Tề Ninh nhìn biểu cảm của phu nhân Điền, lập tức trong lòng cảm thấy hơi khó chịu, thầm nghĩ chẳng lẽ mình thật sự trông có vẻ dâm đãng đ���n thế sao. Cố Thanh Hạm thấy mình né tránh thì thôi đi, thế nào mà phu nhân Điền này cũng tỏ vẻ cảnh giác như vậy, khiến ông ta cứ như thể có thể cưỡng bức nàng bất cứ lúc nào vậy.

Trong lòng ông ta có chút khó chịu, nhưng vẫn hỏi: "Để đi Tây Xuyên, phu nhân đã phái bao nhiêu người? Không biết phu nhân có tự mình đến Tây Xuyên không?"

"Núi cao đường xa, thiếp thân phận phụ nữ yếu mềm, sao có thể chịu đựng nổi." Phu nhân Điền cười nói: "Dược hành Điền gia chúng thiếp có người chuyên phụ trách thu mua hàng hóa, mỗi năm đi về Tây Xuyên ba lượt. Lần này phái năm sáu người đi, trước tiên đến Tây Xuyên chuẩn bị sẵn dược liệu tốt, sau đó sẽ thuê tiêu cục hộ tống đoàn xe dược liệu từ Tây Xuyên trở về kinh."

"Thì ra là vậy." Tề Ninh khẽ gật đầu: "Những người được phái đi Tây Xuyên, chắc hẳn rất quen thuộc với địa hình và khí hậu nơi đó phải không?"

Phu nhân Điền khẽ gật đầu: "Nguyên quán của mấy người họ đều ở Tây Xuyên, một năm qua lại vài bận, nên vô cùng quen thuộc với mười sáu quận của Tây Xuyên." Nàng ngừng lại một chút, cẩn thận hỏi: "Hầu gia vì sao lại hỏi kỹ điều này ạ?"

Tề Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: "Họ sẽ khởi hành vào ngày mai sao?"

"Hầu gia đã đồng ý có thể mở tiệm thuốc bào chế dược phẩm, nên thiếp đã phái họ khởi hành vào sáng sớm ngày mai." Phu nhân Điền nói: "Thiếp nghĩ rằng nguồn thuốc của Hầu gia chắc chắn sẽ bán rất chạy, đến lúc đó e rằng cung không đủ cầu, chuẩn bị sớm và dự trữ thêm một chút dược liệu thô chưa bào chế thì dù sao cũng không sai."

Tề Ninh cười nói: "Phu nhân quả là lo xa, có thể thấy phu nhân rất giỏi kinh doanh. Không dám giấu giếm, thật ra ta còn có mấy đơn thuốc nữa. Nếu phu nhân có thể kinh doanh tốt, sau này ta sẽ giao mấy phương thuốc này cho phu nhân quản lý."

Thực tế, trong tay ông ta không hề có phương thuốc nào. Trong lòng ông ta hiểu rõ điều đó. Quay đầu lại tìm Đường Nặc xin thêm hai phương thuốc, sẽ không phải là vấn đề lớn gì.

Phu nhân Điền vui mừng nhíu mày, vội hỏi: "Hầu gia cứ yên tâm, thiếp nhất định sẽ quản lý thật tốt, không để Hầu gia thất vọng." Lòng nàng tràn đầy niềm vui, cảm thấy sau khi quen biết vị tiểu Hầu gia này, dược hành Điền gia cũng sắp nghênh đón mùa xuân thực sự.

"Ngày mai ta cũng muốn khởi hành đến Tây Xuyên một chuyến." Tề Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Vừa hay ta không mấy quen thuộc với địa hình Tây Xuyên, nếu phu nhân đồng ý, không biết có thể cho ta đi cùng với những người của phu nhân đến Tây Xuyên tiện đường được không? Như vậy, trên đường cũng tiện bề giúp đỡ lẫn nhau."

Phu nhân Điền sững sờ, rồi lập tức vui vẻ nói: "Vậy thì quá tốt rồi, có Hầu gia cùng đi với họ, nhờ phúc đức của Hầu gia, đoạn đường này ắt hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió." Nàng đứng dậy nói: "Hầu gia, vậy thiếp giờ trở về nói với họ chuẩn bị một chút, sáng mai sẽ cho họ đến Hầu phủ gặp Hầu gia."

Tề Ninh khoát tay nói: "Không cần đâu, sáng mai ta sẽ dẫn người đến chỗ ở của phu nhân, đến lúc đó sẽ cùng họ khởi hành." Ông ta dừng một chút, rồi vẫy tay ra hiệu với phu nhân Điền.

