Các bang chúng Cái Bang cùng khách quý được mời đến đại hội đã tề tựu đông đủ. Việc Cái Bang mời khách quý cũng có những tiêu chí riêng, họ phải là những người không chỉ có danh vọng lớn trên giang hồ, mà còn đối nhân xử thế công chính liêm minh. Ngoài ra, họ cần có chút giao tình với Cái Bang. Điều cốt yếu nhất là những người này tuy có thể làm chứng, nhưng không được phép can thiệp vào các sự vụ của Cái Bang.

Vì lẽ đó, mười mấy vị giang hồ nhân sĩ được mời đến đều là các tông chủ danh tiếng lẫy lừng hoặc những tiền bối có uy vọng cực cao. Đại sư Không Tàng của Đại Quang Minh Tự hiển nhiên có uy vọng rất lớn, nhưng bởi vì Đại Quang Minh Tự và Cái Bang là hai tông môn có thực lực mạnh nhất trong biên giới Sở quốc. Đại Quang Minh Tự lại là một ngôi chùa thuộc hoàng gia, tuy cũng thuộc về giới giang hồ nhưng lại có quan hệ mật thiết với triều đình. Do đó, dù giới giang hồ thập phần kính sợ Đại Quang Minh Tự, nhưng rất nhiều sự vụ của giang hồ thường không để Đại Quang Minh Tự nhúng tay vào.

Mọi người đang xì xào bàn tán thì bỗng thấy một bóng người xuất hiện trên đài cao. Mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía đó, thấy người nọ tuổi ngoài năm mươi, thân hình hơi mập. Tay phải cầm một cây tinh thiết trượng màu đen nhánh, thân trượng gập ghềnh, uốn lượn như một con rắn quấn quanh, còn đầu trượng là một cái đầu chim, mỏ chim sắc nhọn như gai.

Tề Ninh liếc mắt liền nhận ra, người vừa bước lên đài chính là Chu Tước trưởng lão.

Chu Tước trưởng lão cầm Chu Tước trượng trong tay, nhìn quanh một lượt, chắp tay nói lớn: "Chư vị huynh đệ cùng bằng hữu Cái Bang, lão khiếu hóa tử này xin được bái lễ."

Dù có mấy trăm người vây quanh Đài Quan Tinh, nhưng lời ông ấy vừa nói ra đã rõ ràng truyền đến tai từng người một. Vốn dĩ còn chút xì xào bàn tán thưa thớt, giờ phút này liền trở nên tĩnh lặng.

Chu Tước trưởng lão cất cao giọng nói: "Chư vị huynh đệ, chư vị bằng hữu, hôm nay mọi người đến Cổ Long Trung đây, tự nhiên đều biết hôm nay là ngày rằm tháng tám, cũng là ngày khai mạc Thanh Mộc đại hội ba năm một lần của Cái Bang ta. Lẽ ra, người chủ trì Thanh Mộc đại hội là bang chủ của Cái Bang ta, nhưng bang chủ lão nhân gia đã bị kẻ gian hãm hại, đây là một ngày đại họa của Cái Bang chúng ta. Bang chủ... Bang chủ lão nhân gia hôm nay không thể cùng các huynh đệ gặp gỡ được nữa rồi."

Việc Hướng Bách Ảnh bị hãm hại, trên thực tế đã có tin đồn lan truyền khắp giang hồ. Một nửa số người có mặt ở đây kỳ thực cũng đã lờ mờ nghe được, nhưng giang hồ vốn nhiều lời đồn đại, thị phi khó phân biệt thật giả. Hướng Bách Ảnh võ công cao cường, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Dù không ít người đã nghe qua chuyện này, nhưng đều cho rằng có kẻ đặt điều gây sự, đồng thời không tin Hướng Bách Ảnh đã bị hãm hại.

Giờ đây, khi Chu Tước trưởng lão đích thân xác nhận, rất nhiều người đều đột nhiên biến sắc, đã có người bật khóc thành tiếng.

Sau khi Hướng Bách Ảnh tiếp quản Cái Bang, ông ấy làm người công chính, xử sự già dặn. Cái Bang cũng luôn ở trong thời kỳ cường thịnh, các đại tông môn giang hồ đối với Cái Bang đều là kính sợ có phép. Bởi vậy, các đệ tử Cái Bang đều hết sức ủng hộ Hướng Bách Ảnh. Giờ đây nghe nói Hướng Bách Ảnh bị hại, không ít người trong lòng bi thương không ngớt, tình khó tự kiềm chế.

