Cố Thanh Hạm thản nhiên nói: "Ta? Chẳng lẽ huynh cảm thấy ta nên trở thành con rối trong tay huynh sao?"

"Tam nương sao lại nói lời như vậy?" Tề Ninh khẽ thở dài: "Nàng dường như có hiểu lầm rất sâu sắc về ta."

Cố Thanh Hạm nói: "Vừa nãy huynh không phải đã nói, con rối chính là một công cụ, khi cần thì lấy ra đùa cợt, trêu ngươi, khi không cần thì sẽ bị ném sang một bên sao?" Cái cổ trắng ngần quay lại, trên gương mặt xinh đẹp hiện lên một nét châm biếm: "Ta trong mắt huynh, chẳng phải cũng là như thế này sao?"

Tề Ninh nhíu mày, giọng Cố Thanh Hạm vẫn bình tĩnh, nhưng Tề Ninh rõ ràng nghe được một tia đau khổ trong đó. Hắn hơi trầm ngâm, cuối cùng mới nói: "Nếu như ta thật sự coi nàng là con rối, hôm nay đã chẳng bước chân vào căn nhà này."

"Không thể bước vào căn nhà này?" Cố Thanh Hạm cười nói: "Ta cũng rất muốn biết, huynh hôm nay bước vào đây rốt cuộc là vì điều gì? Những lời huynh nói kia, lại có ý gì?"

"Tam nương đến giờ vẫn còn muốn giấu giếm sao?" Tề Ninh khẽ nói: "Ta và nàng vốn là đồng bệnh tương lân, gặp phải cùng một vấn đề nan giải, chẳng lẽ Tam nương không minh bạch?"

"Ta quả thật không hiểu." Cố Thanh Hạm nói: "Ta không biết huynh nói đồng bệnh tương lân là chỉ điều gì, càng không biết vấn đề nan giải mà huynh nói lại là cái gì?"

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, nói: "Tam nương đã không muốn nói, vậy để ta giúp nàng nói vậy." Ngừng lại một chút, mới nhẹ giọng hỏi: "Tam nương, theo ta được biết, Tam thúc từ bảy, tám năm trước đã tử trận nơi chiến trường. Khi đó nàng mới đôi mươi, đang độ tuổi xuân sắc. Dù có vì tình nghĩa cũ mà ở lại Tề gia phòng thủ hai ba năm, cũng không tính là không tận tâm tận lực, hoàn toàn có thể rời khỏi Tề gia, tái giá cùng người khác."

Cố Thanh Hạm không biết vì sao Tề Ninh lại đột nhiên nói ra những lời này, nàng vẫn ung dung thản nhiên.

"Nhưng Tam nương chẳng những không rời đi, hơn nữa cứ ở lại suốt bảy tám năm." Tề Ninh thở dài: "Điều này đối với bất kỳ người phụ nữ nào mà nói, cũng tuyệt không phải chuyện dễ dàng."

Cố Thanh Hạm tức giận nói: "Theo cách nói của huynh, nhất định phải muốn ta rời Hầu phủ, tái giá cùng người khác mới là hợp tình hợp lý, còn ở lại Hầu phủ là không mạnh khỏe tâm?"

"Ta đương nhiên không nghĩ như vậy." Tề Ninh lập tức nói: "Những năm nàng ở lại Hầu phủ, hoàn toàn là thời điểm Cẩm Y Hầu phủ gian nan nhất. Tề... Phụ thân thân ở tiền tuyến, thống lĩnh mười vạn đại quân, tuy nhiên uy phong lẫm liệt, nhưng Cẩm Y Hầu phủ lại là một cảnh tượng khác. Mẫu thân ta khi đó đã không còn trong phủ, Quỳnh di nương lại không gánh vác nổi trọng trách, căn bản không cách nào quản lý Hầu phủ to lớn như vậy. Muốn quản lý một tòa Hầu phủ đồ sộ như thế, chẳng những cần tài cán hơn người, mà còn phải là người của Tề gia. Càng nghĩ, lúc bấy giờ cũng chỉ có Tam nương mới có thể gánh vác được trọng trách này."

Cố Thanh Hạm hừ lạnh một tiếng, cũng không nói nhiều.

