Khi Tề Ninh gặp được hai tên hung phạm, đã quá giờ trưa. Cả hai đều khoảng chừng ba mươi tuổi, đúng vào độ tuổi tráng kiện nhất, thân thể đang tràn đầy sức lực. Tay chân chúng bị xiềng xích khóa chặt. Khi thấy Đoạn Thương Hải đứng bên cạnh Tề Ninh, vẻ sợ hãi lập tức hiện rõ trên mặt cả hai.

Tề Ninh đặt chén trà trong tay xuống, nhìn lướt qua rồi nói: "Hai ngươi hẳn là biết Đoạn Phó thống lĩnh, còn ta thì có lẽ là lần đầu các ngươi gặp mặt. Để ta tự giới thiệu, ta là Tề Ninh, thống lĩnh của Hắc Lân Doanh."

Hai tên hung phạm đều run bắn cả người. Đôi mắt Đoạn Thương Hải như lưỡi đao sắc bén, găm chặt vào thân thể hai kẻ đó, khiến chúng càng thêm kinh hãi, gan mật đều rung động. Nhìn bộ dạng Đoạn Thương Hải lúc này, tựa như lúc nào cũng có thể xông lên lột da chúng sống vậy.

Tề Ninh nói: "Tuy các ngươi đã phạm trọng án, nhưng dù sao vẫn là người của Hắc Lân Doanh. Ta là thống lĩnh Hắc Lân Doanh, nếu có thể che chở các ngươi, giữ gìn danh dự của Hắc Lân Doanh, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức. Hiện giờ ta chỉ hỏi các ngươi một câu: Các ngươi muốn chết, hay muốn sống?"

Hai tên hung phạm liếc nhìn nhau, rồi cùng lúc ngã nhào xuống đất, khẩn cầu: "Hầu gia tha mạng, Hầu gia tha mạng! Chúng ta... chúng ta không giết người, chúng ta là bị lừa...!"

"Bị lừa?" Tề Ninh thản nhiên nói: "Các ngươi muốn nói là bị Điền Hoành lừa gạt sao?"

"Hầu gia, chúng ta... chúng ta vốn là những kẻ phiêu bạt giang hồ, bán nghệ kiếm sống, cũng sơ lược biết vài đường quyền cước. Một năm trước, chúng ta phiêu bạt đến kinh thành, vốn định tìm kế sinh nhai ở đây, nhưng trong kinh thành cao nhân đông đảo, tài nghệ của chúng ta không thể nào ra hồn, căn bản là không sống nổi." Một tên hung phạm giải thích: "Ban đầu chúng tôi định rời kinh thành, đến nơi khác thử vận may. Thế nhưng vừa lúc đó lại gặp Điền Hoành, hắn ta nói muốn kiếm ăn ở kinh thành thì phải có lòng kiên nhẫn, rồi sẽ có cơ hội đến."

Tề Ninh cùng Đoạn Thương Hải liếc nhìn nhau, chỉ nghe tên hung phạm tiếp tục nói: "Điền Hoành không chỉ khuyên chúng tôi ở lại, còn mời chúng tôi ăn cơm. Trước khi đi, hắn còn đưa cho chúng tôi một ít bạc, bảo chúng tôi không cần lộ diện, nói rằng một ngày nào đó, hắn sẽ giúp huynh đệ chúng tôi tìm được một cơ hội tốt."

"Sau đó thì sao?" Đoạn Thương Hải trầm giọng hỏi.

Tên hung phạm sắc mặt tái nhợt, nói: "Hắn ra tay xa xỉ, coi như là đã cứu mạng chúng tôi. Hắn nói có thể giúp chúng tôi sắp xếp công việc, vậy dĩ nhiên là không cầu gì tốt lành. Thế là chúng tôi đành ở lại kinh thành, tìm một nơi hẻo lánh mà sống." Hắn ngừng một lát, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh: "Từ đó về sau, cách một thời gian, hắn lại đột nhiên xuất hiện, đưa cho chúng tôi một ít bạc để duy trì sinh hoạt, chỉ dặn chúng tôi đừng đi lung tung."

Tề Ninh nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Ngươi nói Điền Hoành nuôi sống các ngươi, vậy ngoài các ngươi ra, hắn còn nuôi dưỡng những người khác nữa không?"

