì theo sau, bước đi chậm rãi.

Tư Mã Thường Thận hiển nhiên không muốn bị tụt lại phía sau, bước chân hơi nhanh hơn, rất nhanh đã gần như sánh ngang với Đoạn Thiều. Nhưng trước mắt bao người, cuối cùng vẫn không dám đi trước Đoạn Thiều. Cũng may con đường lụa đỏ này rộng rãi bất thường, đủ chỗ cho tầm mười người đi song song, nên không hề tỏ ra chen chúc.

Tư Mã Lam đi cùng ở vị trí đầu tiên của quần thần, Viên Lão Thượng thư đi chậm hơn một bước, còn Tề Ninh thì đi sau Viên Lão Thượng thư. Trong lòng hắn hiểu rằng sau khi vào cung, tiếp theo sẽ là một loạt các nghi lễ rườm rà, nên có chút buồn rầu, thầm nghĩ không biết còn phải chịu đựng bao lâu nữa.

Cứ thế theo con đường lụa đỏ tiến về phía trước, tiếng lễ nhạc không dứt. Thiên Hương Công chúa đi đến đâu, các cung nữ hai bên lập tức quỳ rạp xuống đất. Đây cũng là cách để thế nhân thấy được uy nghi của Hoàng hậu.

Tiến gần Phụng Thiên Điện, Tề Ninh liền thấy Long Thái đang đứng trước Phụng Thiên Điện. Hôm nay Long Thái mặc long bào ngũ trảo đoàn rồng màu đỏ chót, đầu đội kim quan rồng cài cánh định. Chiếc kim quan như vậy đơn giản là không thể đội thường xuyên. Bình thường, long quan mà Hoàng đế đội đều được làm từ lụa mỏng, trừ phi là đại triều hội hoặc quốc gia có đại sự mới đội kim quan cài cánh.

Một chiếc kim quan nặng đến vài cân, nếu suốt ngày đội kim quan, Hoàng đế cũng không thể chịu đựng nổi.

Đến chỗ bậc thang, bậc thang dẫn lên Phụng Thiên Điện có tất cả ba mươi sáu bậc, tương ứng với số lượng sao Bắc Đẩu. Thái giám chấp lễ cao giọng hô: "Quỳ!"

Thiên Hương Công chúa cùng quần thần đều quỳ xuống trước bệ rồng cao cao tại thượng. Lập tức lại nghe thái giám chấp lễ hô một tiếng "Đứng dậy!", mọi người lúc này mới đứng lên. Đoạn Thiều dẫn Thiên Hương Công chúa bước lên bậc thang. Bên kia, Tư Mã Thường Thận cũng dẫn Tư Mã Uyển Quỳnh leo lên bậc thang, tựa hồ có ý muốn phân cao thấp với Thiên Hương Công chúa. Sau khi leo lên vài bậc thang, bước chân của Tư Mã Uyển Quỳnh bỗng nhiên nhanh hơn, liên tục leo lên mấy bậc, đã vượt qua và đứng trên Thiên Hương Công chúa.

Không ít người đều hơi cau mày, nhưng Tư Mã Uyển Quỳnh dường như căn bản không để ý. Trong chốc lát, nàng đã bỏ xa Thiên Hương Công chúa năm sáu bậc thang. Đúng lúc này, lại nghe một tiếng "Ôi!", lập tức tất cả mọi người thấy Tư Mã Uyển Quỳnh đang đi vội vàng bỗng nhiên ngã nhào xuống đất, cả người lăn từ trên bậc thang xuống phía dưới.

Những thị nữ đi theo phía sau vội vàng tiến lên. Tư Mã Thường Thận cũng biến sắc, cảm thấy tức giận đến cực điểm, thầm nghĩ việc lớn như thế lại xảy ra ngay trước mắt bao nhiêu quan lại, đương nhiên là mất mặt đến cùng cực. Nhưng lại không tiện quát mắng Tư Mã Uyển Quỳnh trước mặt mọi người. Một lát sau, ông đi xuống, nhíu mày hỏi: "Sao thế?"

"Chân!" Tư Mã Uyển Quỳnh ôm đùi phải của mình, giọng nói có chút thống khổ: "Cha, con... chân con đau quá!"

"Bị trật rồi sao?" Tư Mã Thường Thận lo lắng vạn phần. Còn bên kia, Đoạn Thiều dường như không thấy gì, vẫn vững vàng dẫn Thiên Hương Công chúa từng bước leo lên.