"Kẻ nào đã hại bang chủ?" Có người lạnh lùng quát lớn: "Chúng ta nhất định phải vì bang chủ mà báo thù rửa hận!"

Chu Tước trưởng lão cũng lộ vẻ mặt bi thống, bốn phía vang lên tiếng khóc than huyên náo. Ông ấy giơ hai tay lên, ý bảo mọi người yên tĩnh, rồi mới nói: "Việc này Bạch Hổ trưởng lão chính là người tận mắt chứng kiến, hãy để Bạch Hổ trưởng lão kể rõ tiền căn hậu quả cho chúng ta. Mối đại thù của bang chủ, tự nhiên không thể không báo!"

Ngay lúc đó, mọi người thấy một người phi thân nhảy lên Đài Quan Tinh. Trong tay ông ta cũng cầm một cây thiết trượng, thân hình mập lùn, đầu hói, chính là Bạch Hổ trưởng lão.

Tề Ninh nhìn thấy Bạch Hổ, trong đôi mắt lóe lên sự lạnh lẽo.

Bạch Hổ trưởng lão lên đài, đi đến bên cạnh Chu Tước trưởng lão. Ông ta cũng nhìn quanh một lượt, rồi trầm giọng nói: "Đúng vậy, bang chủ đã bị kẻ gian hãm hại. Ta là người tận mắt chứng kiến, bang chủ trước khi lâm chung đã kể rõ mọi chuyện cho ta."

"Bạch Hổ trưởng lão, giang hồ đ���n đại bang chủ bị Hắc Liên Giáo hãm hại, là thật hay giả?" Dưới đài có người cất cao giọng hỏi.

Bạch Hổ trưởng lão nói lớn: "Đây không phải là lời đồn, mà là sự thật. Bang chủ trước khi lâm chung cũng chính miệng nói ra, là Giáo chủ Hắc Liên Giáo đã hãm hại ông ấy."

Dưới đài lập tức xôn xao hẳn lên. Có người cất cao giọng hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, lần trước Thần Hầu Phủ dẫn đầu tám bang, ba mươi sáu phái đánh Thiên Vụ Lĩnh, lúc đó Hắc Liên Giáo đã chịu thua rồi, vì cớ gì sau đó lại còn muốn hãm hại bang chủ?"

Bạch Hổ trưởng lão nói: "Sau khi Thiên Vụ Lĩnh ngưng chiến, trên đường ta trở về thành đô, đi ngang qua Tân Bình, đêm hôm đó, bang chủ đột nhiên xuất hiện, chúng ta mừng rỡ khôn xiết. Nào ngờ, lúc ấy bang chủ đã bị nội thương rất nặng, đại nạn sắp đến. Trong tình cảnh ấy, nếu là người khác, e rằng đã sớm mất mạng, nhưng bang chủ võ công cao cường, nội lực thâm hậu, quả thật đã chống chọi được cho đến khi qua Tân Bình."

"Sau đó thì sao?"

"Chúng ta muốn trị thương cho bang chủ, nhưng ��ng ấy lại nói với chúng ta rằng mình đã bị người ta sắp đặt hãm hại, bản thân bị trọng thương, không còn sống được bao lâu nữa." Bạch Hổ trưởng lão vẻ mặt bi phẫn, thanh âm nghẹn ngào: "Giáo chủ Hắc Liên Giáo không biết đã thi triển thứ công phu âm độc gì, lúc ấy toàn thân bang chủ đã biến thành màu đen, da thịt còn thối rữa, giống như đã trúng kịch độc."

Dưới đài có người giận dữ nói: "Hắc Liên Giáo vốn là tà phái âm độc, loại công phu âm hiểm đó đương nhiên không thiếu."

"Bang chủ trước khi lâm chung đã phó thác cho ta vài chuyện, rốt cuộc là chuyện gì, ta sẽ nói rõ với mọi người." Bạch Hổ trưởng lão nói: "Lúc ấy ta truy vấn bang chủ, là ở đâu bị Giáo chủ Hắc Liên Giáo gây thương tích, bang chủ không nói nhiều, chỉ nói vì nhẹ dạ tin người, nhìn lầm người mà mới chuốc lấy tai họa."

"Đã nhìn lầm người sao?" Có người hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, bang chủ đã nhìn lầm ai?"

