Tề Ninh không phải kẻ ngốc, Lâu Văn Sư nói đến đây, hắn đã lờ mờ cảm nhận được điều gì, chau mày hỏi: "Lâu đại ca, huynh lo lắng Bạch Hổ tranh đoạt ngôi vị bang chủ, có thể là để đối kháng với quan phủ sao?"

Sắc mặt Lâu Văn Sư cũng có chút ngưng trọng, hơi trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Cái Bang đã từng có một vị bang chủ, bởi vì luyện công tẩu hỏa nhập ma, tính tình trở nên thất thường, suýt chút nữa đã khiến Cái Bang gặp tai họa ngập đầu. Khi đó thế lực Cái Bang đã khá hùng hậu, nhưng cũng không phải là môn phái hàng đầu trên giang hồ. Kỳ thật, lúc Cái Bang mới thành lập, giang hồ vốn không thừa nhận Cái Bang là tông phái, trong mắt bọn họ, chỉ là một đám ăn mày tụ tập hỗn loạn mà thôi."

Tề Ninh thầm nghĩ, trên giang hồ rất nhiều môn phái đều có gốc gác sâu xa, truyền thừa lâu đời, nhất mạch tương truyền, đương nhiên có sự khác biệt rất lớn so với Cái Bang. Cái Bang tuy nhân số đông, nhưng phần lớn xuất thân từ tầng lớp thấp kém, ngưỡng cửa gia nhập Cái Bang thấp hơn nhiều so với các bang phái, tông môn khác. Hơn nữa, nhân số đông, người tốt kẻ xấu lẫn lộn là điều khó tránh khỏi, việc bị các bang phái khác coi thường cũng là điều không thể tránh né.

"Lần đó, Cái Bang vì một chút chuyện nhỏ mà phát sinh mâu thuẫn với một đại môn phái khác, vốn dĩ chẳng có gì đáng nói, chỉ là vài tên đệ tử của môn phái đó lại thuộc về quan phủ. Vì vậy, quan phủ đã nhúng tay vào chuyện này." Lâu Văn Sư chậm rãi nói: "Bang chủ kia dưới sự giận dữ, lại dám trực tiếp xung đột với quan phủ, khiến hơn mười tên quan binh bị giết! Hắn cười khổ nói: "Đó là một trong những nguy nan lớn nhất của Cái Bang. Triều đình lập tức truy quét các phân đà của Cái Bang, bắt giữ mấy trăm người, còn xử tử hơn mười người. Các phân đà Cái Bang lập tức triệu tập đội ngũ, chuẩn bị tập hợp gây loạn làm phản."

Tề Ninh cảm thấy kinh hãi, chỉ nghe Lâu Văn Sư nói: "Tương truyền vào lúc đó, triều đình cũng đã điều động binh mã, chuẩn bị truy quét tận gốc Cái Bang. Hơn nữa, rất nhiều bang phái trên giang hồ cũng đều nghe theo hiệu lệnh triều đình, cùng nhau đối phó Cái Bang. Cũng may vị bang chủ kia biết rõ, một khi làm loạn, Cái Bang chắc chắn vạn kiếp bất phục. Ông ta đã tự vẫn trước mặt mọi người, lại còn sai người mang thủ cấp của mình dâng lên quan phủ. Trước khi tự vẫn, ông ta đã viết thư nhận tội, tự nhận tất cả mọi chuyện đều do mình xúi giục bang chúng mà ra, không liên quan gì đến Cái Bang, đồng thời nghiêm khắc ra lệnh đệ tử Cái Bang không được xung đột với quan phủ."

Tề Ninh thầm nghĩ, Cái Bang mặc dù là bang phái giang hồ, nhân số đông đảo, thế lực mạnh mẽ, nhưng trong mắt quân chính quy triều đình, vẫn chỉ là đám ô hợp. Nếu triều đình không tiếc bất cứ giá nào kiên quyết muốn diệt trừ Cái Bang, cũng không phải chuyện khó khăn.

"Triều đình nhìn thấy bang chủ Cái Bang tự vẫn nhận tội, lúc này mới chịu dừng tay, nhưng sau đó quả thực đã chèn ép Cái Bang suốt mấy chục năm, khiến Cái Bang gần như không thể ngóc đầu dậy được." Lâu Văn Sư thở dài: "Cho nên Cái Bang có một điều dù không xếp vào bang quy, nhưng các đời bang chủ Cái Bang đều tuân thủ giới luật, chính là cho dù thế nào đi nữa, cũng không thể phát sinh xung đột với triều đình."

