Tề Phong muốn Mạnh Tiêu Chu đưa tiền thưởng, Mạnh Tiêu Chu chỉ cảm thấy hơi mơ màng, thấy mọi người đều nhìn chằm chằm mình, do dự một lát rồi thu đao. Hắn thò tay vào ngực, lấy ra một xấp ngân phiếu, đếm qua một lượt, lúc này mới ngẩng đầu nói với Tề Ninh: "Bổn tướng hiện có một ngàn bảy trăm lượng ngân phiếu ở đây, đây!"

Tề Ninh hơi ngửa đầu, không nói gì. Tề Phong đưa tay ra, Mạnh Tiêu Chu đờ đẫn, mơ màng đưa ngân phiếu tới. Tề Phong đếm qua rồi thở dài: "Mạnh tướng quân, một ngàn bảy trăm lượng bạc này, mấy trăm huynh đệ chúng ta, mỗi người chỉ có thể chia được năm lượng bạc, ngay cả mười lượng cũng không đủ, thế này chẳng phải là quá ít sao?"

Mạnh Tiêu Chu lập tức nói: "Không cần vội vã, bổn tướng sẽ lập tức đi lo liệu, mỗi người mười lượng bạc, cũng xem như là tiền thưởng cho mọi người. Không biết ngài thấy sao?"

Tề Phong thở dài nói: "Cũng chỉ có thể như vậy." Hắn đưa ngân phiếu cho Ngô Đạt Lâm, nói: "Ngô đội trưởng, Mạnh tướng quân đã ban tiền thưởng cho các huynh đệ, làm phiền ngài phát cho các huynh đệ."

Ngô Đạt Lâm cảm thấy buồn cười, cũng không khách khí, thò tay đón lấy rồi chắp tay với Mạnh Tiêu Chu, nói: "Đa tạ Mạnh tướng quân."

Mạnh Tiêu Chu khẽ thở phào. Đúng lúc này, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập, hắn quay đầu nhìn sang, chỉ thấy một kỵ sĩ lưng đeo cờ hiệu đang phi ngựa như điện lao về phía này. Giáp trụ của hắn tinh xảo, khác hẳn với đám kỵ binh thuộc hạ của Mạnh Tiêu Chu. Mọi người đang lấy làm lạ thì kỵ sĩ lưng đeo cờ hiệu kia đã từ xa cất tiếng gọi: "Vương gia có mật lệnh khẩn cấp, Mạnh tướng quân ở đâu?"

Mạnh Tiêu Chu quay đầu ngựa, phi ngựa đón tiếp. Kỵ sĩ kia thấy Mạnh Tiêu Chu thì lấy một phong thư đưa qua, cũng không dừng lại mà quay người phi ngựa rời đi.

Mạnh Tiêu Chu nhận lấy phong thư, lập tức mở ra, ngồi trên ngựa đọc kỹ. Tề Ninh và Ngô Đạt Lâm liếc nhìn nhau, thầm nghĩ vừa mới đặt chân đến, lại trùng hợp đến vậy mà Thái Sơn Vương đã phái người đưa tin đến. Họ cũng không biết có liên quan đến sứ đoàn hay không.

Mạnh Tiêu Chu đọc nhanh mấy lượt, lập tức nhét phong thư vào trong ngực, lúc này mới cưỡi ngựa tiến đến, cười nói với Tề Ninh: "Cẩm Y Hầu, các vị từ xa đến làm khách, bổn tướng vừa lúc có công vụ phải đi Từ Châu thành. Đường các vị muốn đi thì Từ Châu thành là con đường tất yếu. Bổn tướng vừa hay sẽ hộ tống các vị một đoạn đường."

"Ồ...?" Tề Ninh cười nói: "Như vậy thật sự là làm phiền Mạnh tướng quân rồi."

Mạnh Tiêu Chu nói: "Chỉ là tiện đường mà thôi, nhưng có bổn tướng ở đây, trên đường các vị tất nhiên sẽ thông suốt. Nếu không, mỗi khi qua một cửa ải, đều phải chịu sự tra hỏi, kiểm tra, vậy sẽ tốn không ít thời gian."

Tề Ninh cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ, trong phong thư Mạnh Tiêu Chu nhận được không biết rốt cuộc viết gì. Tuy nhiên, Mạnh Tiêu Chu đã có thể tiện đường cùng đi, ngược lại cũng không phải chuyện xấu.