Hai tên hung phạm đều giật mình, rồi lập tức lắc đầu nói: "Hầu gia, chúng tôi... chúng tôi hoàn toàn không biết những chuyện khác của Điền Hoành. Có một lần chúng tôi hỏi hắn rốt cuộc là ai, sắc mặt hắn liền trở nên rất khó coi, bảo chúng tôi không nên hỏi những điều không cần hỏi. Chúng tôi dựa vào hắn nuôi sống, hơn nữa... lại thấy bộ dáng hắn cũng không phải người bình thường, cho nên từ đó về sau, chúng tôi thật sự không dám hỏi nhiều."

Đoạn Thương Hải thấp giọng hỏi: "Hầu gia, người hoài nghi Điền Hoành còn có những kẻ thủ hạ khác sao?"

Tề Ninh cười lạnh nói: "Điền Hoành không thể nào vô duyên vô cớ tiêu tiền nuôi người. Đơn giản là hắn thấy hai kẻ này còn có chút công phu, nên mới nuôi dưỡng chúng làm môn khách. Hắn đưa tiền cho bọn chúng tiêu, chẳng qua là muốn mua lại mạng sống của hai người này mà thôi."

Đoạn Thương Hải gật đầu, cảm thấy một trận ớn lạnh trong lòng. Hắn thầm nghĩ: "Điền Hoành rốt cuộc là kẻ nào, vậy mà lại nuôi dưỡng môn khách sau lưng mọi người?"

Xưa nay, rất nhiều quan lại quyền quý đều có sở thích nuôi dưỡng môn khách. Một số quý nhân lắm tiền nhiều của, vào thời kỳ cường thịnh, dưới trướng có thể nuôi đến mấy ngàn môn khách. Tuy nhiên, đến khi Đại Sở lập quốc, những tập tục cũ này đã được cải thiện đáng kể.

Điều này cố nhiên là vì quan lại quyền quý nước Sở không còn khả năng sở hữu tài lực khổng lồ để nuôi dưỡng môn khách đông đảo như vậy. Ngoài ra, cũng bởi vì triều đình lo lắng một khi môn khách quá nhiều sẽ sinh ra hậu họa, nên nước Sở đã ban hành lệnh cấm. Các cấp quan viên trong triều, tùy theo quan chức cao thấp, có thể có số lượng hộ vệ được quy định rõ ràng trong văn bản, nhưng lại bị cấm nuôi dưỡng môn khách.

Thế nhưng, lời khai của tên hung phạm hôm nay lại cho thấy, trong kinh thành, có kẻ đang lén lút nuôi dưỡng môn khách.

Tề Ninh trong lòng biết rõ, cho dù thủ hạ của Điền Hoành có phải chỉ là hai kẻ này hay không, thì kẻ chủ mưu thực sự đứng sau toàn bộ sự kiện này tuyệt đối không thể chỉ là vài tên môn khách nhỏ nhoi này.

"Vậy các ngươi làm thế nào mà lại vào được Hắc Lân Doanh?" Đoạn Thương Hải lạnh giọng hỏi.

Tên hung phạm lập tức nói: "Đoạn Phó thống lĩnh, vốn dĩ chúng tôi không hề nghĩ đến chuyện tòng quân. Thế nhưng một ngày nọ, Điền Hoành tìm đến chúng tôi, nói rằng Hắc Lân Doanh đang mộ binh, hắn muốn chúng tôi cùng hắn đi ứng tuyển. Chúng tôi không muốn tòng quân nên mở lời từ chối. Điền Hoành liền lập tức trở mặt, nói với chúng tôi rằng phía sau hắn có đại nhân vật, số bạc hắn cấp cho chúng tôi đều là của đại nhân vật đó. Chúng tôi đã nhận bạc của hắn, vậy thì mạng sống chính là thuộc về bọn họ tất cả. Nếu không nghe lời, chúng tôi ở kinh thành sẽ không sống nổi quá một ngày."

Một tên hung phạm khác vội vàng nói: "Đúng... đúng là nh�� vậy. Chúng tôi bị ép buộc. Nếu... nếu không tuân theo, thì ngay cả tính mạng cũng không còn. Chúng tôi không còn cách nào khác, nên mới cùng hắn đi ứng tuyển vào Hắc Lân Doanh."

Tề Ninh cười nhạt nói: "Có thể thông qua cuộc tuyển chọn nghiêm ngặt của Hắc Lân Doanh mà cuối cùng vào được quân doanh, xem ra hai ngươi vẫn có chút năng lực. Trừ hai ngươi ra, còn có những kẻ khác cùng vào quân doanh không?"