"Nhưng Tam nương so với ai khác cũng rõ ràng, sau khi Tam thúc tử trận, Tề gia mặc dù giao phó toàn bộ Hầu phủ cho nàng, nhưng cũng chẳng kéo dài được bao lâu." Tề Ninh thở dài nói: "Nàng và Tam thúc cùng lúc không có con cái nối dõi, cũng có nghĩa là nếu nàng ở lại Hầu phủ càng lâu, tình cảnh sẽ càng thêm gian nan. Hơn nữa, vô luận là ta hay Tề Ngọc kế thừa tước Hầu, một khi đại hôn, quyền hành trong tay nàng cũng chỉ có thể giao ra, đến cuối cùng chẳng còn gì."

Cố Thanh Hạm cắn cặp môi đỏ mọng, nói: "Chẳng lẽ huynh cho rằng ta tham luyến chút quyền lợi ấy?"

"Không phải Tam nương tham luyến chút quyền lợi ấy, mà là Tam nương thân bất do kỷ." Tề Ninh thở dài: "Năm đó Tam nương lựa chọn ở lại, cố nhiên là bởi vì tình nghĩa cũ, nhưng Tam nương phải chăng còn có nguyên do khác, khiến nàng buộc phải ở lại Hầu phủ?"

Cố Thanh Hạm thân hình mềm mại run lên, mặt mày biến sắc, giọng run rẩy: "Huynh... huynh nói cái gì?"

Tề Ninh vốn dĩ vẫn chưa hoàn toàn xác định, lúc này nhìn thấy phản ứng của nàng, trong lòng biết mình đoán tuyệt đối không sai. Hắn xích lại gần, thấp giọng nói: "Tam nương, phải chăng Thái phu nhân ép buộc nàng ở lại Hầu phủ?"

Cố Thanh Hạm hàm răng ngà siết chặt, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ: "Thái phu nhân sao lại ép ta? Ta... ta bây giờ chỉ cần thỉnh cầu Thái phu nhân, bà ấy tất nhiên sẽ đồng ý cho ta rời đi."

"Thật là như vậy?" Tề Ninh cười như không cười, "Tam nương, thứ cho ta nói thẳng, ta chỉ lo lắng nàng ngay cả dũng khí để mở lời với Thái phu nhân cũng không có."

Cố Thanh Hạm chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, một tay vịn vào bàn trang điểm, hàng mi run rẩy, đôi môi đỏ mọng khẽ mấp máy nhưng không thốt nên lời.

"Thái phu nhân rốt cuộc dùng cách gì ép nàng ở lại, trong lòng nàng so với ai khác cũng rõ ràng." Tề Ninh cười khổ nói: "Cho đến giờ phút này, Tam nương vẫn là thân bất do kỷ, tiến thoái lưỡng nan. Không biết ta nói có đúng không?"

"Ta...!" Khuôn mặt xinh đẹp của Cố Thanh Hạm có phần yếu ớt. Đúng lúc này, lại nghe tiếng bước chân truyền đến từ trong sân, Tề Ninh lập tức thấp giọng nói: "Mau lên giường!"

Cố Thanh Hạm sững sờ, nhưng ngay lập tức ý thức được điều gì đó, hành động cũng rất nhanh chóng, đứng dậy vội vàng đi về phía giường. Tề Ninh thấy Cố Thanh Hạm đã nằm xuống, lúc này mới đi ra ngoài. Hắn liền nhìn thấy Hàn tổng quản đã cầm theo hộp cơm đứng trước cửa, vẻ mặt lo lắng nói: "Hầu gia, Tam phu nhân thân thể thế nào? Có cần mời đại phu đến không?"

"Tam nương đúng là khí huyết chưa đủ." Tề Ninh nói: "Có lẽ là mệt mỏi vì sắp xếp công việc, nghỉ ngơi nhiều hơn hẳn sẽ tốt. Ta đang khuyên nàng tìm đại phu xem bệnh, cũng nên kê vài thang thuốc để sớm bình phục, nhưng...!" Hắn lắc đầu, nhận lấy hộp cơm, "Hàn tổng quản, ngươi cứ đi lo việc của mình đi, ta sẽ khuyên nàng thêm. Dù không mời đại phu, cũng phải ăn vài muỗng cháo mới được."

