Tề Ninh cũng nghiêm nghị, cười nói: "Chuyện này quả thực không nhỏ, nhưng Khúc Hiệu úy đây là có thật không, Lục Thương Hạc là đệ tử Cái Bang?"

"Đệ tử Cái Bang ư?" Khúc Tiểu Thương đưa tay xoa cằm cười nói: "Vi Bang chủ nói đùa rồi. Trong thiên hạ, ai mà chẳng biết Lục Thương Hạc là trang chủ Ảnh Hạc Sơn Trang? Đây chính là một trong Bát Bang Tam Thập Lục Phái, trên giang hồ địa vị không hề yếu kém, một trang chủ đường đường lại trở thành đệ tử Cái Bang, chẳng phải là trò cười sao?"

Tề Ninh thở dài: "Trên Đại hội Thanh Mộc, hắn đã chính miệng thừa nhận trước sự chứng kiến của vạn người."

"Theo ta được biết, Lục Thương Hạc giết chết Bạch Hổ là vì muốn diệt khẩu." Khúc Tiểu Thương mỉm cười nói: "Vi Bang chủ vừa rồi cũng nói, hai người này đã liên thủ hãm hại Hướng Bang chủ, nhưng bọn họ tại Đại hội Thanh Mộc lại lời lẽ hùng hồn, đầy đủ lý lẽ. Bạch Hổ thậm chí còn nói Hướng Bang chủ có lời dặn dò lúc lâm chung. Những chuyện đã xảy ra trước và sau đó đủ để chứng minh hai người này đều là kẻ ăn nói bừa bãi, bịa đặt vô căn cứ. Còn việc Lục Thương Hạc tự xưng là đệ tử Cái Bang, đương nhiên cũng là bịa đặt vô căn cứ, mục đích là để tranh giành vị trí Bang chủ Cái Bang."

Kỳ thực, Huyền Võ và Chu Tước sớm đã nhận ra đó là một sơ hở lớn. Hành động của Lục Thương Hạc và Bạch Hổ đã khiến người khác khinh thường, những lời họ nói đương nhiên cũng không đáng tin cậy.

Huyền Võ chắp hai tay sau lưng, hỏi: "Khúc Hiệu úy, vậy ý của ngài là gì?"

"Rất đơn giản, đây là một án mạng mưu sát đột ngột xảy ra trên giang hồ. Lục Thương Hạc giết chết trưởng lão Bạch Hổ, chuyện này Thần Hầu Phủ chúng ta há có thể khoanh tay đứng nhìn?" Khúc Tiểu Thương nói thẳng: "Khúc mỗ lên núi, thứ nhất là để chúc mừng Vi Bang chủ, thứ hai là muốn mang Lục Thương Hạc đi, áp giải về kinh để cẩn thận thẩm vấn. Đến lúc đó đương nhiên sẽ cho quý vị một lời giải đáp thỏa đáng."

Huyền Võ cau mày nói: "Vì sao Lục Thương Hạc lại mưu hại Hướng Bang chủ, có phải còn có đồng bọn khác hay không, chúng ta vẫn chưa điều tra rõ ràng. Thần Hầu Phủ có nên can thiệp sớm như vậy vào một nhân vật quan trọng không?"

Khúc Tiểu Thương khóe mắt khẽ động, hỏi: "Xảy ra án mạng, Thần Hầu Phủ đến đầu tiên để điều tra, đây là chuyện nằm trong phận sự của chúng ta. Từ trước đến nay chỉ có người không hài lòng vì phá án quá chậm, chứ chưa từng nghe nói có ai không hài lòng vì phá án quá sớm." Hắn nói thêm: "Đúng rồi, còn có Tào Uy và hai vị Đường chủ của Phân đà Tùy Hỏa Hầu kia, trong đó cũng liên quan đến những án mạng hung hiểm đột ngột trên giang hồ, cho nên cũng cần phải mang về cùng lúc." Nhìn sang Tề Ninh, hắn lại cười nói: "Vi Bang chủ chắc hẳn cũng không dị nghị gì chứ?"

Tề Ninh nói: "Ba người Tào Uy kia các ngươi có thể mang đi, nhưng Lục Thương Hạc thì khoan đã. Dù sao chuyện này trực tiếp liên quan đến Hướng Bang chủ, Cái Bang ta cần thẩm vấn trước đã."

Khúc Tiểu Thương lắc đầu cười nói: "Điều này không hợp quy tắc, Vi Bang chủ, chẳng lẽ ngài không tin vào thủ đoạn phá án của Thần Hầu Phủ chúng ta sao? Một vụ án lớn như vậy, nếu Thần Hầu Phủ không lập tức điều tra và giải quyết, e rằng về sau trên giang hồ sẽ chẳng còn uy tín gì."

