Hoài Nam Vương nghe Trấn Quốc Công muốn mình làm sứ thần sang Đông Tề, lông mày khẽ chau lại, nhưng chỉ trong chốc lát đã mỉm cười nói: "Hoàng thượng, để thần đi Đông Tề, cũng xem như hợp tình hợp lý."

Long Thái lập tức hỏi: "Vương thúc nguyện ý đi Đông Tề ư?"

"Vì nước cống hiến, thần đâu dám không tuân theo?" Hoài Nam Vương cười nói, "Chỉ là thần lại cảm thấy, chuyến đi Đông Tề lần này của thần, e rằng sẽ mang đến hậu hoạn khôn lường cho Đại Sở ta."

"Hậu hoạn ư?"

Hoài Nam Vương giải thích: "Hoàng thượng, sang Đông Tề cầu thân, biểu lộ thành ý của Đại Sở ta, điều này cố nhiên không sai. Song, Hoàng thượng thực sự chưa từng nghĩ tới, thần dù sao cũng là Vương gia của Đại Sở. Nếu thần đi Đông Tề, ắt hẳn sẽ khiến Đông Tề Quốc được thể diện, nhưng kể từ đó, lại có thể làm tăng thêm khẩu vị của người Đông Tề."

"Xin Vương thúc chỉ giáo?"

Hoài Nam Vương đáp: "Hoàng thượng, lần trước Đông Tề Quốc lập Thái tử đại điển, Hoàng thượng khi còn là Thái tử đã đích thân tham dự, đó đã là một ngoại lệ, ban cho Đông Tề quốc một thể diện lớn lao. Đại Sở ta lập quốc đến nay, tuy có giao hảo với Đông Tề Quốc, nhưng hiện tại lại khác. Đông Tề phái ra vị quan cao nhất của họ, cũng chỉ là một quan viên phụ trách đại lễ. Tuy rằng Đại Sở ta muốn kết minh với Đông Tề, nhưng kết minh về sau, ai là chủ, ai là phụ, phải định rõ ngay từ đầu."

Long Thái khẽ vuốt cằm, Hoài Nam Vương tiếp tục nói: "Lần cầu thân này, nếu thần đích thân đi, thì sau này khi giao thiệp với người Đông Tề, mọi việc ắt phải dùng nghi thức cao nhất để ứng đối. Vả lại, một khi kết minh, việc liên quan rất nhiều. Nếu ngay từ đầu đã làm tăng thêm khẩu vị của họ, thì sau này trong nhiều việc, Đại Sở ta sẽ ở vào thế bị động."

"Ý của Vương thúc là, nếu người đi Đông Tề, bọn họ sẽ sinh lòng tự mãn, sau này khi giao thiệp với Đại Sở ta, sẽ đưa ra càng nhiều điều kiện hà khắc hơn?" Long Thái trầm tư.

Hoài Nam Vương gật đầu nói: "Đúng vậy, Hoàng thượng. Đông Tề so với Đại Sở ta, chẳng qua chỉ là một tiểu quốc an phận nơi góc trời. Lần cầu thân này, chúng ta vừa muốn bày tỏ thành ý, lại cũng cần cho họ biết rõ rốt cuộc họ đang ở địa vị nào, để tránh sau này khi giao hảo, sẽ mang đến quá nhiều phiền toái cho hai nước."

Trấn Quốc Công lại cười nói: "Vương gia, không hay ngoại trừ Vương gia, còn có ai thích hợp hơn nữa?"

Hoài Nam Vương đáp: "Bổn vương cố nhiên không tiện đích thân đi, nhưng bốn vị thừa kế Hầu tước của Đại Sở ta, bất kỳ ai trong số đó làm sứ thần đi, vừa có thể tỏ rõ thành ý, lại có thể khiến họ không quá mức tự mãn." Ông ta liếc nhìn Kim Đao Hầu, thấy Kim Đao Hầu vẫn bất động, như một pho tượng đá cổ xưa, rồi cười nói: "Lão Hầu gia Kim Đao tuổi tác đã cao, tự nhiên không thể đảm nhiệm sứ thần. Kể từ đó, người thích hợp đảm nhiệm sứ thần, chỉ còn ba vị: Cẩm Y Hầu, Võ Hương Hầu và Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Thường Thận."