Rời khỏi phòng tuyến ven sông của quân Đông Tề, Tề Ninh trong lòng cảm thán. Mặc dù hắn không rõ lắm về cách bày trận của đoàn quân, nhưng cho dù như vậy, cũng có thể nhìn ra quân Đông Tề bày trận sơ hở trăm chỗ. Hơn nữa, tinh thần quân Đông Tề trấn thủ tan rã, sĩ khí sa sút. Hắn thầm nghĩ, một biên phòng trọng yếu như vậy mà Đông Tề lại dùng loại người hèn kém, bất tài như Mạnh Tiêu Chu trấn giữ. May mắn thay, Đông Tề và nước Sở không có chiến sự, nếu không, một ngày kia hai nước thật sự phát sinh xung đột, đúng như Hàn Dũ đã nói, với diện mạo của Sở quân, muốn đánh qua sông thật sự là chuyện dễ dàng.

Ngược lại, Mạnh Tiêu Chu cũng coi như giữ lời. Khi rời khỏi đại doanh, hắn lại đưa thêm một ngàn tám trăm lượng ngân phiếu tới, tổng cộng trước sau đã chi ra hơn ba ngàn lượng bạc.

Tề Ninh thầm nghĩ, người ta đều nói Mạnh Tiêu Chu tiền nhiều như nước, hiện tại xem ra cũng không phải giả. Mấy ngàn lượng bạc lấy ra mà thập phần nhẹ nhõm.

Mạnh Tiêu Chu cũng liên tục dặn dò Tề Phong, bảo Tề Phong nhớ kỹ số tiền, đến Lỗ Vương Thành nhất định phải bảo Lễ Bộ nói rõ số tiền, để tránh đến lúc đó Lễ Bộ lại quỵt nợ không trả.

Tề Phong cảm thấy buồn cười, miệng đầy hứa hẹn.

Trên đường đi cũng thập phần thuận lợi, Mạnh Tiêu Chu cực kỳ quen thuộc với Từ Châu. Để không làm chậm hành trình của sứ đoàn, trước đó hắn đều phái người đi mua sắm lương thực, thực phẩm tốt. Sứ đoàn đã dùng bữa trong biên giới nước Sở, trái lại không cần phải vào cảnh nội Đông Tề để dùng bữa.

Đến trưa ngày hôm sau, nhìn thấy phía trước núi non trùng điệp, đi được hơn mười dặm đường, đột nhiên nhìn thấy trên đường lớn phía trước chăng ngang một chốt chặn. Binh sĩ Đông Tề vũ trang đầy đủ đang canh giữ đại lộ, thấy đoàn sứ đoàn đông người kéo tới, đã có người lớn tiếng hô: "Đường này đã phong tỏa, bất cứ ai cũng không được thông qua, hãy tìm đường khác mà đi."

Tề Ninh khẽ cau mày, sắc mặt Mạnh Tiêu Chu cũng trở nên phiền muộn. Hắn thúc ngựa tiến lên, cao giọng nói: "Ta là Mạnh Tiêu Chu, phụng mệnh đi gặp Thái Sơn Vương, còn không mau cho chúng ta đi qua?"

Bên kia cũng lạnh lùng nói: "Mặc kệ ngươi là Mạnh Tiêu Chu hay Tiêu Mạnh Chu, đường này bất cứ ai cũng không được thông qua. Kẻ nào xông vào, giết không tha!"

Tề Ninh nhìn về phía Mạnh Tiêu Chu, nghi hoặc nói: "Mạnh tướng quân, trong cảnh nội Từ Châu này, còn có người dám ngăn cản đường đi của ngài sao?"

Mạnh Tiêu Chu trước đó đã khoe khoang khoác lác rằng đi cùng hắn s��� thông suốt, không ngờ nơi này lại bị phong tỏa đường đi. Tề Ninh vừa hỏi, sắc mặt Mạnh Tiêu Chu lập tức cực kỳ khó coi. Hắn nhìn lướt qua, thấy trên đường chỉ có hơn mười tên binh sĩ, còn số binh sĩ hắn dẫn theo cũng có ba mươi, bốn mươi người, hơn nữa cả sứ đoàn hơn hai trăm người, cả đoàn người đen kịt cũng phải có ba trăm người, đông hơn đối phương rất nhiều. Hắn liền mắng: "Mẹ kiếp, mắt các ngươi mù rồi sao? Lão tử là Mạnh Tiêu Chu, tâm phúc ái tướng của Thái Sơn Vương, các ngươi lại dám ngăn cản đường đi của ta, muốn chết sao?"