Huyền Võ thản nhiên nói: "Khúc Hiệu úy, nếu hung thủ mưu hại Bang chủ Cái Bang có thể dễ dàng giao ra như vậy, Cái Bang chúng ta làm sao còn có thể đứng vững trên giang hồ được nữa? Lục Thương Hạc tuyên bố đã từng gia nhập Cái Bang, nhân phẩm của hắn quả thực chưa đủ để tin tưởng, nhưng ngài cũng không có chứng cứ chứng minh lời hắn nói nhất định là giả. Chỉ cần hắn nói không phải là nói dối, thì hắn chính là đệ tử Cái Bang. Như vậy, tất cả những gì đã xảy ra, cũng chỉ có thể là chuyện nội bộ Cái Bang mà thôi."

"Chúng ta chỉ công nhận hắn là trang chủ Ảnh Hạc Sơn Trang." Khúc Tiểu Thương vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói đã có chút lạnh lùng: "Bây giờ cứ tùy tiện lôi một người ra, nói với ta hắn là đệ tử Cái Bang, chúng ta cũng không thể lập tức chứng minh hắn không phải đệ tử Cái Bang. Chẳng phải các hạ đang làm khó chúng ta sao?"

Tề Ninh cố ý không nói gì. Chu Tước do dự một chút, cuối cùng nói: "Bang chủ, Khúc Hiệu úy, ngài xem thế này có được không? Chúng ta sẽ suốt đêm thẩm vấn Lục Thương Hạc, thẩm tra được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Sáng ngày mai, chúng ta sẽ giao Lục Thương Hạc cho Thần Hầu Phủ. Nhưng chuyện lần này không phải chuyện đùa, cho nên phàm là thẩm tra được khẩu cung gì, Thần Hầu Phủ cũng phải lập tức báo cho chúng ta, không biết có được không?"

Cái Bang mặc dù thế lực lớn, nhưng dù sao hiện nay toàn bộ giang hồ đều nằm dưới sự giám sát của Thần Hầu Phủ. Đằng sau Thần Hầu Phủ chính là quân đoàn hùng mạnh của nước Sở, bất kỳ môn phái giang hồ nào cũng không dám vạch mặt với Thần Hầu Phủ. Vì vậy, biện pháp của Chu Tước trưởng lão cũng là một biện pháp dung hòa tốt nhất.

Trong lòng Huyền Võ cũng biết rõ, Thần Hầu Phủ đối với chuyện như thế này không thể nào nhượng bộ, có tranh cãi thêm cũng vô ích.

"Vi Bang chủ cũng có ý này sao?" Khúc Tiểu Thương mỉm cười nhìn Tề Ninh.

Tề Ninh thầm nghĩ mình đang lo hai vị trưởng lão này không nghĩ ra cách nào hay, nay Chu Tước đã đưa ra chủ ý, vậy thì đúng là gãi đúng chỗ ngứa. Hắn lập tức nói: "Lời Chu Tước trưởng lão nói, quả là một biện pháp tốt nhất."

"Đã như vậy, chúng ta đợi một đêm cũng được." Khúc Tiểu Thương mỉm cười nói: "Sáng sớm ngày mai, Lục Thương Hạc sẽ do Thần Hầu Phủ chúng ta mang về kinh thành." Hắn nhìn về phía Chu Tước nói: "Chu Tước trưởng lão vẫn luôn ở kinh thành, nếu như chúng ta thật sự thẩm tra được khẩu cung gì, cũng sẽ lập tức báo cho Chu Tước trưởng lão, bất quá!" Dừng lại một chút, hắn mới nói: "Bất quá ta cảm thấy chuyện này không nên chậm trễ, đề phòng có biến cố. Nên lập tức thẩm vấn Lục Thương Hạc, chúng ta bây giờ liền đi qua, Cái Bang và Thần Hầu Phủ liên thủ thẩm án!"

Chu Tước trưởng lão nói: "Thần Hầu Phủ đối với việc th���m vấn vốn có kinh nghiệm, nếu là cùng nhau thẩm vấn, ngược lại cũng không phải chuyện xấu. Bang chủ, ý của ngài thế nào?"

Tề Ninh đứng dậy cười nói: "Đã như vậy, chúng ta bây giờ liền đi qua. Có Khúc Hiệu úy của Thần Hầu Phủ tương trợ, chắc hẳn hôm nay có thể thẩm tra được khẩu cung rồi."