Võ Hương Hầu Tô Trinh vội vàng nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, trước đây kinh thành dịch bệnh lan tràn, thần đã bị nhiễm bệnh, đến nay vẫn đang dùng thuốc điều trị. Chuyến đi đường xa này, thần e rằng sức lực không thể đảm đương!"

Quần thần cảm thấy buồn cười, thầm nghĩ Võ Hương Hầu ngươi không cần quá lo lắng, tài cán ngươi bình thường, triều đình cũng khó có thể phái ngươi sang Đông Tề đảm nhiệm trọng trách lớn như vậy.

Quả nhiên, Long Thái nói: "Võ Hương Hầu đã sức khỏe không tốt, cứ ở lại kinh thành điều dưỡng, không cần đi xa."

Tô Trinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, tạ ơn hoàng ân.

"Nếu đã như vậy!" Hoài Nam Vương mỉm cười, nói: "Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Thường Thận ngược lại là người thích hợp nhất. Trung Nghĩa Hầu văn võ song toàn, làm việc ổn trọng, làm người nhạy bén, hơn nữa được lão Quốc công đích thân dạy dỗ. Cử Trung Nghĩa Hầu làm sứ thần đi Đông T��, có thể nói là sự lựa chọn phù hợp nhất."

Tư Mã Thường Thận cũng bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Hoàng thượng, nếu là khâm mệnh phái thần làm sứ thần, thần xin tuân mệnh!" Lời chưa dứt, lại nghe tiếng ho khan vang lên. Trấn Quốc Công cũng ho nhẹ hai tiếng, chắp tay hướng Long Thái nói: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Tư Mã Thường Thận tuyệt đối không thể đi Đông Tề."

Tư Mã Thường Thận hơi cau mày.

Tuy rằng Hoài Nam Vương tiến cử hắn làm sứ thần đi Đông Tề, dường như không có ý tốt, nhưng Tư Mã Thường Thận cũng nghĩ rằng, nếu lần này quả thật đảm nhiệm sứ thần đi Đông Tề, thuận lợi hoàn thành trách nhiệm cầu thân, ắt là một đại công. Uy danh của Tư Mã Lam vang xa, Tư Mã Thường Thận cũng vẫn luôn ở dưới cái bóng uy danh của phụ thân, ngoại trừ những nhân vật trọng yếu trong triều, người thực sự hiểu rõ về vị này lại không nhiều.

Hắn vừa mới kế tục Trung Nghĩa Hầu tước vị, cảm thấy cũng muốn tìm một cơ hội kiến công lập nghiệp, xây dựng uy vọng riêng cho mình.

Tuy nói đi Đông Tề cầu thân chưa chắc đã là một chức vụ tốt đẹp gì, nhưng có được cơ hội tốt này, Tư Mã Thường Thận thật sự không muốn bỏ qua. Chỉ là hắn lại không thể tưởng được, lời mình còn chưa dứt, Trấn Quốc Công đã mở miệng ngăn cản, vả lại ngữ khí dứt khoát quyết đoán, khiến hắn lập tức cảm thấy vô cùng thất vọng.

"Trấn Quốc Công, Trung Nghĩa Hầu vì sao không thể đi Đông Tề?" Long Thái nhìn chằm chằm Trấn Quốc Công hỏi, "Lời Vương thúc nói cũng không phải không có lý, trong bốn vị Hầu tước kế vị, Trung Nghĩa Hầu thật sự là người thích hợp nhất."

Trấn Quốc Công nói thẳng: "Hoàng thượng, lão thần đối với Tư Mã Thường Thận hiểu rất rõ. Sở trường lớn nhất của hắn chính là an phận trung hậu, nhưng khuyết điểm lớn nhất của hắn lại là thiếu tài hùng biện, vả lại dễ kích động. Hai điểm này hoàn toàn là điều tối kỵ khi đảm nhiệm sứ thần. Đi cầu thân, cốt yếu là tài hùng biện, vả lại phải gặp chuyện không sợ hãi, ứng đối tự nhiên. Tư Mã Thường Thận không có năng lực này, nếu cử hắn làm sứ giả, lần cầu thân này ắt sẽ thất bại."

Tư Mã Thường Thận trên mặt ửng đỏ, há miệng toan biện bạch, nhưng đây là lời cha mình nói, có nào dám phản đối.

