Tề Ninh đưa phu nhân Điền về đến trạch viện. Sau khi phu nhân Điền xuống xe, Tề Ninh không xuống theo mà cười nói: "Phu nhân cứ về nghỉ ngơi trước đi, đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì. Cỗ xe ngựa này cứ cho ta mượn về trước."

Phu nhân Điền vội vàng phân phó: "Đại Lực, ngươi đưa Hầu gia về phủ." Người phu xe đó đáp một tiếng, vừa định rời đi thì phu nhân Điền vội vàng kêu: "Khoan đã!" Nàng cởi chiếc áo choàng ngoài đang mặc, đưa cho Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy, phu nhân Điền do dự một lát rồi mới hỏi: "Hầu gia, sau này chuyện với Thái Y Viện coi như xong rồi phải không?"

Tề Ninh cười nói: "Sao vậy? Không muốn làm ăn với Thái Y Viện nữa ư?" Trên đường về, phu nhân Điền đã lấy lại được bình tĩnh, sự sợ hãi trước đó cũng đã tiêu tan không ít. Nàng nói: "Đã có sinh ý thì sao lại không làm? Chỉ là cái lão sắc quỷ đó!" Nói đến đây, đôi má nàng ửng hồng, giọng căm hận nói: "Hôm nay đã đắc tội lão già đó rồi, hắn dĩ nhiên sẽ không cho chúng ta đưa dược liệu nữa."

Tề Ninh nói: "Một chức quan nhỏ như điển vị lang y mà có thể điều khiển Thái Y Viện sao? Phu nhân cũng quá coi trọng hắn rồi. Hắn hôm nay đắc tội phu nhân, khoản nợ này vẫn chưa xong đâu. Mấy ngày nay phu nhân cứ ở nhà, chuẩn bị tốt tất cả dược liệu cần có đi. Không quá ba ngày, ta đảm bảo sẽ khiến phu nhân đưa dược liệu đến Thái Y Viện."

Phu nhân Điền bán tín bán nghi, nhưng ngẫm lại Tề Ninh là ai, hắn đã nói vậy thì dĩ nhiên sẽ không có vấn đề gì lớn. Nhìn thấy xe ngựa rời đi, trong lòng phu nhân Điền cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nếu hôm nay không có Tề Ninh dũng cảm đứng ra, thì với tình hình lúc đó, ngay cả bản thân nàng bây giờ nghĩ lại cũng không biết phải xử lý thế nào. Tề Ninh lấy thân phận Cẩm Y Hầu, tựa như từ trên trời giáng xuống, cứu nàng thoát khỏi tay lão sắc quỷ. Trong lòng phu nhân Điền vô cùng cảm kích.

Đối với bất kỳ người phụ nữ nào mà nói, vào thời khắc nguy nan nhất của mình, có một người đàn ông dũng cảm đứng ra bảo vệ, điều đó đủ để khiến nàng cảm kích suốt đời. Tình cảnh của phu nhân Điền lại càng đặc biệt hơn, nàng vốn là một góa phụ, bao kẻ thèm khát nàng. Thế nhưng, người thật sự đứng ra giúp đỡ khi nàng gặp khó khăn thì lại hiếm như lông phượng sừng lân, vật quý hiếm khó tìm.

Tâm tình nàng phức tạp, đột nhiên nghĩ đến cảnh tượng trong xe lúc trước, mình bị Tề Ninh ôm vào lòng, đôi má nàng lại khẽ nóng lên.

Tề Ninh ngồi trên xe ngựa, chỉ là cầm chiếc áo choàng ngoài trong tay. Mặc dù chiếc áo choàng đó choàng trên người phu nhân Điền chưa lâu, nhưng trên đó đã nhiễm mùi thơm thục nữ của nàng. Cỗ xe ngựa này là xe chuyên dùng của phu nhân Điền, dù nàng đã xuống xe, nhưng hương thơm vẫn còn vương vấn trong xe, quanh quẩn nơi chóp mũi Tề Ninh.

Lúc này Tề Ninh cũng nghĩ đến cảm giác khi ôm phu nhân Điền vừa rồi. Hắn thầm nghĩ: "Thục phụ xinh đẹp này quả đúng là vưu vật. Thân thể mềm mại, đẫy đà, kiều diễm ấy chỉ ôm một cái thôi cũng đủ khiến người ta tâm thần xao động. Xem ra, mình vẫn không có sức kháng cự lớn lắm đối với loại thục nữ xinh đẹp, thành thục và đầy quyến rũ này."