Hàn tổng quản vội hỏi: "Hầu gia, nếu không lão nô cứ chờ bên ngoài một lát, nếu Tam phu nhân muốn mời đại phu, lão nô lập tức đi mời."

"Tam nương bị bệnh, hai ngày này công việc trong phủ chỉ có thể giao cho ngươi." Tề Ninh lại cười nói: "Ngươi còn bận rộn nhiều việc, không cần phải đứng đây đợi."

Hàn tổng quản suy nghĩ một chút, nói: "Lão nô xin cáo lui trước." Hắn khom người lui xuống.

Tề Ninh đi đến cửa sổ, chỉ thấy Hàn tổng quản rời đi, lúc này mới đi đến đặt hộp cơm xuống, rồi quay lại bên cửa sổ. Cố Thanh Hạm đã nghiêng đầu lại, nhẹ giọng hỏi: "Hắn đã đi rồi?"

"Tam nương sao lại lo lắng hắn?" Tề Ninh ngồi xuống mép giường, nhẹ giọng hỏi: "Hắn chỉ là lão nô mới, Tam nương dường như cũng rất để tâm đến hắn."

"Ta từ lúc nào lo lắng hắn?" Cố Thanh Hạm tức giận nói: "Huynh đừng có nói bậy."

"Tam nương nghe không hiểu ý của ta." Tề Ninh hạ giọng nói: "Vừa nãy Tam nương nghe ta nói một câu, liền lập tức lên giường, hiển nhiên là trong lòng còn có đề phòng. Nơi này là Hầu phủ, nếu như trong lòng Tam nương không có điều gì khuất tất, tại sao lại đề phòng như thế?"

"Ta...!" Đôi mày thanh tú của Cố Thanh Hạm nhíu chặt, nhất thời lại không biết nên nói thế nào.

Tề Ninh lắc đầu, nhìn gương mặt xinh đẹp làm rung động lòng người của Cố Thanh Hạm, trong lòng dấy lên một tia tình cảm dịu dàng, khẽ nói: "Tam nương phải chăng lo lắng mọi hành vi cử chỉ của mình vẫn luôn bị người giám sát?"

Cố Thanh Hạm nhắm mắt lại, không nói một lời nào.

"Ý của ta khi nói đồng bệnh tương lân chính là thế này rồi." Tề Ninh chậm rãi nói: "Hầu phủ mặc dù không lớn, nhưng tai mắt lại khắp nơi. Thái phu nhân để Tam nương chú ý lời ăn tiếng nói của ta, thì phía sau nàng, e rằng cũng không thiếu người đang giám sát mọi hành vi cử chỉ của nàng. Trong mắt Thái phu nhân, ta và nàng e rằng đều chỉ là những con rối để bà ấy thao túng mà thôi."

Cố Thanh Hạm nghiêng đầu lại, thần sắc hiện lên vẻ lạnh nhạt, buồn bã nói: "Huynh cũng đã biết rồi sao?"

"Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm." Tề Ninh thấp giọng nói: "Có chuyện ta biết, có chuyện ta còn chưa biết."

Cố Thanh Hạm than nhẹ một tiếng, nói: "Nếu huynh đã biết rồi, vậy cũng chẳng có gì đáng nói." Nàng lạnh lùng nhìn Tề Ninh, nói: "Đúng vậy, ta vẫn luôn theo dõi hành tung của huynh. Mọi lời nói cử chỉ của huynh, ta đều bẩm báo chi tiết lên Thái phu nhân. Bây giờ huynh xem, lòng ta độc ác đến mức nào?"

"Độc ác?" Tề Ninh cười nói: "Tam nương nếu quả thật tâm địa độc ác, cũng sẽ không trước mặt bà ấy đã nói đỡ cho ta."

Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Huynh... huynh lại làm sao biết được? Ai đã nói cho huynh?"

"Tam nương không cần hỏi ta vì sao biết rõ chuyện này, ta chỉ muốn hỏi Tam nương, chẳng lẽ nàng còn muốn mãi tùy ý lão thái b�� kia thao túng sao?" Tề Ninh hai tay đã nắm thành quyền: "Bà ta muốn trở thành người điều khiển quân cờ trên bàn cờ này, nhưng giờ đây, mọi chuyện e rằng không còn do bà ta quyết định nữa rồi."