Đám binh sĩ kia nhìn nhau, lập tức đều ồn ào cười vang. Một người cười nói: "Chó hoang từ đâu tới, dám ở đây kêu loạn? Tự mình muốn chết, lại còn dám khẩu xuất cuồng ngôn."

Mạnh Tiêu Chu rút đao ra, giận dữ nói: "Các ngươi là ai? Ai cho phép các ngươi phong tỏa đường này?"

Đối phương có người cười lạnh nói: "Còn dây dưa ở đây, tất nhiên sẽ không tha! Còn không mau cút đi?"

Sắc mặt Mạnh Tiêu Chu càng thêm khó coi, lớn tiếng nói: "Mẹ kiếp, thật muốn chết mà! Có ai không, đem mấy tên chó chết này trói lại cho ta, lão tử muốn giao cho Thái Sơn Vương xử lý."

Đám binh sĩ thuộc hạ của Mạnh Tiêu Chu lập tức la hét, thúc ngựa tiến lên, chợt ồn ào muốn động thủ. Đối phương thấy bên này muốn động thủ, hơn mười tên binh sĩ lập tức xếp thành một hàng ngang, đều nhất tề tháo cung tiễn xuống, giương cung lắp tên nhắm thẳng vào bên này. Người đi đầu sắc mặt khó coi, lạnh giọng nói: "Thái Sơn Vương? Hắc hắc, cho dù là Thái Sơn Vương, cũng không quản được lên đầu chúng ta đâu. Chúng ta là người của Phi H�� Doanh, thân binh của Thái tử. Các ngươi dám đối với chúng ta động thủ, là muốn tạo phản sao?"

Mạnh Tiêu Chu khẽ giật mình, đám binh sĩ thuộc hạ của hắn cũng đều hai mặt nhìn nhau.

Tề Ninh và Ngô Đạt Lâm liếc nhìn nhau, lạnh nhạt đứng nhìn, không ai nói lời nào. Nhưng trong lòng cả hai đều nghĩ, Đông Tề có hai châu Thanh và Từ, kinh đô Lỗ Thành nằm trong cảnh nội Thanh Châu. Nếu là Thái tử, tự nhiên cũng phải ở kinh thành, sao thân binh của hắn lại xuất hiện ở Từ Châu để phong tỏa đường sao? Hai người gần như đều nghĩ tới, chẳng lẽ Thái tử Đông Tề lại đến Từ Châu?

Mạnh Tiêu Chu nghe đối phương nói là người của Phi Hổ Doanh, kiêu căng lập tức yếu đi vài phần. Thái Sơn Vương mặc dù lợi hại, nhưng Thái tử là Thái tử của đế quốc, đến cả Thái Sơn Vương cũng không dám dễ dàng trêu chọc, huống chi là mình? Hắn cảm thấy may mắn, thầm nghĩ may mắn là không có thật sự đánh nhau, nếu không, nếu làm bị thương thân binh của Thái tử, hậu quả thật sự là không dám tưởng tượng.

Ngay sau đó hắn cười xòa nói: "Thì ra là huynh đệ Phi Hổ Doanh, ha ha ha, suýt nữa làm tổn thương người nhà rồi. Đều là hiểu lầm, hiểu lầm!"

Tên thân binh kia cười lạnh nói: "Người một nhà? Ai là người một nhà với ngươi? Ngươi khẩu xuất cuồng ngôn, món nợ này tính thế nào đây?"

"Đây... đây cũng là lỗi của chúng ta." Mạnh Tiêu Chu vội nói: "Thái tử điện hạ tới Từ Châu sao? Chúng ta đã nhiều mạo phạm, xin vòng đường khác mà đi." Hắn quay đầu ngựa lại, liền định rời đi.

Đối phương có người lạnh lùng nói: "Chậm đã, muốn đi đâu dễ dàng như vậy? Vừa rồi ngươi mắng chúng ta là chó chết, đúng hay không?"

Mạnh Tiêu Chu không nói hai lời, đưa tay tát mình một cái, nói: "Là do ta mồm thối, là do ta gây chuyện, xin lỗi mấy vị huynh đệ. Ta có mắt không thấy Thái Sơn, các vị đại nhân không nhớ lỗi tiểu nhân, xin đừng so đo với ta."

"Không so đo cũng được." Thấy Mạnh Tiêu Chu thừa nhận sợ hãi, đối phương đều nhao nhao dừng tay, người phía trước cười nói: "Để tỏ lòng các ngươi biết lỗi có thể sửa đổi, quỳ xuống mỗi người dập một cái đầu, chúng ta sẽ không so đo n���a."