Trở lại Hầu phủ, Đại Lực đánh xe ngựa rời đi. Tề Ninh cũng không nhìn thấy Cố Thanh Hạm, hắn nghĩ thầm: "Cố Văn Chương hẳn là đã phái người đến thông báo rồi, Cố Thanh Hạm tự nhiên đã biết nguy nan của Cố gia đã giải trừ, sẽ không quá lo lắng nữa."

Sau khi trở về, khoảng cách giữa hắn và Cố Thanh Hạm vẫn chưa được xóa bỏ. Tề Ninh trong lòng biết Cố Thanh Hạm có sự cảnh giác rất lớn đối với mình. Mặc dù trong lòng hắn quả thật có chút ý nghĩ với Cố Thanh Hạm, nhưng cũng biết Cố Thanh Hạm giữ chặt điểm mấu chốt, thật sự không dễ dàng thân cận.

Thực lòng mà nói, Cố Thanh Hạm giữ gìn điểm mấu chốt của mình như vậy, trong lòng Tề Ninh ngược lại càng thêm khâm phục. Chỉ là Cố Thanh Hạm cứ gần cứ xa, thỉnh thoảng lại tỏ ra vô cùng lãnh đạm, điều này vẫn khiến Tề Ninh trong lòng có chút không thoải mái, nhưng hắn cũng có thể hiểu được.

Tề Ninh thầm theo đuổi Cố Thanh Hạm, dĩ nhiên không có bất kỳ gánh nặng trong lòng. Hắn, Cẩm Y Hầu này, chỉ là người thay thế, trên thực tế không hề liên quan gì đến Cố Thanh Hạm. Cho dù thật sự có chuyện gì đó xảy ra với Cố Thanh Hạm, Tề Ninh cũng sẽ không cảm thấy có bất kỳ tội lỗi nào. Nhưng hắn biết rõ Cố Thanh Hạm lại tự cho rằng hắn là Cẩm Y Hầu thật sự, hai người chính là quan hệ chú cháu, Cố Thanh Hạm đương nhiên không cho phép những chuyện không nên xảy ra trong mối quan hệ như vậy.

Tuy nói cuộc sống của tầng lớp quan lại không ít đều hủ hóa sa đọa, nhiều chuyện không muốn người biết vẫn tồn tại mà không hề kiêng kỵ gì, nhưng Cố Thanh Hạm hiển nhiên không phải là người như thế.

Tề Ninh đã biết Cố Thanh Hạm không muốn mình lại quá thân cận, dứt khoát hắn cũng sẽ không chủ động nữa, thái độ cũng trở nên lãnh đạm hơn nhiều, để tránh Cố Thanh Hạm luôn cảm thấy hắn có ý nghĩ kỳ quái với nàng.

Sau khi hắn vào phủ, không nhìn thấy Cố Thanh Hạm, cũng không hỏi thăm bất cứ ai. Ngược lại, Hàn tổng quản thấy Tề Ninh trở về, vội vàng tiến đến nói: "Hầu gia, Liêu tiên sinh của phòng thu chi có việc muốn cầu kiến."

"Liêu tiên sinh?" Tề Ninh chưa từng hỏi qua chuyện phòng thu chi của Hầu phủ, càng không biết vị tiên sinh kế toán này họ gì tên gì. Hắn hỏi: "Hắn tìm ta làm gì?"

Hàn tổng quản nói: "Liêu tiên sinh biết Hầu gia sau khi trở về, vốn muốn tự mình đến bẩm báo. Chỉ là hai ngày nay Hầu gia rất bận rộn, Liêu tiên sinh không dám quấy rầy. Lúc không có ai, ông ấy có nói với lão nô một tiếng, nếu Hầu gia có rảnh thì ông ấy sẽ đến ngay. Ông ấy nói trước khi Hầu gia đi Tây Xuyên, có dặn dò ông ấy làm một việc, ông ấy đã làm xong rồi."

Tề Ninh chỉ cảm thấy khó hiểu, thầm nghĩ: "Mình đã dặn dò tiên sinh kế toán làm việc cho mình từ lúc nào chứ?" Phòng thu chi từ trước đến nay đều do Cố Thanh Hạm quản lý, mình chưa từng hỏi đến. Cảm thấy nghi hoặc, hắn nói: "Ngươi cho hắn vào đây đi."

Hàn tổng quản lập tức lui ra. Không lâu sau, chỉ thấy một lão tiên sinh tuổi ngoài năm mươi, đội mũ đen, bước vào đại sảnh, khom lưng chắp tay nói: "Hầu gia!"