Tề Ninh thân phận Cẩm Y Hầu, đại diện cho triều đình, lúc này ngược lại không tiện nói gì nhiều.

Lâu Văn Sư tiếp tục nói: "Kỳ thật cũng chính bởi vì Cái Bang kể từ đó, các đời bang chủ đều tuân thủ quy tắc này, cho nên cho dù triều đại đổi thay, triều đình đối với Cái Bang cũng sẽ không quá mức chèn ép, Cái Bang mới có thể phát triển đến tình trạng như ngày hôm nay."

Tề Ninh thần sắc nghiêm túc, nói: "Lâu đại ca, đệ đã hiểu ý của huynh. Huynh lo lắng Bạch Hổ giành được ngôi vị bang chủ sau này sẽ lợi dụng thực lực Cái Bang cuốn vào tranh đấu triều đình, khiến cho Cái Bang sẽ gặp phải nguy cơ rất lớn."

Lâu Văn Sư khẽ vỗ lên mu bàn tay Tề Ninh, hạ giọng xuống nói: "Tề huynh đệ, vốn dĩ có vài chuyện của Cái Bang ta không nên nói với đệ, nhưng đệ rất được bang chủ tin tưởng. Lần trước, để chứng minh bang chủ còn sống, đệ đã ra vài chiêu công phu mà bang chủ đã truyền thụ. Ta theo bang chủ nhiều năm, liếc mắt một cái liền nhận ra, đó chính là chiêu số Túy Mộng Cửu Thức."

Hôm đó trên thuyền vượt sông, Lâu Văn Sư biết được thân phận thật sự của Tề Ninh, lập tức nổi giận, chỉ cho rằng Tề Ninh chính là hung thủ đồng lõa sát hại Hướng Bách Ảnh.

Tề Ninh không còn cách nào khác để chứng minh, chỉ đành ra vài chiêu công phu mà Hướng Bách Ảnh đã truyền thụ cho mình tại Tang Động, thầm nghĩ, nếu đây là công phu bang chủ Cái Bang truyền thụ, với tư cách một trưởng lão Cái Bang, Lâu Văn Sư dù sao cũng không đến mức không nhận ra.

Ai ngờ Lâu Văn Sư vừa nhìn thấy liền kinh hãi tột độ, bật thốt lên cái tên đó. Tề Ninh lúc đó mới kinh hoàng hiểu ra, thì ra bộ công phu mà Hướng Bách Ảnh truyền thụ lại chính là Túy Mộng Cửu Thức danh trấn thiên hạ.

Hai đại tuyệt học của Cái Bang là Túy Mộng Cửu Thức và Nghịch Cân Kinh, đây là tuyệt học trấn bang của Cái Bang. Tề Ninh hoàn toàn không ngờ rằng Hướng Bách Ảnh ngày đó lại truyền thụ tuyệt học như vậy.

Hướng Bách Ảnh liên tục năm đêm, mỗi đêm truyền thụ cho hắn một bộ công phu. Vào lúc đó Tề Ninh chỉ biết những tên chiêu thức như Ly Hỏa Liệu Thiên, Thủy Phá Quân, Trạch Địa Quy Nguyên, lại vạn lần không ngờ rằng đây lại chính là Túy Mộng Cửu Thức. Dù sao trong mắt Tề Ninh, bang chủ Cái Bang Hướng Bách Ảnh chính là cao thủ đứng đầu giang hồ, võ công ông ta am hiểu đương nhiên là rất nhiều, dù tùy ý truyền thụ cho mình một bộ công phu cũng đã là được lợi vô cùng rồi.

Nếu không phải Lâu Văn Sư hôm đó nói ra tên Túy Mộng Cửu Thức, Tề Ninh cho đến nay vẫn không hề hay biết mình đã học được tuyệt học của Cái Bang.

Sau đó hắn cũng nghĩ qua, Hướng Bách Ảnh mặc dù truyền thụ Túy Mộng Cửu Thức, nhưng lại cũng không hoàn chỉnh. Tề Ninh nhớ rõ Hướng Bách Ảnh liên tục năm đêm, mỗi đêm truyền thụ một bộ, nếu suy đoán của mình là đúng, Hướng Bách Ảnh có lẽ chỉ truyền thụ cho mình năm thức, vẫn còn có điều giữ lại. Nhưng ngay cả như vậy, Tề Ninh trong lòng vẫn còn cảm kích vô vàn.