Cố Thanh Hạm cảm thấy lòng siết chặt, nàng không kìm được nắm lấy cổ tay Tề Ninh, vội vàng kêu lên: "Trữ nhi, huynh... huynh đừng làm chuyện gì bậy bạ. Nàng... nàng bây giờ vẫn cho rằng huynh không có gì bất thường, cũng chưa nảy sinh ý xấu nào với huynh, huynh... huynh tuyệt đối đừng hành động lỗ mãng!" Nỗi lòng lo lắng tuôn trào trong l���i nói.

Tề Ninh lúc này cảm nhận được sự ân cần của Cố Thanh Hạm dành cho mình, trong lòng ấm áp, khẽ cười nói: "Tam nương yên tâm, ta không còn là kẻ ngốc như trước nữa, ta biết chừng mực."

Cố Thanh Hạm thần sắc khựng lại, cúi đầu nhận ra tay mình vẫn còn đang nắm chặt cổ tay Tề Ninh, vội vàng buông ra.

"Tam nương, nàng nói bà ấy đối với ta không có gì ý xấu, vậy tại sao còn phải phái nàng giám sát ta?" Tề Ninh thấp giọng hỏi: "Bà ấy có thể không để ý cảm xúc của nàng, bức hiếp nàng, chẳng lẽ nàng cảm thấy bà ấy vẫn còn là người tốt lành gì?"

Cố Thanh Hạm do dự một chút, mới nói: "Nàng ấy chỉ là... chỉ là lo lắng huynh sẽ làm ra chuyện bất lợi cho Tề gia. Nếu như... nếu như huynh một lòng bảo vệ Tề gia, nàng ấy cũng... nàng ấy cũng sẽ không làm gì huynh."

"Một lòng bảo vệ Tề gia?" Tề Ninh khẽ cười nói: "Dưới sự theo dõi của bà ta, trở thành công cụ của bà ta để bảo vệ Tề gia sao? Tam nương, nói thật cho nàng biết, tất cả những gì ta bỏ ra, chỉ có thể là vì bản thân và những người ta quan tâm, ta không hy vọng biến thành công cụ cho những kẻ có ý đồ khác." Thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm nghị, hắn thấp giọng hỏi: "Nàng nói cho ta biết, có phải là vì... mẫu thân của ta, nên mới phái nàng giám sát ta?"

Cố Thanh Hạm thân hình mềm mại lại run lên, đôi mắt xinh đẹp hiện lên vẻ kinh hãi, vội vàng kêu lên: "Không nên... không nên nhắc tới mẹ của huynh, Trữ nhi, huynh... huynh nhớ kỹ lời ta nói, vô luận là nơi nào, tuyệt đối không nên nhắc tới mẹ của huynh. Một khi... một khi bị Thái phu nhân biết được, nàng...!"

"Nàng sẽ thế nào?" Tề Ninh một tay bắt lấy cánh tay tròn trịa mềm mại của Cố Thanh Hạm: "Tam nương, nàng nói cho ta biết, Liễu... mẫu thân của ta hiện tại rốt cuộc đang ở đâu? Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thái phu nhân tại sao lại đối với mẫu thân của ta trong lòng còn có oán hận lớn như vậy?"

Cố Thanh Hạm hai tay ôm lấy khuôn mặt, giọng run rẩy nói: "Ta không biết, ta thật sự không biết. Trữ nhi, ta van huynh, xin đừng ép ta... ta... ta thật sự không biết gì cả."

Thân hình mềm mại, đầy đặn của nàng khẽ run rẩy, T�� Ninh rõ ràng cảm nhận được sự khiếp sợ trong lòng nàng. Hắn chợt ôm lấy vai Cố Thanh Hạm, Cố Thanh Hạm toàn thân cứng đờ. Tề Ninh đã nhẹ nhàng nói bên tai nàng: "Đừng sợ, có ta ở đây, nàng không cần phải sợ bất cứ điều gì. Ta sẽ không ép nàng nữa, Tam nương, ta hứa sẽ bảo vệ nàng thật tốt. Nam nhi đại trượng phu, lời nói ra không thể không giữ lấy."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.