Bạch Hổ trưởng lão thở dài: "Lúc đó ta cũng có truy vấn bang chủ, nhưng thương thế của bang chủ vô cùng nghiêm trọng, mà còn dường như ông ấy cũng không muốn tiết lộ là ai. Lúc ấy việc trị thương cho bang chủ mới là chuyện cấp bách nhất, bang chủ không trả lời, ta cũng không hỏi nhiều. Có lẽ... có lẽ là năng lực chúng ta có hạn, thật sự không thể nhìn ra bang chủ bị loại công phu âm độc nào gây thương tích. Bang chủ... Bang chủ đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc đêm xuống...!" Nói đến đây, ông ta đã bật khóc nức nở.

Dưới đài vang lên một tràng tiếng khóc than. Ngay cả mấy vị Đà chủ Đông Phương Thất Túc vẫn chưa rõ chân tướng, cũng đều đấm ngực dậm chân, gào khóc.

Tiếng khóc than vang vọng khắp bốn phía Đài Quan Tinh. Tề Ninh nhìn vào mắt, nhưng trong lòng lại cảm thán. Mặc dù đây chỉ là những lời nói bừa của Bạch Hổ, nhưng cũng đủ để thấy Hướng Bách Ảnh thực sự có uy vọng cực cao trong lòng các đệ tử Cái Bang. Mọi người biết ông ấy bị hại, đau xót đến tột cùng, điều đó không phải giả vờ.

Mãi một lúc sau, Bạch Hổ trưởng lão đột nhiên dùng cây thiết trượng gõ liên tiếp mấy cái xuống đài cao. Tiếng "đinh đinh đinh" vang lên, tiếng khóc than bốn phía mới dần dần lắng xuống.

Bạch Hổ trưởng lão giơ tay lau nước mắt, nói: "Bang chủ mất, chúng ta đương nhiên vô cùng bi thương. Cái Bang ta có mấy chục vạn bang chúng, lẽ nào có thể trơ mắt nhìn bang chủ của mình bị kẻ khác hãm hại?"

Dưới đài lập tức vang lên tiếng hô một mảnh: "Kẻ nào hại bang chủ, chúng ta nhất định sẽ liều mạng với hắn!"

"Thanh Mộc đại hội, vốn là thịnh hội để Cái Bang ta thưởng công phạt tội. Nhưng Thanh Mộc đại hội lần này, chúng ta chỉ có hai việc cần làm." Bạch Hổ cất cao giọng nói. "Việc thứ nhất là thương nghị báo thù cho bang chủ. Việc thứ hai là muốn dựa theo di mệnh của bang chủ, tuyển chọn một bang chủ mới, dẫn dắt mọi người thực hiện việc thứ nhất." Dừng một chút, ông ta tiếp tục nói: "Thương nghị báo thù cho bang chủ đương nhiên là quan trọng nhất. Trước khi báo thù, chúng ta cũng có hai việc cần làm: Việc thứ nhất là muốn làm rõ kẻ thù của chúng ta là ai, và làm thế nào để báo mối thù này. Việc thứ hai chính là tuyển chọn bang chủ."

"Ngoài Hắc Liên Giáo ra, bang chủ trước khi lâm chung nói nhẹ dạ tin người, người đó là ai?" Dưới đài có người kêu lên: "Trưởng lão, việc này thật sự đã điều tra rõ ràng sao?"

Bạch Hổ gật đầu nói: "Sau khi bang chủ qua đời, ta lập tức tự mình bắt tay vào điều tra việc này. Bang chủ bị hại trong cảnh nội Tây Xuyên, đó là địa bàn của phân đà Tây Phương Thất Túc. Ta không thể thoái thác trách nhiệm, nếu không trừng trị tất cả hung phạm, ta chết không nhắm mắt."

"Người đó là ai?"

Bạch Hổ trưởng lão nói: "Ta đã mời mấy vị chứng nhân ��ến đây làm chứng. Vị thứ nhất này, chính là huynh đệ kết nghĩa của bang chủ, Lục Thương Hạc, Lục trang chủ của Ảnh Hạc sơn trang!"

Tề Ninh càng cảm thấy rùng mình, khóe môi hiện lên nụ cười lạnh.

Bạch Hổ mưu đồ chức bang chủ, cấu kết với Lục Thương Hạc làm việc xấu. Tề Ninh trước đó đã đoán được Lục Thương Hạc rất có khả năng sẽ xuất hiện tại Thanh Mộc đại hội, giờ nhìn thấy, quả nhiên đúng như vậy.