"Ánh mắt nhìn người của bang chủ tuyệt không có sai." Lâu Văn Sư đề cập đến Hướng Bách Ảnh, ngữ khí tràn đầy kính sợ: "Ngay cả bang chủ đều tin tưởng đệ như vậy, có vài lời, tự nhiên có thể nói với Tề huynh đệ." Hắn hơi dừng lại, thanh âm thấp hơn: "Tề huynh đệ, thời thế hiện nay, Bắc Hán và Nam Sở đang giằng co phương nam phương bắc, Đông Tề an phận ở một vùng biên viễn. Cái gọi là hợp lâu ắt sẽ phân, phân lâu ắt sẽ hợp, chung quy đến cuối cùng, thiên hạ đều sẽ quy về một mối."

Tề Ninh gật đầu nói: "Thiên hạ chia cắt, dân chúng lầm than, chỉ có thiên hạ thống nhất, chiến hỏa mới có thể dập tắt, dân chúng mới có thể an cư lạc nghiệp."

Lâu Văn Sư vuốt râu nói: "Bang chủ cũng nói như vậy. Bắc Hán và Nam Sở hai hùng tranh bá, phàm là lực lượng có thể sử dụng, tự nhiên cũng sẽ không lãng phí. Thiên hạ hôm nay, thế lực khắp Tam quốc bang hội, duy chỉ có Cái Bang ta một nhà. Tề huynh đệ, nói thật lòng, một khi Cái Bang bị cuốn vào cuộc chiến Sở Hán, đệ cảm thấy cục diện sẽ ra sao?"

Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Đệ vẫn cảm thấy, so với Đông Tề, Cái Bang ảnh hưởng đến sự thay đổi cục diện sẽ càng lớn. Đệ tử Cái Bang tin tức linh thông, nhân lực đầy đủ, một khi nghiêng về một phía, đối với bên còn lại đều sẽ là đả kích trí mạng."

Lâu Văn Sư cười nói: "Đệ tử Cái Bang ẩn mình trong phố thị, tan thành từng nhóm nhỏ, phân tán khắp nơi, có thể nói là có mặt khắp nơi. Kỳ thật Bắc Hán và Nam Sở đều sớm đã biết, một khi thực sự có thể khiến Cái Bang phục vụ cho mình, chắc chắn sẽ thu được lợi ích to lớn. Cho nên từ nhiều năm trước, hai nước vẫn âm thầm lôi kéo Cái Bang. Bất quá Cái Bang biết rõ, một khi bị cuốn vào loại tranh đấu này, cho dù cuối cùng Sở Hán bên nào giành thắng lợi, kẻ đầu tiên cần phải loại bỏ chính là Cái Bang." Hắn khẽ cười nói: "Thỏ khôn đã chết, chó săn sẽ bị nấu; chim bay đã hết, cung tốt sẽ bị cất. Đạo lý này ngay cả ăn mày cũng hiểu rõ."

Tề Ninh một lúc không nói gì, Lâu Văn Sư tiếp tục nói: "Kỳ thật ngay sáu năm trước, sau đại hội Thanh Mộc của Cái Bang, bang chủ đã triệu tập bốn vị trưởng lão nói về chuyện này. Ta còn nhớ rõ, lần đó Bạch Hổ cũng đã nói, thay vì cứ đứng ngoài nhìn thiên hạ phân tranh, chi bằng cuốn vào trong đó, để thiên hạ sớm ngày thống nhất, như thế mới có thể thiên hạ thái bình." Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: "Hắn nói nghe thì hay ho, đường hoàng, nhưng lại không màng đến sinh m��ng an nguy của huynh đệ Cái Bang, càng không tuân thủ giới luật của Cái Bang."

Tề Ninh bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Bạch Hổ đã sớm lộ ra dấu hiệu muốn cuốn vào phân tranh, cho nên Lâu đại ca mới lo lắng hắn sẽ đẩy Cái Bang vào họa chiến tranh sao?"

Lâu Văn Sư vuốt râu nói: "Không sai. Kỳ thật mấy năm trước, Đông Tề cũng có người tìm đến ta, tuyên bố có thể giúp ta leo lên ngôi vị bang chủ, lại còn có thể cho ta hưởng vô vàn vinh hoa phú quý. Điều kiện chính là dẫn dắt Cái Bang phục vụ cho Đông Tề. Nếu bọn họ có thể tìm đến ta, thì trong Tam quốc Sở Hán Tề tự nhiên cũng có người tìm đến Bạch Hổ. Ta đối với vinh hoa phú quý không có hứng thú, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người trong Cái Bang đều có thể nghĩ như vậy."