Tề Ninh liếc nhìn, thấy có chút ấn tượng. Chợt nhớ ra, hắn đứng dậy cười nói: "Liêu tiên sinh."

Lúc này hắn đã nghĩ ra. Trước khi đi Tây Xuyên, hắn quả thật có nhờ vị Liêu tiên sinh phòng thu chi này làm một việc.

Trác Thanh Dương của Quỳnh Lâm thư viện bị người đâm trọng thương, tung tích không rõ. Trước khi mất tích, ông ấy đã để lại đầu mối, nhờ đó Tề Ninh đã tìm thấy một đoạn ống trúc cùng một bức hoành phi. Và trong ống trúc, hắn đã phát hiện ra một quyển trục cực kỳ cổ quái.

Trên quyển trục đó tràn đầy những chữ viết cổ quái nằm ngoài dự đoán. Trong đó, bên trái nhất có ba chữ cổ đại lớn hơn một chút. Tề Ninh nhìn như đọc thiên thư vậy, không thể nhận ra dù chỉ một chữ trên đó.

Hắn biết rõ trong Hầu phủ, những người ở phòng thu chi rất có học vấn. Cho nên, hắn đã vẽ ba chữ đó xuống, rồi đưa một trong số đó cho vị Liêu tiên sinh này nhận mặt.

Chỉ là vị Liêu tiên sinh này tuy học vấn không kém, nhưng lúc đó thực sự cũng không nhận ra được. Tề Ninh chỉ nghĩ loại văn tự cổ đại này quả thật hiếm thấy, nên liền tiện miệng bảo Liêu tiên sinh tra thử. Sau đó, hắn lên đường đi Tây Xuyên, vấn đề này cũng bị gác lại. Bức quyển trục kia hắn cũng giấu kín, mãi cho đến ngày hôm nay, hắn lại suýt chút nữa quên mất chuyện này.

Đến lúc này gặp Liêu tiên sinh, hắn mới lập tức nhớ ra.

Liêu tiên sinh cung kính nói: "Hầu gia, chuyện ngài dặn dò tiểu nhân xử lý, tiểu nhân đã làm xong." Ông ấy tiến lên phía trước, từ trong tay áo lấy ra hai tờ giấy. Một tờ là chữ viết Tề Ninh hôm đó đưa cho ông ấy để nhận mặt, tờ còn lại là tờ giấy mới. Liêu tiên sinh đưa tờ giấy đã xem qua trước cho Tề Ninh, nói: "Hầu gia, đây là chữ mà ngài hôm đó giao cho tiểu nhân nhận mặt, không biết có phải là nó không ạ?"

Tề Ninh nhận lấy, nhìn thấy chữ viết cổ xưa thanh lịch. Kiểu chữ thật ra vô cùng đẹp mắt, nhưng lại vô cùng lạ lẫm. Hắn gật đầu nói: "Đúng vậy, chính là chữ này."

Liêu tiên sinh cười nói: "Sau khi Hầu gia r���i đi, tiểu nhân đã tra cứu đủ loại cổ điển, nhưng từ đầu đến cuối không tìm được chữ này. Cách đây không lâu, tiểu nhân cùng vài người bạn uống rượu, vừa hay nói chuyện thư pháp. Tình cờ có một người hơi tinh thông văn tự cổ đại, lúc đó tiểu nhân liền viết chữ này ra cho hắn nhận mặt. Hắn tại chỗ cũng không nhận ra được, bất quá lại dẫn tiểu nhân về nhà hắn, tìm được một quyển chữ cổ bản."

"Chữ cổ bản?"

Liêu tiên sinh gật đầu nói: "Đó là một quyển chữ cổ bản viết tay, cực kỳ hiếm thấy. Theo như hắn nói, chữ của Hầu gia đây không phải văn tự cổ đại phổ thông. Nếu là văn tự cổ đại bình thường, hắn liếc mắt là có thể nhận ra manh mối. Chữ của Hầu gia đây, rất có thể là 'bí ảnh chữ' đã sớm thất truyền."

Tề Ninh cực kỳ kinh ngạc, thầm nghĩ: "Cái 'bí ảnh chữ' này rốt cuộc là cái thứ gì?"

Nhưng trong lòng hắn vô cùng rõ ràng rằng văn tự, với tư cách một loại ký hiệu quan trọng trong việc truyền thừa văn hóa nhân loại, đã trải qua một chặng đường diễn biến vô cùng dài dằng dặc và phức tạp.