Tề Ninh ở phía sau nhìn rõ, lại cảm th��y có chút kỳ lạ. Hắn là người luyện võ, vừa rồi khi Tư Mã Uyển Quỳnh ngã xuống, hắn nhìn rất rõ ràng. Nhìn tư thế của Tư Mã Uyển Quỳnh, lại không giống như đột nhiên bị trật chân hay đạp hụt bậc, mà giống như chân không còn sức lực để chống đỡ.

Nhưng phía trước vẫn đi bình thường, vậy tại sao lại đột nhiên không còn sức chân?

Trong lòng hắn thấy kỳ lạ, ánh mắt lướt qua lướt lại. Trong giây lát, hắn lại thấy trong số các thị nữ đi sau Thiên Hương Công chúa, một cung nữ đi cuối cùng đang quay đầu nhìn về phía Tư Mã Uyển Quỳnh. Các cung nữ khác đều cúi đầu đi, chỉ có cung nữ này có vẻ hơi đặc biệt, lập tức khiến Tề Ninh cảm thấy có chút không đúng.

Quan sát bóng lưng của cung nữ kia, Tề Ninh càng hơi kinh ngạc, chỉ vì trước đó hắn đã từng tinh tế nhìn qua bóng lưng của nàng. Lúc cung nữ này đi, động tác thướt tha xinh đẹp, vòng eo uyển chuyển, bờ mông được váy đỏ ôm gọn thon thả, bóng lưng nàng tràn đầy vẻ phong lưu xinh đẹp.

Theo lý mà nói, những cung nữ này đều xuất thân từ cung đình Đông Tề, đều trải qua huấn luyện. Lúc này, các cung nữ khác đối diện với chuyện vừa xảy ra đều làm như không thấy, không ai liếc nhìn. Chỉ có cung nữ thân thể phong lưu này lại cứ quay đầu đi nhìn, sự tình liền có chút không đúng. Tề Ninh nhìn chằm chằm bóng lưng cung nữ kia, nhìn dáng người nàng khi đi, càng nhìn càng cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng rốt cuộc đã nhìn thấy ở đâu, nhất thời vẫn chưa thể nhớ ra.

Tư Mã Uyển Quỳnh ngồi dưới đất, có người đỡ nàng đứng lên. Nàng vừa đi được một bước liền kêu lên: "Không, không được, đau quá, đau lắm!" Mọi người xung quanh nhìn nhau, thầm nghĩ trong một nơi long trọng như thế này, Tư Mã Uyển Quỳnh đã mất thể thống lại còn lúc này mà kêu la nhỏ nhẹ. Nếu không phải người của Tư Mã gia, e rằng đã bị trị tội ngay lập tức.

Long Thái ở phía trên nhìn rõ mồn một. Thấy Tư Mã Uyển Quỳnh bộ dạng chật vật, hắn nhíu mày, giữa hai hàng lông mày hiện lên một tia chán ghét. Lập tức, hắn nhìn về phía Thiên Hương Công chúa bên này, thần sắc trong nháy mắt trở nên nhu hòa.

Quần thần cũng chỉ đứng lại dưới bậc thang, không cùng leo lên. Đối với sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt Long Thái, quần thần đương nhiên không thể nhìn rõ.

Hiển nhiên Thiên Hương Công chúa sắp leo lên, Tư Mã Uyển Quỳnh bên này cũng chỉ có thể đứng một chân, chân còn lại không dám chạm đất, mang theo tiếng khóc nức nở nói: "Cha, chân con... chân con như bị kim đâm vậy, đau quá!"

Tư Mã Thường Thận nhíu mày, nói: "Kim đâm? Kim đâm gì?" Ông muốn xem chân Tư Mã Uyển Quỳnh rốt cuộc thế nào, nhưng dưới ánh mắt dò xét của mọi người, cũng không thể vén váy lộ chân ra. Lúc này, sắc mặt ông cực kỳ khó coi, thấp giọng nói: "Vô luận thế nào cũng phải nhịn, không thể làm hỏng lễ nghi!" Ông siết chặt nắm đấm, thầm nghĩ năm xưa bất lợi, hôm nay Tư Mã gia từ đầu đến cuối thật đúng là đã trở thành trò cười cho thiên hạ.

Độc quyền chuyển ngữ chương này chỉ dành cho những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.