Hồ Canh muốn triệu Phùng Lưu thị vào triều để làm chứng, thì đã thấy một người bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Phùng Lưu thị chỉ là một dân phụ, không thể diện kiến triều đình. Án này đã có nhân chứng, những quan viên ải trấn có thể chứng thực đều đã giao cho Hình bộ. Chi bằng cứ để Hình bộ thẩm vấn và phán quyết, không nên xét xử vụ án này ngay tại triều đình."

Người này tuổi đã ngoài thất tuần, râu tóc bạc trắng, thân thể đã còng, bước đi có phần lảo đảo.

Long Thái gật đầu nói: "Viên lão Thượng thư nói chí phải. Án này giao cho Hình bộ thẩm vấn, những người liên quan cùng mọi tình tiết đều sẽ không bỏ qua bất kỳ ai, tất cả đều phải bị nghiêm trị." Rồi Long Thái trầm giọng phán: "Người đâu, dẫn Phùng Nhược Hải đi, tạm giao Hình bộ giam giữ."

Tề Ninh biết rằng lão giả này chính là tổ phụ của Viên Vinh, lão Thượng thư Bộ Lễ.

Võ sĩ tiến vào trong điện triều, giải Phùng Nhược Hải xuống. Triều đình lập tức trở nên tĩnh lặng.

Quan chức của Phùng Nhược Hải đương nhiên là không giữ được, e rằng ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn. Đòn này của Hồ Canh quả thật sắc bén tàn nhẫn, không hề lưu tình, có thể nói là "kiến huyết phong hầu".

Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công vẫn giữ thần sắc bình tĩnh, Tư Mã Thường Thận cùng những người liên quan khác cũng đều lộ vẻ bất an. Riêng Đậu Quỳ thì sắc mặt tái nhợt, khóe mắt giật giật.

Cuộc tranh đấu hôm nay, phe Trấn Quốc Công có thể nói là toàn thắng.

Sau một hồi tĩnh lặng, Long Thái mới hỏi: "Các ái khanh còn có việc gì cần tấu?"

Cả triều văn võ đều im lặng như tờ.

Long Thái đảo mắt nhìn quanh một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên thân vị Viên lão Thượng thư kia. Ánh mắt Viên lão Thượng thư chạm phải Long Thái, dường như còn chút do dự, nhưng rồi vẫn bước ra khỏi hàng, chắp tay tâu: "Lão thần có việc cần tấu!"

Lúc này, cả triều văn võ đều nín thở chờ đợi, chỉ e rằng tiếp theo sẽ lại có sóng gió nổi lên. Khi thấy Viên lão Thượng thư bước ra khỏi hàng, trong lòng họ đều khẽ thả lỏng đôi chút.

Cả triều đều biết, Viên lão Thượng thư này cẩn trọng nghiêm ngặt, dù không quá thân cận với Hoài Nam Vương, cũng chẳng có nhiều qua lại với Trấn Quốc Công. Ông chỉ lo thân mình, hiếm khi gây thù chuốc oán. Hơn nữa, vị lão Thượng thư này bụng đầy kinh luân, đọc rộng thi thư, môn hạ đệ tử đông đảo, có uy vọng cực cao trong giới văn thần.

Ông trông coi Bộ Lễ, nhưng mọi việc lớn nhỏ của Bộ Lễ đều giao cho cấp dưới xử lý. Bình thường ông không kết thù chuốc oán với ai, cũng chẳng ai làm khó ông.

Cho tới nay, vị lão Thượng thư này tại triều đình, phần lớn thời gian chỉ như một vật trang trí, đứng trong hàng văn thần, thường thì từ đầu đến cuối không nói một lời.

Hôm nay cũng là lần đầu tiên ông chủ động đứng ra, hơn nữa lại là sau một hồi kịch đấu. Quần thần nhất thời không thể hiểu rõ ý đồ của vị lão Thượng thư này.

Long Thái lại lộ vẻ tươi cười, hỏi: "Lão Thượng thư có chuyện gì muốn tấu?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, lão thần trông coi Bộ Lễ, nên phải tận trung chức phận." Viên lão Thượng thư chậm rãi nói: "Hoàng thượng kế thừa nghiệp lớn thống nhất giang sơn, bách tính an cư lạc nghiệp. Chỉ là, lão thần khẩn cầu Hoàng thượng sớm ngày đại hôn, chọn lập hoàng hậu, để yên ổn hậu cung. Long phượng trình tường mới là điềm lành của quốc gia, mong Hoàng thượng minh xét!"