"Lão Quốc công, nếu ngay cả Trung Nghĩa Hầu cũng không thể đảm nhiệm, e rằng chỉ còn lại Cẩm Y Hầu rồi." Hoài Nam Vương nhìn về phía Tề Ninh, thở dài: "Cử Cẩm Y Hầu làm sứ thần, tuổi tác phải chăng quá trẻ?"

Trấn Quốc Công lắc đầu cười nói: "Vương gia, có chí không ngại tuổi cao, không chí trăm tuổi cũng bằng không. Cẩm Y Hầu tuy tuổi trẻ, nhưng dung mạo đường đường, có sự thành thục ổn trọng không tương xứng với tuổi tác. Vương gia vừa rồi cũng đã nói, sang Đông Tề cầu thân, đạt tới mục đích kết minh. Cẩm Y Hầu là người đầu tiên trong triều đưa ra ý kiến, có thể thấy Cẩm Y Hầu tài trí nhanh nhạy, suy nghĩ chu đáo. Nhân vật như vậy, chính là trụ cột nhân tài của Đại Sở ta."

Triệu Lan Đình không bỏ lỡ cơ hội, nói: "Đúng vậy, Cẩm Y Hầu đi sứ Tây Xuyên, khi Hắc Liên Giáo đứng giữa ranh giới sinh tử, Hầu gia có thể xoay chuyển càn khôn. Bởi vậy cũng có thể thấy Cẩm Y Hầu hoàn toàn có thể một mình đảm đương một phương. Có thể thuyết phục đám giang hồ cỏ rác lui lại, đó cũng không phải là chuyện dễ dàng. Cẩm Y Hầu có tài biện giải xuất chúng, thật sự khiến người ta khâm phục."

Khẳng định Trấn Quốc Công muốn đẩy Cẩm Y Hầu sang Đông Tề. Mặc dù nhiều quan viên nhất thời không hiểu tâm tư của Trấn Quốc Công, nhưng đám quan viên phe phái của ông ta lập tức tán tụng không ngớt, nhao nhao tán dương Cẩm Y Hầu duệ trí phi phàm, dũng mãnh không thể cản. Trong chốc lát, Cẩm Y Hầu trong miệng bọn họ nói ra, ngược lại tựa như đã là nhân vật thượng thiên nhập địa, không gì không làm được, đi sứ Đông Tề chính là việc nhỏ, càng dễ như trở bàn tay, không tốn chút sức lực nào để tâng bốc.

Tề Ninh mặt không đổi sắc, bình tĩnh tự nhiên.

Hắn đương nhiên biết rõ, Trấn Quốc Công đưa mình ra làm bia đỡ, cố nhiên là vì không cho Tư Mã Thường Thận đi Đông Tề, nhưng không chừng còn ẩn giấu những tâm tư khác.

Nếu Tề Cảnh còn tại thế, Trấn Quốc Công chưa hẳn dám đẩy cái gánh nặng này sang. Song, Tề Ninh hôm nay và Tề Ninh ban đầu hoàn toàn là hai người khác nhau, dù là uy vọng hay thế lực trong triều dã, đều không thể sánh bằng.

Long Thái trầm tư, cuối cùng nhìn về phía Tề Ninh, trong ánh mắt có vẻ dò hỏi.

Tề Ninh thở dài. Hoài Nam Vương đã tìm ra lý do, xác định không thể do hắn đi sứ Đông Tề. Trong bốn vị Hầu tước, Kim Đao Hầu tự nhiên không cần nói, Long Thái cũng đã chấp thuận cho Võ Hương Hầu Tô Trinh không cần đi sứ. Những người còn lại, chỉ có Tư Mã Thường Thận và mình. Mà Trấn Quốc Công lại kiên quyết cho rằng Tư Mã Thường Thận không thể đi, thì chỉ còn lại một mình hắn là sự lựa chọn.

Nếu hắn thật sự không muốn đi, tự nhiên cũng có thể tìm ra nhiều loại lý do. Song, hắn nhìn thấy ánh mắt của Long Thái, biết rõ tiểu Hoàng đế rất coi trọng chuyện này.

Tiểu Hoàng đế sang Đông Tề cầu thân, cái gọi là liên minh chỉ là cái cớ. Dù cho có thật sự gả Công chúa Đông Tề sang, Đông Tề cũng chưa chắc đã vì một Công chúa xuất giá mà cúi đầu nghe lệnh Nam Sở. Quốc sách của Đông Tề vốn là cân bằng nam bắc, tuyệt không thể vì bất cứ ai mà thay đổi quốc sách quan hệ vận mệnh quốc gia này.