Mấy người không chần chừ, lập tức xuất phát. Lục Thương Hạc vừa rồi bị Tào Dương dẫn người giam giữ ở Lão Long Động bên kia, khoảng cách không tính là quá xa.

Lão Long Động nằm sâu trong núi, bên cạnh có một hồ nước trong xanh, tên là Long Đàm Hồ. Hồ nước cực kỳ trong suốt, giống như một chiếc gương khổng lồ, phản chiếu cảnh sắc xung quanh lên mặt hồ, sơn thủy hòa làm một thể. Một con đường mòn quanh co như ruột dê dẫn thẳng đến lối vào Lão Long Động. Đây được coi là một nơi vô cùng hẻo lánh trên Tây Sơn, cũng là nơi tuyệt vời để giam giữ phạm nhân.

Tới gần Lão Long Động, Chu Tước lại khá quen thuộc với hoàn cảnh nơi này, liền đi phía trước dẫn đường, dễ dàng men theo đường mòn tiến về phía cửa động. Mấy người cũng đi theo phía sau.

Chợt nghe một tiếng thét kinh hãi, Tề Ninh đang quan sát Long Đàm Hồ, nghe thấy tiếng kinh hô, vội vàng nhìn sang. Chỉ thấy trưởng lão Chu Tước đi trước nhất đã vọt ra vài bước về phía trước. Tề Ninh cùng đám người lập tức ý thức được có điều không ổn, đều bay người vọt lên. Lại nhìn thấy ở khúc cua của con đường mòn, trên mặt đất nằm sõng soài một người.

Tề Ninh trong lòng biết có chuyện không hay. Trưởng lão Chu Tước cũng đã ngồi xổm xuống thò tay thăm dò hơi thở của người kia, lập tức quay đầu lại, mặt đầy vẻ kinh ngạc: "Hắn... hắn đã chết!"

Những người được phái đến tạm giam Lục Thương Hạc đều là thủ hạ của trưởng lão Huyền Võ, ngoại trừ Đà chủ Tào Dương, ngoài ra còn tuyển thêm mấy người lão luyện trong bang. Nghe thấy lời của trưởng lão Chu Tước, Huyền Võ biến sắc mặt, vọt tới trước, thò tay thăm dò một chút hơi thở. Sắc mặt hắn nghiêm nghị, ý thức được điều gì đó, liền nhanh chân chạy về phía Lão Long Động.

Lão Long Động cách đó không quá mười bước chân. Mấy người nhanh hơn bước chân, rất nhanh liền nhìn thấy phía trước có một cửa động, cửa động không nhỏ. Còn chưa tới gần, đã thấy hai bên cửa động, mỗi bên nằm một người. Huyền Võ thân pháp nhanh nhẹn, kiểm tra qua loa một lượt, lập tức vọt vào Lão Long Động.

Trưởng lão Chu Tước theo sát phía sau, lần nữa thò tay thăm dò hơi thở, lập tức quay đầu lại, mặt đầy vẻ kinh ngạc: "Bang chủ, bọn họ... bọn họ cũng đều chết rồi!"

Tề Ninh và Khúc Tiểu Thương đều vẻ mặt nghiêm nghị, biết có đại sự xảy ra. Tề Ninh nhanh chóng tiến vào Lão Long Động, Khúc Tiểu Thương lại không lập tức đuổi theo, mà là đi qua ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể.

Vừa mới tiến vào trong động, một luồng hàn khí đã xông thẳng vào mặt. Mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương chiếu vào cửa động, chỉ thấy nằm ngổn ngang năm sáu thi thể. Thân hình Huyền Võ như ma quỷ, thoắt ẩn thoắt hiện trong động. Tề Ninh biết rõ hắn đang tìm Lục Thương Hạc, cũng nhìn lướt qua, phát hiện bên cạnh có một cây cột đá, dưới cột đá là những sợi dây thừng rải rác, chính là sợi dây dùng để trói Lục Thương Hạc trước đó.

Tề Ninh cảm thấy lòng nặng trĩu. Nhìn tình hình trước mắt, rõ ràng là có người đã cứu Lục Thương Hạc đi mất.

Lúc này hắn cũng nhìn thấy Tào Dương nằm nghiêng bên cạnh cột đá. Chậm rãi đi qua, ngồi xổm xuống nhìn kỹ, chỉ thấy ánh mắt Tào Dương vẫn mở to, đồng tử đã sớm tan rã, u ám vô cùng, nhưng trên mặt vẫn còn giữ lại vẻ sợ hãi, hiển nhiên là trước khi chết đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi kinh hoàng.