Cả hai cùng lúc lắc đầu nói: "Điền Hoành chỉ bảo hai chúng tôi phải ứng tuyển thành công. Còn về việc... còn về việc có những kẻ khác nữa hay không, chúng tôi cũng không rõ."

"Vụ án xảy ra vào lúc màn đêm buông xuống, các ngươi cũng là nghe lời Điền Hoành dặn dò, đi theo hắn lén ra quân doanh?"

Tên hung phạm sắc mặt tái nhợt, nói: "Chúng tôi biết rõ quân quy nghiêm ngặt, thế nhưng lại không dám không nghe lời Điền Hoành. Đêm hôm đó, lúc ăn cơm, Điền Hoành tìm đến chào hỏi chúng tôi, dặn chúng tôi sau khi trời tối sẽ hội hợp với hắn. Hắn đã sớm tìm được vị trí để lén ra khỏi trại lính. Sau khi trời tối, hắn dẫn chúng tôi rời khỏi quân doanh. Lúc đó chúng tôi cũng không biết rốt cuộc hắn muốn gì. Sau khi rời quân doanh, chúng tôi chỉ loanh quanh gần đó, rồi sau đó...!" Hắn không dám nói tiếp.

Đoạn Thương Hải lạnh lùng nói: "Hãy nói ra sự thật, nếu có che giấu, thì giờ chính là lúc chặt đầu các ngươi."

Tên hung phạm rùng mình một cái, vội vàng nói: "Về sau, chúng tôi gặp mấy người phụ nữ đang tiện thể ở bụi cỏ. Điền Hoành liền xông lên phía trước... quấy rối... Chúng tôi... chúng tôi cũng chỉ đành đi theo."

"Trêu ghẹo phụ nữ đàng hoàng, các ngươi đương nhiên không cần nghe theo." Đoạn Thương Hải cười lạnh một tiếng.

Tên hung phạm cúi đầu xuống, nói: "Lúc đó chúng tôi cũng đều hồ đồ, mấy người phụ nữ kia thấy chúng tôi liền lập tức kêu lên. Chúng tôi có chút sợ hãi, sau đó liền thấy vài tên đại hán xông lại. Chúng tôi muốn Điền Hoành nhanh chạy, thế nhưng Điền Hoành lại xông lên phía trước chém giết cùng mấy người kia. Chúng tôi không còn cách nào, chỉ có thể tiến lên hỗ trợ. Đến lúc đó chúng tôi mới biết được, võ công của Điền Hoành vô cùng cao cường, ra tay tàn nhẫn. Chỉ trong chốc lát, hắn... hắn thậm chí giết liền ba người. Tên đại hán cuối cùng thấy tình hình, định bỏ chạy, Điền Hoành liền đuổi theo. Đúng lúc này... đúng lúc này lại có một đám người xông tới, chúng tôi nhìn lên, hóa ra... hóa ra là người của quan phủ...!"

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Ý các ngươi là, từ đầu đến cuối, các ngươi đều hoàn toàn bất đắc dĩ? Các ngươi không biết Điền Hoành rốt cuộc là ai, cũng không biết đêm đó vì sao phải lén ra khỏi quân doanh, càng không biết vì sao Kinh Đô Phủ lại đột nhiên xuất hiện?"

"Hầu gia, chúng tôi không dám lừa gạt ngài. Nếu có một lời dối trá, nguyện bị phanh thây xé xác." Hai tên hung phạm lập tức thề thốt.

Tề Ninh cười nói: "Các ngươi nghĩ rằng cứ nói thật thì sẽ không bị phanh thây xé xác sao?"

Hai tên hung phạm hoảng sợ biến sắc. Tề Ninh nói tiếp: "Các ngươi đã làm tổn hại danh dự của Hắc Lân Doanh, không thể nào dễ dàng thoát khỏi trừng phạt như vậy. Muốn giữ lấy mạng sống, các ngươi phải lấy ra thứ gì đó hữu dụng để trao đổi. Hiện tại các ngươi hoàn toàn không biết gì cả, những lời các ngươi nói không có chút tác dụng nào với ta, vậy ta vì sao phải bảo vệ tính mạng của các ngươi?"

"Hầu gia tha mạng, Hầu gia tha mạng...!" Hai tên hung phạm dập đầu như giã tỏi. Tề Ninh nâng chén trà lên, không hề thay đổi thái độ. Một tên hung phạm đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền quỳ trên mặt đất, dịch chuyển về phía trước, nói: "Hầu gia, Hầu gia, có một chuyện... có một chuyện không biết có ích hay không...!"