Quần thần giờ mới hiểu ra, thì ra vị lão Thượng thư này là muốn can gián Hoàng đế về việc đại hôn.

Long Thái đã đăng cơ, thống trị thiên hạ, mà tuổi tác cũng quả thực đã đến lúc thành gia. Vào lúc này mà can gián Hoàng thượng việc đại hôn, ngược lại được xem là chức phận của Bộ Lễ. Xét khắp cả triều văn võ, quả đúng là vị Viên lão Thượng thư này thích hợp nhất để đề xuất việc này.

Trận tranh đấu sinh tử lúc trước đã khiến quần thần căng thẳng thần kinh. Lúc này, nghe được Viên lão Thượng thư can gián về việc Hoàng đế đại hôn, một chuyện hỷ sự mừng vui như vậy, quần thần lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Tề Ninh sớm đã biết rằng triều hội hôm nay, Long Thái tất sẽ đề cập đến việc đại hôn, chỉ là không ngờ rằng lại do Viên lão Thượng thư đề xuất.

Hắn trong khoảnh khắc đã hiểu rõ, tiểu Hoàng đế này đã sớm chuẩn bị chu đáo. Viên lão Thượng thư không sớm không muộn, hết lần này đến lần khác lại nói ra t���i triều đình hôm nay. Nếu không có gì bất ngờ, đây chính là sự sắp đặt của tiểu Hoàng đế sau màn. Tiểu Hoàng đế trước đó đích thị đã ngầm ra lệnh cho Viên lão Thượng thư hôm nay đề xuất việc đại hôn. Như vậy, có thể công khai sắp xếp tại triều đình. Trước mặt mọi người, cho dù có người bất mãn, cũng không dễ phản đối.

Hắn không khỏi liếc nhìn Trấn Quốc Công một cái, chỉ thấy Trấn Quốc Công vẫn bình tĩnh tự nhiên như trước, nhưng tư thế thân thể lại rõ ràng có chút thay đổi.

Long Thái khẽ trầm ngâm, mới hỏi: "Phụ hoàng lúc băng hà, cũng chưa an bài việc tuyển chọn người nhập cung. Viên lão Thượng thư, Trẫm... Trẫm đối với việc này thật không biết nên làm thế nào?"

Trấn Quốc Công lúc này cuối cùng cũng lên tiếng: "Hoàng thượng, Tiên đế tuy đã băng hà, nhưng Thái hậu đích thực là người có thể lựa chọn hậu phi cho Hoàng thượng. Hoàng thượng có thể thỉnh giáo Thái hậu."

"Ừm...?" Long Thái giữ nguyên vẻ mặt, nói: "Trấn Quốc Công, ý ngươi là ai làm hoàng hậu, sẽ do Thái hậu quyết định?"

Trấn Quốc Công lập tức nói: "Thần không dám nói như vậy. Hoàng thượng chưa biết cách lựa chọn người lập hậu, lão thần mới kiến nghị Hoàng thượng thỉnh Thái hậu tương trợ. Việc của Hoàng gia nào có việc riêng, hôn sự của Hoàng thượng, đó cũng là quốc sự. Lão thần nguyện ý cùng mấy vị lão thần khác cùng nhau đi tham kiến Thái hậu, thỉnh cầu Thái hậu chỉ rõ."

Long Thái cười nói: "Quốc Công nói chí phải, Hoàng đế không có việc riêng. Hôn sự của Trẫm, cũng là liên quan đến quốc sự." Ngừng lại một chút, mới nói: "Bởi vậy, Trẫm cho rằng, Trẫm có thể dùng hôn sự của mình, lập một đại công cho Đại Sở ta."

Quần thần đều mờ mịt không hiểu, Trấn Quốc Công cũng khẽ giật mình, nói: "Kính xin Hoàng thượng nói rõ!"

"Đại Sở ta cùng Bắc Hán tranh phong nhiều năm, hai bên đều có thương vong, đều đã hao tổn quốc lực, giằng co mãi không dứt." Long Thái với vẻ lão luyện thành thục nói: "Bắc Hán chưa yên, chiến hỏa chưa tắt, bách tính thiên hạ cũng không thể an ổn sinh sống. Mỗi lần Trẫm nghĩ đến, trong lòng thật sự bất an." Long Thái đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Các ái khanh, hôn sự của Trẫm nếu là quốc sự, hôm nay Viên lão Thượng thư đã đề cập đến, chư vị cũng có thể thoải mái bày tỏ, không sợ mắc tội. Vậy hãy xem hôn sự của Trẫm có thể vì quốc gia mà mưu lợi chăng?"