Phu nhân Điền do dự một chút, rồi vẫn nhích lại gần. Tề Ninh hơi ghé sát lại, hạ giọng nói: "Phu nhân nói với họ rằng, không được khoe khoang ra ngoài, chuyến đi Tây Xuyên lần này của ta là có đại sự cơ mật cần làm, không muốn để quá nhiều người biết hành tung. Nếu hành tung của ta bị lộ ra, đến lúc đó ta sẽ tìm phu nhân tính sổ."

Phu nhân Điền khẽ giật mình, lập tức trên gương mặt xinh đẹp hiện lên vẻ buồn rầu. Nàng ủy khuất nói: "Hầu gia, thiếp vừa rồi đâu có làm gì sai, sao lại tìm thiếp tính sổ?"

Nàng vốn đã có dung mạo xinh đẹp động lòng người, lúc này lại nhíu mày, vẻ mặt ủy khuất, trông càng thêm điềm đạm đáng yêu, càng khiến người khác rung động. Tề Ninh cố ý lạnh mặt, nghiêm trang trêu chọc nói: "Hành tung của ta hiện tại chỉ nói với phu nhân thôi, nếu bị người khác biết hành tung, đương nhiên là do phu nhân tiết lộ ra ngoài rồi."

Lúc này, phu nhân Điền có cảm giác gần vua như gần cọp. Trong lòng nàng hoài nghi việc hợp tác với vị tiểu Hầu gia này rốt cuộc là phúc hay là họa. Nàng vẻ mặt đau khổ nói: "Dù sao thiếp sẽ không nói, cũng sẽ không để họ nói lung tung. N���u như hành tung của Hầu gia thật sự bị lộ, Hầu gia phải điều tra rõ ràng trước rồi mới có thể định tội."

Nàng cắn nhẹ môi đỏ mọng, khẽ cúi đầu, tựa hồ đang oán trách Tề Ninh đổ lỗi lung tung, có chút vô lý.

Tề Ninh thấy người phụ nữ xinh đẹp thành thục này lại có vẻ mặt như tiểu cô nương, cảm thấy vừa động tâm vừa buồn cười, cười ha hả đứng dậy, nói: "Phu nhân đừng lo lắng, dặn dò họ giữ bí mật là được rồi. Mà phải rồi, chuyện buôn bán với Thái Y Viện thế nào rồi? Họ có gây khó dễ gì cho phu nhân không?"

Vừa nhắc đến Thái Y Viện, trên mặt phu nhân Điền lại nở nụ cười. Nàng vội nói: "Năm trước đã đưa một lô dược liệu cho Thái Y Viện, tháng này còn có một lô dược liệu nữa cần đưa sang. Chu đại nhân là người hiền lành, rất dễ tiếp xúc, còn khen ngợi dược liệu của dược hành Điền gia chúng thiếp về phẩm chất, v.v..."

"Chu đại nhân?"

Phu nhân Điền giải thích: "Là Chu Tư Kiêm, Chu đại nhân, Hữu Viện phán của Thái Y Viện. Chu đại nhân phụ trách quản lý kho thuốc của Thái Y Viện."

Tề Ninh gật đầu nói: "Vậy thì tốt lắm." Ông ta đứng dậy nói: "Ta còn có việc, sẽ không giữ phu nhân lại nữa. Phu nhân cũng trở về chuẩn bị đi, sáng sớm ngày mai, ta sẽ đến."

Phu nhân Điền lại cảm ơn một lượt, rồi mới rời đi.

Tề Ninh tuy biết Trác Thanh Dương đột ngột mất tích, quan phủ chắc chắn sẽ tham gia điều tra, Quỳnh Lâm thư viện e rằng còn có một phen sóng gió, nhưng vì mình đang rời kinh, cũng không có thời gian để bận tâm nhiều. Chỉ có thể đợi khi trở về rồi mới xử lý tiếp.

Vừa nghĩ đến Quỳnh Lâm thư viện, liền nghĩ đến cuộn tranh kia. Tề Ninh trở về phòng mình, dùng dao Hàn Nhận cạy một viên gạch xanh ở góc phòng. Ông ta dùng khăn vải quấn cuộn tranh hai lớp, rồi mới vùi sâu vào góc tường đó. Sau đó đặt viên gạch xanh trở lại, giẫm chặt. Quả nhiên không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.