Hắn còn chưa kịp đến gần Tề Ninh, Đoạn Thương Hải đã tiến lên, một cước đạp hắn ngã lăn xuống đất, mắng: "Lại gần thêm bước nữa, ta sẽ một đao chém ngươi!"

Tề Ninh lại đặt chén trà xuống, hỏi: "Chuyện gì?"

Tên hung phạm vội vàng kêu lên: "Hầu gia, Điền Hoành... sau khi Điền Hoành vào quân doanh, hắn rất ít tiếp xúc với cả chúng tôi. Bình thường hắn trầm mặc ít nói, thế nhưng tôi có hai lần thấy hắn lúc nửa đêm lén lút nói chuyện với một người nào đó...!" Hắn dường như đang vắt óc hồi tưởng điều gì.

Tề Ninh nhướng mày, thân thể hơi nghiêng về phía trước, hỏi: "Ngươi nói hắn ở trong quân doanh lén lút tiếp xúc với người khác?"

"Đúng vậy." Kẻ đó nói: "Huynh đệ chúng tôi bị hắn ép buộc vào quân doanh, không biết hắn rốt cuộc có mưu đồ gì, cho nên trong quân doanh chúng tôi đặc biệt chú ý đến hắn."

"Hắn tiếp xúc với người nào?" Đoạn Thương Hải trầm giọng hỏi.

Tên hung phạm suy nghĩ một lát, nói: "Tôi nhớ rõ bộ dạng của người đó. Sau này, thấy người đó, tôi có lén lút hỏi thăm, thì người ngoài cũng gọi hắn là Râu Dài. Đại danh... đại danh hình như là Lưu Thành!"

"Lưu Thành? Râu Dài?" Đoạn Thương Hải như có điều suy nghĩ, rất nhanh nói: "Đúng vậy, có một người như thế. Người đó thân thể tráng kiện, võ nghệ cũng không tồi. Hầu gia, thuộc hạ nhớ rõ người này, trước khi tòng quân, hắn từng làm thợ săn, am hiểu cung tiễn, tiễn thuật cũng không tệ. Thuộc hạ còn định đợi một thời gian sẽ đề bạt hắn."

Tề Ninh đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, đi đến bên cạnh tên hung phạm, rồi cười nói: "Đúng vậy, ít nhiều thì các ngươi cũng biết được một ít. Những chuyện này, các ngươi đã không khai báo với Kinh Đô Phủ sao?"

"Không có...!"

"Vì sao không khai báo?" Tề Ninh hỏi.

Tên hung phạm vẻ mặt đau khổ nói: "Đêm hôm đó, người của Kinh Đô Phủ đột nhiên xuất hiện, chúng tôi biết việc lớn không hay, muốn chạy cũng không kịp. Trước khi bị bắt, Điền Hoành đã nói với huynh đệ chúng tôi rằng hắn có người trong triều đình. Chúng tôi cứ coi như bị bắt, chỉ cần cắn răng không nói lời nào, là có thể bình an vô sự mà thoát ra ngoài. Nếu như... nếu như khai báo qua loa, thì ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không cứu được."

Tề Ninh khẽ vuốt cằm, ngồi xổm xuống, mỉm cười nói: "Xem ra hai ngươi cũng coi như trung thực. Ta còn có một chuyện cuối cùng muốn nhờ các ngươi giúp đỡ, không biết các ngươi có bằng lòng hay không?"

Hai tên hung phạm liếc nhìn nhau. Thấy ngữ khí Tề Ninh ôn hòa, chúng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, liền nói: "Hầu gia có gì phân phó, chúng tôi dù lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ nan."

"Không nghiêm trọng đến vậy đâu." Tề Ninh mỉm cười nói: "Không cần lên núi đao, cũng không cần xuống biển lửa, chỉ là muốn mượn của các ngươi một thứ mà thôi."

"Mượn thứ gì?" Tên hung phạm kinh ngạc nói: "Hầu gia... Hầu gia muốn mượn gì ạ?"

"Đầu người để yên lòng bá tánh!" Tề Ninh mỉm cười nói: "Ta muốn mượn hai cái đầu người của các ngươi để nghiêm minh quân kỷ. Kính xin hai vị đừng keo kiệt!"

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều là thành quả lao động độc quyền của dịch giả truyen.free.