Kỳ thật, trong quần thần, không ít người đều ngấm ngầm nghe được rằng Tư Mã gia vẫn luôn muốn gả Tư Mã đại tiểu thư vào cung, để nàng mẫu nghi thiên hạ. Tình hình trên triều hôm nay, mọi người đều nhìn rõ, Phùng Nhược Hải đã lộ ra ý định sắc bén, nhưng rồi lại bị phản công, kết cục đương nhiên là thê thảm khôn cùng. Vào lúc này, nếu đơn giản nói chuyện, thật sự đề xuất người được chọn làm hoàng hậu, chỉ sợ sẽ chọc giận Tư Mã gia, đó là hành động tự rước họa vào thân.

Có người cũng muốn thức thời, dứt khoát tiến cử Tư Mã đại tiểu thư. Nhưng đám đại thần này dù sao cũng không phải hạng tầm thường. Nếu Hoàng đế thực sự muốn đưa Tư Mã đại tiểu thư vào cung, thì căn bản không cần bàn bạc việc này trên triều đường. Hoàng đế đã công khai hỏi ý kiến trước mặt mọi người, thâm ý đằng sau vốn là không muốn để Tư Mã đại tiểu thư vào cung. Vào lúc này nếu tiến cử Tư Mã đại tiểu thư, cũng là làm trái ý tiểu Hoàng đế, sẽ chọc giận người.

Long Thái tuy kế thừa ngôi vị chưa lâu, còn chưa ngồi vững ngai vàng, quyền hành trong triều cũng đang nằm trong tay Tư Mã gia. Nhưng Hoàng đế dù sao cũng là Hoàng đế. Hôm nay tiểu Hoàng đế đã thể hiện rõ ý chí của mình. Nếu chọc giận Hoàng đế, đợi đến lúc Hoàng đế đủ lông đủ cánh, sẽ bị tính sổ, đó cũng là đại họa lâm đầu.

Đã phải trái lưỡng nan, quần thần dứt khoát đều cúi đầu, giữ im lặng.

Hoài Nam Vương thân thể hơi chuyển động, dường như muốn nói gì đó, nhưng rồi vẫn không nói ra lời. Còn Đạm Đài Hoàng từ đầu đến cuối vẫn im lặng, tựa lưng vào ghế, giờ phút này dường như đã thật sự ngủ thiếp đi.

Giữa một hồi tĩnh lặng, chợt nghe một thanh âm cất lên: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần cả gan can gián!" Mọi người theo tiếng nhìn lại, đã thấy Cẩm Y Hầu Tề Ninh từ trong hàng thần bước ra.

Tề Ninh biết rõ lúc này mình đã không thể không hành động.

Cả triều văn võ giữ im lặng, hắn cũng đã đoán được tâm tư của đám người kia, đơn giản là vì kiêng kị Tư Mã gia mà thôi. Vị Viên lão Thượng thư kia tuy đã can gián Hoàng đế về việc đại hôn, nhưng khi hỏi đến người được chọn, liền lại bắt đầu giả vờ ngây ngốc, không nói một lời. Hoài Nam Vương giờ phút này cũng án binh bất động. Tề Ninh trong lòng rất rõ ràng, nếu lúc này mình không đứng ra, e rằng sẽ không ai đồng lòng với Hoàng đế.

Tiểu Hoàng đế trước kia cũng đã cáo tri kế hoạch với mình, mặc dù không nói rõ, nhưng e rằng chính là có ý để mình dũng cảm đứng ra vào lúc này.

Hậu thuẫn của hắn không phải Hoài Nam Vương, cũng không phải Trấn Quốc Công, mà là đã gắn bó với tiểu Hoàng đế này. Huống chi hắn cùng tiểu Hoàng đế có tình riêng rất sâu đậm. Xét về công lẫn tư, vào lúc này cũng không thể giả chết giả ngu. Cuối cùng, hắn cũng đứng ra.

Tiểu Hoàng đế đôi mắt sáng bừng, lập tức nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi có gì muốn can gián, cứ nói đừng ngại!"

Tề Ninh nói: "Hoàng thượng lấy hôn sự của mình vì nước mưu lợi, lòng lo xã tắc, quan tâm dân chúng, quả là minh quân thiên cổ."