Tề Ninh cảm thấy lạnh sống lưng. Bạch Hổ trưởng lão mưu hại Hướng Bách Ảnh, muốn mưu đoạt ngôi vị bang chủ, Tề Ninh vẫn luôn nghi ngờ Bạch Hổ phía sau chắc chắn có chỗ dựa lớn. Hắn từng nghi ngờ Tây Môn Vô Ngấn đang thao túng Bạch Hổ, nhưng lúc này nghe Lâu Văn Sư nói một phen, chợt hiểu ra, những kẻ phía sau đang để mắt đến Cái Bang cũng không ít. Trước đây mình cứ mãi chỉ nhìn vào nước Sở, hiện tại xem ra, kẻ đứng sau Bạch Hổ, chưa hẳn không phải người nước khác.

Nghĩ tới đây, Tề Ninh hai hàng lông mày nhíu chặt lại, thầm nghĩ nếu kẻ đứng sau Bạch Hổ là người Bắc Hán hoặc người Đông Tề, một khi kẻ này đoạt được ngôi vị bang chủ, thì Cái Bang chính là mầm họa cực lớn đối với nước Sở. Hơn nữa Cái Bang ngày nay không thể so với trước kia, tám bang ba mươi sáu phái của nước Sở, Cái Bang đứng đầu. Một khi Cái Bang muốn gây họa loạn cho nước Sở, đến lúc đó e rằng còn có thể kích động thêm nhiều bang phái khác trong biên giới nước Sở nổi sóng gió, hậu quả quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Lâu Văn Sư nhận thấy Tề Ninh đã hiểu rõ, nghiêm nghị nói: "Tề huynh đệ, ta đã nói nhiều như vậy, giờ đệ hẳn đã hiểu ý ta rồi. Khi ta nhận được thư của Bạch Hổ, biết bang chủ gặp nạn, lập tức nghĩ đến đại hội Thanh Mộc chắc chắn sẽ bầu chọn lại bang chủ. Lúc đó ta đã nghĩ, Bạch Hổ rất có khả năng sẽ lấy cớ bang chủ bị hại để khơi mào tranh chấp, cho nên ta đã hạ quyết tâm, tại đại hội Thanh Mộc, một là phải bàn bạc đưa ra biện pháp báo thù cho bang chủ, hai là càng phải ngăn chặn Bạch Hổ nhân cơ hội này đoạt lấy ngôi vị bang chủ."

Hắn đã nói một hồi lâu, tinh lực tiêu hao rất nhiều, đã hiện rõ vẻ mệt mỏi. Cũng may thể chất hắn cường tráng, miễn cưỡng có thể gắng gượng tiếp tục, nắm chặt tay nói: "Hôm nay đã biết bang chủ còn sống, thì điều này tự nhiên đều là âm mưu của Bạch Hổ. Lần này tại đại hội Thanh Mộc, cho dù thế nào đi nữa, nhất định phải ngăn cản kẻ này đoạt lấy ngôi vị bang chủ."

Tề Ninh chau mày nói: "Lâu đại ca, nếu là huynh có thể tham gia đại hội Thanh Mộc, liên thủ với Huyền Vũ trưởng lão, có lẽ có thể ngăn chặn âm mưu của Bạch Hổ trưởng lão. Nhưng giờ đây huynh không thể đến được, một mình Huyền Vũ trưởng lão khó lòng chống đỡ. Mà Bạch Hổ tất nhiên đã sớm có chuẩn bị kỹ lưỡng, hắn sắp xếp người chặn đường giết các huynh, hiển nhiên là quyết tâm đoạt ngôi vị bang chủ bằng mọi giá, muốn ngăn cản hắn, cũng không dễ chút nào."

Lâu Văn Sư nắm chặt tay Tề Ninh, nhìn thẳng vào mắt Tề Ninh: "Bang chủ không thể lộ diện, hôm nay ta cũng khó lòng đến được. Như đệ nói, một mình Huyền Vũ khó lòng chống đỡ. Tề huynh đệ, Cái Bang đang gặp phải thời khắc sinh tử tồn vong, lần này, chỉ có thể trông cậy vào đệ dũng cảm đứng ra, cứu giúp Cái Bang vượt qua kiếp nạn này."

"Ta?"

Lâu Văn Sư lập tức nói: "Không sai. Giờ ta cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao bang chủ lại truyền thụ Túy Mộng Cửu Thức cho đệ. Lão nhân gia người bày mưu tính kế, e rằng trong lòng đã sớm có sắp đặt, e rằng đối với cục diện hôm nay cũng đã sớm có dự đoán, cho nên mới truyền thụ tuyệt học Cái Bang cho đệ. Tề huynh đệ, bang chủ lão nhân gia người, vốn dĩ đã có ý định để đệ ra tay tương trợ rồi!"

Phần truyện này do truyen.free sở hữu bản quyền dịch thuật.