Không ít người vẫn còn thèm muốn cuộn tranh này. Tề Ninh tuy trong lúc nhất thời cũng không rõ rốt cuộc cuộn tranh này dùng để làm gì, nhưng cũng biết chắc chắn không phải vật tầm thường. Hiện giờ cũng không có thời gian để tìm tòi nghiên cứu rốt cuộc cuộn tranh này ẩn chứa bí mật gì, chỉ đành tạm thời cất giấu.

Trác Thanh Dương tuy mất tích, cũng rất có thể là bị kẻ đối địch bắt đi. Nhưng tất cả những điều này trước mắt đều không thể kết luận. Trác Thanh Dương sống hay chết, Tề Ninh hoàn toàn không hay biết. Nếu Trác Thanh Dương ngày nào đó đột nhiên xuất hiện, tìm đến ông ta đòi lại cuộn tranh, thì ông ta đương nhiên vẫn phải hoàn trả lại.

Có tiền có thể sai khiến ma quỷ. Xa đi Tây Xuyên, Tề Ninh thực sự đã mang theo số ngân phiếu mà bốn vị công tử nhà thương giàu có lần trước đã đưa. Với ông ta mà nói, chuyến đi Tây Xuyên này, có thành công hay không thực sự không sao cả, chỉ cần có bạc trong người, thì thật sự không có gì đáng ngại.

Vì phải đi đường xa, tối nay Tề Ninh lại ngủ sớm. Hôm sau, trời vừa sáng, ông ta bị tiếng gõ cửa đánh thức. Đứng dậy mở cửa, sắc trời vẫn còn mờ tối. Trước cửa đứng một bóng dáng xinh đẹp, rõ ràng là Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm thấy ông ta còn ngái ngủ, cũng không nói nhiều, liền tự mình bước vào phòng.

Tề Ninh cảm thấy vui vẻ, thầm nghĩ, vị thiếu phụ xinh đẹp này dạo gần đây đối với mình mọi cách đề phòng, ngay cả đến gần vài bước cũng không dám, huống hồ là ở chung một mình. Thế mà sáng sớm nay lại một mình vào phòng mình, lá gan cũng không nhỏ.

"Tam nương, sao nàng dậy sớm vậy?" Tề Ninh kéo một bộ quần áo khoác thêm, cười ha hả nói: "Ta cũng sẽ không lén lút chạy đi đâu."

Cố Thanh Hạm tức giận liếc nhìn ông ta một cái, lập tức khẽ thở dài, nói: "Hành lý đã chuẩn bị xong, y phục ta cũng đã chuẩn bị, giao cho Tề Phong và những người khác mang theo rồi." Nàng lấy ra một xấp ngân phiếu, lại đưa thêm một túi tiền nhỏ: "Đây là ba ngàn lượng ngân phiếu, chàng mang theo trong người, đi ra ngoài không thể không có tiền. Còn nữa, trong túi tiền này có ít bạc lẻ, lại có vài lá vàng, trên đường có thể dùng đến."

Tề Ninh chỉ nhận lấy túi tiền, nói: "Ta có tiền trong người rồi, ngân phiếu không cần mang theo đâu."

"Chàng cứ cầm lấy trước đã." Cố Thanh Hạm cau mày nói: "Ra khỏi nhà, thà dư chứ không thà thiếu."

Tề Ninh cười nói: "Tam nương, ta lớn rồi, trong lòng hiểu rõ, ngân phiếu thật sự không cần đâu."

Cố Thanh Hạm thấy Tề Ninh kiên trì, thở dài, thu lại ngân phiếu, rồi mới nói: "Trời còn chưa ấm lên, ta đã chuẩn bị y phục cho chàng, chàng trên đường nhớ mặc nhiều lớp, đừng để bị lạnh. Còn nữa, bên Tây Xuyên độc chướng không ít, chàng chưa từng đến đó, cũng không biết có thể hay không bị thủy thổ bất phục, dù sao mọi việc đều phải cẩn thận."

Tề Ninh gật đầu lia lịa. Cố Thanh Hạm lại nói: "Ra khỏi nhà, không thể tùy ý như ở trong nhà, mọi chuyện đều theo ý chàng được. Chàng tính khí phóng túng, lại thích xen vào chuyện của người khác, ở ngoài nên kiềm chế một chút. Chàng tuy là Hầu gia, nhưng Cẩm Y Hầu chúng ta không quản được Tây Xuyên, cho dù là Hoàng Thượng phái chàng đi công vụ, cũng không phải việc gì cũng thuận buồm xuôi gió." Nàng dừng một chút, rồi nói tiếp: "Đừng nên tranh chấp với người khác, bình an là tốt nhất, đừng để ta ở nhà lo lắng!"