Tiểu Hoàng đế mở to mắt, thầm nghĩ: "Vào lúc này cũng đừng có nịnh bợ mãi thế này, mau chóng vào thẳng vấn đề chính!"

"Thời thế hiện nay, là thế chân vạc Tam quốc." Tề Ninh đã sớm suy tính kỹ càng, đâu ra đấy nói: "Đại Sở ta cùng Bắc Hán tranh hùng Nam Bắc, nhưng thủy chung vẫn giằng co không dứt. Xin thứ cho thần nói thẳng, với quốc lực hiện tại của hai bên, Bắc Hán muốn chiếm đoạt Đại Sở ta, đó là chuyện hoang đường viển vông. Còn Đại Sở ta muốn san phẳng Bắc Hán, nhưng cũng không phải chuyện dễ dàng."

Quần thần thầm nghĩ: "Đây là chuyện ai cũng biết, cần gì phải nói nhiều?"

Tiểu Hoàng đế lại khẽ gật đầu, nói: "Cẩm Y Hầu nói chí phải. Bắc Hán chưa phải là quốc gia sắp diệt vong, Đại Sở ta cần khôi phục nguyên khí, chậm rãi mà tính toán."

"Hoàng thượng, chúng ta muốn khôi phục nguyên khí, nhưng người Bắc Hán lại không nghĩ như vậy, ai biết họ sẽ làm gì." Tề Ninh nói: "Bắc Hán binh lực hùng hậu, lại thiện chiến. Nếu họ tiếp tục xuôi nam, thì nên làm thế nào?"

"Bọn chúng nếu xuôi nam, chúng ta đương nhiên binh đến tướng chặn, thủy đến thổ yểm, lẽ nào còn sợ bọn chúng không thành?" Một tên võ tướng cao giọng nói.

Tề Ninh cười nói: "Đúng vậy, nhưng kể từ đó, Đại Sở ta vẫn sẽ không có cơ hội khôi phục nguyên khí."

Hoài Nam Vương tựa hồ nghe ra được ý tứ sâu xa hơn, ngậm cười hỏi: "Cẩm Y Hầu chẳng lẽ có biện pháp hay nào sao?"

"Hoàng thượng, xin đừng quên còn có một tiểu quốc Đông Tề." Tề Ninh nói: "Đông Tề mặc dù là quốc gia nhỏ bé, dân cư ít ỏi, quốc lực yếu kém, xa không thể sánh ngang với Đại Sở hay Bắc Hán. Nhưng quốc gia nhỏ bé này lại đủ sức xoay chuyển cục diện thiên hạ. Quân Đông Tề có thủy sư mạnh nhất thiên hạ. Nếu thủy sư của họ tiến vào sông Tần Hoài, thậm chí là Trường Giang, thì dù là Đại Sở hay Bắc Hán, đều không cách nào vượt qua."

Không ít quần thần khẽ gật đầu, thầm nghĩ: "Hầu gia trẻ tuổi này ngược lại cũng có chút kiến thức. Nói đến thủy sư quả đúng là thủy sư mạnh nhất thiên hạ hiện nay. Nếu như tiến vào nội hà, vô luận là Đại Sở hay Bắc Hán, đều không có thủy quân tương xứng để đối chọi. Thật sự như Tề Ninh nói, nếu thủy sư Đông Tề tiến vào sông Tần Hoài, vậy thật là một bức tường đồng vách sắt, không ai có thể vượt qua."

"Nếu như thủy sư Đông Tề giúp chúng ta ngăn cản sự xâm chiếm của Bắc Hán, thậm chí thỉnh thoảng tiến vào cảnh nội Bắc Hán quấy nhiễu, chẳng những Đại Sở ta có thể khôi phục nguyên khí, mà còn Bắc Hán thực sự sẽ vì ứng phó với sự quấy nhiễu của người Đông Tề mà 'ốc còn không mang nổi mình ốc'." Tề Ninh cao giọng nói: "Kể từ đó, bên này suy yếu, bên kia cường thịnh. Chỉ cần không bao nhiêu năm, đợi đến khi Đại Sở ta nghỉ ngơi dưỡng sức, hợp quân Đông Tề bắc phạt Hán, tất nhiên là mã đáo thành công!"