Mạnh Tiêu Chu nhíu mày, do dự. Đối phương cười lạnh nói: "Sao nào, không muốn dập đầu à?"

"Huynh đệ Phi Hổ Doanh, ít nhiều gì cũng cho ta chút mặt mũi." Mạnh Tiêu Chu thầm nghĩ sứ đoàn nước Sở đang ở ngay bên cạnh, nếu không có người ngoài, dập một cái đầu cũng không phải chuyện gì to tát. Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, nếu thật sự dập đầu trước mặt đối phương, cái mặt mũi này thật sự không biết giấu vào đâu. "Lát nữa ta sẽ chuẩn bị tiệc rượu để tạ tội với mấy vị, chuyện hôm nay, mong các vị giơ cao đánh khẽ."

Mạnh Tiêu Chu càng nhượng bộ, hơn mười tên thân binh của Thái tử liền càng đắc ý, nhao nhao nói: "Huynh đệ chúng ta còn thiếu một bữa tiệc rượu sao? Ngươi mắng chúng ta là chó chết, chính là mạo phạm Thái tử điện hạ, một trận tiệc rượu là có thể giải quyết sao? Nếu không quỳ xuống, hôm nay đừng hòng đi!"

Mạnh Tiêu Chu nhảy xuống ngựa, biết rõ đám kiêu binh này khó đối phó. Hắn được Thái Sơn Vương coi trọng, tại Từ Châu dĩ nhiên là không coi ai ra gì, thế nhưng hắn dù sao cũng không phải kẻ ngốc, trong lòng biết đắc tội Thái tử đây chính là chuyện khó lường, đến lúc đó chỉ sợ Thái Sơn Vương cũng không giữ được mình. Hắn bước ra phía trước, từ trong ngực lấy ra hai tấm ngân phiếu đưa qua. Tên đầu lĩnh kia liếc nhìn số tiền, cười khẩy một tiếng, tiếp đó khiển trách nói: "Về sau mắt chó của ngươi cần phải mở to ra một chút. Vì nể mặt Thái Sơn Vương, lần này chính là không tính toán với ngươi, lần sau nếu còn dám mạo phạm, quyết không tha thứ!"

Mạnh Tiêu Chu biết đạo lý tiền có thể sai khiến quỷ thần, hao tài tiêu tai. Trong lòng mặc dù hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng mặt ngoài vẫn cười xòa nói: "Không dám, không dám!" Hắn quay người lại nói: "Chúng ta tránh con đường này, đổi đường khác mà đi."

Tề Ninh đột nhiên hỏi: "Mạnh tướng quân, nếu thay đổi lộ tuyến, không biết sẽ tốn thêm bao lâu thời gian?"

Mạnh Tiêu Chu nói: "Chỉ tốn thêm khoảng một ngày mà thôi."

Tề Ninh khẽ gật đầu, giơ tay chỉ về phía trước nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta cứ đi theo con đường này. Có thể tiết kiệm một ngày đường, tại sao phải thay đổi con đường?"

Mạnh Tiêu Chu khẽ giật mình, hơi biến sắc. Hắn thầm nghĩ, chuyện này vừa mới dàn xếp xong, sao vị Cẩm Y Hầu này vẫn còn muốn gây chuyện? Bên kia thân binh của Thái tử nghe rõ mồn một, lập tức có người cười lạnh nói: "Ô kìa, người này thật đúng là không sợ chết. Mạnh Tiêu Chu, đây lại là ai? Ơ, đập vào mắt cờ hiệu nước Sở, chẳng lẽ là người nước Sở?"

Trên xe của đội ngũ, cắm một lá cờ có chữ "Sở" đang bay phất phới, cũng là liếc mắt liền có thể nhận ra là binh sĩ nước Sở.

Mạnh Tiêu Chu vội nói: "Vị này chính là Cẩm Y Hầu của nước Sở, dẫn đầu sứ đoàn vào kinh diện thánh."

"Cho dù hoàng đế nước Sở có đến, cũng phải vòng đường khác mà đi." Tên thân binh kia cười lạnh nói: "Chúng ta phụng mệnh phong tỏa đường này, ai cũng không được thông qua."

Tề Ninh thản nhiên nói: "Bản hầu phụng chỉ tiến về đô thành Đông Tề. Dọc đường đi qua, nếu có kẻ nào cản trở, gặp thần sát thần, gặp Phật giết Phật!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.