Cố Thanh Hạm cứ thế dặn dò. Tề Ninh chỉ cảm thấy trong lòng ấm áp, càng thêm cảm kích. Ông ta gật đầu nói: "Tam nương đừng lo lắng, ta xong việc sẽ rất nhanh trở về. Nàng ở nhà đừng quá mệt nhọc, phải tự bảo trọng bản thân. Nếu có kẻ tiểu nhân gây khó dễ cho Hầu phủ chúng ta, nàng cũng đừng vội vàng, đợi ta trở về sẽ từ từ xử lý."

Cố Thanh Hạm trừng mắt liếc, trách móc nói: "Ta vừa dặn dò, chàng đã quên rồi sao? Bảo chàng đừng có hiếu thắng, đừng có hung hăng, chưa ra khỏi nhà đã muốn tranh chấp với người khác rồi. Chàng không ở kinh thành, ai lại dám gây khó dễ cho chúng ta chứ?"

Tề Ninh khẽ cười một tiếng, đột nhiên thấy Cố Thanh Hạm xoay người đi. Đang thấy lạ, còn chưa kịp mở miệng, đã thấy thân hình mềm mại của Cố Thanh Hạm hơi run rẩy. Ông ta không khỏi bước đến trước mặt Cố Thanh Hạm, thấy Cố Thanh Hạm đang lấy khăn tay lau khóe mắt. Khóe mắt của vị thiếu phụ xinh đẹp này đỏ hoe. Ông ta vội hỏi: "Tam nương, ta chỉ là đi một chuyến xa, nàng khóc cái gì?"

"Đừng nhìn." Cố Thanh Hạm lại xoay người đi: "Tối qua ta ngủ không ngon, mắt hơi đau, ai mà khóc chứ? Đừng có nói lung tung." Nàng đứng dậy, nói: "Tề Phong và những người khác đã dậy rồi... Chàng... chàng cũng mau tắm rửa một phen đi."

Cố Thanh Hạm lại tự mình chuẩn bị nước ấm cho Tề Ninh. Tề Ninh tắm rửa xong, sửa soạn một lượt, rồi cùng Cố Thanh Hạm ra cửa. Tề Phong và những người khác đã đợi sẵn ở sân trước.

Lần này không mang theo nhiều người. Chỉ chọn hai hộ vệ tinh ranh, lão luyện là hảo thủ trong Hầu phủ đi theo. Cố Thanh Hạm dặn dò: "Tề Phong, các ngươi đi Tây Xuyên lần này, bản thân phải cẩn thận, lại càng phải chăm sóc Hầu gia thật kỹ lưỡng. Nếu Hầu gia có sơ suất gì, trở về ta sẽ không tha cho mấy người các ngươi đâu."

"Xì!" Cố Thanh Hạm lập tức nói: "Ai cho ngươi vứt bỏ cái đầu đó? Chưa ra khỏi nhà đã nói năng bậy bạ rồi, ta muốn mấy người các ngươi đều bình an trở về."

Tề Phong cùng hai hộ vệ đồng loạt chắp tay nói: "Tam phu nhân phân phó, chúng ta ghi nhớ trong lòng."

Tề Ninh nói: "Tam nương, ta không đi chào Đường cô nương và Thái phu nhân nữa, nàng quay lại nói với các nàng một tiếng là được."

Cố Thanh Hạm gật đầu, đưa mấy người ra ngoài. Ngựa đã sớm chuẩn bị sẵn. Tề Ninh cùng những người khác lật mình lên ngựa. Cố Thanh Hạm cùng Hàn Thọ và những người khác đứng ở trước cửa. Tề Ninh vẫy tay nói: "Tam nương, bên ngoài trời lạnh, nàng và mọi người mau vào nghỉ đi, chúng ta sẽ rất nhanh trở về." Thấy hai hàng lông mày của Cố Thanh Hạm vẫn còn vẻ lo lắng, khóe mắt vẫn còn đỏ hoe, Tề Ninh trong lòng cảm thán, mỉm cười, thúc ngựa rời đi. Đi được một đoạn, ông ta quay đầu lại, chỉ thấy bóng dáng xinh đẹp của Cố Thanh Hạm vẫn đứng lặng lẽ trên bậc thềm. Dưới sắc trời mờ mịt tối đen, nàng lại lộ ra vẻ yếu ớt lạ thường.

Bản dịch này là một phần riêng biệt, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.