Tiếng nói chưa dứt, Binh Bộ Thị Lang Lư Tiêu liền đã không nhịn được cười lạnh nói: "Cẩm Y Hầu nói tuy có chút đạo lý, nhưng hạ quan muốn hỏi, Đông Tề dựa vào điều gì mà phải giúp chúng ta phong tỏa đường thủy? Lại dựa vào điều gì giúp chúng ta đi quấy nhiễu Bắc Hán? Quốc sách của Đông Tề vẫn luôn là cân bằng hai bên, không muốn để Bắc Hán quá mạnh, càng không muốn để Đại Sở ta độc quyền. Bọn họ đâu phải kẻ ngu? Đại Sở ta một khi tấn công diệt Bắc Hán, lẽ nào còn có thể tùy ý Đông Tề độc lập thành quốc? Bọn họ dựa vào điều gì mà vẫn muốn liên binh với Đại Sở ta phạt Hán?" Lư Tiêu cười nhẹ một tiếng, nói: "Kế sách của Hầu gia, trên giấy có thể vẽ vời, nhưng nói ra, lại khó tránh khỏi có chút hoang đường."

Lập tức liền có không ít người phá lên cười.

Tề Ninh cũng cười nói: "Người làm thì việc thành. Việc liên binh phạt Hán có thể sẽ không dễ dàng thực hiện ngay lập tức. Nhưng để người Đông Tề phong tỏa đường thủy, ngăn cản sự xâm nhập của Bắc Hán đối với chúng ta, lại không phải chuyện khó. Chỉ cần người Đông Tề tương trợ, người Bắc Hán sẽ không thể vượt qua sông Tần Hoài, không cách nào quấy nhiễu Đại Sở ta. Nhưng chúng ta lại có thể tùy thời vượt sông, đánh vào cảnh nội Bắc Hán, tiến thoái tự nhiên."

Lư Tiêu nói: "Hầu gia, hạ quan đã từng nói, bọn họ dựa vào điều gì giúp chúng ta? Vào thời Tiên đế, chúng ta đã từng nhiều lần phái sứ thần sang lấy lòng họ, Bắc Hán cũng tương tự phái sứ thần. Nhưng người Đông Tề cho tới bây giờ không vì thế mà thay đổi. Ngay cả trong trận đại chiến Tần Hoài, người Đông Tề cũng chỉ ngồi yên nhìn hai bên chiến đấu mà thôi." Lư Tiêu cười ha ha, nói: "Quốc quân Đông Tề tuy là một kẻ hoa mắt ù tai, bất tài vô dụng, nhưng Đông Tề song bích lại là thế hệ khôn khéo hơn người, một tướng một tướng đều là nhân tài kiệt xuất, không phải chỉ dăm ba câu nói là có thể thuyết phục được họ."

Tề Ninh thầm nghĩ: "Đông Tề song bích này rốt cuộc là ai?" Lúc này hắn cũng không suy nghĩ nhiều, nói: "Lư đại nhân, nếu như Đại Sở ta cùng Đông Tề kết làm thông gia, thì không biết Đông Tề có thể giúp Đại Sở ta một tay chăng?"

Lời vừa nói ra, không ít người đều khẽ biến sắc. Trấn Quốc Công hiển nhiên đã sớm hiểu rõ tâm tư của Tề Ninh, bất chợt nhìn tới, lại nghe Tề Ninh tiếp tục nói: "Hoàng thượng nếu như đã cưới Công chúa Đông Tề, lập nàng làm hậu, về sau, người Đông Tề được Đại Sở ta ban ân vinh hiển như thế, nếu như một chút sức lực cũng không bỏ ra, thì cũng không tránh khỏi bị người đời chê trách." Tề Ninh cười nói: "Hơn nữa, đến lúc đó Công chúa Đông Tề thật sự đã trở thành Hoàng hậu Đại Sở ta, đã có vị Công chúa này ở giữa tác hợp, người Đông Tề ít nhất sẽ thân cận với Đại Sở ta hơn. Lư đại nhân, không biết lời bản Hầu nói có mấy phần đạo lý?"

"Hay!" Lại nghe một thanh âm vang lên: "Cẩm Y Hầu quả nhiên là thiếu niên anh tài, chiêu này quả thật hay lắm! Cưới Công chúa Đông Tề, hai nước kết thành thông gia, như thế đối với Đại Sở ta chắc chắn là có lợi vô hại. Thứ nhất, có thể khiến Đông Tề nghiêng về Đại Sở ta; thứ hai, có thể khiến Bắc Hán không dám tiếp tục hành động thiếu suy nghĩ. Nhất cử lưỡng tiện, quả nhiên là hay lắm!"

Người nói chuyện này, không ai khác, chính là Hoài Nam Vương.

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.