Có thể khiến một Đà chủ Cái Bang lang bạt giang hồ nhiều năm như Tào Dương trước khi chết lại sợ hãi đến vậy, Tề Ninh nhất thời không nghĩ ra Tào Dương rốt cuộc đã nhìn thấy gì.

Điều khiến Tề Ninh cảm thấy kỳ lạ là, thoạt nhìn, trên người Tào Dương lại không có chút vết thương hay vết máu nào. Yêu đao của hắn lúc này vẫn còn đeo bên hông, hai tay trái phải buông thõng. Nhìn tư thế của hắn, trước khi chết thậm chí ngay cả động tác rút đao cũng không kịp làm ra.

Sau khi Chu Tước đi vào trong động, cũng lập tức kiểm tra thi thể. Tất cả mọi người không ai nói một lời. Rất nhanh sau đó, Huyền Võ đi tới, ánh mắt như băng giá, giọng nói lạnh lùng: "Bang chủ, Lục Thương Hạc không thấy."

Ngay khi nhìn thấy thi thể đầu tiên bên ngoài động, Tề Ninh đã lờ mờ đoán được kết quả này. Lúc này nghe được Huyền Võ xác nhận, lông mày hắn không khỏi càng nhíu chặt hơn.

Lúc này, đã thấy Khúc Tiểu Thương đi vào trong động, nhìn lướt qua những thi thể trên đất. Trong tay hắn cầm một cây thước gỗ nhỏ, không biết từ đâu mà có. Không nói một lời, hắn đi đến bên cạnh một thi thể, một tay nhấc một chân thi thể lên, tay kia cầm thước gỗ đo đạc bàn chân thi thể.

Tề Ninh cùng hai vị trưởng lão đều rất ngạc nhiên. Đã thấy Khúc Tiểu Thương không bỏ sót một ai, đo đạc bàn chân của tất cả năm thi thể trong động một lần. Lúc này hắn mới đi đến bên cạnh Tề Ninh, nói: "Vi Bang chủ, làm phiền ngài nhấc chân lên, làm phiền ngài!" Hắn nói rất khách khí, nhưng giọng điệu lại không cho phép thương lượng.

Tề Ninh cảm thấy khó hiểu, nhưng vẫn nhấc một chân lên. Khúc Tiểu Thương lấy thước gỗ đo lường qua loa một chút, cũng không nói nhiều, lập tức lại qua bảo hai vị trưởng lão cũng nhấc chân. Mấy người đều không biết Khúc Tiểu Thương trong hồ lô bán thuốc gì, nhưng thấy hắn thần sắc nghiêm túc, hơn nữa chỉ là chuyện nhấc chân, cũng đều nghe theo hắn.

Sau khi đo đạc xong, Khúc Tiểu Thương cũng không nói nhiều, rời khỏi Lão Long Động. Trưởng lão Chu Tước chờ hắn đi ra ngoài, không khỏi tiến đến bên cạnh Tề Ninh, hạ giọng hỏi: "Bang chủ, hắn đang làm gì vậy?"

Tề Ninh cảm thấy lờ mờ đoán được điều gì đó, nhưng chỉ lắc đầu, nói khẽ: "Lát nữa khắc sẽ biết." Hắn lại liếc nhìn thi thể Tào Dương, cảm thấy lạnh sống lưng, thầm nghĩ: đệ tử Cái Bang tụ tập Tây Sơn, Tây Sơn dưới mắt hoàn toàn nằm dưới sự khống chế của Cái Bang, vậy mà lại là ai có thể xông vào Lão Long Động, cứu Lục Thương Hạc đi mất?

"Bang chủ, có nên lập tức triệu tập nhân thủ canh giữ khắp Tây Sơn không?" Huyền Võ vẻ mặt nghiêm nghị: "Lục Thương Hạc chắc hẳn còn chưa đi xa."

"Khoan hãy hành động đã." Tề Ninh lắc đầu nói: "Hiện tại xuống núi triệu tập nhân thủ, đợi đến lúc quay lại bao vây Tây Sơn, Lục Thương Hạc đã sớm không biết tung tích ở đâu rồi. Hơn nữa, mấy trăm người cũng căn bản không thể bao vây kín Tây Sơn không một kẽ hở được." Hắn hơi trầm ngâm. Lúc này mới bước ra khỏi Lão Long Động, đã thấy trời chiều tà dương buông xuống. Khúc Tiểu Thương lại đang quỳ rạp dưới đất, không nói một lời, chăm chú nhìn chằm chằm mặt đất.

Văn chương này xin dành riêng cho những độc giả hữu duyên tìm đến.