Mặc dù thế giới này khác biệt với lịch sử mà hắn quen thuộc, nhưng trong lịch sử hắn biết, thời kỳ Chiến Quốc, văn tự của các quốc gia đã có sự khác biệt lớn, cùng là một chữ, nhưng cách viết lại không giống nhau.

Thế giới này hiển nhiên cũng có những thời kỳ như vậy. Có lẽ trong lịch sử đã từng tồn tại đủ loại văn tự, nhưng mạnh được yếu thua, nhiều văn tự cổ đại dần biến mất trong dòng chảy lịch sử. Và "bí ảnh chữ" trước mắt này, có lẽ chính là một trong số những văn tự cổ đại đã biến mất.

"Cái 'bí ảnh chữ' này lại từ đâu mà ra?" Tề Ninh hỏi: "Cách nay đã bao lâu rồi?"

Liêu tiên sinh giải thích: "Hầu gia, kỳ thực cái 'bí ảnh chữ' này chưa từng được lưu truyền rộng rãi. Theo như vị bằng hữu của tiểu nhân nói, 'bí ảnh chữ' xuất hiện cách đây chưa đến hai trăm năm, lưu truyền đại khái không quá hai mươi năm, sau đó liền biến mất. Trên thực tế, 'bí ảnh chữ' cũng không phải là được sử dụng rộng khắp, chỉ có một nhóm rất ít người từng dùng qua."

"Chỉ giáo cho?" Tề Ninh càng lấy làm kỳ lạ.

Liêu tiên sinh đắc ý nói: "Mây phá nguyệt ảnh, lục bình đưa thu, Hầu gia, cái tục danh Ảnh Bình cư sĩ này, không biết ngài đã từng nghe qua chưa?"

Tề Ninh lắc đầu, Liêu tiên sinh tiếc nuối nói: "Ảnh Bình cư sĩ là một vị đại tông sư âm luật cách đây chưa đến hai trăm năm. Thế nhân đối với vị cư sĩ Ảnh Bình này đánh giá chia thành hai luồng: có người nói ông ấy là tông sư có trình độ âm luật sâu nhất từ xưa đến nay, trong phương diện âm luật không ai có thể sánh bằng. Nhưng cũng có người nói ông ấy chỉ là một kẻ điên bừa bãi, những âm điệu kỳ quái, u ám của ông ấy đều không có vẻ đẹp mà âm luật theo đuổi, không đáng để nhắc tới."

Tề Ninh lập tức hứng thú, cười nói: "Còn có chuyện lạ lùng như vậy sao."

"Càng kỳ lạ hơn là, còn có truyền thuyết rằng 'Ảnh Bình cư sĩ' không phải một người, mà là một nhóm người. Những người đó đều được xưng là Ảnh Bình cư sĩ, đều là những quái nhân có chung chí hướng trong âm luật." Liêu tiên sinh nói: "Các thuyết khác nhau, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, ngày nay cũng khó mà nói rõ được."

Tề Ninh hỏi: "Âm luật của Ảnh Bình cư sĩ này, Liêu tiên sinh đã từng được nghe qua chưa?"

Liêu tiên sinh vội cười nói: "Tiểu nhân nào có cái vận khí tốt như thế. Theo tiểu nhân được biết, Ảnh Bình cư sĩ dù âm luật vô song, nhưng lại không có khúc phổ nào lưu lại. Truyền thuyết Ảnh Bình cư sĩ là người phóng khoáng không bị trói buộc, chưa từng bảo thủ, quanh năm du lịch bên ngoài, không phải ở giữa quần sơn trùng điệp, thì cũng là đi xa đại dương. Cho dù rất nhiều quan lại quyền quý xin ông ấy đến cống hiến tài năng, ông ấy cũng không bao giờ triệu tập."

Tề Ninh cười nói: "Đây quả là một nhân vật phi thường."

"Cho nên Ảnh Bình cư sĩ đã đắc tội không ít người." Liêu tiên sinh nói: "Có người nói cuối cùng ông ấy chết trong uất hận, cũng có người nói ông ấy vượt biển xa xôi, đi đến nơi rất xa. Rốt cuộc kết cục ra sao, đời này tiểu nhân cũng chỉ có thể tin lời đồn đại mà thôi."

Tề Ninh khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy cái 'bí ảnh chữ' này cùng Ảnh Bình cư sĩ có quan hệ gì?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tập truyện này đều thuộc về truyen.free.