Mục đích của Long Thái, chẳng phải vẫn là hy vọng nhân đó, để cho mưu tính của Tư Mã gia về việc có thêm một vị Hoàng hậu bị phá vỡ.

Tề Ninh cũng không do dự quá nhiều, chắp tay nói: "Hoàng thượng, nếu Hoàng thượng thật sự hạ chỉ lệnh thần đi Đông Tề cầu thân, thần ắt sẽ phụng chỉ đi, hết sức nỗ lực."

Long Thái trong mắt hiện lên vẻ cảm kích, nhưng không trả lời ngay, mà nhìn về phía Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng, hỏi: "Kim Đao Hầu, theo ý kiến của ngươi, liệu còn có người nào thích hợp hơn nữa chăng?"

Kỳ thực đại cục đã định, Tề Ninh biết rõ Long Thái hỏi như vậy, đơn giản chỉ là để ban cho Đạm Đài Hoàng chút thể diện mà thôi. Vị lão Hầu gia này từ khi vào triều, từ đầu đến cuối không nói lời nào, tựa như một người vô hình trong triều. Hoàng đế rủ lòng hỏi han vài câu, cũng xem như là một sự tôn trọng đối với ông ta.

Kim Đao Hầu nhìn như đang nhắm mắt dưỡng thần, Hoàng đế hỏi thăm, lúc này mới hơi động thân, run rẩy đứng dậy. Long Thái lập tức nói: "Lão Hầu gia không cần đứng dậy, cứ ngồi mà đáp lời là được."

Đạm Đài Hoàng nhưng vẫn đứng thẳng dậy, run rẩy chắp tay nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, lão thần mắt mờ, đầu óc hồ đồ, quốc gia đại sự, lão thần không dám lạm bàn, xin Hoàng thượng định đoạt là được."

Long Thái biết rõ Đạm Đài Hoàng này cũng không thể nói ra điều gì hữu dụng, khẽ vuốt cằm, lúc này mới nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi trung quân ái quốc, trẫm rất vui mừng. Lần này đi sứ Đông Tề, trẫm giao phó cho ngươi."

"Thần tuân chỉ!"

Trấn Quốc Công cười nói: "Cẩm Y Hầu trẻ tuổi tài ba. Lần này đi sứ Đông Tề, nếu có thể bày tỏ tài năng, chắc chắn sẽ khiến người Đông Tề khâm phục trong lòng. Hầu gia tuổi còn nhỏ đã tài năng xuất chúng, Đông Tề cũng sẽ vì vậy mà càng thêm kính sợ Đại Sở ta. Hoàng thượng phái Cẩm Y Hầu đi sứ Đông Tề, thật sự là sự lựa chọn tốt nhất. Hoàng thượng anh minh!"

Cả triều văn võ lập tức đồng thanh nói: "Hoàng thượng anh minh!"

Tề Ninh trong lòng cười lạnh, cao giọng nói: "Hoàng thượng, thần có một chuyện khẩn cầu, kính xin Hoàng thượng chuẩn tấu."

"Chuyện gì?" Long Thái lập tức hỏi. Hắn đương nhiên biết rõ Tề Ninh đáp ứng đi sứ, hoàn toàn là bởi vì tình nghĩa với mình. Lúc này, bất kể Tề Ninh có yêu cầu gì, chỉ cần đưa ra, hắn tự nhiên sẽ hết sức thỏa mãn: "Ngươi có yêu cầu gì, có gì cứ nói ra."

"Hoàng thượng hạ chỉ trùng kiến Hắc Lân Doanh, thần đã bắt đầu cho người luyện binh sĩ." Tề Ninh cất cao giọng nói: "Nhưng đến bây giờ, Hắc Lân Doanh chẳng những thiếu thốn chiến mã cần có, mà đến nay ngay cả một đồng quân lương cũng chưa hề nhìn thấy." Hắn liếc nhìn Đậu Quỳ thuộc Hộ Bộ, nói: "Các tướng sĩ vì nước thuần chất trung thành, đây là bổn phận của họ. Nhưng khi binh sĩ nhập ngũ, nếu chậm trễ không có quân lương phân phát, thần thật sự không biết nên đối đáp với họ ra sao."

Mọi lời lẽ chuyển ngữ này, độc quyền chỉ có tại Truyen.Free.