Nghe được cái tên Lục Thương Hạc, xung quanh lại một lần nữa xôn xao. Gần đây, sự kiện trọng đại nhất trên giang hồ, không nghi ngờ gì chính là tám bang ba mươi sáu phái vây công Thiên Vụ Lĩnh. Trong chiến dịch này, Lục Thương Hạc có thể nói là thanh danh vang dội, liên tiếp lập kỳ công. Trước đây Lục Thương Hạc đã là một nhân vật phong vân trong giới giang hồ Tây Xuyên, hôm nay càng đã trở thành danh nhân chấn động giang hồ.

Hầu hết mọi người có mặt ở đây đều đã nghe qua danh tiếng của Lục Thương Hạc, nhưng chỉ có rất ít người biết Lục Thương Hạc và Hướng Bách Ảnh là huynh đệ kết nghĩa. Giờ đ��y nghe được việc này, tất nhiên là kinh ngạc không nhỏ.

Lại thấy một người nữa đã bước lên Đài Quan Tinh, dáng người khôi ngô, tướng mạo đường đường, toát ra một vẻ khí chất quang minh lẫm liệt. Rất nhiều người nhìn thấy hình dáng tướng mạo của Lục Thương Hạc, thầm nghĩ người này khí chất không thể tầm thường so sánh, khó trách lại có giao tình rất tốt với bang chủ.

Lục Thương Hạc khoác một bộ cẩm y màu xanh da trời, đầu đội mũ quan, hông đeo trường kiếm. Sau khi lên đài, ông ta chắp tay thi lễ một vòng, cất cao giọng nói: "Kẻ hèn này Lục Thương Hạc!"

"Lục trang chủ, hôm nay là đại hội của Cái Bang ta, muốn để mọi người biết rõ chân tướng bang chủ bị hại." Bạch Hổ trưởng lão nói với Lục Thương Hạc: "Ngươi có thể nói hết những gì ngươi biết cho mọi người cùng rõ."

Lục Thương Hạc khẽ gật đầu, rồi mới nói: "Chư vị, Lục mỗ ta hơn hai mươi năm trước đã kết bái kim lan huynh đệ với bang chủ quý bang. Khi đó Hướng bang chủ còn chưa gia nhập Cái Bang, ta cùng ông ấy ý hợp tâm đầu, kết nghĩa huynh đệ, tình như cốt nhục. Nhưng Hướng huynh đệ của ta chí hướng rất cao, về sau gia nhập Cái Bang, rồi nhiều năm không gặp lại ta. Lúc đánh Thiên Vụ Lĩnh, ta gặp lại hảo huynh đệ đã bao năm không gặp, thực sự vô cùng kích động. Lúc ấy liền mời Hướng huynh đệ đến Ảnh Hạc sơn trang của ta làm khách, cùng ôn chuyện cũ."

"Đúng vậy, chuyện này ta tận mắt chứng kiến." Có người dưới đài nói: "Ngày đó bang chủ hiện thân tại Thiên Vụ Lĩnh, xưng hô vị Lục trang chủ này là đại ca, lúc ấy có mấy trăm người ở đó đều nghe rõ."

Trong lúc nhất thời, không ít người liên tục đồng ý. Tề Ninh cũng nhíu mày, hắn đương nhiên cũng nhớ rõ, lần đó tại Thiên Vụ Lĩnh, Hướng Bách Ảnh xuất hiện, Lục Thương Hạc đã trước mặt mọi người báo cho biết Hướng Bách Ảnh từng là trang chủ Phong Kiếm sơn trang, còn nói rõ ông ta và Hướng Bách Ảnh là huynh đệ kết nghĩa. Và Hướng Bách Ảnh cũng trước mặt mọi người xưng hô Lục Thương Hạc là đại ca, việc này rất nhiều người đều tận mắt chứng kiến.

"Lục trang chủ, ngươi nói bang chủ sau đó đã đ��n Ảnh Hạc sơn trang?" Chu Tước trưởng lão tiến lên một bước, nhìn chằm chằm Lục Thương Hạc hỏi.

Lục Thương Hạc gật đầu nói: "Đúng vậy, Hướng huynh đệ và ta bao năm không gặp, huynh đệ tương phùng, đó là chuyện đương nhiên. Hướng huynh đệ là người trọng tình trọng nghĩa, ta đã mời thì ông ấy tự nhiên sẽ không từ chối. Ông ấy chẳng những đến Ảnh Hạc sơn trang, mà còn dẫn theo một vị khách nhân khác nữa."

Để thưởng thức toàn bộ nội dung bản dịch này, xin mời ghé thăm truyen.free.